第558章 大馬士革（第一更）
人間若有天堂，大馬士革必在其中。
天堂若在天空，大馬士革與它齊名。
這裡曾經經歷過羅馬帝國與拜占庭帝國的興衰，看過奧瑪亞王朝的阿拉伯帝國時代，在薩拉丁大敗西方十字軍的歷史邊徘徊。這裡曾經有過許多主人，它經歷了巴比倫人、埃及人、西臺人、亞述人和波斯人入侵，成為亞歷山大大帝的珍寶。龐培的羅馬軍團曾經來過這裡，供奉朱庇特的神廟在哈達德神廟的原址上興建。這座古老的城市建有高牆，東面的湯馬士門屹立至今，聖保羅曾經從凱撒門進入大馬士革傳教，如今城市內最宏偉的聖保羅教堂依舊矗立在那裡。
蘿拉·克勞馥曾經在戰爭爆發前來過這裡，她參觀過大馬士革國家博物館，去過聖保羅教堂，她見過帕爾米拉古城，在倭馬亞清真寺漫步。理察·克勞馥爵士曾經受大馬士革國家博物館的邀請，研究過塞琉古時期的文物。當時年幼的蘿拉·克勞馥也跟著父親一起來到這裡遊玩，並且與著名的敘利亞歷史學家哈立德·阿薩德有過交流。但是隨著戰爭的爆發以及恐怖組織的崛起，這些地方再也不是原來的樣子了，也永遠不可能恢復，這個名為「綢緞」的城市被戰火焚毀，博物館被迫轉移藏品，而後無限期關閉。這讓蘿拉在當地博物館中尋找線索的想法徹底破滅，她只能想方設法回到歐洲，從恐怖組織盜竊的文物里尋找線索。
她從未見過有任何一副宗教畫描繪過穿著金色甲冑的天使，但是她恰好認識一位歐洲藝術史學家。這位藝術史學家對於古希臘以及中世紀的藝術歷史極有造詣，對於巴洛克和哥德式建築更是了如指掌。蘿拉·克勞馥只希望薩洛蒙能從那份臨摹的繪畫和照片中，幫她辨認出那些壁畫上的金色天使究竟是什麼。畢竟在公元十世紀的拜占庭壁畫上出現穿著一身哥德式花紋盔甲的天使幾乎是不可能的，這根本不符合歷史。
還有「神聖之源」這個誰也不知道的名詞，蘿拉覺得薩洛蒙這個魔法師可能聽過這個名字。
幸好她乘坐的是私人飛機，要不然她根本沒法離開敘利亞。
因為戰亂，大多數國際航空公司都已停飛這條航線，阿聯航空和埃及航空等多家航空公司已經取消了前往大馬士革的航班，英國航空公司也於2012年5月停止飛往大馬士革，而約旦皇家航空公司於2012年7月停飛。當她坐在起飛的飛機上時，就能看到機場南部的硬化飛機避難所和炮兵護岸，精疲力竭的她感覺炮聲從模糊的天際線傳來如同隆隆的雷聲，但仔細一聽卻什麼也沒有聽到。
她擔心自己在先知之墓里遇到的聖三一會來追捕她。薩洛蒙為她準備的武器派上了用場，但是她當時攜帶的並不多，並不能對聖三一教派形成有力的反擊。重金聘請來的機長十分冷漠地聽完了蘿拉的描述，然後自顧自地開著飛機離開了大馬士革機場，然後在某個程序的幫助下極為熟練地不斷更換航道，將這架飛機的航道隱沒在歐洲紛亂的短程航線中。
在飛機上睡了一覺的蘿拉忍著疼痛向機長詢問。「我以前參加過SAS。」機長漫不經心地回答道，「我保證那些人絕對追蹤不到你，因為現在這架飛機已經換了個編號，是架根本不存在的幽靈飛機。」
花了三天時間之後，她才輾轉飛到紐約。
薩洛蒙早就離開了倫敦，他也不在美國。據說他去了外太空，也不知道什麼時候才能回來。美麗的魔女指點她去雅典娜山，尋求一位希臘羅馬史學家的幫助，貝優妮塔說那是薩洛蒙的養母，經營著一家孤兒院，並且出版過一本書。薩洛蒙之所以對古希臘的藝術和歷史有如此深的造詣，就是因為他的養母對他進行了極為嚴苛的家庭教育。
「手上有大理石粉末的男人最性感了。」貝優妮塔笑著說道，「他尚未成年就拿起了錘子和鑿子，現在這間公寓裡擺放的都是他的作品。無論是石膏像還是大理石像，無論是油畫還是素描都出自他手。你在那裡肯定能找到你想要的東西，蘿拉·克勞馥。」
滿懷希望的蘿拉·克勞馥被密涅瓦潑了一盆冷水，因為那位孤兒院的美麗主人也不知道那身盔甲上的花紋出自哪裡。可即便如此，密涅瓦仍然熱情地招待了她，言語之間從來不離薩洛蒙，並且話題也從藝術史轉移到了現代服裝，大又一言不合就帶著蘿拉去逛商場的架勢。蘿拉在那裡看到了許多古希臘和羅馬時期的文物，然而急切的調查過程讓她無法在紐約逗留太久。
線索中斷的蘿拉只能返回薩里郡的克勞馥莊園，重新整理自己父親的資料，將調查中心轉移到其他地方——如果蘿拉找到了不朽之城、找到了史蒂芬妮，她就會一個驚人的事實。在不朽之城深處重重防護的地下室中，擺放著整整一百具金色甲冑，這些金色甲冑里安裝了各類型高科技裝置，金色盔甲表面的花紋與她在壁畫上看到的一模一樣。
她最終還是找到了線索。
她在一本名為《基捷日編年史抄本》的書籍中發現了一個奇怪的十字架，這個十字架與她在先知之墓所看到的一模一樣，看上去像是凱爾特十字架、耶穌撒冷十字架與馬爾他燕尾十字架的結合體。蘿拉熟知450種十字架類型，但卻從未見過這種十字架。
既不像東正教的正教會十字，也不像長老會十字。
至於基特城的傳說，更是撲朔迷離。據說蒙古人在征服了一部分俄羅斯的領土後，拔都聽聞了有關基捷日城的故事，並命令他的軍隊往該城前進。蒙古人很快便攻克了小基捷日城，尤里大公被迫撤退至向大基捷日城延伸的一處樹林中。其中一位被俘擄的囚犯將通往斯韋特洛亞爾湖的秘密通道告訴了拔都，欽察汗國的軍隊依循著該名俘虜的指示，追到了基捷日城的城牆邊。令他們感到訝異的是，該城完全沒有任何防禦工事，城內的居民甚至沒有抵抗的意願。
他們進行著狂熱的祈禱，並向上帝祈求救贖。看到這種景象後，蒙古人立刻展開攻擊，不過隨後卻見到其軍隊四周的地下冒出了大量的泉水，蒙古人只得撤退，並眼睜睜的看著該城沉入水中。他們最後看到的景象是城內大教堂閃閃發光的穹頂，以及其上的十字架。很快那座城市便完全沒入水中，徒留一波一波不息的湖水。
對於尋找遺蹟已經相當痴迷的蘿拉·克勞馥決定去尋找傳說中的基特城，她認為那裡會有自己想要的線索。當然，這個想法遭到了她的同伴約拿的強烈反對，因為這個傳說實在是太過荒謬了，在約拿看來，蘿拉·克勞馥陷入了和自己父親一樣的境地。
約拿氣憤地離開了，但是很快蘿拉就不必再因好友的離開而感到難過了。
因為聖三一來了。
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(本章完)