第1725章 克里人的實驗
漢謨拉比不需要再去考慮海德拉的問題了。
巨大多數寄生蟲和宿主都被遠征軍用燃燒瓶燒毀了，即便海德拉的增殖速度足夠快，在皇帝殺死所有克里人以前它都無法進行干涉。禁衛軍現在面臨更棘手的問題。他強行命令所有凡人士兵向後撤退，至少要遠離這片濃霧。物質宇宙生物的視覺無法看清這片濃霧裡有什麼，但漢謨拉比很清楚，物質宇宙的外維度異象意味著外維度精神實體已經來到了這裡，也就是人類所稱的惡魔。
周邊的氣溫正在急速降低，一部分無法及時撤離的傷員經過簡單的救治之後拿起武器，在後面建立防線，打算用僅剩幾個小時的生命去阻擋那些不可對抗的敵人。濃霧很快浸沒了村莊，緩慢降落的照明彈迅速熄滅，只剩下還在燃燒的蘆葦杆和異人族屍體。
原本能照亮整座村莊的數個火堆仿佛被某種看不見的力量緊緊攥住，就連火光也無法照亮更多地方，凡人士兵只能勉強看到自己的鞋尖，再遠一些的地方全都被濃霧和夜色填滿。「不要動。」禁衛軍的聲音從頸部擴音器散發出來，就連最後一絲人性都被抹去了，「保持警戒。」
「霧氣里有東西！」卡斯帕緊張地嘟噥。
他和其他沒來得及撤離的士兵待在一個還在燃燒的蘆葦火堆旁邊，藉助火光碟機趕濃霧。他們緊張地看著火光映照下濃霧裡緩慢經過的龐然黑影，那個巨大的黑影有著數個大象那麼高，幾隻纖瘦的腿從龐大的身體上垂下，在地面上才踩踏出粘稠的聲響，仿佛腐敗的肌肉相互拍打。濃霧中透露出來的怪異人形緩慢地跟隨它，如同邪惡巫師喚起的行屍走肉，令人窒息的惡臭伴隨著濃霧飄來，只有火焰能驅逐這種氣味。
無法言說的恐懼緊緊壓迫著每一位凡人士兵的大腦，那些恐怖怪異的身影發出的聲音如同踩在沾滿污穢油脂的羽毛上，充滿惡臭的冰冷氣味在他們的理智邊緣輕輕摩擦。卡斯帕發現自己正在發抖，無法理解的恐懼如同冷空氣深深滲進他的身體，他不知道濃霧裡的東西為什麼比外星異形製造的怪物還要恐怖，即便沒有親眼看見，那種仿佛來自遠古祖先記憶深處的恐怖直覺卻被喚醒了。
人類的祖先依靠火焰躲避夜幕下橫行的鬼魅，火焰給予凡人勇氣和力量，來自遺傳基因深處的本能催促士兵們靠近火堆，哪怕皮膚被烤乾、燒傷也要好過被濃霧中的怪物捕食。卡斯帕只感覺自己的臉龐被火焰烤得發燙，汗水順著脊背流下來，但他感覺背對火堆的另一面異常寒冷，仿佛遠處的河水都結了冰，沾滿水汽的寒風以一種無法抵抗的力量緩慢逼近。
如果不是禁衛軍要求他們接到指令之後再開槍，再加上長久以來的嚴格軍紀和禁衛軍強大的力量給予的勇氣，凡人士兵們早就開槍了。「我們沒法接通無線電了，長官。」一名小隊長摘下聽筒，臉色蒼白。從聽筒里傳來的並不是電流聲，而是模糊不清的嘶吼。他隱約能聽見那個聲音呼喚他的名字。但他並沒有把這件事告訴其他士兵，因為那只會讓其他人更加恐懼。
「我知道。」
漢謨拉比警惕地盯著濃霧中緩慢爬行的龐大黑影，即便是和遠征軍士兵說話時也沒有轉頭。凡人士兵們不知道，禁衛軍紅寶石鏡片下的眼睛同樣保持著注視。他很了解這些濃霧裡的東西，它們趴在現實的帷幕之後汲取著這個世界的靈魂，每一場戰爭中靈能者與大量死亡都容易引發外維度異象。這片濃霧以及濃霧裡的東西並不能真正傷害到人類，但它們遺留的精神污染卻足以讓一個正常的人類發瘋。
「留在這裡，尋找掩體，堆起火堆。」
「濃霧到處都是，長官，依靠我們的火堆沒法驅散。」
「它們畏懼火焰與光明，卡斯帕。」漢謨拉比倒持衛戍之矛，警惕地看著濃霧中緩慢經過的龐然黑影。進行時間跳躍以前，皇帝接管了卡瑪泰姬以來，禁衛修會對靈能者的抓捕和管理同樣拓展到了整顆星球，不分國家和地區。
在抓捕過程中很少出現靈能者引發外維度異象、導致外維度精神實體越境的事件，只有惡魔附身的「露易絲和克拉克號」航天飛船和月球阿提蘭能基地達到真正意義上的外維度入侵。但在這個時代，禁衛修會在對美索不達米亞平原的靈能者抓捕行動中卻經常遇到真正的外維度入侵，惡魔附身或者說外維度精神實體憑依的事件遠比後世更加頻繁和嚴重，仿佛在這個時代現實與虛幻的維度非常單薄，夢魘中的怪物可以輕易逃離夢境來到現實，在這個時代，隨口的詛咒都有可能成為真實，床底怪物只要餵食足夠多的恐懼，也能將黏糊糊的爪子伸向孩童的脖子。
漢謨拉比並不認為來到的外維度生物是邪神的意志，而是某種生活在外維度的怪異動植物。儘管它們並不受邪神的意志驅使，但它們同樣渴望物質世界的靈魂。如果是某個邪神的意志，那麼祂們派遣到物質宇宙的爪牙不會只有這些，畢竟祂們的大敵就在這個時空。
「長官？」
漢謨拉比徑直走進濃霧，閃耀著金光的戰甲模糊成一片光暈。
那道光暈急速沖向那個巨大的黑影，濃霧中行屍走肉般的人形身影成片倒下，僅僅用幾條纖細長腿支撐自己的巨型怪物向下伸出數條觸鬚企圖阻止漢謨拉比，但是幾秒鐘後那條纖長的腿就被砍斷了，怪物哀鳴著倒下，大地因為它的倒下開始顫抖。
卡斯帕咬咬牙，朝著身旁的同伴使了個眼神。
在幾秒鐘的低聲爭論後，卡斯帕和另外一名同伴撿起篝火上一支還在燃燒著火焰的木柴，跟隨漢謨拉比的腳步衝進了濃霧。火光穿透他們面前幾步的霧氣。在那些龐然巨獸與高瘦行屍的位置，遠征軍士兵們什麼也沒有看到，仿佛那些黑影只是藉助光線映照出的虛影，就像是孩童在燈火前擺弄手指，在牆上留下誇張的陰影。
「這裡有東西。」卡斯帕警惕地看向四周。他們看不見漢謨拉比的身影，就連槍聲和腳步聲都消失不見。他們只感覺有某種看不見的東西在周圍張牙舞爪，擺弄肢體，超自然的惡臭浸透每一寸空氣，讓他們更加確信這裡的危險。
「往前！我們要找到禁衛軍！」
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克里人的電磁偏轉護盾在恆星級別的能量衝擊下炸開，被護盾扭曲的光線再次進入克里人的研究基地，停靠在基地內長達數公里的宇宙飛船第一次被人類看到，靈能爆炸引發的熱風暴幾乎將這座如山般的鋼鐵巨獸掀翻。
在幾座用複合材料搭建的實驗基地旁邊，幾百名手持武器、身披裝甲的克里人獵頭者聚集在一次，組成一道防線對抗皇帝率領的人類騎兵。即便有著皇帝賦予遠征軍士兵的勇氣，使用落後武器對抗能夠應對太空環境作戰的軍隊仍要付出巨大的代價。遠征軍士兵使用槓桿步槍發射的子彈打在克里人裝甲上，只能變成一片扭曲的鋼鐵碎片，反倒是克里人的等離子武器可以輕易燒穿一名人類士兵與馬匹，幾秒鐘內就對遠征軍造成巨大傷亡。
短短几秒鐘內，遠征軍士兵的傷亡就超過四百人，整個衝鋒陣型損失了將近一半。
皇帝抓住韁繩，策動珀伽索斯沖向克里人用電漿機炮和合金矮牆組成的掩體。射向皇帝的電漿團在珀伽索斯炸開，緊接著珀伽索斯的鐵蹄就從那名克里人士兵的身上踩了過去。克里人士兵的裝甲是為了應對太空環境和其他種族的武器開發的，防彈和耐高溫性能良好，但當數噸重的珀伽索斯以極高速度撞上去並踩下，即便是有著完備防護的克里人士兵也被踩成肉泥。
防線缺口被打開以後，皇帝立刻命令珀伽索斯與隨行的禁衛軍調轉方向，衝擊合金掩體上使用電漿機炮的克里人士兵。燃燒的聖劍如同割草的鐮刀般，將克里人士兵的裝甲、武器連同掩體割斷，亞原子氫罐破損後發生劇烈的爆炸。克里人的火力立刻變得稀疏，它們試圖阻止皇帝和禁衛軍的衝擊，但是越來越多遠征軍士兵衝過防線，用手中安裝有爆炸物的長矛追殺試圖迎面衝擊或者逃跑的克里人。
儘管如此，還有不少遠征軍士兵在戰鬥中死於克里人之手，往往需要十幾名遠征軍士兵相互配合才能刺穿穿著輕型裝甲的獵頭者精英，這些克里貴族豢養的死士因為傲慢而不屑於防護，反倒是穿著全環境裝甲的克里士兵需要等到禁衛軍趕到才能殺死，因為遠征軍士兵的武器無法擊破它們的防禦。
戰場另一邊，搭乘反重力單兵突擊艇克里人組成鋒矢朝著騎兵部隊發起反衝鋒。
這些克里人刻意避開了皇帝，朝著騎兵部隊由凡人組成的中部沖了過去，一些沒能及時躲開的凡人士兵連人帶馬被反重力發生器碾了過去，只剩下泥土和岩石上一片粘稠的碎肉膿血。正當克里人獵頭者本以為衝垮遠征軍騎兵的時候，它們卻看到一支金色的小隊以接近音速的高速朝著它們沖了過來。漢尼拔以及其他四名禁衛軍搭乘著反重力噴氣式摩托車、手持衛戍之矛組成機動部隊，如同一枚發射出去的炮彈砸進克里人獵頭者的反衝鋒隊伍里，漢尼拔扣下把手上的扳機，車頭前方安裝的雙管爆矢機槍噴吐出火舌，將前方的克里人反重力突擊艇連同車上的外星異形打成碎片。
一艘反重力突擊艇在禁衛修會的猛烈火力下被擊中了核電池，劇烈的爆炸將附近的克里人載具燒成熔鐵和碎片，遠征軍士兵靈活地操縱馬匹躲開從天而降的碎片，跨過矮牆，跟隨皇帝的鐵蹄衝擊保護研究基地的克里人獵頭者。
戰爭到這裡已經可以宣告勝利，剩下的就是追殺那些沒來及逃竄的克里人。即便有著皇帝和禁衛軍的加入，遠征軍士兵與克里人的戰損比依然高得可怕。當皇帝和禁衛軍停下鐵蹄，命令遠征軍士兵追殺克里人的時候，統計戰損的工作也在進行。
皇帝停住鐵蹄，聖劍劍身上的金色火焰逐漸消失，但他身邊的空氣依舊熱得像是熔爐。他停在防線後面，看到防線前方遠征軍士兵燒焦殘缺的屍體倒在電漿機炮的射界上，一條條筆直的血肉焦痕宣告著他為這場戰爭付出的代價，哀嚎與痛苦的嘶鳴是如今戰場上唯一的聲音。這只是一支科研隊伍的護衛，遠征軍依然付出了數百名士兵的生命才抹平與克里人的武器代差。如果克里人的軍隊來到地球，哪怕皇帝和禁衛修會能夠殺死所有克里人，人類依然會受到極其慘重的損失。
科技落後的人類在擁有先進武器的外星種族面前沒有任何反抗的能力。
儘管如此，人類擁有勇氣。
皇帝能感受到遠征軍士兵的內心沒有恐懼。
他不需要等待戰損報告，他知道每一位犧牲的遠征軍士兵的名字和經歷。當他策馬跨過方向，如割草般屠殺克里人的時候，他在翻閱吮吸第一口甜美的乳汁到恆星般的高溫等離子燒穿身體的每一秒鐘，就如同他親身經歷。這一切都發生在普朗克尺度的時間裡，遠征軍士兵受到的疼痛與灼燒，他也能感同身受。他能感受到他們對家人的牽掛，對他的崇拜與信任，對戰友犧牲的憤怒與對藍皮膚外星異形的憎恨，所有情緒如同燃料填充進他的靈魂，支持著熊熊燃燒的聖劍。
「現在我們擁有足夠多的實驗設備，康斯坦丁，我相信克里人對人類基因的研究可以讓我跳過最初的繁瑣實驗。」皇帝轉過頭看著被火焰簇擁的實驗基地，還有那一艘數公里長的克里帝國戰艦（準確來說，這是一艘武裝科研船）。這就是他的目的，他必須要獲得克里帝國目前最先進的科學技術，埃利都三十年養育的人口、發展的經濟、鑄造的武器都是為了換取這些設備和知識。這是一場賭博，他為此準備了三十年的籌碼。
埃利都的歷史使命完成了，下一步計劃是帶領民眾離開埃利都，建造太空實驗站。
皇帝給予埃利都的生產力和權力導致埃利都經濟與軍事輻射範圍內的掌權者開始自稱「阿努納奇」，自詡為神祇。皇帝之所以經營埃利都，是為了拉出這樣一支軍隊來奪取克里人的生物實驗設備然後進行自己的生物實驗，而不是創造出一批壓迫者。只要埃利都代表王權的皇帝和軍隊離開，自詡為神祇的地主就會失去大部分統治力量，失去文字與知識的埃利都將會回歸的歷史軌道，時間會將自己產生的小小擾動抹平，帷幕之後的眼睛無法看到隱藏在時間線的自己。
按照計劃，這艘飛船將會離開地球，只不過在發出前，他還需要從永恆族那裡拿到地球機器存儲的天神族實驗數據。所以他和禁衛軍還要在這裡停留一段時間，同時將埃利都城內願意跟隨他的民眾遷徙到這艘戰艦上，這些人將會是第一批太空居民。當這些人繁衍生息之後，他將會從中挑選合適的青壯年進行培養，為八千年後的戰爭儲備士兵。
康斯坦丁的戰靴旁邊趴著一名還活著的克里人，只不過皇帝並沒有給予這名俘虜一丁點注意力。按照哈拉星的風俗，這種臉上有著白色條紋妝容的克里人在軍事貴族制度的哈拉星有著很高的地位，很有可能就是派來監督奴隸士兵工作進度的克里人官員。但無論是皇帝還是禁衛軍都不在乎這名克里人能提供什麼信息或者知識，他們面前停靠的這艘戰艦將會把他們帶去克里人的母星，戰艦上培養的人口將會成為士兵，哈拉星則會成為這些士兵的磨刀石和武器庫。
「吾主。」康斯坦丁說道，「我沒有收到漢謨拉比的信息，但是阻擊海德拉的火力支援組發出了信號彈，表明那裡發生了靈能異象。」
「我知道。」皇帝依舊打量著這艘戰艦，康斯坦丁懷疑他的主人正在會議這種型號的克里人戰艦要如何操縱。只不過他並不能確定自己的猜測，沒有人能完全知道皇帝的想法，就算是禁衛軍也不能。「我會把漢謨拉比帶回來，他有自己的使命要完成。」