第1719章 天神組的遺產
羅莎坐在暖房的長沙發上，雙腿疊放，顯得無比放鬆。之前的電話里，貝優妮塔已經向她簡單地描述了自己的夢境，這才讓她拋下巴德爾，從邁阿密直接坐飛機來到牛津郡。她擰起躺在沙發上的柴郡貓，但胖乎乎的貓咪完全不敢反抗，只能乖乖接受羅莎的撫摸。
「你看到了什麼。我的意思是，你具體看到了什麼？」她剛剛坐下就迫不及待地提出問題，「你在夢境中的身份，將會解釋大部分秘密，親愛的瑟蕾莎。」
作為前一任世界之眼的擁有者以及前一任暗影魔女的族長，羅莎遠比貝優妮塔或者貞德接受的教育更加完整——獵巫運動發生時，貝優妮塔和貞德還在爭奪暗影魔女的頭銜，這個頭銜過去屬於羅莎。屬於這個時代的兩位魔女，對於暗影魔女組織多年收集的知識知之甚少，因為光明賢者攻占暗影魔女駐地之後，第一件事就是燒毀暗影魔女積累的所有知識——當羅莎返回曾經暗影魔女駐地的時候，沒少為了這件事朝巴德爾發脾氣，哪怕燒毀圖書館的並不是這個時間線的巴德爾。
「說實話，我不知道。」貝優妮塔沒有坐著，而是透過暖房玻璃凝視著窗外和花生醬小姐一起玩耍的米莉亞。她曾經懷疑米莉亞和薩洛蒙有血緣關係，或許可以通過米莉亞的血液來追索薩洛蒙在時間線中的坐標，可事實證明，米莉亞只是個有天賦的女孩。另一條路是通過血液占卜魔法儀式，使用陰影、鳥類內臟和血液，為了進行儀式，她必須讓靈魂進入女巫之路，從外維度獲得更強大的力量和智慧。只有這樣，即便無法繞過薩洛蒙的保護魔法也能進行大致定位，或許薩洛蒙在察覺到自己的保護魔法受到觸碰之後，也能給出回應。
但她並不擁有薩洛蒙的血液樣本，唯一完整的基因樣本還待在不朽之城的研究室里，那裡是最安全的地方。如果沒有維克多·馮·杜姆給出的正式書面命令，任何一段基因代碼都不能離開羅馬城地下的實驗室。如果不直接告訴維克多·馮·杜姆自己需要血樣的理由，恐怕這個除了皇帝誰也不相信的男人不會答應。
貞德認為，或許不需要維克多·馮·杜姆，她們也能得到薩洛蒙的基因樣本，畢竟他在這座莊園裡生活了這麼長時間，總會留下點痕跡。貞德全然忘記了以黛娜為代表的姐妹會對於皇帝的基因樣本有著多麼嚴格的管控——清潔劑使用的是不朽之城開發的特殊蛋白酶，旨在破壞任何離開皇帝身體的基因片段，就連享受每日的歡愉時，黛娜也會吃掉不少完整的基因樣本，哪怕薩洛蒙已經將種子贈予了她們——當時貝優妮塔和貞德非常歡迎黛娜的服務，就連她們自己也吃了不少，畢竟薩洛蒙的種子富含生命力，是補充魔力的最佳選擇。
作為起源與羅馬幾乎是同時期的組織，暗影魔女保留了不少羅馬文化習俗，例如在正式取得頭銜之前，魔女們都是獻祭給女巫之路的貞女。當時羅莎犯下的罪可不止有生下貝優妮塔或者是與賢者一族私通，還有背叛誓言的重罪。如果依據最古老的魔女律法進行判罰，羅莎最終的結果將是砌進牆裡關起來然後活活餓死，幸運的是，當時身處歐洲受到基督教思想影響的暗影魔女已經廢除了部分律法。只不過暗影魔女從未經歷過啟蒙運動與文藝復興，一部分過去在中世紀道德觀念下看起來十分放蕩的文化依然保留在僅剩的幾位魔女身上。
按照羅莎的說法，古羅馬時期強烈的生殖崇拜有一部分仍然影響著暗影魔女。如果放在一千多年前，薩洛蒙這種擁有強大靈能的男性可輪不到貝優妮塔和貞德兩人享用，如果她不是已經生育，說不定也會分享這種強大的力量。
「你的真的沒有留下一點嗎？貞德呢，她也沒有嗎？」羅莎聽完貝優妮塔的計劃，懷疑的目光緊盯著貝優妮塔的小腹，「這麼久了，為什麼？」
「魔法改變了他的肉體，凡人的受體無法承載他的力量。他是永生者。」
貝優妮塔少見地流露煩躁的神情，過去她只會用一貫既優雅又傲慢的語調去調侃這件事，說不定還會開薩洛蒙的玩笑，宣稱他會永遠受到年輕姑娘的歡迎。她倒是不擔心皇帝回歸時她已經衰老。曾經的擁有世界之眼同樣對她的身體進行過升華，如今皇帝使用四分之一現實寶石製造的純粹以太對於所有靈能者來說，就是可以永生的賢者之石。
「這意味著他將完整經歷時間的折磨，誰也不知道他回來之後會變成什麼樣。他只是在這個時代生活了二十幾年，在歷史長河中卻不知道生活了幾千年，那樣的生活會重塑他？現在他應該回到這個時間點與我們見面，但是沒有，誰也不知道他的下落。維克多·馮·杜姆宣稱他不知道薩洛蒙的預言，也不知道時間旅行到過去會發生什麼，但我不相信。」貝優妮塔語氣煩躁。「現在他沒有出現在我面前，說明時間旅行出現了問題。他從來不和我討論這件事，我也沒法表達反對，維克多·馮·杜姆認為時間旅行是必要的，他需要時間進行研究。如果他藏在時間裡，外維度的精神實體就找不到他。」
「你看到了什麼。」羅莎再次問道。
「我看到——他面對鋼鐵叢林揮舞燃燒的長劍，金甲的禁衛軍簇擁在他身旁；我看到他行走在燃燒的屍體中間，廣袤的平原上豎立著長矛，無數活人因為他的命令被推下坑洞，被大地活生生扼死；我看到他在大海上航行，海面下巨大的陰影在船頭升起，馬形水怪在浪濤中現身。」
「這是充滿了隱喻的預言，是因為你和他的親密關係讓你產生了這些夢境。」羅莎問道，「但你是誰，瑟蕾莎？你是用誰的視角看待這些事？」
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從喜馬拉雅山脈回到美索不達米亞平原之後，皇帝繼續之前的計劃。
他和伊南娜先是在埃利都的節日慶典上露面，然後大張旗鼓地率領禁衛修會和黛娜登上被勉強修好的運輸機，在所有人的見證下命令運輸突擊艇起飛。只需要一個小時，突擊運輸艇就能把他們運送到埃及上空，然而他們卻不能這麼做——這架突擊運輸艇並不是為了潛入任何設計的，皇帝可以肯定，埃及上空的軌道已經布滿克里人釋放的偵查單位，如此大張旗鼓進入即將爆發戰爭的戰區是極度危險的行為。儘管克里人並不在意皇帝組織的軍隊，在它們看來那只是地球人組建的反抗力量，但如果此時出現遠超時代科技的機械，必然會引起克里人的警惕，這與皇帝的戰術相悖。
誰也不知道克里人是怎麼發現人類這個種族的靈魂潛力，不過皇帝早就得出結論，或許克里人通過追蹤天神組獲得了有關「第一次降臨」的信息。
克里人一直在試圖重現它們的造物主的生化實驗，地球絕對不是第一個進行實驗的對象，但卻是最特殊的那個。天神組不止在一顆星球進行生態實驗，除了地球沒有任何星球成為永恆的機械生命體、物理宇宙真正的神祇的墓地。
天神組的死亡，對於整個宇宙所有智慧種族來說都是一件大事，每一個有能力的種族都試圖尋找天神組的墳墓，瓜分真神的遺產。尤其是克里人這種，已經知曉天神組的存在、以及自己就是天神組造物的智慧種族（哪怕是二代或者三代造物），更是渴求得到天神組的遺產，通過基因工程的方式讓種族得到升格。
然而天神組的遺產已經被整個地球分享。
第一次降臨使得地球生態圈遭到了污染，誰也不知道天神組這種純粹的無機物生命體為何會受到外維度污染，以至於腐化的有機物進入了地球的生態循環，製造出了許多寫進神話故事中的怪物。
阿戈摩托很早就認識到人類種族具備強大的靈能潛力，天神組的遺產融入了地球上每一個生物的基因編碼。當人類文明逐漸誕生出原始崇拜時，人類的思想在外維度掀起浪潮，創造出了強弱不一的外維度實體。這是其他外星文明無法想像的事，因為那個時候的人類數量不足以創造出靈能實體。這被稱為神祇的時代，靈能魔法就是神祇的力量，後世的詞源中魔法就來自神話中的神祇，這些神祇揮灑超自然力量就如同呼吸一般自然。
阿戈摩托同樣看到了人類種族的結局，很難說大地神祇與天神組達成的協議中沒有阿戈摩托的意志，秉持同樣思想的皇帝在當時也贊成了阿戈摩托的想法。從此以後，外維度逐漸平息的靈能浪潮讓地球上的靈能異像逐漸減少，神祇逐漸消亡，只剩下足夠強大的古老神祇還在苟延殘喘。
這一次喜馬拉雅山脈之旅，第一任至尊法師分享了許多信息。作為最強大的施法者，阿戈摩托的精神並不受到物理宇宙的距離限制。他將意識投射到遙遠的克里帝國母星哈拉星，從克里人貴族的思想中攫取情報。
據說克里帝國與斯庫魯人的戰爭陷入了焦灼，克里人士兵的傷亡已經不能被接受，那些低等的粉色皮膚克里人已經找不出多少能成為戰士的雄性了。但是情況並沒有糟糕到不可接受的地步，前線的斯庫魯人正在潰敗，再加上製造奴隸士兵不斷升高的預計成本，已經讓奴隸士兵項目的重要性降低了許多。
再加上戰爭背後的克里人貴族正在進行新的一輪政治角逐，軍方的異軍突起讓克里帝國許多老牌政治力量感到危機感，這或許就是異人族奴隸士兵最終沒有被真正採用的原因。
突擊運輸艇來到西奈半島後立刻向下俯衝，藉助船頭與大氣層摩擦產生的電磁干擾躲避偵查。緊接著，突擊運輸艇以驚人的機動性滑向海面，伊南娜甚至透過窗戶看到從埃利都港口出發、運載物資的小船正貼著海岸線行駛。然而那些負責運送物資的游商們只能感受到頭頂的狂風，完全無法看見龐大的空中堡壘。
「我們要去哪裡？」伊南娜好奇地問道。
「聖盾兄弟會修建了幾個地下據點，在那裡儲存了足夠多的物資。我們將把那幾個地下據點當做做指揮部，定期轉移，避免被克里人獵頭者突襲。」皇帝穿著仿佛由純金鑄造的裝甲，隨著愈發靠近埃及，他身上的靈能反應也愈發強烈，甚至到了空氣中溢出靜電的地步。他用咒語影響了所有看到這艘船的人，將突擊運輸艇的影像從這些人的意識中抹除，然後他們的大腦就會以他們能夠理解的方式進行補充。他們可能會看到一隻飛翔中的鳥或者一片高速運動的雲彩，但絕對看不到這艘飛行器。
「埃利都的軍隊會突襲克里人的研究基地，獵頭者會察覺到這是有組織的反擊，因為埃及人從來都不曾擁有這麼多金屬武器。聖盾兄弟會將會領導幾次針對獵頭者的伏擊，讓它們遭受損失。它們一定會選擇收縮力量，保護最重要的研究設施，那將是我們展開進攻的最好機會。」禁衛統領康斯坦丁鋪開地圖，金屬包裹的指尖點著羊皮紙捲軸上標註的克里人研究基地，「我會帶領禁衛修會分頭行動，率領軍隊和埃及人進攻這七個研究所。只有足夠快速的行動，足夠慘重的損失，才能讓克里人下意識集結包括克里人獵頭者和奴隸士兵等武裝力量。」
「這個過程不會超過七天。」皇帝補充道，「如果戰線拖得太長，戰事陷入膠著，克里人將會分散突圍。康斯坦丁，我授權你行使最高軍事指揮權。」
「我將善用每一位士兵的生命。」禁衛統領點頭。
「那我們來這裡做什麼？」伊南娜皺眉，看著舷窗外不斷迫近的海岸線，「禁衛修會應該可以殺死所有克里人。」
「所謂天神組，需要智慧物種的靈魂作為養料。一百萬年前的第二次降臨之後，天神組往地球上派遣了塑造成人類外表的奴僕，用於修正天神組的實驗偏差。這些不朽者，是天神組使用無數直立人的靈魂與肉體塑造出來的。或許它們並不完全忠於天神組，但它們的本能無法抗拒天神組的命令——大約六十萬年前，不朽者之間爆發了內戰。它們離開了地球，在太陽系的其他行星建立殖民地。殖民地依然被內戰摧毀，最初的一百名不朽者只剩下少數幾位，這些倖存者返回了地球，遺忘了天神組真正的目的。」皇帝說道，「如今的埃及就有一位不朽者，但我們不知道它在哪裡。」
「你是說，埃及有一位永生的、可以在大地上行走的神？」
「據我所知，奧林匹斯山與幾位不朽者簽訂了契約，代表無法離開奧林匹斯山的神祇行使權力。某些舊神會試圖使用這些不朽者，在凡間創造信仰，延緩自己的死亡。」
皇帝的語氣里充滿了不屑，也不知道是因為奧林匹斯山對這些不朽者的容忍，還是奧林匹斯山嘗試繞過一百萬年前第二次降臨協議的規則漏洞。他揮了揮手，示意突擊運輸艇打開後艙門。這架由真正的人工智慧操縱的飛行器儘管只搭載了一個來自不朽之城的子程序，仍然擁有足夠的智能來理解皇帝的意思。皇帝拉著伊南娜的手，走到逐漸放下的液壓艙門前，陽光與狂風逐漸從打開的縫隙里灌進機艙，海岸線旁成群結隊遷徙的野生動物驚恐地抬起頭，試圖尋找天空中發出轟鳴的恐怖掠食者。
「我不保證埃及是否也存在類似的情況，因此不只有克里人是我們的敵人，說不定那個不朽者也是。」黛娜拿來三件黑灰色的披風，皇帝拿起其中一件為伊南娜繫上。「在禁衛修會的突襲行動開始以前，我們要去拜訪那位不朽者，不要引起任何人的注意。希望它能在我們與克里人的決戰前保持沉默，最好能提供不朽者們創造的先進科技的線索。」
「如果不朽者拒絕呢？」
「阿戈摩托認為不朽者或許能帶給人類種族正面的影響，但我不這麼想。」皇帝的聲音在狂風中顯得無比清晰，「我必須得到不朽者們的基因科技，這是第一次嘗試，直到我找到地球上所有的不朽者。」
接下來可以恢復高速更新了，只不過我會多更新一些小短篇，有的是腦洞，有的是這本書的補充。