第1708章 第一千七百〇四章 太空作戰規則
太空跳幫是最血腥的戰鬥，同時也針對高價值目標最有效率的作戰方案。
皇帝手下所有參與跳幫的軍隊遵從的基本作戰條例，是由攝政維克多·馮·杜姆組織起的國防參謀部，使用阿斯加德人千錘百鍊的跳幫作戰經驗、地球上幾個主要軍事強國的巷戰教材和案例，以及攻占月球藍區阿提蘭堡壘時總結出來的經驗為藍本，經過極其複雜的演習模擬和漫長的討論後進行的系統性總結。
地球上進行的巷戰從來都是以高傷亡率著稱，太空跳幫戰更是如此。
如果排除真空與失重環境，以及基本不可能出現的重型、輕型裝甲支援，常規太空跳幫戰與地球上的城市作戰基本無異（指的是沒有基因改造戰士參與，在軍隊手冊中，基因改造戰士是輕型裝甲單位）。只不過尋常城市作戰中的空中火力支援或者火炮支援，包括地球上常見的班組迫擊炮火力支援等間瞄火力，全部都由太空戰艦以及太空戰機進行替代。
懲戒號保持著穩定的航速，如同一隻巨大的鯨魚般在黑暗靜謐的虛空中游弋，圍繞著克里人的空間站做燈塔盤旋機動，始終保持著側面火炮向敵。這艘原本應該用於洞察計劃的天空航母幾經改裝，甚至連龍骨都替換成了更加堅固的材料，從此往後再也無法適應大氣環境，最低只能在亞軌道上巡航。
不會有人會愚蠢到忽視懲戒號強大的火力投送能力和兵力投送能力。
她在這場戰役中並不承擔主要的火力投送任務，但這並不意味著她無法為跳幫部隊提供間瞄火力支援。只不過這種強大且有效的火力支援如今變得十分危險。在達成作戰目標以前太空跳幫部隊無法控制艦橋，貿然要求太空戰艦對空間站和敵對戰艦進行毀傷，可能會導致某一支跳幫部隊突然進行失壓或者失重狀態，作戰裝甲密封性遭到破壞的傷員將會遭遇次生傷害。這導致跳幫作戰中的火力支援作戰對整支軍隊的信息化程度要求極高，否則星際飛彈或者等離子複合穿甲彈頭很有可能會砸到進攻部隊的腦袋上。
姐妹會和這支太空陸戰隊可以要求戰艦進行火力支援。
懲戒號艦橋的戰術指揮中心精準地標繪了克里人空間站的模型，以及前期跳幫部隊掃描的空間站內部結構，作戰指揮室已經提前測算了射擊諸元。所有複雜的統籌和調度工作由參謀部門以及計算機完成，身處戰場中心的軍隊只需要拿出數據板下達指令即可，不比網絡購物時挑選商品困難多少。這套系統在巴爾幹半島統一戰爭時期就經受考驗，可以大幅度降低火力支援誤傷友軍的概率。即便如此，姐妹會和太空陸戰隊仍要承擔極大的風險，每一支作戰小隊在打開艙室時，都有可能面臨被槍指著腦袋的局面。
熱熔炸彈在千分之一秒內炸開，微小的火焰與熔融的金屬碎屑如同噴濺的水花般在艙室和通道里四處亂飛。奧拉轉身貼在通道一側，將槍口身側的通道扣動扳機壓制克里防禦部隊，掩護突擊小隊進入那個被炸開的艙室。蒂塔側身提著盾牌率先沖了進去，穿過克里防禦部隊被煙霧籠罩的射界，開啟熱量探測的頭盔電子眼快速掃過艙室。
瞄準圖標穿透煙霧，先進的敵我識別系統和精密的算法，結合自動調低檢測頻譜的感知雷達、音頻接收陣列內部的脈衝聲波、電子眼內部的微型相控陣和收納所有可見光的光電檢測系統等一系列複雜的戰場識別系統提供的數據，描繪出地形數據的同時排除滿地如同星辰般赤紅熱金屬碎屑，標繪出三個被熱量、可見光光譜和聲波包裹的人體輪廓。
蒂塔向最近的輪廓揮劍。她聽見斬斷金屬和肉體的聲音，分解力場燒灼血肉，散發出難聞的焦臭。噴濺出的血液像是甩在動力裝甲和頭盔上的柔軟絲綢。有時候她甚至能感覺到那些血液的熱量，即便她知道這根本不可能，但保留這樣的想像卻讓她在遭遇三次雷射武器攻擊後仍能保持愉快的心情。從炸開的艙門撞進來的指揮官榮譽衛隊僅僅只比蒂塔晚了0.5秒不到。進入艙室前，動力裝甲頭盔搭載的作戰系統就為她們分享了蒂塔看到的敵人輪廓。
她們朝著稍遠一些的兩個克里人人體輪廓開槍，還帶著熱量的血液和內臟在熱成像電子眼的標繪下，如同盛開的巨大花束一般填滿了半個房間。突破、進入、清理，這樣的作戰循環已經進行了四十六次。奧拉保持著射擊節奏，嘟囔著蒂塔不久前制定的、僅適用於她一人的彈藥管理條例，火力支援小隊的短點射充分壓制了通道另一邊的克里人防禦部隊。直到一枚溫壓彈飛進克里人防禦部隊躲藏的艙室，火力壓制才緩慢停止，將戰場交給手持半自動爆彈狙擊槍的精確射手。
奧拉在通訊頻道里通知後勤部隊進行補給。
這已經是第三次補給了，每一次補給都意味著原本制定的作戰計劃時間表遭到拖延，現在她們還沒能按照預定計劃攻占能源核心，無法徹底癱瘓空間站的能源供給，可能導致敵人在絕望中命令空間站撞擊小行星帶。這是絕對無法接受的結果，幾乎每一位人造人內心深處都在咆哮著，試圖直接衝進克里防禦部隊裡，讓外星異形的惡臭鮮血和骯髒內臟鋪滿整座空間站，就像一開始的跳幫作戰那樣，幾乎每一位人造人的鏈鋸劍都暢飲過克里人的鮮血。
但這非常困難。
克里防禦部隊改變了作戰風格，再也不通過莽撞的火力壓制和突襲來達成作戰目標，因為它們發現自己的雷射武器無法有效燒穿人類的護甲，它們強大的體能和反應速度無法戰勝那些穿著華美黑色裝甲的女孩。它們經歷了最初的驚慌失措之後立刻組織起了防禦，甚至有意撤去某些艙室的防禦火力點，通過騷擾游擊作戰的方式強迫人類軍隊清理所有艙室——就和地球上的城市作戰類似，進攻方必須排除所有可能隱藏著防守方士兵的房屋，由於太空跳幫戰中並不能使用太多間瞄火力，這種清理過程會更加繁瑣——懲戒號戰術指揮室里的參謀們猜測，克里人指揮官已經察覺出了人類跳幫部隊的目的不在於擊沉而是俘獲這座空間站，並且通過經驗推斷跳幫部隊無法攜帶太多彈藥。
事實證明指揮克里防禦部隊的指揮官極具戰術頭腦。
在跳幫作戰中，人類軍隊所能依靠的大多只有直瞄火力和爆破工具，在突破、進入、清理的作戰循環中都消耗了大量彈藥，承受了不小的戰鬥減員。攻占機庫和伺服器機房之後也無法通過電子戰手段癱瘓尚未起飛的艦載機或者竊取艦橋信息，只能消耗更多彈藥和爆炸物來達成戰術目的。再加上相對狹窄的艙室和通道，跳幫作戰一開始就進入了高烈度作戰，幾乎不會超過五分鐘沒有遭遇交火，這個過程消耗了更多彈藥。
克里人指揮官似乎打算依靠戰略縱深、地形信息差以及游擊攻擊削弱人類軍隊的進攻能力，直到人類跳幫部隊拉長戰線，缺乏後勤維護和彈藥補給、無力維持更多艙室之後再發起反攻。為了配合這種戰術，還會有身著密閉太空衣、持有兩把短刀和雷射手槍的克里獵頭者埋伏在艙室里，給這些凡人組成的跳幫部隊造成極大的威脅。
現場快速解剖獲得的信息表明，這些克里獵頭者似乎是經過某種定向基因增強的生物，有著遠超常規克里人的肌肉量和骨骼強度，並且在實戰中常以地形信息差和極快的反應速度發動攻擊。羅馬地下的不朽之城內部就有這種基因修飾的克里人活體樣本，是空間站防禦部隊在地球軌道上捕獲的廢棄克里飛船內部的靜滯艙中找到的。基因實驗室的研究主管瑪雅·漢森認為，克里人獵頭者可能是克里帝國對人類種族軍事化基因改造項目（也就是異人族）的安保團隊。
用於對抗異人族的克里人獵頭者有著極其強大的單兵作戰能力，對太空跳幫部隊也造成了不小的損失。很明顯，這是一種珍貴的軍事資產，否則地球軌道上也不可能停留著克里人獵頭者的靜滯飛船。但是克里人指揮官錯誤估計了太空艦隊的兵力投送能力、後勤補給能力和人類軍隊的作戰能力。凡人組成的太空陸戰隊面對克里獵頭者並非毫無勝算，完全能通過緊密的配合、嚴密的戰場紀律和源源不斷的後備部隊支援取勝。
姐妹會攻占第五作戰目標的時候，後續跳幫部隊還在源源不斷地趕來，通過被攻占的通道進入克里人的空間站。懲戒號上的作戰指揮室認為在攻占機庫、能源中心、氣體循環室和軌道防禦控制中心的情況下，這樣的戰鬥減員完全能夠接受。
如今姐妹會卻距離第六作戰目標（能源中心）還有幾百米的距離，最重要的作戰目標之一還沒有真正完成。在地球上這是很短的距離，但在太空跳幫作戰中，這意味著幾百米內有著數不清的艙室和火力點，巷戰循環將會延長很長時間，姐妹會距離達成第六位作戰目標還有不小的差距。
蒂塔用包裹在鋼鐵陶瓷合金的手指抹過胸甲，粘稠的黑藍色血液下金色的百合花裝飾重新顯露了出來。她不耐煩地抖抖手指，試圖把克里人的血液甩下去。反覆確認向心力對凝膠狀的克里人血液毫無辦法，她才用身後的戰袍擦了擦手指，同時通過通訊頻道和懲戒號聯繫。「命令其他小隊同步加快進攻速度。距離我們最近的太空陸戰隊是哪一支？」
「德爾塔小隊和伽馬小隊。德爾塔小隊戰鬥減員2人，作戰目標是攻占軌道防禦平台的伺服器，伽馬小隊戰鬥減員1人，作戰目標是攻占軌道防禦平台的機庫。兩支小隊均已完成首要作戰任務，前往執行第二戰術目標。」
「懲戒號，轟炸D-6-30號目標地點。」蒂塔從護衛隊手裡接過數據板，點下屏幕上的空間站模型的某個光點。目標地點位於姐妹會前方氣密門後的通道，那裡的艙室可能隱藏著許多克里人防禦部隊——蒂塔猜測，那些克里人想要繼續之前戰術，通過游擊作戰逼迫姐妹會消耗彈藥和爆炸物——儘管在戰前會議中，火星技術官不斷重申轟炸帶來的結果就是繁瑣的維修過程以及大量耗費，蒂塔卻沒有放在心上。她知道皇帝要為此付出許多金錢，但這又有什麼關係呢？最重要的難道不是將外星異形的頭顱當做祭品奉獻給皇帝嗎？
「我沒有耐心和這些克里異形玩這種小遊戲了，我寧願砍下克里人的腦袋，也不想知道那顆腦子裡的信息。通知德爾塔小隊和伽馬小隊，注意失壓失重，完成第二戰術目標後來到第四層進行支援姐妹會。」
懲戒號靈巧地調整姿態，艦載計算機正在計算艦船與轟炸目標地點的相對位置。她如同圍繞著空間站勻速公轉的行星，等待著火炮與轟炸目標點重合的時間。這種運算並不困難，就和在地球上計算日全食一樣簡單，幾乎是蒂塔下達指令的一瞬間戰術全息投影儀就給出了答案。
懲戒號上的旅客，史塔克大副透過舷窗看著這場無比安靜的戰爭，無論是在空間站防禦平台上爆炸的飛彈還是翱翔在虛空中的艦載機都沒有發出任何聲音，她只能聽到艦載計算機運行時的微小噪音以及各級軍官之間低沉又緊張的交談。這一切都超出了她的想像，儘管她是名義上最先抵達太陽系邊緣的人類之一，但她從未親眼目睹過太空戰爭。
「您的轟炸請求將在12分鐘06秒後得到響應。」
「Fuck……艦載機呢？」
奧拉這個時候指了指自己頭盔一側，示意她也能聽到蒂塔說話。
姐妹會的行為守則里要求每一位姐妹會成員必須保持儀態，否則將被要求抄寫守則。這個要求會在作戰時被忽略，蒂塔可以肯定，奧拉這是為了報復她制定的那條臨時彈藥管理條例。她決定忽視這種幼稚的報復，她總覺得奧拉和已經犧牲的凱薩琳一樣頑皮。
「戰報里說我們已經摧毀了機庫和軌道防禦平台的伺服器！別告訴我戰報上的信息出現錯誤！」
「戰報沒有出錯，我們的確癱瘓了軌道防禦平台的火力，但是軌道防禦平台的火炮仍能鎖定我們的艦載機，參謀部認為艦橋可能擁有備用系統。我們正在投放電子干擾衛星和反輻射飛彈來解決這個問題。相關信息已經由火星技術官整理，他們正在研究怎麼破解這種異形科技。」
蒂塔不指望那些火星技術官現在就能提供有效的電子戰手段。
異形科技向來是需要警惕的對象，即便是火星技術官也不能隨心所欲地研究。她知道如果自己要求火星技術官一定要拿出答案，那麼他們就會要求皇帝解封某些禁忌的靈能科技——許多禁忌靈能科技的來源，都是皇帝組建不朽之城時期攻打太陽島的賢者教團的繳獲，其中還包括將某些靈能生物塞進人造機械里的惡毒技術，以靈魂和血肉作為驅動。整個魔女教團的犧牲者都被安裝在石棺里為賢者教團的大樓供能，在長達五百年的時間裡一刻不停地抽取靈魂的痛苦作為力量——作為這場戰役的指揮官，她並不希望給那些火星技術官藉口，讓他們有理由違背皇帝的意志去接觸那些禁忌科技。
「追加轟炸命令。轟炸D-6-32號目標地點，我要一個直接通往能源中樞的毀傷縱深。」
「您應該知道，這可能會導致能源中樞殉爆。」參謀的語氣有著顯而易見的不贊同，「這需要大量等離子彈頭對空間站材料的毀傷數據作為支撐，現在我們的數據樣本並不充足。」
「我要雷射轟炸，足夠精密的那種。執行我的命令，我厭倦這種遊戲了。」蒂塔從喉嚨里擠出煩躁的語氣，「不管那個異形指揮官想做什麼，我都沒有興趣了解。轟炸它，我等不及要砍下那個異形的腦袋。」