第1661章 航行準備
「即便天空航母的引擎進行過改裝，這次航行仍然需要一周時間。」
會議室內，禁衛統領康斯坦丁將情況如實告知天空航母的高層船員。
這一次行動姐妹會並沒有參加，她們仍然承擔著輔助第一機密團清洗阿提蘭星堡的任務，在火星鑄造廠的幫助下進度會快上不少，即便如此她們仍然無法趕上這次去往海王星的行動，只有極少數諸如姐妹會首席蒂塔等重要人員登上了剛剛經過檢修的天空航母，並且由於此次任務的污染係數極高，因此船員數量也維持在了最低運行標準。蒂塔左顧右盼，發現自己並沒有能看到皇帝的蹤跡，即便閉上眼睛也無法感受到他的存在。這對禁衛修會出現的場景來說非常不正常。
「我也沒有在這裡看到君主，也沒有看到黛娜。難道說，禁衛修會把君主留在了地球？」
「我們的任務是去阻止污染返回地球，目標是摧毀與攔截，而非拯救。」禁衛統領康斯坦丁說道，「必要時君主會出現，具體原因保密。任務詳情與物資清單已經下發到各個部門分隊長手上。最重要的任務是摧毀新領域號，檢查俠侶號船員的受污染程度。」他看向指揮圓桌旁一位身披紅袍，身上有些大量機械義體痕跡的女人，「這一次任務火星鑄造廠無法提供任何直接幫助，但火星鑄造廠還是提供了大量維修資源和技術指導，並規劃出了一條前往海王星最快的航道，我們將在火星軌道上進行一次包括大量技術人員在內的物資補給。但這遠遠不夠，我們並不知道有什麼東西在海王星等待著我們，如果俠侶號存在倖存者，那麼那些倖存者很有可能已經遭受過極其嚴重的污染。」
「能有多糟糕？」蒂塔問道。
「比阿提蘭星堡還糟糕。」禁衛統領康斯坦丁說道，「我們可能會遭遇活體傳送門。」
「這是君主的結論？」
禁衛統領調出新領域號飛船的資料，「這艘隸屬於天馬計劃的飛船搭載著極其原始的超空間引擎，並在沒有任何保護的情況下進行了超空間跳躍。根據探測器傳回的信息判斷，這艘飛船內部已經出現了大量超自然現象，機體很有可能受到污染。我們可能要面對一艘遭受污染的飛船以及這艘飛船上的超自然現象。此次登艦行動將由禁衛修會全權負責，這艘天空航母和艦載機將會作為打擊手段進行準備，無論如何我們都不能讓新領域號飛船再次進入超空間。」
「如果我沒有看錯的話，新領域號飛船的設計並不完全為了容納超人類，有許多通道你們無法進入。」來自火星的技術部門代表、有著大量義體改造的女人用散發著螢光藍色的電子眼看著禁衛統領，「如果新領域號飛船上存在著敵人，你們不可能去任何可能的地方進行攔截任務。除非你們還有火星不知道的技術？」
機械合成音發出感興趣的上揚音調。
禁衛統領對此不置可否，他沒有興趣處理維修部門和損管部門主管那過分旺盛的好奇心。這名來自火星鑄造廠的技術主管簽訂了協議，無法透露這艘天空航母上所使用的、來自不朽之城的獨特技術，可能是火星生化培育艙中灌輸的好奇心作祟，這名半機械化的女人總是不滿足。她不僅想要窺探天空航母的引擎製造技術、禁衛軍本身的基因改造技術與動力裝甲技術細節，還想知道禁衛修會打算怎麼進行此次行動。事實上，她已經有了一種猜測，源自一些信息碎片。
禁衛統領絕對不會向火星任何一位未經允許的鑄造工匠透露有關皮姆粒子的技術細節，因為這是與火星鑄造廠之間政治博弈的籌碼，即便後者終究是要獲得這種技術的，但是在此之前，皇帝仍要使用這種技術從火星榨出足夠多的資源，增強建立在地球上的政權以應對接下來的危機並挽救人類。即便這名技術主管發揮了足夠大的作用，禁衛統領也不會信任這個半機械半有機的狂熱生物，哪怕換一個人也不可能，禁衛統領不相信任何人。
這種純粹使用技術手段就能達成類似巫術現象的物質無疑是宇宙中的技術奇蹟，是一種與靈能技術無關、通過物質手段將質量轉移至另一個維度的科技，同時也是不朽之城生產的、主要應用在諸多大型戰爭引擎上的護盾技術的底層原理之一，因此皮姆粒子的技術細節受到禁衛修會的全方位保護，甚至是漢克·皮姆博士本人同樣受到保護，哪怕他對此並不樂意。
「我將啟程前往海王星。一周之後，我將在那裡迎接一次漫長的旅行。」
戴著古樸指環與臂環的強壯手臂指向天際，陽光在布滿汗水的皮膚上閃閃發光，即便是因為戰爭留下的傷疤此刻也像勳章一般明亮。緊接著那隻手臂放下來，接過另一隻白皙纖細的手掌遞來的塑膠軟罐。他擠出軟罐中冰涼的乳狀物並在手掌中揉開，形成一層膏狀物。「我不認為海王星需要防曬霜，那裡很冷，幾乎是太陽系最冷的地方，防曬霜對宇宙射線也沒有隔離作用。」他轉過身，抹開防曬霜的手掌順著優美的脊背順暢地滑下，而躺在巨傘陰影下的黑髮魔女戴著深色太陽鏡，感受著脊背上的冰涼。黑色的泳裝系帶散開，懶散地感慨自己在這座小島上幾乎未能發揮作用的悲慘命運。「你是下一個，克勞馥小姐。我很高興你能適應這座島上的生活節奏，但請別著急，這座島嶼有護盾籠罩，紫外線經過調節，你不會有罹患皮膚癌的風險。」
「也就是說，你有一周時間待在地球？」
他稍稍抬起下巴，飲用白髮魔女端來的冰涼熱帶飲料。
自動調酒機器人幹得很不錯，這種飲料非常符合他的口味，足以讓普通人胰島素飆升的糖分讓他能夠迅速恢復能量。這樣美好的生活令他流連忘返，他沒有像苦行僧那樣，在甜蜜從心中升起並被發現的一瞬間就殺死它，因為他知道自己有足夠的決心去摧毀這樣的生活，就如同他有決心踏上命運的旅途。占卜已經揭示，他將獨自前往過去參與一場漫長的戰爭，這場戰爭將會延續到現在和未來，他將孤身一人，處理一個永恆的問題。
「是的，七乘以二十四小時。」他半跪著，拍了拍手臂上細小的沙礫。他已經安排好了所有事情，貝優妮塔與貞德已經猜到了部分真相，但她們並未感到擔憂，因為她們已經見證過了他的規劃能力。他已經告訴魔女與禁衛軍，可以在哪裡找到他，然而這些信息如今還是秘密。只有合適的時候，使用靈能封鎖的記憶才會被解開。「我建議今天傍晚在這片沙灘上享用烤肉和啤酒。如果你不介意的話，我們還有一些可以在近海行駛的摩托艇和淺海潛水裝備可以使用……我想你已經習慣了，她們在這座島上已經習慣不穿衣服了，包括比基尼。」
「為什麼是海王星？」蘿拉·克勞馥終於問出自己想問的問題了。在這座炎熱的南美洲小島上，她已經習慣了魔女們的穿衣風格，並且開始盡情接受柔和的陽光照射就像是熱衷於日光浴的魔女們，只不過她的泳裝已經更換成如今的MicroBikini風格，肆無忌憚地展示自己漂亮健康的身體。「難道那裡有什麼秘密嗎？是外星人，還是史前人類遺蹟？這只是個玩笑，我現在能夠接受很多可能性，但不至於到相信陰謀論那種程度。」
「那裡有一座外星異形犯罪聯合體製造的星堡。」
「我說了，我還沒有到相信陰謀論的程度。」
「我說的是事實。那是一種起源於大麥哲倫星系背部的異形，並非自然誕生而是通過基因工程，基因組與人類存在某種相似性，並且擁有相似的雙螺旋結構。」
「這是否意味著……」
「這個世界上並不存在神，克勞馥小姐，這種情況並不能說明什麼問題。只要樣本足夠大，最終結果都會朝中心收斂。生命雖然是這個宇宙的偶然，但在樣本足夠多的情況下也成為了一種必然，而生命的基因組擁有與人類相似的雙螺旋結構、甚至是相同的鹼基對也並非不可能。」
重新使用人類身份的薩洛蒙滿臉微笑，看起來非常有親切感。
他所說的每一句話都能讓人深信不疑，仿佛他的聲音帶著超自然的魅力，這讓原本就不是研究生物化學、沒有接觸過外星細菌樣本研究論文的蘿拉·克勞馥根本沒有可以提出質疑的知識儲備。她也只能一邊啜著冰涼的熱帶水果飲料，一邊半信半疑地點點頭，直到皮膚上冰涼的防曬霜乳液也被曬得發燙，她才發現魔女與薩洛蒙已經走到了沙灘另一邊的冰桶里，從裡面撈水果和啤酒。
(本章完)