第177章 難題
地廣人稀，德克薩斯州有著濃郁的牛仔文化，他們極為推崇那種小鎮、農場和自由自在的生活方式。
他們不喜歡受到管束，別管你是墨西哥皇帝還是美國總統，哪怕是外星人來了，他們也依然刺頭。
由於民風太過剽悍，他們的城市規模一直不大，因為人口太多就會惹事，惹完事，人口數字自然就降下去了。
加州有洛杉磯、舊金山，華盛頓州有西雅圖，紐約這樣的更別提，德克薩斯州有什麼知名大城市？最大的城市休斯頓才兩百萬人口，其餘那些達拉斯、埃爾帕索很多人恐怕都沒聽說過。
貝拉他們要去的紐特鎮就位於德州的最南端，靠近墨西哥邊界的地方。
老闆開車，員工坐在後面卿卿我我？那是不可能的！出了達拉斯，她就把麥斯叫到前面來開車！
「老闆？我我不」他想說自己不會開車，可這話讓麥斯同志有點難以啟齒，不會開車的美國人真心不多。
貝拉愣了一下。
「真不會開車？只會騎滑板車？沒關係，眼下就是個鍛鍊的好機會！來來來，反正路上也沒人，這麼簡單的東西，開兩里地就會了。」
她硬把麥斯推進駕駛室。
麥斯同志緊張地把著方向盤，生怕自己把車開到溝里去。
貝拉極為放心地躺在希瑟寬廣的胸懷裡慢慢睡著了。
公路越走越荒涼，等到紐特鎮的時候，已經是當天的下午時分了。
鎮子兩旁全是參天大樹，小鎮的房屋不多，住戶看她們的眼神裡帶著冷漠，什麼公共場所不能持槍的法規在這裡像是不存在一樣，腰間別手槍的，手裡拿著獵槍的比比皆是。
即是為了震懾，也是為了給同行的兩個老實人壯膽。貝拉抬手一槍打死了一頭出來覓食的野狼。
「你那個老祖母就一個人生活在這種地方？真是超級厲害！」她就覺得，沒點超能力，在這種地方能活到壽終正寢，希瑟的祖母也是個狠人
他們在標記有索耶家族銘牌的圍牆前停下，厚實的鐵門攔路，等了一會，辦理這件委託的律師也從路口另一端來到鐵門前。
律師是個老頭，很胖，白頭髮白鬍子，走路直喘。
他把三人打量一番，目光在貝拉和麥斯身上掃過，似乎覺得他們沒有德州人的氣質，最後看向希瑟。
「長得真像你祖母。」老頭笑呵呵地對希瑟說道，同時取出一份厚厚的文件袋。
希瑟穿著一件條紋上衣，肩膀處特意撕開，露出左肩，上衣很短，被她的天賦異稟撐起來，平滑的小腹整個露在外邊，看起來極為誘惑，她緊張地接過文件，認真閱覽。
「貝爾納.索耶這就是你祖母的名字，她人很好，很親切，儘管在這裡不是很受歡迎。」老頭指著圍牆上用油漆噴出來的『bitch』字母說道。
希瑟依然用著原本養父的姓氏，對於索耶這個姓氏談不上厭惡，但也說不上喜歡。
改姓氏很麻煩，想繼承那素未謀面老祖母的遺產就更麻煩了。
而且這兩件事相輔相成，缺一不可。
繼承了遺產，自然可以名正言順地改姓氏，改了姓氏，就可以繼承遺產。
那麼問題來了，繼續遺產需要什麼手續呢？
錢！需要錢！繳稅！遺產稅！
美國分聯邦遺產稅和州遺產稅。
這其中有十個州會在聯邦遺產稅的基礎上徵收州遺產稅，另外還有四個州會徵收繼承稅，名目不一樣，實質差不多。
幸好德克薩斯州不在這個範圍之內，希瑟同學如果想繼續自己老祖母的遺產，她只需要繳納聯邦遺產稅就行。
這個稅額的比例是多少呢？大致是在8%到50%區間範圍內。
如果繼承一百萬遺產，那麼按照複雜的繼承法，繼承者要繳納最少八萬美元，最多五十萬美元的遺產稅。
對於大部分不懂法，也沒有途徑去了解法律的美國人民來說，他們基本就屬於被割韭菜的那個檔次，稅務局拿走你一半遺產是常態，拿走不算，你還得態度特別端正地對他們說『謝謝』。
考慮到希瑟和她祖母的血緣關係，她的稅額比例大概在45%左右。
如果老太太給希瑟遺留的房產和農場價值一百萬，她就需要向聯邦政府繳納四十五萬的遺產稅，必須全額支付，不能分期！
遺產稅對那些富翁來說，象徵意義大過實際意義，他們有得是辦法避稅。
難就難在那些中產階級和南方的農場主，有可能兩代人過後，就被法律從有產階級砍成無產階級了！
美國南方的很多州，農場主現在已經種不起地了，成本太高
希瑟翻看各種文件，愁得眉頭都皺了起來，她哪有錢啊！
僅有的那點錢還都是給貝拉打工攢下來的，現在讓她掏四十五萬美元？開玩笑吧？
她不會管貝拉借錢，借了她也還不起。
與其要一座在德克薩斯州的莊園和農場，不如賣掉換錢，她的想法很實際，不過想賣，必須有全套的手續，如果不繳納遺產稅，這些手續就辦不下來，事情一下子進入了死胡同。
老律師看出她的難色，樂呵呵地揮手告別：「有困難隨時來找我，上面有我的電話。」
麥斯對於女朋友的事頗為看重，拿過文件反覆琢磨，似乎想找到其中的漏洞。
律師們都是玩弄文字遊戲的專家，哪那麼容易被你一個外行鑽空子啊，看了半天的結果就是啥也沒看出來。
「我們該怎麼辦？」希瑟問貝拉。
貝拉對於自己的室友繼承一筆遺產沒有半點羨慕嫉妒恨的情緒，這裡都快到邊境了，位置實在太偏！老太太就是典型的德州人，漠視法律，也不懂法，更不了解什麼叫遺產稅，生前沒有做出任何布置，此時所有問題都壓在希瑟身上。
「老闆，這個這個，最後需要繳納多少錢？」以麥斯高中沒畢業的水平去看這一大摞子法律文件，看得他頭暈目眩也沒看懂，他只在諸多條款、條文、義務和責任里看到一個詞，錢！
他很想幫助女友，但不知道該怎麼幫。
(本章完)