第235章 撕開一角
一夜過去，偃師縣城滿是積雪。
柴狗兒站在一間小宅外叩動著破門環，哈著氣暖手，不停跺腳取暖，等了好一會，才見齊丑把門打開。
「帥頭。」
「又叫我『帥頭』了？」齊丑叱道：「我經不起你這般耍。」
「高縣丞這不是回來了嗎？縣令已答應讓你重新當帥頭，我看啊，只差把牌符從薛嶄手裡要回來了。」
「那是還得用我啊。」
「就是說。」柴狗兒道：「因這幾日，已耽誤了催繳，這可是縣署的第一等大事。」
兩人邊說邊往縣署走去，到了門外，卻見幾匹良馬綁在那兒，旁邊立著幾個溫文爾雅的青衣僕從，那是陸渾山莊的人。
書香門第與俗吏之間素來沒有交情，齊丑卻頗為忌憚宋家，因他實在不能完成催繳的話，留下的窟窿就得宋家捐一些。
過了六曹院，正準備往丞廨去拜會高崇，兩人卻發現陸渾山莊的幾位主家正在尉廨里說話，連縣令都在作陪……
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「薛郎若需要人手，我義不容辭。」
宋勵很有俠氣，拍著胸脯道：「我平時最佩服的人就是薛郎，正好借著這機會與薛郎學學。」
他得知整個偃師縣只有薛白認得張三娘，便知道一定要利用好此事。
薛白道：「能與宋兄交朋友自然求之不得，但這樁案子並非由我辦，如今是高縣丞在查。」
「人命攸關，張三娘都已失蹤了，縣官之間何分你我？當同舟共濟才對。」
「既如此，我領差役沿著洛水搜尋？」
薛白說著，轉向呂令皓，問道：「明府以為如何？」
呂令皓看似與宋勉沒什麼來往，但卻還是給了宋家一個面子，點了點頭，道：「也好，薛郎帶著差役們，與宋家郎君們一起去搜搜吧。」
說罷，他轉身出去，自回了令廨。
過了一會兒，高崇過來，道：「明府不該允許薛白藉機伸手縣務。」
「宋家的態度伱也看到了，我等也當以張三娘安危為重啊。」
雖然都是一條船上的，高崇卻不太喜歡宋勉，譏道：「目光短淺的自私自利之徒罷了。」
「讓薛白去找，找到人了，事情便能了結。」呂令皓道：「此為縣尉之職，奈何為之？你讓渠頭派人盯著他便是，幾個差役，還能投靠了他不成？」
「好吧。」
高崇不太在乎那些差役跟著薛白去尋人，畢竟，李三兒這個漕運渠帥才是偃師縣真正的帥頭。
呂令皓又道：「催繳之事暫停一停，各縣人手只怕都要順著伊河找下來，莫讓人看了難堪。」
「好。」
高崇應過，正要出去，呂令皓忽然問道：「對了，張三娘之事，真不是渠頭的人下的手？」
「不是，我們才從黃河渡口回來。」
「是否有可能是手下人擅自動手？」
「聖人之侄女，哪個敢？」高崇道，「放心便是，我會再問問渠頭。」
「好，驪山刺駕的風聲都未過，多事之秋，莫再惹亂子了。」
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薛白站在尉廨的窗前，看著高崇離開，目光中帶著審視之色。
「縣尉，差役們已經都集齊了。」薛嶄穿著一身公服，手持橫刀上前行禮。
「走吧。」薛白道，「我們從伊洛河下游開始搜，沿河往上。若是河道上搜不到，張三娘很可能便是被歹人劫走了。」
「喏。」
齊丑應了，心中對找人之事不太關心，在意的反而是高縣丞今日還不恢復他的捉不良帥一職。
「對了。」宋勵則跟在薛白身邊，問道：「不知張三娘長得是何模樣？」
「她剛到豆蔻之年，還未及笄，大概五尺二寸，樣貌可人。」
「如何個可人法？」宋勵追問道。
「眼睛大，很有神采，鵝蛋臉，有些嬰兒肥，左眼瞼有一顆小痣，表情很認真嚴肅的樣子。」
宋勵聽得心裡喜滋滋，兀自摁捺，轉頭看向宋勉。
「阿兄。」
「你隨縣尉去，我回陸渾山莊招人一起找。」宋勉道：「一定會找到張三娘。」
顯然一切還早，但宋勵似乎覺得自己馬上就要成了張家女婿，興致勃勃。
他披著大氅，與薛白驅馬而行，領人從伊洛河南岸找到北岸，又一路向西南方向尋覓。
如此，一直到了傍晚，前方忽然有一隊人馬迎面而來。
「你等是何人？可見到過一個小娘子？」
有人驅馬而出，是個穿著襴袍的漂亮女子，態度十分傲慢，又有些焦急。
薛白當即驅馬上前，問道：「偃師縣尉在此，敢問你們可是來自張家？」
「薛郎，久違了。」人群中有一老婦上前，正是公孫大娘。
「公孫大娘有俠氣。」薛白行禮道。
公孫大娘嘆道：「是老身沒看顧好三娘。」
其餘人紛紛見禮，也都是龍門附近來幫忙尋找張三娘的官吏，其中一人薛白還見過，乃是當時與他一起通過吏部試，授官壽安縣尉的崔祐甫。
崔祐甫青年才俊，天寶四載進士，年紀輕輕便任畿尉。不過，薛白的仕途比他還要順遂些。
在吏部相見，兩人並無交情，但如今重逢，兩個年輕的縣尉卻有些他鄉遇故知的感受。
「這案子，薛郎如待看待？」
「冬天的伊河不該沖走人。」
崔祐甫道：「不是去找你了？」
「不是。」薛白道：「我與張三娘不熟識。」
「那便麻煩了。」崔祐甫道：「你可知偃師縣已成了盜賊窩子？」
「我……知道。」
「那偃師縣該給張家一個交代才是。」
「先找一找。」薛白代偃師縣署表態，道：「若找不到，縣署會給交代。」
宋勵目光看去，有些忌憚崔祐甫，暗道不能讓這中看不中用的世家子弟在此事上搶了自己的風頭。
天色漸暗。
眾人持著火把又找了一會，始終沒有收穫，無奈之下只好轉回偃師縣，由一名張家的管事質問呂令皓。
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薛白走過長廊，一直到縣署東南角一個無人的黑暗角落。
過了一會，有人過來。
「沒人看到吧？」
「嗯。」
黑暗中的兩個身影就貼在了一起。
杜妗雙手環住了薛白的脖子，湊在他耳邊輕聲道：「安排妥當了，直接動手就行。」
「有藉口動手，有看客控制勢態，夠了。」
「但只怕難收尾。」
「無妨，新官上任，先把火燒起來。」
其實幾日未見，兩人之間的火也要燒起來了……
~~
「怎麼回事？」
「張家管事帶著許多權貴來了，正在縣署，要縣令給交代。」
高崇正在家中寫信，聞言道：「人是在龍門丟的，要縣令給何交代？」
「暗宅之事，旁縣那些人一直都知道，藉此事發作罷了。」
「他們沒得好處嗎？」
「壽安也有個新來的縣尉……」
「讓渠頭找郭家確定一下。」高崇道，「我到縣署看看。」
他一路到了縣署，恰見到姜亥帶著人匆匆離開。
暫時也顧不得這些差役要去何處，他匆匆趕到中堂，果見眾人都在推卸責任。
「東都諸畿縣，偃師最為混亂，盜賊橫行，莫非是偃師的盜賊劫了張三娘？」
「話可莫要亂說，事關張三娘的清譽。但偃師縣竟沒能在下游救人嗎？」
「……」
「諸位。」高崇上前，道：「我看諸位也不必太過擔憂，張三娘未必是出事了。」
「高縣丞這是何意？」
高崇反而看向薛白，問道：「我聽聞，薛郎高中狀元之後，曲江宴上有不少名門閨秀想要榜下捉婿，不知是否便是在彼時見過張三娘？」
「那倒不是。」
「何必掩飾？如今是隆冬，伊河水枯，當不會沖走張三娘；洛陽都畿要地，也不可能有大賊。張三娘莫非是故意使人划船，順河而下，到偃師來尋薛郎了。」
薛白應道：「高縣丞無端猜測，我是不要緊，但若是壞了張三娘的名聲，甚至誤了搜救，可就不妥當了。」
「你方才分明在庭院中私會了張家一行人中的某名女子，還敢說不是？」
「高縣丞，這裡是縣署，說話是得負責任的。」
高崇的目的本就不是為了證明張三娘是來找薛白的，而是讓眾人別再被薛白牽著鼻子走。
因此他相當大膽，道：「我敢說，我便敢擔。你呢？敢做可敢當？」
「好啊。」
「夠了！」呂令皓叱喝兩個下屬，道：「一個個，越說越不像話。」
高崇很自信，道：「我以為，搜一搜薛縣尉家，一定能找到張三娘。」
他已經隱隱察覺到，這是薛白安排出來奪權的一齣戲碼。
只是，暫時還不確定薛白想做到哪種程度。
~~
興福寺後方的宅院裡。
徐善德正在查看今日帶回來的一些女子。
「陸渾山莊賣過來的那個不值錢了，帶到後面去。」
「是。」
「剩下的我來看一看……」
說著，燈籠一照，徐善德眼前一亮，竟發現那幾排女子之間有一個非常出挑的豆蔻少女，眼神有靈氣，鵝蛋臉稚氣未脫，左眼還有淚痣。
更難得的是，她腰背挺直，脖子修長，顯然是會跳舞的。
「她是何處來的？」
「傍晚時在碼頭上撿的。」
「去查一查，渠帥今日還說了，洛陽走丟了一個有身份的……」
忽然，
前門響起了呼喝聲，隨之而來的是尖叫。
「怎麼回事，你們去看看。」
徐善德吩咐了護院，仔細聽了一會，感覺到是有人在鬧事，再招過一人道：「去與渠帥報信。」
「喏。」
「把這些賤人先關起來。」
「喏。」
有兩個徐善德的手下便驅趕著這些女子們往後方而去。
走了一會，他們愈感到形勢不對，對視了一眼，小聲嘟囔了幾句，伸手去捉其中最漂亮的那名小女子。
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「啖狗腸，我早想端了這裡！」
任木蘭手裡的武器已換成了橫刀。
她一求姜亥，姜亥就給了，絲毫不覺得這種事需要問一問縣尉。
檐下的燈籠照得院子通明，也照得她的橫刀生寒。她身形靈活，跑得比所有人都快，連姜亥都落後於她。
迎面一個護院趕過來，見了任木蘭，根本沒將她當一回事。
「噗。」
任木蘭一刀就斬在他腰上，任血濺了她一臉，她竟是根本就不怕，顯出與年紀不符的狠勁來。
那護院在地上嚎叫，她還補了一刀，將他的手指砍斷，使他不能反擊。
這一下驚得其他趕來的護衛愣了愣，姜亥已帶人沖了過去。
跟在他身後的除了味豐樓調來的夥計，還有薛嶄領著的幾個偃師的差役。
此時這些差役個個都處於一種迷茫的狀態，因為動手之前，他們根本就不知道自己是來做什麼的。
但現在反應過來已經晚了，郭元良、李三兒、高崇等人不會聽他們的解釋。
「啖狗腸。」
齊丑罵了一句，跟著薛嶄往裡走，正見到院裡那些掠賣良人的奴販子滿地打滾。
「捕了吧。」齊丑心想。
反正已沒退路了，他乾脆拿出繩索，想上前拘人。
「徐善德。」
姜亥抬腳踩住還在打滾的徐善德，咧嘴笑道：「我記得你的名字。」
「饒了我吧，我可以給你錢……」
「哈。」
姜亥甚至沒多說什麼，抬起橫刀一剁。
他竟是當著齊丑的面，把徐善德的腦袋給剁了下來。
「噗！」
與此同時，任木蘭迅速跑到了內院。
她熟悉地形，尋找著張三娘，雖然她沒見過張三娘。
忽然，月光下，她隱隱看到了有人在跳舞，那人手裡像拿著刀劍，映出閃閃寒光。卻比她與姜亥使刀使得要漂亮得多。
「啊……啊！」
之後是兩聲慘叫。
任木蘭連忙向那裡跑去，上前一看，只見一個與她差不多年紀的小女子正站在那。
「哎，你……」
那小女子回過身來，把手裡的刀一丟，往地上一蹲，大哭起來。
「你是誰？」任木蘭問道。
「我……我叫張師師，家中排行第三……」
「找到了！」任木蘭大喜，喊道：「找到張三娘了！」
~~
縣署。
中堂上，高崇還在試探著薛白的反應。
但薛白已閉上眼，正在耐心等待著什麼。
「找到了！」
高崇回過頭，自信地揚了揚嘴角。
果然，人就在偃師縣，張三娘就是來找薛白的，薛白利用此事奪權。
腦子裡這些念頭轉過，他剛剛轉向大門，只見薛嶄渾身是血，手裡拎著人頭晃晃悠悠地走過來。
他恍神了一下，不明白事情怎麼還鬧到殺人這一步。
血滴在中堂的青磚上，那顆人頭被捧高，高崇很快就認出了死的是誰……徐善德。
一瞬間他就明白過來出了什麼事。
他低估了薛白，以為薛白想要伸手縣務，沒想到，迎面而來便是一刀。
搗掉暗宅，是示威，是這個新來的縣尉的宣告。
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高崇狠狠瞪向了薛白，而薛白也睜開眼，回敬了一個誓不罷休的眼神。
暗宅平時安全無虞，只有些普通護院，讓薛白偷襲得了手，但若不講規矩，這偃師縣李三兒才是最可怕的人。
兩人之間沒有與呂令晧相處時的圓滑，因為知道瞞不過對方，對峙時都是鋒芒畢露。
「找到張三娘了！」
跟在薛嶄後面的是任木蘭，扶著剛剛被救回的張三娘，她們身後，則是偃師縣的差役們。
反而真正做事的姜亥與那些夥計此時並未入堂，因為這些人不需要朝廷的獎賞。
事情到此有驚無險，張家的眾人連忙擁著張三娘去壓驚、歇息。
崔祐甫則叉手行禮，問道：「幾位縣官，偃師縣……」
「我等自會與令狐少尹解釋。」高崇冷著臉叱道：「還輪不到壽安尉多嘴。」
崔祐甫也沒想到高崇如此囂張，淡淡一笑，告辭而去。
其實，以崔祐甫在壽安縣的處境，還真就拿高崇一點辦法都沒有，無非是擺擺世家子弟的架子。此時心裡想的還是薛白竟快要打開局面了，也許能引以為援……
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安頓好眾人，呂令皓已是焦頭爛額，沒有再回那滿是血腥味的中堂，而是在令廨中憂心忡忡。
「明府。」
高崇大步進來，徑直說道，「我懷疑張三娘之事有所不對，像是薛白設的局，他開始向我們動手了，這是要不死不休的態度。一旦他藉機把案子先辦成掠賣公卿之女，郭元良就洗不清了。」
「我知道。」
呂令皓嘆了一口氣，道：「我早與你說了，犯忌諱的事少做，否則豈會如此被動？」
高崇道：「眼下說這些還有何用，收拾首尾要緊。」
「那你待如何？當著張家諸人、各縣官吏現在便動手除掉他？」
以高崇之囂張，對此也有些無奈，最後微微一笑，道：「容他幾日也無妨，我等得起。」
(本章完)