第189章 輸贏
紫雲樓，戲台上曲樂猶未停。
聖人興致愈高，比試過了，反而更能沉浸於戲曲的魅力，挑了幾折他喜歡的戲要兩套班子都給他唱。
李十一娘已提前走了，薛白頓覺清靜很多，雖然在這熱鬧的場子裡她一共也就說了幾句話，但很奇怪，她只要站在那就顯得吵鬧。
楊齊宣看妻子不在，頓時煥發了生機，端著酒杯湊到楊洄身邊，嬉皮笑臉地偷偷說些葷話。兩人又被李娘狠狠瞪了幾眼。
張垍看著這一幕苦笑，借著與薛白說話的機會，低聲道：「你看他們，還嫌右相女、十八娘刁蠻，卻不知她們這點小脾氣，只算是嬌憨。」
薛白道：「看來大家對嬌憨認知不同。」
之所以與薛白說這個，是因為張垍有種直覺，薛白懂他。
「你雖少年，其實比他們成熟。」
「苦難中打過滾，多了些閱歷。」
「是嗎？」張垍問道：「我以為你一直養在深宅中。」
薛白反問道：「此事不該問張駙馬嗎？」
忽然，一段笛聲起，眾人察覺到李隆基休息夠了要開口說話了，紛紛靜下來恭聽。
「哈哈，當唱《長亭送別》了。」李隆基道：「依朕看，整本戲文之中，唯有這一折才是狀元郎親筆。」
薛白應道：「聖人慧鑒，洞若觀火。」
李隆基不由得意，可見他藝術品鑑能力確實是高的，竟是招手讓薛白上他身邊觀戲。
薛白也不推拒，眾目睽睽之下，走到了李隆基身後五步開外之處，既能交談戲曲又不至於太逾矩。
李隆基便嗤笑道：「豎子倒知分寸。」
楊玉環不由側過頭來瞥了薛白一眼，因知聖人這句話說的其實是賭局之事，聖人心知肚明薛白賣了一個面子。
打賭不是為了贏聖人，就好比與漂亮小娘子玩個小遊戲，目的也不是為了贏，薛白在這方面一直是分得很清楚的。
獻了戲，往這裡一站，眾人自然知道他讓皇帝高興了，今夜根本不需要賞賜，他想要官職，難道吏部考之時還有人敢為難他嗎？
賭局的意義，更多的反而是在楊玉環這回眸一笑當中了。
……
「遍人間煩惱填胸臆，量這些大小車兒如何載得起？！」
待薛白回過神來，戲台上，許合子已高唱了最後一句，與謝阿蠻快步退場謝幕。
李隆基興致雖還很高，人卻已乏了，吩咐將伶人們都帶到殿中，各有賞賜。
梨園供奉們都是往日常見那些人，薛園這邊卻是個個都是第一次面聖，緊張得不得了，卸了妝扮到殿上來畢竟與在戲台上不同。
「哪個是鼓師？」
李隆基一眼便看到了呂元真，此時近看，卻不敢相信真是個白髮蒼蒼的老嫗，不由看向薛白。
「正是呂嫗。」薛白道。
李隆基竟是親自上前，扶起呂元真，嘆息道：「如此鼓藝，朕竟從未聽過伱的名字？」
「陛下。」老嫗才開口已是泣淚滿面，「奴名呂元真……景雲年間，略有薄名。」
「景雲年間？」李隆基沉思許久，忽想起什麼來，問道：「朕在藩邸，曾聞京中有一藝人，置水於頭頂，擊鼓一曲而水不傾動，可是你？」
「是奴家，當年陛下相召，奴家不敢怠慢，奈何得罪了教坊使……晃眼三十七年，方才得見天顏啊！」
三十七年前，呂元真二八芳華，色藝雙絕，若是有幸進宮，嬪妃之中或許也有她一席之地，諸皇子或許有一人為她所出。
到了如今，她看起來年逾七旬，顯得比李隆基還老上一輩。再多的恩賞，也賞不回三十七的年華。
當然，也看她如何想，在深宮過一輩子也未必好。
此時更感慨的反而是李隆基，嘆息道：「如此鼓藝，明珠蒙塵，朕當重賞你，當重賞！」
之後，他看向董庭蘭，向薛白道：「民間竟還有這般樂師，豎子從何處尋來的？」
「董先生大器晚成，我運氣好，恰遇到了。」
「都可為宮城供奉。」
「謝聖人恩典。」董庭蘭連忙行禮。
卻不知他今日供奉宮中，不會再去遊蕩，高適也不能為他作詩送別了。
賞過了樂師們，李隆基轉向伶人，先是臉一板，指著李月菟罵道：「身為皇孫女，只知胡鬧。」
他既然已罵了這孫女，便是不讓旁人往後再非議她。
李月菟也知聖人不是生氣，應道：「聖人覺得孫女唱得好嗎？」
「倒是不差。」
李月菟遂撒嬌道：「那可否容孫女多胡鬧些時日？」
李隆基知她不願成為東宮拉攏人才的棋子，頓生憐意，和藹地笑著，答應下來。
他目光在伶人中掃視了一圈，向龐三娘問道：「你扮的可是崔夫人？原來這般年輕。」
龐三娘平日被稱作「賣假臉的」，扮年輕賣笑，這還是頭一次卸了妝之後被稱年輕，連連謝恩。
跪在諸人當中的念奴，美得有些引人注目。
李隆基早就注意到她了，臉上浮起笑意，道：「此女嬌麗，眼色媚人，歌喉婉轉，聲出朝霞之上。好啊，好啊。」
他的喜愛之情溢於言表，讚不絕口。
恰此時，范女輕輕推了推念奴，小聲提醒道：「聖人誇讚你，還不謝恩？」
「奴家謝聖人恩典。」
李隆基目光遂又落在范女身上，發現這女子才色雙絕，難得方才扮紅娘能演出那種樸實忠誠之感，此時卸了妝卻是另一種風情。
再看范女的年紀，他不由疑惑，如此尤物，教坊竟敢多年不讓她到御前登台？
「小紅娘，你可是初次為朕獻藝？」
范女一點也不小，身姿微微擺動了一下，低頭應道：「教坊不許奴家為聖人獻藝。」
「為何？」
范女害臊地低頭，忸怩地小聲應了一句。
「奴家腋下有些……」
她聲音太小，李隆基竟是俯身過去聽，聽過之後目光一凝，深深看了范女一眼。
高力士當即會意，心想聖人何樣的美色沒見過？如今難免喜歡些新奇、怪癖的花樣。
見此一幕，首先緊張起來的人卻是王准。
王准過去常到教坊去玩，與范女也有一些小小的交集，此時敏銳地感覺到聖人的態度變化，生怕萬一范女入了宮，在聖人耳邊嚼舌根子。
好在，聖人近年來對待樂伎與年輕時不同，曾說過「不欲奪俠游之盛」，之後就很少再將樂伎置於宮中，今日也未當眾破例，只是拍了拍高力士的手臂，暗示他私下安排。
……
天明時，一場觀戲的宴筵由此散去。
聖人既愛戲曲，今日之後，也不知多少戲曲將如雨後春筍般冒出來。
長安多了幾個名角，宮中多了幾位供奉。
於薛白而言，若再有大事，呂元真、董庭蘭想必也會不動聲色地幫他一把。
~~
宴上熱鬧非凡之際，戲台後方卻顯得十分清靜。
李騰空端坐著閉目養神，一副與世無爭的模樣。
於她而言，此番只是幫了朋友一次，至於功勞、聖恩，都不是她想要的。
連他的感謝於她也不重要，重要的是她自己的心境……
「騰空子。」
忽聽得一聲輕喚，她睜眼一看，眼前是一張英俊的面容，心境當即就亂了。
「多謝你。」薛白道：「熬了一夜，辛苦了。」
李騰空與他對視了一會，搖了搖頭，恬淡地笑了笑，道：「沒人逼迫你成婚就好。」
「沒有，回去吧。」
兩人很有默契，在婚姻之事上是何態度彼此都瞭然，心照不宣。
此時李季蘭、眠兒都睡著了，只好讓皎奴喚她們起來，眾人一道離開。
暫時而言，樂師與伶人們還是會回薛園，等待安排，既是去宣陽坊，自是與楊玉瑤同行。
一出芙蓉園，念奴跑到薛白面前，有些緊張地問道：「往後我們還能留在薛園嗎？或是要被遣回教坊了。」
她本就是教坊之人，只是被借調出來排戲，此時難免心生惴惴。
薛白問道：「看你想去哪，怎不向聖人提？」
其實，事前都說過，想要什麼，求聖人賞賜就好。
呂元真、董庭蘭希望供奉宮中好養老；龐三娘想要在教坊任職求成名；李月菟也知開口要晚幾年嫁、求一個自在；范女心意不明，有些曖昧。
只有念奴似乎真的忘了，此時才顧得上問自己的前程。
「那……奴家想去哪兒都可以嗎？」念奴抬起頭，愣愣看著薛白。
楊玉瑤在一旁聽得好笑，嗔道：「現在才來與他說，他能送你去幾個地方？」
「奴家能待在薛園嗎？」
「小傻子。」楊玉瑤嗔道：「你若有這心意，方才求聖人將你賜給薛郎便是。」
「我，我不是……不是這個意思。」
念奴小小年紀，哪有這般大膽，當即不知所措。
楊玉瑤道：「好了好了，逗你的。以你如今的名聲，待在他府上是不成的，只好到我府上來」
薛白道：「都是出了力的，何去何從俱隨她們心意便是，還請瑤娘相幫。」
「知道了，我豈會虧待你的人？」楊玉瑤有「雄狐」之稱，待這些伶人還是頗仗義的，含笑應下。
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歡宴之後難免顯得寂寥。
回了興慶宮，李隆基一覺醒來，望向遠處的夕陽，心情忽然低落下來。
當然是怎麼都找不回昨夜的興致高昂。
「貴妃給朕面子，薛白也有分寸。那一場比試……其實是朕輸了。」
「老奴聽著，董庭蘭不如李龜年，念奴唱功遜於許合子，除了和政縣主，那邊就沒一人比得上梨園子弟。便是呂元真的鼓，也遜於聖人。」
「戲不是這般一個個比的。」李隆基嘆息一聲，倒也不以輸贏為意，須臾又振奮起來，道：「不妨，再排一齣戲！」
「老奴這便去安排。」
清歌曼舞又起。
待楊玉環到時，李隆基卻是一愣。
「太真這穿的是何衣裳？」
「禮服。」楊玉環笑道：「三姐贈我的新衣衫，好看嗎？」
她穿的是一條紅色的長裙，襯得她的肌膚如雪一般白皙光潔，荷葉般的裙邊。
李隆基端詳了一會，笑道：「想必這便是太真收的賄賂，要在比試時判朕輸了。」
「三郎覺得可好看。」楊玉環捏著裙擺，轉了個身。
「怪，看不慣，看不慣。」
「不好看嗎？」
李隆基只是擺手笑道：「太過奇異了些。」
「哼，不好看便罷，臣妾自去換了。」
楊玉環不太高興，氣呼呼地轉回寢殿，再次到她那面偌大的銅鏡前欣賞著。
只見那順滑的布料裹著她婀娜有致的腰身，勾勒出漂亮的弧線……她越看越是喜歡。
「真好看，也不知他那年歲，如何這般懂女人？」
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順滑的布料裹著婀娜有致的腰身，楊玉瑤滿意地笑了笑，側過身，摟住薛白的脖子。
「也不知你這小狼一般的年紀，怎就這般了解我的身體？」
「喜歡嗎？」
「嗯，很好看。」
她握著他的手，撫過那柔順的布料……
遠處的天邊，夕陽照在秦嶺綿延起伏的山巒上，像是給它披了一件輕紗。之後，夕陽褪去，一切都隱於夜色中。
夜色中，楊玉瑤低聲喃喃道：「那些世家女還想爭搶狀元郎呢，真該叫她們看看……是我的……」
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「聖人未給薛白賜婚，這件事便還沒完。」
「在他成婚之前想必他們都不會輕易罷休，畢竟是這般一個聲名遠播、且得聖眷的。」
吏部公房中，陳希烈與達奚珣聊的也就是一些無聊的閒話，起因是薛白今日到吏部來遞文書，想要考博學鴻詞試。
陳希烈今日正好到吏部坐堂，得知薛白就在杜有鄰的公房，遂派人將他喚來。期間與達奚珣談了幾句，薛白也就到了。
「見過左相，達奚侍郎。」
「狀元郎不必多禮。」陳希烈撫須而笑，顯得很親和，問道：「你年紀輕輕，剛中狀元，何不歇兩年，成家立業了再來吏部謀官？」
薛白笑應道：「敢問左相，可是到吏部謀官，必須得有家室才行？」
「狀元郎真是風趣啊。」
陳希烈若臉皮薄，這些年早就能被罵得致仕了，此時毫不尷尬，依舊擺出和藹可親的笑容。
「要參加博學鴻詞試，老夫自不能攔著。不過，有幾句老朽之言給狀元郎……眼下急著授官，不如早日將婚事定下，所謂成家立業，成了家自會有官職。官場是正經做事的地方，與鬥雞唱戲不同，不能只依著聖眷。」
「謝左相美意。」薛白道：「我還是想先參加吏部試。」
陳希烈笑得更和善了，如明示般地提醒道：「何必拂逆旁人的美意？否則等聖人興致過去了，狀元郎如何是好啊？」
話已經說得很清楚了，薛白誰的面子都不給，仿佛一心要當孤臣，他也很難做。
右相府也好，世家大族也罷，薛白只需選一家成了親，有了表態再來吏部謀官，陳希烈就能好辦很多。
聖眷總有消退的時候，何必不識好歹呢？
帶著這樣的想法，陳希烈不停勸說著。
他是一國宰執，年歲也大，面對薛白這個小後生，語氣威嚴中帶著親切，算是十分誠懇地好言相勸。
「行高於人，眾必非之。少年人銳氣，以官奴賤籍一朝金榜題名，便自以為世道乃因你而變，非也！實為你一路走來，多有貴人相助。但再看你，連一支牡丹都不願回報……」
薛白既來，也是給了陳希烈該有的禮數。
但實在是聽得太久了，目光看去，只見達奚珣連連點頭，沒有勸阻陳希烈停下來的意思。
「左相。」
「你可想明白了？」
「左相若有本事，別讓我過這博學鴻詞科便是。」
薛白說罷，竟是直接轉身走了。
「你！」
陳希烈頗為驚訝，站起身來，指著薛白，心想這豎子給臉不要臉，只等李林甫一去，掌權之後必要讓他好看。
「你想考吏部試，敢如此對吏部尚書說話？！」
薛白卻是頭也不回。
他倒不是意氣用事，而是確實沒必要太給陳希烈臉面，一個是剛獻了戲的御前紅人，一個是沒有實權的蓋章宰相……給臉不要臉。
薛白轉過長廊，便見杜有鄰在那裡候著。
「如何？先定下官職了？」
「沒有，陳希烈不知好歹。」
杜有鄰聽得這語氣，吃了一驚，訝道：「那如何是好？」
「不要緊。」薛白道：「官場上，像他這般軟弱，任誰都可以拿捏，是辦不成事的啊……我輩當以此為鑑。」
~~
「你看到了。」陳希烈轉向達奚珣，道：「老夫好心好意，這豎子冥頑不靈。」
達奚珣只是笑，應道：「下官一定稟明右相。」
……
是日，右相府。
「夠了。」
李林甫叱喝一聲，道：「本相沒工夫聽陳希烈的廢話，只問你們打算給那豎子何官職？」
一個是任他拿捏的傀儡，一個是屢次鬧騰讓他吃虧的潑猴，他更在意誰自是不言而喻的。
達奚珣詫道：「真要讓他過博學鴻詞試？」
「否則呢？陳希烈既有本事，你讓陳希烈去阻一阻他，順便再排一齣戲獻給聖人。」
「下官明白了……只是，左相的擔心也有道理，薛白這般特立獨行……」
「被逼迫的是他，他尚且不急，你替他急？」李林甫叱罵道：「若實在不肯聽話，找個遠遠的地方打發了，三年兩載，聖眷便也淡了，你且看他，還能狂嗎？」
「右相這才是高見！比左相不知高了多少倍！」
李林甫冷冷一掃達奚珣，心中嘆惜為何門下奔走的都是這些蠢材……
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(本章完)