第170章 定角
銅鏡里映出艷若桃李的容顏。
李季蘭稍稍抹了點口脂，想了想卻又擦掉，改了個素淨的妝容，板起臉，讓自己顯得嚴肅一些。
她今日要去安排一眾伶人排戲，得鎮得住場面才行。
「季蘭子，你好了嗎？」李騰空在門外問道，因等得太久而煩躁，已做不到道法自然。
「來了。」李季蘭開了門，自然而然地牽起李騰空的手，一道往外趕。
走出後院，她才想起自己是女冠，不能這樣走路。
「呀，拂塵忘拿了。」
「來不及了，走吧。」
今日是要到薛白的新宅去，此事莫名地讓人有些雀躍。
這感覺怎麼說呢？就好像要往名山深處探訪神仙居所……遊仙窟？
李季蘭連忙搖頭，把這種無端的聯想揮散。
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薛白的新宅院在宣陽坊西面，與虢國夫人府只隔著一條街，面積足有虢國夫人府的四分之一，屬實稱得上豪奢廣闊。
「最近一直是我幫忙盯著修繕，帶你們參觀吧。」
杜五郎帶著薛家眾人走過一重重院門，邊走邊指點著。
「這宅院比杜宅都大上很多，院子最好起些名字……咦？」
許久，他一回頭，發現身後只剩下一個薛三娘。
她近年來營養好了，漸漸長成了亭亭玉立的大姑娘，杜五郎每次看她，都有點不好意思。
「薛白他們呢？」
「六哥方才已經拐到那邊大院子去看唱曲了。」
「那他也不跟我說一聲。」杜五郎頗不自然地回過頭。
「六哥不忍打斷五郎吧。」
這一路上大家看什麼都新鮮，沒人聽杜五郎說，紛紛掉隊。薛三娘都替他覺得尷尬，但不想落了他的面子，只好默默跟著。
杜五郎倒不覺得丟臉，有些赧然道：「那邊水池上好像有鴛鴦，你想去看看嗎？」
「五郎不去看唱曲嗎？有好多美人啊。」
「啊，我，我看膩了美人，就喜歡看看花鳥魚蟲這些。」
「如果冬天有鴛鴦的話。」薛三娘低下頭，小聲道：「那，看看也可以。」
「啊，好啊，好啊。」
杜五郎趁薛三娘不注意，用力拍了拍自己的腦袋，心中暗罵自己為什麼要說「看膩了美人」這種沒用的大蠢話。
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「往日都是先生到玉真觀作客，今日難得來先生家裡呢，勞先生相迎了。」
李季蘭到了薛宅，一掀車簾，見薛白來迎，心中好生歡喜，登時笑語嫣然。
李騰空就不像她這麼沒出息，端著高人的架子又帶著取笑之意，道：「來為他排戲，他才會這般殷勤。」
「騰空子懂我。」薛白隨意接了話，道：「我也是剛到，還未完整逛過這裡。」
他引著她們往裡走。
李騰空其實很有品位，四下一看，贊道：「伱這宅院真是格局有致、布置典雅。」
薛白道：「是右相安排的，勞他費心了。」
這話李騰空反倒不知如何接了，小聲嘟囔道：「那你們近來關係倒是不錯。」
三人迷了路，直走到後苑的小池邊，撞見正在看雪景的杜五郎與薛三娘，問了路，才繞到試戲的院子。
遠遠便聽到曲樂動聽，聞得香風陣陣，待穿過一道院門，只見美人如雲，有人在清嗓，有人扭動著腰肢，讓人眼花繚亂。
玉真觀美人兒也多，但多是裝扮素淨，遠沒有此間的艷麗紛呈之感。
李季蘭看得乍舌不已，不由小聲道：「滿院美人，這就是男兒所願吧？」
薛白擺了擺手，淡然道：「遠不及梨園。」
這句話隱隱似有些大逆不道，但也看如何理解。薛白若沒想將這些美人據為己有，只是談論藝術，那這裡確實是遠遠不及梨園。
李騰空知道他的秉性，不由讚許地點了點頭。
她有道心，不因這些美人而生攀比之心，而是留意了幾個正在練習演奏的樂師。
「技巧都好高超。」她感慨道：「這般一比，我們這點能耐，竟還敢指點她們？」
薛白道：「沒事，三個臭皮匠，頂個諸葛亮嘛。」
他這話頗為新鮮，逗得二女既覺好笑又有些嗔怪，這種自然而然流露的少女意態，卻比旁的美人故意賣弄風情還要動人。
三人走進堂中，終於談及戲劇正事。
「崔夫人的人選，我定了龐三娘。」薛白道：「她年紀相貌相符，且在表演上有追求，既演得了外甥女又演得了阿姨，待會兒你們見見便知；至於崔鶯鶯與紅娘的人選……有個叫念奴的歌姬應是最出挑的，我覺得不錯，但是否定她由你們看，畢竟唱功上的高低差別我聽不出來；另外是張生的人選，我明日再去教坊挑。」
由此便可看出，念奴的相貌歌技雖好，反而比不上龐三娘的上進心更打動薛白，進而使他直接確定下來。
李騰空道：「張生的人選，我們有個想法正要與你說……和政縣主，你覺得如何？」
「她？」薛白一聽，下意識想要拒絕，道：「她一女子如何扮張生？」
「她扮男裝可好，既有英氣，又不失柔和，正符合我們印象里張生的模樣，先生一見便知。」李季蘭道。
「可會唱？這戲不好唱。」
「聖人的孫女，豈有不會歌的？」
薛白依舊有些不願，心想著若是李月菟不肯好好表現，故意輸了要嫁自己便很麻煩。
李騰空知他想法，道：「她說，必定盡力助薛郎贏了賭局，她的人品當是可信的。」
「待我們初選一批人來，再作比較吧。」
「好。」
薛白沒有馬上答應，但心裡已想到若真讓李月菟唱反倒能讓李隆基輸得體面。
「那便辛苦你們了。」薛白道：「我去迎顏家兩位兄長。」
「可帶了顏三小娘子過來？」
「沒有，怕此間太吵，惹她心焦，等往後理順了再帶她過來玩。」
「也好，難為你考慮得周到。」
……
論文辭，李季蘭勝李騰空一籌；但論音律，李騰空則稍勝一籌。
故而這次的選角、排曲、探索唱法等等，都是由李騰空為主，李季蘭輔之。
她聽所有伶人唱了一遍，沒有猶豫，直接便定下了由念奴來唱崔鶯鶯。至於紅娘的人選，她卻有些猶豫。
「范女如何？」
「有些太媚了。」
李季蘭點點頭，對范女感到有些警惕，她方才看到薛白出去時范女湊上去套近乎，有意無意地把那豐滿傲人之處往他手臂上貼。
此時故意問了一句，見李騰空無意用范女，她安心下來，也就不多嘴了。
「兩位真人在嗎？我煮了些薑湯，驅驅寒。」
李騰空轉頭看了片刻才認出來，來的是范女，只是已洗掉了所有妝扮，換了個雙環髻。這是沒等結果出來就知無望扮崔鶯鶯，轉而想扮紅娘了……好上進啊。
端了薑湯請二李飲了，范女問道：「敢問兩位真人覺得奴家唱功如何？」
「好，極好，身段也好。」李騰空迅速瞥了一眼她的身段，倒也沒有很羨慕。
范女眼睛一亮，問道：「不知奴家可否扮紅娘？」
李騰空道：「結果我會當眾宣布。另外，我還會再選兩批人，共排演一主二副三個班子，以備不時之需，你不必急。」
范女收著碗，小意地問道：「還請真人指教，奴家可有何處不足？」
「你才貌雙全，唯氣質不像紅娘。」
「是。」范女低下頭應了，正要轉身卻是多嘴道：「奴家見騰空子與薛郎好般配，冒昧一問，不知……」
「你莫胡說。」李騰空連忙打斷，心裡卻沒有很生氣。
然而，她再一看，忽然覺得范女的氣質還真是像極了她心裡的紅娘。
~~
「恁時節風流嘉華，前程似錦，美滿恩情……」
日暮，宣陽坊的薛宅中有歌聲響起，帶著些戲腔，悠揚婉轉，頗有新意。
由此開始，這裡日日笙歌，像是成了一座小梨園。
那些盯著薛白的人，看到伶人在薛宅進進出出，不免都在心中評說幾句。
「果然是聖人寵信的佞臣，與聖人一模一樣。」
薛白卻依舊住在長壽坊薛宅，更多時候都是在習文練武，隨著顏家兄弟學君子六藝。
他覺得顏泉明似有些好色，顏泉明總問他為何不去宣陽坊看美人。
「美人往後總是不缺的，兩位兄長卻是快要回河北了。」
「是啊。」顏泉明道，「這趟歸京述職有夠久的……」
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在這種安寧的氣氛中，薛白其實在悄悄關注著朝廷的局勢。他沒有再去找王忠嗣玩，而是在元載遷新居之後，到元宅去了一趟。
元載很熱情，拉著薛白在後堂坐下，讚不絕口。
「薛郎大恩，丈人之處境看似壞了許多。」
「元兄莫非是在罵我？」
「恨不能給薛郎磕三個頭。」
近朱者赤，元載如今已多了幾分楊釗的油滑，好在他早年的貧苦經歷使他頗深沉，遮住了這種油滑。
「整頓教坊，不可能沒有代價，如今朝中群情洶湧，彈劾丈人的奏書如雪，包括原本與他交好、親近東宮之人皆表露了不滿，聖人顯然打算讓丈人擔著這後果。」
元載說著，臉上滿是笑意，既是為王忠嗣高興，也是為楊黨能拉攏王忠嗣高興。
他起身，親手為薛白斟了一杯果露，又道：「如薛郎所願，丈人已有成為孤臣的跡象啊……另外，我聽聞哥舒翰、安思順等人要回朝了。」
薛白過來就是聽他說這些消息的，道：「王將軍與這些將領關係如何？」
「他們私下關係或許不好，但都非常敬佩丈人。」元載道：「哪怕是安西的高仙芝、封常清，誰不崇拜丈人的戰功？」
「別等他們回朝，夜長夢多。」薛白道：「火上澆油吧。」
「放心，懂的。」
兩人說著話，王韞秀安排了十餘名女婢端著菜餚進來……這排場，足見元載如今富貴了。
「來，嘗嘗你嫂子的手藝，這是你最愛吃的紅燒羊肉。」元載愈發殷勤，且還真的特意打聽過薛白的口味，「還有這湯，溫火燉了兩個時辰。」
「辛苦嫂子了。」
「畢竟是薛郎來嘛。」王韞秀笑得不似平時豪爽，有些不自然。
但薛白一看就知她沒這等廚藝，必是從酒樓買回來的菜，元載其實也不必這般故作親近。
當然，如今他官位低，若慢慢與楊釗學，想必往後在奉迎之事上不會再讓人看出破綻。
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幾道素菜擺在桌上，侍女先上前嘗過了，李林甫方才持箸。
正此時，蒼璧匆匆趕來，稟道：「阿郎，御史台送來口信，王忠嗣非但不請罪，還上了摺子……反指旁人有罪。」
「這是火上添油。」李林甫想了想，自語道：「以往是對著聖人又臭又硬，不肯攻石堡城，如今卻與百官不對付了。」
他放下筷子，吩咐道，「老夫再入宮一趟。」
「阿郎，你還未用膳，如何能每日食少而事多……」
「天色來不及了，備駕靜街吧。」
「喏。」
遇到如此勤勉國事的主家，蒼璧無奈，忙去準備。
待到李林甫歸來，第一件事就是招過安祿山。
「定了。」
安祿山聽得這兩個字，一雙小眼像是被點亮了一般，好不興奮。
李林甫道：「聖人已決意罷王忠嗣河西、隴西節度使之職，明日中書省便有聖旨。」
「右相，然後呢？」
「你先回范陽。」李林甫道。
「什麼？」安祿山驚訝不已，「朔方、河東兩鎮呢？」
「河、隴既先定了，其餘的，自是由聖人慢慢考慮，不會太快，而你已待得太久。」
「可……王忠嗣要謀逆啊！天寶三載，他伐突厥時，與拔悉密、葛邏祿、回紇三個部落暗中聯絡，謀劃助太子起兵。」安祿山怪叫不已，「所以他才反咬胡兒有異心……」
「這些事，聖人都知道，一直說有何用？」李林甫要忙的還多，不耐煩道：「他亦指責你，聖人可有處置你？」
「胡兒忠心，他是禍心。」
安祿山滿臉委屈，小眼珠子骨碌碌地一轉，又道：「哥舒翰、安思順等人可都崇敬王忠嗣啊，只要他還有一鎮在手，就等同於統領四鎮，右相如何掌握河、隴？」
「老夫自有分寸。」李林甫不需要提醒，「畢竟是聖人義子，有一番養育情誼，慢慢來吧，欲速則不達。」
安祿山無奈，只好撐著椅子起身告辭。
他根本沒想到，這次的結果竟是王忠嗣有保住兩鎮的可能，枉他苦守這麼久。
這次到長安，收穫比預想中要少很多，回想起來，每次受挫都有那個人的影子。
「小舅舅說話不作數啊。」
……
回到府邸，從進大門開始，安祿山的臉色就在一點點地變化，從一開始的人畜無害、憨傻可笑，漸漸變成了兇殘狠毒，待他走上大堂，整張臉都已猙獰。
李豬兒快步迎上，想要如往常一樣頂起安祿山的肚子，好讓婢女們解腰帶。
在安祿山回來之前，他被她們調笑了幾句，誇他越長越俊了。此時雖收斂了，她們的眼角卻還有殘存的笑意。
而堂中燈火很亮，一切看得分明。
李豬兒蹲下身，以頭頂住安祿山的肚子。忽然，他身後被頂了一下，往前一栽摔在了起上。
「小人知錯……」
李豬兒連忙認錯，想要跪倒，安祿山已一腳踩在他臉上，劇痛。
「別動！」
安祿山用粟特語罵了幾句，很是粗暴，緩緩蹲下，拉住李豬兒的腰帶，扯開。
李豬兒嚇壞了，真的不敢再動，瑟瑟發抖地任安祿山那隻胖手捏住了他的下體……然後，「咣」的一聲，安祿山拔出了腰間的匕首，一刀割下，嘴裡還在狠狠咒罵。
「別！」
慘叫聲中，李豬兒驚痛交加，因承受不了這樣的痛苦，暈厥了過去。
安祿山這才泄了怒氣，抬頭一看，拿出香爐里的香灰，灑在了李豬兒的傷口上止血。
「沒關係，忍一忍。」
安祿山低聲說著，臉上的殘暴之意這才散去，喃喃自語道：「忍一忍，君子報仇，十年不晚……」
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次日，不待王忠嗣被罷兩鎮之職的消息傳開，安祿山已向李隆基稟奏離開了。
出宮之後他第一件事就是找楊家兄妹以及薛白告辭，依依不捨。
「哦？胡兒要回范陽了？」
「要不是那些奚人、突厥人總是來犯，胡兒真想長長久久留在長安。真是捨不得小舅舅啊，要是能日日與小舅舅作伴就好了。」
薛白道：「無妨，只要你好好保重身體，總能再相見。」
「太好了，小舅舅可得等著胡兒。」
安祿山拍手大笑，憨態可掬。
他不急，因為薛白哪怕使再多小伎倆改變聖意，卻阻止不了聖人越來越老，那聖人對王忠嗣的猜忌只會越來越重，王忠嗣根本不可能一直擋在河東。
那麼，早晚有一日，他掐住薛白就會與掐住李豬兒一樣簡單。
薛白似乎被安祿山逗笑了，神態愈發從容。
他聽得出安祿山話語中隱藏了極深的恨意。
但他不著急，對世道的改變從來都是從一點一點開始的，最需要的就是耐心，而他還很年輕，這是最大的本錢……
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(本章完)