章年美連忙問：「我老妹呢？」

  付老爹連忙走到籬笆牆邊，高興的朝北邊指過去，「將軍，你看，那座大宅院就是東家的新院子。✌🎁　❻９Ŝ卄𝓾᙭.cØм　👍💲」

  「什麼，幾個月不見，她都造了這麼大院子啦！」章年美朝北邊看過去，看來以後來噌飯有地方住了。

  田先生看著臉比屋檐下冰棱還冰的小將軍，感覺事情不妙，悄悄移動腳步，身子微微擋住了付老頭。

  夏臻的目光被田先生擋住了，冷冷開腔：「誰讓你住在這裡的？」

  「啊……」正準備帶路的付老爹被小將軍的問話嚇得一個激棱就跪下來。

  莊顥和田先生相看一眼，馬上明白小將軍為何怒意森然了，這座小院對他的意義非常，不，確切的說，是這座小院的走廊對他意義非常，走廊曾經讓他有了深度睡眠，現如今卻如被他的『小媳婦』隨意讓別人住了，他如何能不惱。

  田先生悄悄朝章年美比劃了一下，意思是讓趕緊去找麻二娘，他怕小將軍一怒之下傷了這老頭。

  章年美瞄了眼擋住老頭的田先生，馬上明白什麼意思，直接跳出籬笆牆，飛奔去叫老妹了。

  還有五天過年，新造的院子終於都收拾起來了，終於可以過個快樂的大肥年了，大大小小正在客廳里討論過年前後弄什麼好吃的補補身子，實在是最近這段時間，大家都忙得消瘦了很多。

  沒料到，牛大寶慌慌張張的跑進來，「小東家，章將……」

  話還沒有說完，章年美已經跑到客廳里，「趕緊去小木屋。」

  「怎麼啦？」自從上次荷塘分別之後，麻敏兒一直沒有再見過他們，聽說北邊草原遊牧民族侵犯，他們去守邊境了。

  「趕緊——」章年美沒空解答。

  麻敏兒見他神情嚴肅，也不再問，連忙跟他出了新家。麻齊風等人也跟著出了新家，不知出了何意，讓章將軍這麼嚴肅，他們一路擔心的朝老木屋而去。

  一路小跑，麻敏兒身上都冒了汗，等她趕到小院後，發現付老爹竟躺在地上。

  「老……老爹，你怎麼啦？」麻敏兒嚇得眼淚都下來了，連忙蹲到他身邊。

  「啊……啊……」付老爹半邊身子動彈不了，揮著另一隻手，不停的叫道，就是說不出一句話。

  「老爹你怎麼啦，老爹……老爹……」麻敏兒不停的抹眼淚。

  「爺爺——」付小有嚇得魂都掉了，爺爺是他在世上的唯一親人，如果爺爺要是有個什麼，他怎麼辦？哭得氣都差喘不過來。

  田先生也沒有想到，跪在地上的老頭怎麼突然就倒下去了，而且半邊手腳都不能動了，連話都說不出來，難道是被……嚇得癱了？他不知覺的朝小主人看過去。

  章年美覺得奇怪，難道小將軍發脾氣了，可他仔細看了眼，老頭身上好像沒有什麼傷啊，退一步講，要是小將軍出手，老頭應當直接掛了才是，不可能這樣好好躺在這裡。

  他朝莊顥看過去，目詢問，怎麼回事？

  「小將軍沒怎麼他。」莊顥看了眼一直沒有拿眼看小將軍的麻二娘，覺得有必要說一句。

  果然，聽到這話，麻敏兒倏一下抬起頭，看向夏臻，她確實懷疑是夏臻發火傷到付老爹，只見他的脖子青勁直冒，一股子狠戾厲氣，熏得他雙眼發紅、臉色發青，仿佛要噴薄而出。

  隱忍中，夏臻見『小媳婦』終於看了他一眼，鼓氣的嘴不自覺的抿緊。

  既然他沒動手，那老爹……麻敏兒仔細看了看一直啊啊的老爹，好像是中風了，意識到這一點，她馬上尖叫：「大哥，趕緊去鎮上找老郎中，讓他帶偏風的針具還有藥方。」

  「好，我馬上就去。」麻大郎馬上朝鎮上飛奔而去。

  麻敏兒聽人說過，古代文人在醫道養生上都有涉獵，馬上朝田先生道：「先生，這裡屬你最有學問，也是年紀最大的一個，麻煩你在郎中來之前，扼制住老爹的病情。」

  田先生冷冷的看向麻二娘，這個小娘子從來到現在，一直關心一個低下的平民，無視自家小主人，他憑什麼幫他。

  麻敏兒感覺到了來自田先生的冷漠，一直壓制住的火氣，噌一下冒上來，「趙雨彥你來！」邊叫邊瞪向田先生。

  趙雨彥看了眼面前的權貴，略一思索，連忙蹲到付老爹跟前，揉按偏癱的關鍵穴位，不讓病情變糟。

  麻敏兒立在一旁，冷漠的看向面前的這群權貴，也許，過了今晚，她在雲水、平定的日子不會好過了，但她不想向他們低頭。

  女兒做事一項有分寸，也一項會在插科打諢中，不動聲色的達到自己的目的，可今天晚上，麻齊風看到了一個完全不同的女兒，為了付老爹，她無畏無懼，凜然立在權貴面前。

  女兒還小啊，她不懂啊，可麻齊風懂啊，不但如此，完全明白面前的權貴對他們意味著什麼。

  「先……先生……」在小旺村民眼中清貴的麻齊風，此刻在將軍府人面前，微哈的腰，顯得卑微而又懦弱。

  「你該叫的人不是我，而是小將軍。」田先生冷漠的回道。

  「小……小將軍……」麻齊風朝前一步，行了個大禮，「小民失禮了！」

  「爹……」麻敏兒圓瞪的雙眼中，眼淚再一次不爭氣的留下來，她想大吼一聲，憑什麼這麼卑微懦弱，憑什麼……可她知道，這是古代，不是人人平等的未來社會。

  反正自己是十歲的孩子，麻敏兒肆無忌憚的大哭，邊哭邊揉眼，由於哭得狠了，抽得氣都喘不上來。

  不知為何，她越哭越傷心，越傷心越哭。傷心未來的父母，傷心自己一直絞盡腦汁想再見他們一眼而不能，傷心這世為了卑微的活著，與眼前的大男人們打交道，傷心這一年多來，自己身上無形而肩著的擔子……種種，一切的一切。

  她憑什麼去討好這個暴戾無常的青年人，憑什麼撐著十歲的身體，去做滿滿的一桌子菜討好他們。活得如此卑微、如此懦弱！

  眼看女兒哭得就差抽過氣去，麻齊風慌神了，沒有人比他更清楚女兒，她究竟是不是自己的女兒，現在對他來說已經不重要了。

  重要的是，作為爹，他已經離不開女兒了，如果沒有了女兒，他和孩子們的日子該如何過，駭得一把摟住她，「敏兒……敏兒……爹，求你別哭了……別哭了，你再哭下去，噎了氣怎麼辦，怎麼辦，爹不能沒有你啊……」見女兒還是不停的哭著，那氣抽得嚇人，麻齊風跟著哭了。沒了姨娘，沒了娘子，他不能沒有女兒。

  「夠了！」暴戾的聲音響起，駭得空氣都靜止了。

  麻敏兒止不住的抽噎聲，一下子停了。

  夏臻雙眼通紅的看向麻敏兒。

  「看什麼看？」麻敏兒覺得自己如果不吼一嗓子，估計真得能背過氣，要死悄悄了。

  「你敢吼我？」夏臻眯起通紅的雙眼。

  「是！」麻敏兒挺了挺胸，「我知道你是翼州老大，你想殺人就殺人，你想要誰不好過誰就不好過，你想怎麼樣就怎麼樣了，大不了再死一次，沒什麼了不起的。」

  包括田先生在內，所有人都沒有想到，再一次見面，會看到如此麻二娘，「就為了一個低下老頭，你居然這樣對小將軍？」冷漠的田先生感到不解。

  麻敏兒冷冷一笑：「今天你們能對一個老頭這樣，難道明天就不會這樣待我嗎？」

  「你……」田先生眯眯眼。

  「要不是我有點有趣，你們會高看我一眼？」

  「……」田先生眯起的眼中透出算你有自知自明。

  麻敏兒讀懂了田先生的眼神，別過頭，愴涼的看向躺在地上的付老爹，低下平民又怎麼樣，同樣都是努力活著的人，就像前世的爸爸媽媽，一個啞，一個傻，那又怎麼樣，什麼樣的生命都值得尊重，什麼樣的生命背後都是一個傳奇。

  麻敏兒低下頭，伸手拿出套在脖子上的玉水滴，輕輕走到夏臻面前，「謝謝你的照拂，沒有你這棵大樹，我可能連身後的小木屋都住不起。」

  說完，伸出另一隻手，拉抬起夏臻的手，把帶著體溫的玉水滴還了回去，玉水滴離手時，雙眼滴下的淚水沿著玉水滴滑落在地。

  任由淚水滑落，麻敏兒沒有抬頭。

  夏臻木呆呆的看向手中的玉水滴。

  章年美低頭摳摳鼻尖，興沖衝來見老妹，怎麼會弄成這樣？

  莊顥一直如旁觀者一樣，一直注視著小主人和麻二娘，幽深的目光深不可測。

  田先生眉頭皺起，掃了眼躺在地上的老頭，事情怎麼成這樣了？

  麻三郎和麻悅兒一人抱了麻齊風一隻大腿，他們被嚇住了，躲在爹的大腿後，悄悄看向成人世界，是如此的險惡。

  郭大平兄弟二人扶著付小有要昏撅的身體，連氣都不敢喘。

  施春月抱著孩子避在牛大寶身側，一動不動，幾個月大的孩子卻在她懷中安詳的睡著。此時此刻，也只有這個小娃子享受來自母親溫暖的懷暖，幸福的睡著。

  趙雨彥微微低首，也許是注意著付老爹的身體變化，也許是感覺著權貴的生殺予奪。

  小院內，沉寂的令人窒息。

  「大妹，郎中來了！」終於，麻大郎的叫聲打斷了寂靜。

  麻敏兒在抬頭時擦乾了眼淚，叫道：「郎中，請你快給付老爹看看。」

  郎中卻被驚墨的劍擋了在院門口。

  「幹什麼，你——」麻敏兒雙目再次圓瞪。

  驚墨冷漠的說道：「你還沒告訴小將軍，為何把小院子送給別人？」

  「這是我自己的院子，我想送給誰，就送給誰，憑什麼要跟他講。」麻敏兒吼道。

  驚墨皮下眼，劍倏一下移到了郎中的脖子上。

  「你想幹什麼？」麻敏兒驚出一身汗，這可是一個不相干的人啊，不會因為自己叫過來，而遭無妄之災吧。

  驚墨一句話也不講，冷漠的讓人發顫。

  麻敏兒盯了他一眼，突然轉身，伸手就抽了夏臻的劍，動作快得讓人防不及猝，等大家意識到時，那劍已經朝她幼小的脖子上抹了，「爹，我們下一世再做父女！」

  「不……」麻齊風如瘋了一般撲向自己的女兒。

  有血滴落。

  眾人目光從地上通紅的血看向上空，那血來自小將軍擋劍的手。

  「子安——」

  「小將軍——」

  ……

  夏臻的雙眼更紅了，身上的刺卻消失的無影無蹤。

  麻敏兒抬眼看向他：「你這隻短尾巴的兔子，明知尾巴這麼短，還要學貓擼尾，真是可笑。」

  眾人被一個小娘子的話驚得莫名其妙，惜字如金的夏臻卻開口了，說了一句，他們認為的最長的一句話。

  「你這隻搖頭擺尾的小狗，我不想讓你討好，你再搖尾巴又有什麼用？」

  「那你就一腳踢飛我呀，幹嘛讓我一直搖頭擺尾？」麻敏兒大聲吼叫。

  夏臻別開眼。

  「踢啊，現在就踢，我告訴你，我可死過一次了，我不怕再死一次。」麻敏兒情緒激動，被撲來的麻齊風死死的拽住。

  夏臻抿嘴一聲不吭。

  「你大爺的——」麻敏兒叫道：「是，我是把小院子送給了付小有祖孫，我忘了考慮你的感受，那你也得給我機會解釋是不是，過來就耍老子第一的脾氣給誰看？」

  「夠了，麻二娘！」田先生冷冷的打斷麻敏兒的話。

  「夠，我不夠，你想怎麼樣？」麻敏兒今天晚上是橫到底了。

  「我……」田先生看向沒毛沒剌的小主人，將軍府人特有的高傲氣焰一下子全無。

  夏臻全然不顧自己滴血的手，抬眼，看向渾身堅毛倒刺的麻敏兒，盯著，一動不動。

  麻敏兒昂起頭，姐讓你看，怎麼的，要殺要刮，姐今天豁出去了。

  夏臻轉頭，看向深夜中的走廊，驀然轉身。

  「小將軍——」

  「子安——」

  夏臻的屬下，看著自己的小主人從來時的興沖沖，到現在的落寞離開，不知為何，他們仿佛忘了他的暴戾無常，忘了他古怪難伺候的脾氣，只覺得此時的背影那麼讓人心疼。

  是啊，能不心疼嘛，他又瘦了，瘦削的背影在黑夜中落寂無比。

  過分激動的情緒，讓麻敏兒的身體吃不消，扶著爹的胳膊，她低下頭順氣，還沒有喘幾口，眼前，有亮光閃過。

  抬頭，玉水滴在夏臻伸到她面前的手中。

  麻敏兒皺眉：「對不起，我受不起。」

  田先生等人正奇怪小主人為何要回頭，竟然是為了送玉水滴。

  「子安——」

  「小將軍——」

  夏臻對屬下的話充耳不聞，見麻敏兒拒絕了，伸出另一隻滴血的手，把玉水滴套到了她的脖子上。

  「我……」看到滴血的手，麻敏兒殘忍的話說不出口。

  夏臻端詳了一下玉水滴，轉身毅然而去。

  驚墨收回劍，郎中一下子癱倒在地。

  馬蹄聲消失很久後，麻敏兒才回過神，伸手拿起玉水滴，我還是會找機會還回去的，倏一下抬頭：「郎中，救人！」

  付老爹是幸運的，由於中風得到及時救治，他在半年後，行動、語言又恢復如常了，不過從此以後，麻敏兒不讓他再下田了，專門幫她看家護院。

  至於那個小院，從此以後，就一直空在那裡，麻敏兒偶爾想起時會去打掃一下，有時會坐在走廊里發發呆，看看風景，順手摸摸脖子上的玉水滴。

  麻敏兒心想，如果有機會，她要在同樣的日子，把夏臻引到那個坑裡，再試一次，如果不能再見到父母，她決定放棄了。

  能夠知道古代麻敏兒陪伴在父母身邊，也算是不幸中的大幸了，至於古代麻敏兒的智商以及她如何適應現代社會，她管不了，似乎也沒辦法管，那就這樣吧。

  伸伸懶腰，看看蔚藍的天空，不知不覺，她已是十二歲的小娘子，在古代兩年多的磨練，已經讓她遊刃有餘了。

  雖然她不想承認，自從小院事件後，他和夏臻及他的下屬再也沒有見過，但她依然得到了來自他的照拂，她近三百畝地的糧食，依然都去了軍營，糧款一分一少如期到了她的口袋。

  步下木梯，麻敏兒明白，雖然軍營從她這裡買糧，也省了不少事，但誰讓人家站在高處呢，『省事』對人家來說，給誰做不一樣呢？

  出了院門，關好小院門，麻敏兒看向孤寂的小木院，寂靜的廊檐，吁了一口氣，是啊，得了人家好處，還想騙人家『入坑』，在小木屋事件里，實際上，做得過分的人是自己。

  都得了人家這麼多好處，為何不考慮一下他的感受，把小院留給他呢？其實付老爹住自家大院子和住小木院沒什麼區別，甚至住到自家大院子更能得到大家的關照。

  自己確實忽略了大男孩的感受，對不起，夏臻！在近兩年之後，在秋末初冬的下午，在陽光普照的小院門口，擁有成年靈魂的麻敏兒面對了自己曾經失控的情緒。

  初冬午後，陽光和熏，漫步在村野田頭，任思緒放飛。四季輪迴，指尖上的流年纏繞思念，在陽光下無所遁形，光影凋零從樹梢劃落到池塘水面，就像心境，有些七零八落。

  無論是凝望天空，還是近看原野，進入初冬，被北風吹過的萬物，總被抹上一層肅殺之意，幸好還有陽光，曬曬太陽也是一種幸福，一種會上癮的舒適。

  突然，村頭吵雜的吹吶聲把麻敏兒從陽光的虛幻中拉回現實，頭埂頭上，不時有小孩朝村頭跑過去，那些小孩邊跑邊叫，「去搶喜糖、喜餅啦！」

  「聽說是縣太爺的小舅子，那喜糖、喜餅肯定比我們鄉間的好。」

  「就是，趕緊跑啊，要不然搶不到啦！」

  半大小子結群一擁而過。麻敏兒失笑，今天是二伯家的女兒麻蒹兒出嫁，大概是男方迎親的隊伍到了，在鄉間，能吃到一粒好糖，仍然是孩子們最大的快樂，看向村頭，聽說縣太爺的小舅子可不是個值得託付終身的好郎君啊！為了升官，二伯還是犧牲了蒹堂姐的幸福嗎？唉……

  趙雨彥從對面走過來。

  「咦，你怎麼沒去上課？」看著高出自己一頭多的大少年，麻敏兒問。

  趙雨彥回道：「縣太爺的小舅子結婚，學堂里不少人請假。」

  「哦。」麻敏兒笑道：「所以乾脆就放假了？」

  趙雨彥點點頭。

  「那你這是……」

  「奕初在嗎，我去找他。」

  「大哥和爹還在二伯家沒回來，我嫌無聊，吃好午飯後逃回來了。」

  「哦！」趙雨彥說道：「那我就回家了。」

  「聽說這次秋闈中舉的名單還沒有出來？」麻敏兒突然問。

  「嗯！」

  麻敏兒關心的問：「感覺考得怎麼樣？」這個大男孩在她們身邊生活了三年，不似親人，也有了親人的味道。

  趙雨彥回道：「拔尖不可能，但能沾到拔尖的邊。」

  「也就是中等偏上？」

  趙雨彥點點頭。

  麻敏兒笑了，「中舉後是繼續考，還是回鄉謀個官做做？」

  趙雨彥看向遠方：「像我這樣的人，要麼不出鄉村，既然出了，我想一直爬到不能爬為止。」

  麻敏兒跟著他看向遠方，隨口分析：「如果說，科舉給了一些寒門子弟通往仕途的機會，但在進入仕途後，沒有人脈，像你們這樣的人只能做個文吏之流的官職，爬不到權力中心。」

  「這就是我為何不去鑽研考第一的原因。」趙雨彥轉頭看向麻敏兒。

  「那你把其他精力用在什麼地方了？」

  「研究向上爬的謀術。」

  這個驚世駭俗的話，麻敏兒仿佛聽慣了似的，微微歪頭，問：「找到了嗎？」

  「有一條捷徑。」

  「什麼捷徑？」

  「我拿中舉的成績，請求麻老大人，把嫡孫女嫁給我。」

  麻敏兒真是被這個大少年的直白跟狠勁給嚇住了：「可我的大伯被皇帝怒斬，你確信娶了他的女兒，會有助於你的仕途？」

  趙雨彥點點頭：「我研究了麻家被流放前後皇帝的所作所為，有六層把握。」

  「你沒有接觸到過帝王，並不能精準的把握他們的心思，如果研究錯了呢？」麻敏兒出口提醒。

  「那就是我的命。」

  麻敏兒看著面前這個為了做人上人而竭盡全力的十八歲少年，看著他成竹在胸的自信，再次微微笑道：「祝你心想事成。」

  「謝謝！」

  麻敏兒擺擺手，「我回去了！」

  趙雨彥站在小道邊，一直到麻敏兒進了自家大宅院才收回目光，邊回走，邊看向被空置的小木屋，兩年前，那一晚，小院裡的一切仿佛曆歷在目，無畏無懼——這是他從那一晚學到四個字。

  付老爹看到小東家回來，連忙過來開門，「小東家，你回來啦！」

  「嗯！」麻敏兒感到奇怪：「今天小有在家，我讓他帶你去縣城轉轉，怎麼沒去？」

  「都老成一把骨頭了，不去了。」付老爹笑笑道。

  「老爹呀，你這樣想不對，你得出去轉轉，有益於身心，這樣能長命百歲。」

  付老爹嘿嘿一笑，並不回話，順手關了大門。

  見老爹這樣，麻敏兒笑笑，「我去睡一會兒，等下還要去堂姐家吃晚飯。」

  付老爹問：「我聽小有說，麻二老爺在縣城有院子，為何到鄉下羅宅出嫁女兒？」

  「能為何？讓縣太爺的小舅子迎親，從雲水到縣城多風光。」

  付老爹搖搖頭，「這些個人啊。」

  「我二伯現在可是主薄，正經的朝庭八品官員，是麻家人當中品秩最高的。」

  「官職啥的，俺可不懂，就知道是大官了。」付老爹笑笑。

  「哈哈……」麻敏兒笑笑回房了。

  付老爹低頭看向自己瘦弱卻死不了的身體，我可真是個老不死啊，我活著幹嘛！夏小將軍及下屬於近兩年沒有找過小東家了，他一直活在自責當中。

  小東家跟小將軍還能再見面嘛？這一直是付老爹心中的執念，如果不是自己，他們一定相處的很好吧。

  初冬到來，邊境終於安穩一些了，夏臻帶著屬下回到平定修整，平定特有的軍人經濟再次出現。

  莊顥不屑出去，坐在廊下曬太陽，逗貓逗狗玩。

  從溫柔鄉回來的章年美照例路過他的走廊，一副懶散的樣子，邊走邊問，「又逗你的貓貓狗狗啦！」

  莊顥半遮臉的書移開，「又死那裡鬼混了？」

  「我還能去哪裡，平定縣城就這麼大，不是紅繡，就是倚翠。」章年美粗聲回道，見貓在添自己的尾巴，感興趣的蹲下來，伸手去逗它，小貓見有人跟它玩了，赤溜立起身跟他皮起來。

  「章條子——」

  莊顥突然出聲，嚇得章年美抖了一下，「你幹嘛呢，突然出聲，想嚇死人哪。」

  「那句話什麼意思？」

  「什麼話？」

  「就是短尾巴……貓尾巴的那句。」

  章年美盯了莊顥一眼，也不逗貓了，立起身，「你問我，我問誰。」

  「可是小將軍好像聽懂了。」莊顥眯眼道。

  章年美哼笑一聲，「這就是你養貓養狗的原因。」

  莊顥沒吭聲，算是默認了。

  章年美走了幾步，想想又回頭，附到莊顥耳邊，「一個是兔子，一個是小狗，你還敢養，想找死啊！」