田先生現在是涼州城守備，所以趙素欣叫他為大人，他知道夫人是什麼樣的人，如果不說出個具體日期，她是不會罷休的，甚至還會找到守備所，為了避免麻煩，他說了個大概的日期：「還要十天。★💔　➅❾ᔕнù᙭.𝕔όⓜ　♙☮」

  「那豈不是不能回來過年？」目光中儘是失望，一臉愁緒。

  田先生點點頭，「城外有幾十萬外敵，那也是沒辦法的事。」

  「怎麼……怎麼會這樣……」趙素欣急得碎碎念。

  田先生趁著她碎念念的功夫溜走了，回到家中，張嘴就問老妻，「嫻兒怎麼樣？」

  「不發燒了，好多了。」田夫人伸手要解丈夫的披風，被他制止了，「我馬上就要去揮指所，就來看看嫻兒，她沒事我就放心了。」

  田夫人一臉不渝，「我真搞不懂，怎麼會有這樣做人娘的女人，居然把孩子帶了發燒都不知道，要不是我們，這孩子差點燒傻了……」

  「別亂說話。」

  田夫人也知道這話說得不好，可事實就這樣，臉色不好，恨不得要打人一頓的感覺。

  「你帶好嫻兒，大、小將軍都要回來了，到時把嫻兒給二娘帶就好了。」

  「我的老天，誰家媳婦帶小姑子？」田夫人失聲驚叫。

  「難道你帶？」

  「我……」田夫人生氣道，「要不是大將軍的女兒，我就要過來親自餵養，可惜輪不到我。」

  「知道就好，好好待嫻兒。」

  「嗯，我知道了，你趕緊去忙吧。」田夫人不耐煩的揮揮手，讓他自顧忙去。

  ——

  能從人販子手中逃出，本就極難，還帶著一個六歲的小男孩，顧得水（前文中講到的打井出圖紙的顧家，曾收留過知府黃君堯，現在在衙門裡任水務曹吏。）下衙後，在回家的路上看到癱倒在地的老婦人與餓暈的小男孩子，伸手幫了一把，把他們帶回到了家裡。

  休息三天，吃了三天飽飯後，那老婦人的腦子終於清醒了一些，顧老太慈詳溫和的詢問她的家世，只有問清楚了才好出手幫忙。

  「大妹子，還請別見怪，並不是想問你要吃飯錢，只是想幫你找到家人！」

  「家人？」大概是飢餐露宿、顛沛流離，老婦人臉上皺紋松馳、頭髮全白，很顯滄老，對於旁人的問話反應遲緩。

  「大妹子，你不為自己想想，也總得為孩子想想吧？」

  「孩子？」老婦人這才突然記起，自己還有一個外孫呢，「芒兒呢，我的芒兒呢？」

  「外婆——」被收拾的乾淨整齊的小男娃子聽到叫聲，從走廊進了門，他的小手被一個年輕的女人攙著，「祖母，芒兒午睡醒了，要找外婆。」

  顧老太慈詳的笑容就沒有斷過，伸出枯枝般的手招了招，「娃兒，娃兒，到太奶奶這邊來？」她已經把娃兒當自己的重孫子了，畢竟，家裡最小的重孫子確實就這樣大。

  果然，跟在身後的小男娃歡快的超過了前面的人，一頭鑽到了顧老太太的懷裡，「太奶奶，你是我的，不許你的懷抱給別人。」

  「好好，我的吉兒。」顧老太太老手慈愛的撫了撫重孫子的後腦勺，渾身洋溢著慈詳的光芒。

  這光芒刺得老婦人驀得放聲大哭，「我的命怎麼這樣苦啊，怎麼這樣苦……」

  哭了半天，老婦人到是哭得清醒了，說出自己姓甚名誰，還說：「大將軍的夫人是我的嫡姐。」

  「大……大將軍？」顧老太與孫媳婦相視一驚，「大將軍夫人據說才四十出頭，你……」她們齊齊看向老態籠鐘的婦人。

  「我……我……」婦人又忍不住大哭，「我也才四十啊！」

  四十？看起來如六十幾歲的老媼，這日子……

  顧家祖孫以為她還會說些什麼，結果除了自己姓名，還有孩子名字，這婦人再也不肯多言，卻請顧家人帶她去見大將軍夫人。

  事情傳到男人耳朵里，顧老頭搖頭，「我們不能憑一面之辭就把人引到大將軍夫人面前，要是壞人，豈不是置大將軍夫人於危險之中？」

  顧得水附合道，「是啊，更何逞大將軍還在外面禦敵，我們更不能隨意引人到北郡王府。」

  「那……」孫媳婦問。

  「先讓他們祖孫住我們家，等大將軍回來了，我們再想辦法引到大將軍面前，讓大將軍定奪。」

  「對，這樣最穩妥。」

  ——

  年節剛過，正月里，正是人們走親訪友的日子，卻因為戰事，涼州城裡的平民百姓都窩在家裡不敢隨意出門。現下聽說別處的敵人又逃竄到涼州城外來，嚇得大家更不敢出門了。

  黃意涵急是就差長一雙翅膀飛出去，這些年沉穩了很多的小姐居然變得毛燥起來，丫頭清芷看著忍不住嘟囊道：「涵娘，你已經是大姑娘了，不能這樣毛毛燥燥，不好。」

  「我……」她當然也知道這樣不好，可是她突然聽到哥哥說北郡王攜著妻兒回來了，跟在外敵的身後，如果他們要回來了，那他的秋大哥是不是也跟著回來了呢？

  雖然這麼多年，自從秋大哥離開涼州城就失去了消息，她也稟著女兒家的矜持沒有去商行打聽，只在家裡默默的等著他。

  從十五歲等到了十九歲，眼看著就快到二十歲，即便就要成為交稅的老姑娘，她也不肯應下父母和哥哥為他訂下的親事，就這樣痴痴的等著。

  清芷如何不知道她家涵娘的心思，總是忍不住說：「涵娘，秋大哥在涼州城時，就已經二十三四歲了，現在都過了這麼多年，怕是早已成親了。」

  每每聽到丫頭說這樣的話，黃意涵總是咬唇道：「要親自見到他成親我才能死心。」

  「涵娘，你何必呢？」

  「你不懂。」

  「我是搞不懂，涼州城內，年輕有為的公子多得是，你何必非要……」

  「你不要說了，你沒有戀過一個人，根本不懂心有所屬、求而不得的那種感覺。」

  清芷嘆氣，不再勸，也勸不了。

  ——

  元泰六年春，正月十一，涼州城發生了有史以來最殘酷的戰爭，被四族聯手侵略，整個涼州城的男丁，上至六十歲，下至十二歲，全部被征守城。

  打到半夜時，雙方力量懸殊太大，援軍又未至，眼看敵人就要攻上城樓，黃君堯與田守備臨時抽調壯年婦人，讓她們燒開水，烹熱油，把這東西往城下倒，如潮水一般堪堪止住了上爬的敵軍。

  站在被敵人火箭熏焦的城門樓頂，黃大人帶著一身髒亂，「先生，大將軍有信嗎？」

  田先生搖頭，「我們的送信通道被敵人封鎖了，信根本進不來。」

  「接道理來說，援軍應當到了才是，為何現在還沒有到？」

  田先生眯眼看向漆黑的遠方，除了敵人的火把，還有兩軍對壘躍動的人頭，什麼也看不到，「也許……也許……大小將軍被敵人攔住了吧。」

  「如果是被攔住了，那一定是逃躥至涼州城的金、遼之人。」

  田先生點點頭：「我們現在不要擔心沒有支援，只要死死守著城，堅持等到援軍到時，我想，等援軍到了，我們就能擊潰敵軍了。」

  是啊，大小將軍就在不遠方，他們沒有理由不相信這場戰役不會贏。

  夏臻父子確實跟反撲回來的金太子帶領的整個金國軍隊幹上了，深黑的夜裡，涼州城外百十里處，廣褒的平原地段，一場大規模的戰事正在如火如塗的展開，金國五萬精稅對夏家父子四萬多精銳，實力相當，殊死搏鬥，滿地鮮血，染紅了整個大地。

  這是兩支實力相當，卻風格不同的大軍，對於夏家軍來說，他們擅長步軍作戰，而金人擅長騎兵作戰，相對於騎兵，步兵要弱些，但只要布陣得法，戰鬥力不差。

  夏臻與父親、章年美分作上中下三軍，正面迎敵，左右抄包，匍匐前行，驟然之間，鼓聲號角大作，旌旗在風中獵獵招展。

  夏則濤與章年美兩翼步兵率先出動，中軍夏臻帶著兵士則跨著整齊步伐，山嶽城牆般向前推進，從容不迫。

  金太子耶律浩榮吃過夏臻的虧，早就預防大魏人使詐，以出其不意的方法回頭反撲，根本沒有給對方調整機會，心下道，這下你沒機會撒鹽了吧。

  與此同時，遼三王爺帶著他的騎兵，又抄了夏臻的側翼，恍如黑色潮水般席捲而來，三方大軍十多萬人馬，刀劍相撞，長矛與投槍相擊，飛出的箭矢密集如蝗蟲過境鋪天蓋地，沉悶的喊殺與短促的嘶吼響徹整個夜空。

  涼州城外，餘下的遼金之部，還有西夏、蒙人聽到遠方傳來的殺戮聲，知道一場大戰已經來臨了，到了他們能不能奪下涼州城的至關時刻了。

  被熱水、滾油澆下來的四國軍隊又開始攻城掠地，他們以火箭手作掩護，再次架雲梯，放戰車，投大石到城樓上。

  冬日夜裡，天干氣燥，敵人擊中的火箭遇到易燒物，迅速燃燒起來，濃煙滾滾，瀰漫了整座城池。

  寒風中獵獵招展的『夏』字旌旗，被火箭擊燒到，已然殘破襤褸，似乎頃刻間就會墜落。城樓之上傷者無數，血流不止，卻無人顧暇，大家都在抵死保衛涼州城。

  田先生看到城外情形，放出兩萬大軍，與敵人廝殺，淡墨色的夜空下，城門火把的映照下，夏家軍們個個英勇作戰，他們口中，發出了震動天地的吶喊聲。

  這種喊聲，互相傳染，互相激勵，一往無前，向著敵人進發。那妄想登上涼州城的外族士卒，剛登上城牆，即刻被數名夏家軍蜂擁持刃迎上，紛紛落在城牆，將士們高興的大呼：「格老子，滾下去！」

  ——

  天色漸漸亮了，聽到遠方的喊殺聲依舊震天，躲在某小村莊內的金路雅嚇渾身發抖，不停的催促僕人去打聽消息。

  可是每次帶回來的消息都讓她失望，即便遠離戰場幾十里地，她的鼻端依舊充斥著血腥味，眼際彌散著死亡的味道。

  難道大金國就這樣敗了？不不……不僅大金國，還有遼、西夏、蒙人，難道他們合力，近二十萬大軍不敵夏家十多萬大軍。

  老天啊，怎麼會這樣，夏家軍有三十幾萬大軍，還有近二十萬大軍分布在各個哨口，只有十多萬大軍聚結在涼州城一帶，四國聯軍還打不過，那她辛辛苦苦等待並經營的復仇計劃豈不是又成泡影了。

  她不甘啊！為什麼，為什麼，她一遍又不遍的問自己，看向老天的目光久久沒有收回。

  ——

  兩軍對戰，黑夜中，麻敏兒和蕭子霖一家人混在糧草營中，被七八千人護著，一整夜，他們被喊殺聲、血腥味充斥著。

  世故、老道的蕭子霖，沒有經歷過戰爭，僅在漆黑的夜裡，廝殺聲都讓他駭得渾身發抖，更不敢想像天亮後，他將會看到什麼。

  活動的平板車上，稻草圍的半人高的簡單小窩，麻敏兒抱著兒子，帶著舒玥如娘仨個倚坐在裡面，不時被軍卒推著跑。

  感覺外面的殺戮聲不那麼大了，麻敏兒看了眼睡著的兒子，問向對面：「害怕嗎？」

  舒玥如生硬擠出笑容，倒不是她刻意生硬，而是臉頰被凍的面部表情做不出來了，只能生硬的扯了扯了，回道：「說老實話，開始時，我是害怕的，可想到夫君就站在外面和軍卒一起推我們的平板車，我的懼意小了很多，又看到你鎮定自若，就在我們身邊，我的懼意慢慢就不見了。」

  麻敏兒微笑道：「這怕是你人生難以抹滅的記憶了。」

  「是啊，等我老了，我要把它們講給孫子們聽，告訴他們，你們的祖母曾在刀槍血雨中呆過。」

  「是啊，我也會。」麻敏兒看向雙胞胎與小玉，「他們開始時也睡不著，慢慢也習慣了！」

  舒玥如感慨的嘆口氣，「你真了不起。」

  「我？」麻敏兒搖頭：「此時，了不起的不是我們，是領軍打仗的夏臻，是幫士兵推車的蕭大人，他們站在寒意森然的冬夜裡與敵人戰鬥，保護我們，保護大魏朝，他們是我們的英雄。」

  「英雄？」舒玥如回味著她的話，真是對極了。

  ——

  天色慢慢的亮了，推著板車的蕭霖看清了戰場上的境況，突然一陣反胃，差點吐了，連忙把頭埋在面前的稻草里，稻草的清香味沖淡了些血腥。

  真是太殘酷了，廣褒的原野上，枯寂的灰白色土地上，都是死去的人，或是大魏朝的將士，或是異族人，血流成河，讓人不敢目視。

  站在蕭霖身邊的小兵卒子發現京城來的欽差受不了這樣的場景，暗暗用了手中的勁，把他推的平板車一併推了，讓他緩和泛騰的胃。

  小兵卒抬眼看向遠處，戰鬥好像接近尾聲了，敵人死傷太多，好像逃了，他不敢確定是不是這樣，一雙眼滴溜溜的朝周圍搜尋，期待有誰給他確實的消息。

  「柱子……柱子……」還真一個十四五的少年興奮的跑過來。

  被叫的『柱子』高興的大聲問：「是不是外族人逃了？」

  「是的，昨天與我們對峙的遼金大軍如潮水般退了。」

  「老天啊，那是不是意味著仗打完了？」

  少年搖頭：「這我就不知道了。」

  「那你來是……」

  「小將軍讓我來看看少夫人和公子，還有蕭大人一家怎麼樣？」

  「一夜跟著我們輜重車一起避敵，還不錯，沒出批漏。」

  「那就好，小將軍說，他們已經直往涼州城了，讓你們趕緊跟上。」

  「好，小的知道了。」柱子高興想對一起推車的人說，結果大家都推著平板車朝前跑，根本不需要再言。

  想吐的蕭霖儘量讓自己他把目光放在稻草上，不看戰場上的死人，真是太恐怖了，戰場上的死人，好像屠宰場內殺的雞鴨鵝，一個又一個，已經不是觸目驚心了，簡就是駭死人的節奏。

  他心道，要不是我心裡承受壓力大，讓妻子孩子看到，那不得驚出病來啊，他有些後悔讓妻子兒女跟過來了，意識到這一點，他連忙朝稻草窩內看過去，孩子們還在睡著，兩個女人也倚在稻草壁上閉目養神，沒有看外面。

  這些孩子？居然睡著了，難道是自己想多了？

  養尊處優貫了的蕭霖混在大小卒中，跟著跑了大半天，看睜睜的看著夏臻父子與涼州城內的將士合力，終於把四國聯軍打退了。

  在這裡，蕭霖用了『打退』二字，他不懂也不知道敵人會不會再來，他真想著怎麼問夏子安才妥當時，他就向自己走過來。

  寒風中，他的將軍披袍隨著他行走的雄姿獵獵生風，外形邋遢但絕精神抖擻，這是歷盡千磨萬難後勝者的從容姿態。

  蕭霖一直感覺夏臻與京城世家子弟不同，以前說不出那裡不同，此刻，他終於明白那裡不同了。身上刻著歷經生死的從容大將之風，即便他脫掉戰袍，與世家子弟一樣玩世不恭，卻仍然淡化不了作為鎮國將軍的威睿、綽約。

  看到他進到面前，淡然一笑：「辛苦了，子安！」

  「這是我的職責。」夏臻目光看向推板車，「敏兒——」

  「子安——」早已醒來，不敢出來的麻敏兒聽到心愛之人的聲音，馬上抱著兒子彎腰鑽出來，撲著上前，「子安……子安……」