風江逸笑笑：「你們小兩口這是回去？」

  「是啊，夫子，你來的不是時候。」麻敏兒看了眼堂姐，又看了眼風江逸，他這時來，估計一部分是為了趙雨彥，還有一部分大概是為了課稅之事，可這是國之大事，不管是找她，還是找夏臻，都不合適，只能插乎打渾嘻哈一笑。。

  「你這孩子，你就不能留下來陪陪夫子。」麻齊風見女兒說話隨意沒個譜，只好開口。

  「哈哈……還是麻老弟好。」

  夏臻上前給風太師行了禮，「風太師，如不嫌棄，和我們一起去郡王府？」

  風江逸捋須笑笑，「子安，二娘，有沒有空，跟我去轉轉？」

  轉轉？麻敏兒馬上明白，江夫子想帶他們兩口子去那裡轉了，轉頭看向夏臻。

  「既然太師想轉，小輩們當然只有奉陪的份。」夏臻無所謂，既然京城的人都說他是二愣子，一個二愣子到處晃晃，沒人敢擋道。

  風江逸倒是沒想到夏臻這麼幹脆，雖愣了一下，面色卻不改，依舊一副笑看風雲淡然而處的樣子，「二娘，你呢？」

  「那就找個小食肆，敲夫子你一頓午飯。」

  「小食肆？好，沒問題。」風江逸含笑點頭。

  麻眉兒見他們的話說得差不多了，上前一步，行了禮，「老太師——」

  「趙夫人莫著急，小趙大人該回來時，自然就回來了。」

  「是，老太師，妾身知道了。」

  風江逸點點頭，「安心回去吧。」

  「是，老太師！」

  風江逸帶著夏臻兩口子去了八大胡同，那是京城頂極紅粉花巷、繁華溫柔鄉所在地，縱橫交錯的胡同里，高樓店肆林立，冬日陽光普灑在那鮮艷的樓閣飛檐之上，讓這一片繁華更顯得奪目耀眼。

  大概是白日，這些繁華如景的高樓店肆，門前的人流並不多。

  「咦，不是說胡同嗎？怎麼跟街道一樣啊！」麻敏兒不解。

  風江逸回道：「這裡的街道比主街道窄，且每家樓店占地面積較廣，就像宅院一樣，所以顯得街道更窄。」

  「於是人們就把這裡的街道叫成了胡同？」

  「對，沒錯。」風江逸點頭微笑回道。

  麻敏兒道：「要是晚上，一定很熱鬧。」

  風江逸與夏臻聽到她這話，笑笑，並不接話。

  「夏臻，你笑什麼，是不是來過這裡？」麻敏兒撇嘴問。

  夏臻看向街道邊，好像沒聽到小媳婦的問話。

  麻敏兒靠近他身邊，拉起他的手背就掐，「是不是來過？」

  「你在問我話嗎？」夏臻轉頭。

  「哼，來過就來過，裝什麼蒜。」麻敏兒又掐了他一把。

  「嗯，是來過。」掐得好像不是他的手背，夏臻一點也沒有痛的樣子，淡定的點點頭。

  「哼。」麻敏兒挽著他的手，調頭，「老太師，你來過沒有？」

  「當然來過。」

  「啊……啊……，老太師，你在我心中，可是神一樣的存在啊，你怎麼能來這種地方呢？」麻敏兒大叫。

  「哈哈……」風光逸仰頭大笑，「你還是把我看成凡夫俗子吧。」

  「不。」麻敏兒鼓嘴。

  「哈哈……」風江逸朝夏臻看看，意味深長的把目光轉到胡同兩側，「不管是商賈富紳，還是達官貴人，那怕就是有一點小錢的平民，都喜歡到這裡醉生夢死。」

  「夫子，你也來醉生夢死？」

  風江逸一邊走一邊看向街道旁邊的高樓廣廈：「你覺得呢，二娘？」

  麻敏兒看向街道邊的青樓，那高高掛起的紅燈籠，在夜色中一定絢爛無比，「像太師你這樣的人，始終知道自己在做什麼，那麼你來這種地方，大半為了應酬，還有一小半嘛……」

  「還有一小半是什麼？」

  麻敏兒轉頭看向風太師，齜牙一笑，「讓你醉臥美人懷，讓你肆意膨脹，讓你在身份、地位上的優越感體現的淋漓盡致，我說的對嘛，風太師？」

  年近六十的風江逸踱步而行，微胖的身型，不僅沒有讓他有臃腫感，甚至相反，讓他作為權力者的氣度展現的近乎完美。

  「丫頭，你知道一個人需要多長時間，才能領悟到你剛才所說的那翻話嗎？」

  「有時候，不需要時間領悟。」

  「……」風江逸微訝。

  麻敏兒咧嘴而笑，「書，多讀書，也能領悟人生百味。」

  「也許吧。」風江逸感慨萬千，「這裡每天都日進斗金……」

  「夫子，停……」

  風江逸失笑的看向麻敏兒：「你就不能讓我講完嘛！」

  「夫子……」麻敏兒癟癟小嘴，「夫子，你是太師，你是國之肱股，這是你的事，跟我，跟夏臻沒關係。」

  風江逸停下腳步，看向大街上的人們，他們或是行色匆匆，或是搖頭擺尾，「看他……」他抬抬手指向一個行色匆匆之人，「二娘，你猜猜他為何行色匆匆？」

  麻敏兒順著他的手指看過去，一個三十多歲的中年男人帶著一個小廝，一邊急走，一邊整理衣袍，她朝他身後的青樓看過去，「在裡面睡過頭了，或是為了公務而跑，或是怕家裡人追問昨夜去了那裡。」

  「他是一個商人。」

  「啊……夫子，這也看得出來？」

  風江逸笑笑，「沒聽說人老成精嘛。」

  「哦，對。」麻敏兒笑笑，「夫子，你的稅賦改革從一開始就以平緩溫和的方式進行，但這種方式，對平民、商人來說是行之有效的，但對於盤根錯節的世家大族不起作用，是不是？」

  「沒錯，二娘，你說你，我只說了上句，你就知道下句，我不找你聊聊，還能找誰聊？」風江逸一臉無奈。

  「聊聊？」麻敏兒失笑，「夫子，你可不是聊聊喲，你想從我口裡挖點什麼。」

  「那你能給我挖點什麼嗎？」風江逸直接說出自己找她的目的。

  「太師，說老實話，這種國之重事，我的議論、八卦跟普通人沒有兩樣，你不必覺得好像不錯。」

  風江逸道：「二娘，老夫可不是個站得高不知道普通人為何物的人，普通人能有你這樣的見識？我不相信……」

  呃……還真是搞大了，未來社會，隨便找個人群聚集的地方，大家討論起國家大事，真是比專業顧問還來勁，自己說的這些算什麼嘛。

  哦，這是古代社會，識字率不高，人們的見識還真是有限，好吧，她承認，她比這個時代人多一些見識。

  「夫子，那你想幹什麼？跟夏臻借兵，打他們一頓，對他們說，嘿，趕緊交課稅，不然把你們一個個打趴下，讓你們開不了樓，營不了業？」

  夏臻看向風江逸，「那這些世家大族會告太師謀反，順便把我給滅了。」

  風江逸搖頭：「就算老夫想這樣干，你夏臻也不會跟著我干。」

  麻敏兒反問：「那夫子你想幹什麼？」

  「想點辦法，讓八大胡同吐銀子出來。」

  「那是你想呀。」

  風江逸連連搖頭：「呃……不行，不行，我老了，腦子轉不動了，你幫我想想。」

  「夫子，你想不動，找你的智囊團啊，要不你養著他們幹嘛？」

  「……呃……這個嘛，我有試過，他們拿出的辦法，總不盡如人意。」

  麻敏兒問：「你所說的不盡如人意是指……」

  風江逸失笑回道：「就是不讓這些世家大族聯手搞我，然後又能為聖上收點庫銀。」

  「夫……夫子，你終於說實話了!」麻敏兒兩道眉就差撇成八字。

  「你不會看不起我吧？」風江逸緊張而小心的問。

  「那倒沒有，是個人都會趨利避害嘛。」

  「可你剛才還把我看成神哩！」

  麻敏兒嘆口氣，「夫子，你別說了，我知道你的意思了，你就是既想收課稅，又不動這些人的根本利益，以求一個平衡！」

  「對對，知我者二娘也。」

  麻敏兒看了眼夏臻。

  夏臻笑笑。

  麻敏兒抿抿嘴，「夫子，那咱們就逛逛，要是逛過頭了，我也想不到點子，你不能怪我。」

  「明白，明白。」風江逸見麻敏兒鬆口了，高興極了。

  麻敏兒想了想道，「那個叫什麼蕭公子的關了趙哥兒，他又是這八大胡同的會首，要不，我們就從他入手試試？」

  「老夫也有此意。」

  「哦。」麻敏兒盯著老頭看看，「夫子，你不會把我帶進坑吧？」

  風江逸眯眯一笑：「二娘放心，我是聖上指派負責稅賦之人，那有就有權保證我身邊人的安全。」

  麻敏兒點點頭，「都快到中午了，咱們找個小食肆吃午飯。」

  「我請你們到大酒樓……」

  「要是青？樓？，我就去！」

  「那還是算了。」風江逸朝她瞪了眼，亂提要求。

  ——

  劉載離今天似乎粘上蕭霖了，吃好早飯也不離開，有一句沒一句的搭話，而且大都是廢話。

  蕭霖勾唇，「劉子離，最近你很閒啊！」

  「還行！」

  「昨天去參加什麼周歲，今天跑到我這裡來一坐就是半天，就這麼閒？」

  「嗯。」

  蕭霖挑眉，「聽說你在北方時住過麻家，那家的二娘子你見過沒有？」

  劉載離眼皮瞟了過去，「你的消息不比我龍行衛少嘛！」

  「你去麻家幫人過周歲的事，不是我姓蕭的一個人知道吧，怕是全京城的人都知道了。」

  「全京城都知道那也是別人的事，我感興趣的是你知道。」

  蕭霖慵慵懶懶的說道，「我那些樓子裡的客人你也是知道的，他們看到我，沒話找話，總是會告訴我很多事情，我想不知道都不行。」

  像他們這樣的人，誰還不知道誰啊，劉載離都懶得搭理他，端起茶杯有一口沒一口的啜著。

  蕭霖把玩著掛在腰間的玉佩，一雙桃花眼似笑非笑，也並不想主動說話。兩人都不說話，若大的房間內，突然沉默起來，竟顯得詭異的安靜。

  有小廝回話才打破了詭異的安靜，二人抬起眼皮，兩人的小廝竟一前一後進了房間。

  「沒規矩，讓客人先進。」蕭霖的聲音並不高，緩緩面道。

  「是！」小廝嚇得連忙退後。

  劉載離的小廝近到他身邊，靠著他的耳邊低語，「夏臻夫婦與風太師一道去了八大胡同，此刻在八大胡同沒多遠的一處小街食肆里吃午飯。」

  「小食肆里吃飯？」

  「是，據說北郡王妃喜歡淘美食。」

  那倒是，劉載離抬眼問，「那家小食肆？」

  「舒記小食肆。」

  「嗯，我知道了。」

  小廝恭身又退了出去。

  劉載離立起身，看了蕭霖，「多謝你的早餐，告辭！」說完，也不等他回應，徑直出了房間門。

  退到後面的小廝看著劉載離的人離開，這才上前，「爺……」

  「要回稟的消息是不是跟他的一樣？」

  「是，爺！」

  蕭霖垂眼，眸中精光驟冷，捏著玉佩的手節骨泛白，「劉載離……風江逸……」

  ——

  這是一家非常乾淨利落的小食肆，門面並不大，但和京城眾多的小鋪子不同，它不是縱深長窄，給人以逼仄看不到頭的感覺，迎街而開、對外迎客的地方，也並不大，但因為用了白板牆切斷後堂，顯得正堂寬敞明亮，兩排六張桌子，左二右一，乾淨整齊，進到店裡，就有一種寬亮舒適之感。

  麻敏兒已經吃完了，轉頭看了又看，對這個小食肆讚不絕口，「這家店的老闆絕對是個對生活充滿熱情的人。」

  「何以見得？」風太師感興趣的問。

  「所謂極至美味都在民間，我經常帶夏臻到小食肆淘美食，各種各樣的小店也見過不少，但像這樣乾淨透澈的小食肆還真沒有見過。」

  風太師亦隨著麻敏兒的目光看了一圈，甚至立起身，伸手摸了摸牆角嘎啦之處，看向手指，「一塵不染。」

  麻敏兒笑道，「你再看白板牆上的掛畫、字貼。」

  風太師近前一看，「不是名貼。」

  「哈哈……」麻敏兒忍不住大笑，「夫子，要不你留一幀？」

  風太師瞪了眼小丫頭，仔細看了看掛畫、字貼，「有些意境。」

  「對於這樣的小店肆，這些意境就是脫俗了。」

  「二娘說得沒錯，看來這店家確實是個會生活之人。」

  「不知道店老闆是男人還是女人？」麻敏兒朝店小二看過去。

  店小二上前，咧嘴一笑，「多謝客官誇獎，我家老闆是婦人。」

  「喔——」麻敏兒既意外又不意外，「好厲害的老闆娘。」

  店小二馬上上前，七分熱絡，三分緊慎：「要不是老闆娘的小囡生病不在店裡，聽到客官這樣的誇獎，定會出來與各位一見。」

  麻敏兒笑道：「無防，無防，只要這裡的陽春麵、打滷面好吃就好。」

  「客官說得是。」店小二咧嘴笑了。

  今天他們一行人，穿著打扮雖普通，但是京城的人精們還是能感覺到他們非富即貴，麻敏兒看著不卑不亢的店小二越發對這家店主感興趣了，她肯定是個妙人兒，要不然不會調教出如此出色的店小二。

  「夫子，吃飽喝足，咱們走吧。」

  風江逸點點頭。

  夏臻隨手就牽起小媳婦的手，一行人一道出了小小的店鋪。

  店小二隨著他們離開，站到自家掛畫跟前，自言自語，「為何剛才那些人只說意境，不說字好嗎？可夫人在我心中是這樣有才……」他仿佛不甘，「難道這就是夫人所說的人外有人天外有天？」

  ——

  夜色來臨，八大胡同內燈火通明，華貴精美的車馬粼粼而來，停在各式樓子門口，門僮殷勤引路、把各式客人引進了樓子內。

  沒一處繁華能與此處比擬，繁華之下衍生出世間百態，人倫本性，有人在此平步青雲，有人在此萬劫不復，這簡直就是人間天上。

  站在某個街道品，風江逸道，「二娘，輪到你說點子了。」

  麻敏兒真心不想摻和，再次掙扎：「夫子，這是關係到國計民生的大事，我覺得我不能隨意摻合，要不你找別人？」

  風江逸搖頭瞪眼，「你不是說過『不破不立』的嗎？你都開頭了，現在想擱手不干，不地道吧。」

  「呃……」麻敏兒一下被堵上了，是啊誰讓自己帶頭砸鋪子呢。

  風江逸再次說道：「你放心，所有的責我來擔。」

  「夫子……」

  「我都老成精了，你放心，能護住你們。」

  「夫子……」

  見她還是不肯鬆口，風江逸說了句心裡話，「我的思路、方法已經被我的老於世故縛束住了，我需要你們年輕人的毫無顧忌，只有這樣做出來的事才有成效。」

  「夫子，你……」麻敏兒沒想他竟是這樣的想法，「我……」

  「說吧，真的，那怕是胡說八道，我也聽。」

  「……」麻敏兒一頭黑線，「夫子，你可真敢。」

  「為了銀子，我是霍出去了。」

  「娘呀……」麻敏兒轉身抱住夏臻，「我不要……我不要……」

  夏臻伸出雙臂抱住小媳婦，看向滿臉期待的風江逸，下額抵在小媳婦的頭頂，「我們回家吧。」

  ——

  夜色中，八大胡同內最大最繁華的青？樓？——花滿樓頂層，蕭霖歪坐在榻上，聽著幾個管事輪流回話，一直到半夜，這些管事才出了房間。

  管事們剛出去，隨從進來了，近到身前，聲音不大，「爺，燕郡王的人盯著夏臻夫婦。」

  「是一直，還是近期？」

  「回爺，就這兩天。」

  蕭霖眯眼：「看來是為了趙雨彥了。」

  「爺，那他是幫姓趙的，還是落井……」

  蕭霖打斷管事的話：「先不要管這些，今天一天，風江逸一直與夏臻夫婦在一起？」

  管事回道：「是，爺，中午時分，他們在舒記小食肆吃完後，繼續逛了八大胡同，但只是在大街上走走，並沒有進到某一家，一直到天黑，他們才分開，各自回府。」

  「夏二愣子讓婆娘砸了三十六家酒樓，風江逸順著這事，改革了稅賦，小商小販已見成效，現在想動世家大族的鋪子，還想動這八大胡同……」

  「爺，這八大胡同可不是……」

  蕭霖挑著眼皮看了眼隨從，嚇得他不敢吭聲了。

  ——

  大魏朝臘月二十一的凌晨，似乎跟往常不一樣，整個大街小巷，布滿了五城兵馬司的人，不僅如此，兵馬司之中，還有很多府衙的收稅小吏，他們在兵馬司的幫襯下，有條不紊的記錄著早市上的小商小販、還有各大酒樓後門送食材的商販，八大胡同也不例外。

  八大胡同各個巷子口都是兵馬司的人，而且領頭的都是兵馬司各路頭頭，小吏們在他們維持秩序的情況下，一絲一苟的記錄著菜販子們的貨物斤兩，只要超數的，馬上讓他們補稅。

  「對不住，你沒有交稅手續，不能讓你的菜進入胡同送貨，請到衙門辦好手續再來……」

  「我們是×王府莊子上自己長的菜呀，要交什麼稅？」

  小吏嚴肅回道：「不管是六部的戶部，還是九卿中的光祿寺（掌宮廷宿衛及侍從，北齊以後掌膳食帳幕，唐以後始專司膳）太府寺（掌錢穀金帛諸貨幣），每一處都有規定，王府、權貴的莊子出產，要麼自產自用，一旦有外賣，都以生意處置，既然是生意，那就要交課稅，這也是律法。」

  「……」×王府莊子管事眨眼，「可……我們一直是這樣的呀……」

  小吏道：「以前是以前，那是沒人管，現在風太師管了，你要是有什麼不滿的，可以去京兆府衙門告風太師，也可以找你們的主人，讓他們直接找風太師，但現在，請該交稅就交稅，要是不交，請把這些菜拿回去！」

  管事想撒潑，兵馬司的人馬上上前，刀槍長戟，那個管事敢上。

  ……

  剛睡下去沒多久，就被手下人叫起來，蕭霖陰沉的臉能殺人，站在街口，朝不遠處的風家人看過去。

  風之平抬手，朝遠處的蕭霖拱了拱手，給了個歉意的笑容。

  蕭霖輕輕走到他邊上，勾嘴一笑，「父子聯手，不錯嘛？」

  「為聖上排憂解難，是我等作為臣子的本份。」風之平再次抬手，微笑而回。

  蕭霖眯眼，「八大胡同的東家都是些什麼人你不會不知道吧！」

  「對不住了，蕭公子，他們是什麼人，跟我沒關係，要過年了，我只是維持京城治安。」

  「呵呵……」蕭霖勾嘴一笑，轉身而走。