動手開工修渠是在四月底，擇了一個好日子正式開工了，平民百姓看得是熱鬧，關心的是這事真得能做成嗎？在議論紛紛中，他們等待結果。

  對於內行的修渠人來說，他們看的是門道，整個涼州城的修渠師傅幾乎都參與了，特別是顧家，他們祖上都是修暗渠、挖旱井的好手藝人，那顧老頭下得一手好棋，沒想到修渠也是一把好手，沒有辜負大匠師的稱謂。

  開工已經十天了，站在曾經廢棄的旱井邊，顧老頭說道：「從北山到涼州城，再到涼州城南的小縣城靈丘共計三百里，分了十段，每段工匠百人、修築軍卒五千人，我算過了，三個月時間，可以貫通。」

  黃君堯說：「郡王已經打過招呼了，如果戰爭起，兵卒要調去打仗，你得把這個算在內。」

  顧老頭笑笑：「黃大人也不必擔心，城內的幾萬人口正眼巴巴的等著參與呢，他們想賺錢得銀子，應當無礙。」

  黃君堯點點頭，「那我們就加油干。」

  顧老頭高興說道：「黃大人，咱們就像下棋一般，把這事做個轟烈烈。」

  「好。」

  一個月之後，修渠之事初見成效，結果還算令人滿意，夏臻緊著的心終於鬆了松，與此同時，大小戰事頻出，夏臻父子帶著章年美等人輾轉於涼、青、寧三地，一直沒有得閒。

  路途近的，麻敏兒有時會在夏臻身邊，照顧他，遠了，他不讓她去，就讓她呆在涼州，幫看著通渠。

  五月底時，麻敏兒收到了他大哥從京里來的信，說是考取了殿試第三名——探花，已被授官，在京城翰林院裡做了最低的學士。

  麻敏兒真為他高興，他終於開始了自己的仕途，不過從信中，她感受到大哥想到基層，不想留在京里，他說留在翰林院裡，好像在混日子。她趕緊回了一封信給他，告訴他，這兩年留在京城的必要性。

  麻大郎收到大妹的信已經快六月底了，他剛從翰林院下班回家，回到家裡，風三娘等在院內，見到他微微一笑，「麻郎君——」

  「風三娘……」

  「在翰林院裡怎麼樣？」風三娘說：「祖父讓我問問！」

  其實麻大郎昨天剛見過江夫子，該說的已經都說了，他莞爾一笑，並不揭穿小娘子的謊言，問：「天色已晚，你吃過了嗎？」

  「還沒。」風三娘說道：「路過景豐樓時，我買了幾樣小菜！」邊說邊走到八仙桌邊，伸手揭了提盒蓋子，「還熱乎呢，趕緊來吃啊。」

  「多謝三娘子，辛苦你了。」

  「麻公子太客氣了。」風三娘微笑的小臉明艷動人。

  彭小禾已經打來水，讓主人洗了手淨了面，兩人一起吃了頓飯，飯後又坐了一會兒，雖然都說些無關緊要的生活瑣事，但兩人還是聊得津津有味。

  一個坐在桌子這邊，另一個坐在那一頭，雖然很遠，卻仿佛靠得很近，風三娘爽利的性格，卻在聊天談話中露出些女兒家的差澀，讓人不知不覺心動。

  「那……那個天色不早了，我……我送你回去吧。」

  「哦……好的。」

  一對年輕人在差澀中結束了對話，麻大朗把小娘子送回了家，只是送到風家巷子口，沒敢送到院門口，風三娘一直來找自己的事，他想找個適合的機會找再夫子說，否則，就是對她的不尊重。

  回來時，看到了大妹給自己的信，趕緊拆了信：大哥你好，你的信，我已經收到了……

  每次看到親人來信，麻大郎總感覺溫心暖暖，除了日常問候、相互傾訴，妹妹還告訴他很多立世之道，還有怎樣在濁世中活出自己的模樣。

  ……大哥，趙小哥要來涼州做官之事已經被我勸回去了，我告訴他，既然有機會就先留在京里，以前你們要考學，並沒有接觸到深層的京里，何不趁這個機會，好好了解一翻，今天這話我也要同樣對你說，留在京里，好好接觸京城一番，無論是京城的風景，還是京里複雜的權門貴胄，你們都有必要好好了解一番，只有做到瞭然於心，你們出京城做基層小官時，才能更好的伸展拳腳……

  經妹妹這樣一點拔，麻大麻仿佛豁然開朗，有了前進的目標，「對，還是妹妹想得周道。」

  彭小禾站在邊上問，「大郎君，小東家讓你留在京城嗎？」

  「嗯。」

  彭小禾笑了，「太好了，這樣，就能等到明年小東家來京城大婚了。」

  麻大郎看向小禾，「妹妹說並不一定哪，有可能在府城。」

  厚實的彭小禾道：「大郎君，你看著，北郡王肯定會被皇上招到京里來成婚。」

  麻大郎眉頭皺皺，「難道是因為京里有郡王府嗎？」

  彭小禾道：「我跟你去茶肆時，站在門外，聽那些權貴人家的小廝說，做到『王』，總是要被上頭那位牽制住，他們在京城的時候多。」

  麻大郎驚訝的看向彭小禾，「你的意思是，妹妹以後的歲月在京城的多？」

  「我想應當是的。」

  麻大郎抿抿嘴，「可是邊境上一直打仗，不至於吧。」

  彭小禾搖搖頭，「那我就不懂了，反正被封的親王、郡王，很少在封地，都在京里。」

  「那倒是。」

  狀元簪花遊街仿佛就是昨天的事，夫君英姿煥發坐在高頭大馬上的樣子一直繞在麻眉兒的心頭，這段時間，她一直處於興奮之中，接到敏堂妹的信更是高興，她沒想到，敏堂妹會勸夫君留在六部做個小吏，抬頭把信遞給了夫君。

  「夫君，你看——」

  趙雨彥接過信，有些婉惜的嘆氣，「還想和她一起建設涼州城呢！」

  麻眉兒笑笑沒接話，夫君做什麼她都支持，但如果有人讓他留在京里，她不反對，畢竟京城才是她的根，她喜歡這裡。

  趙雨彥朝妻子的肚子看看，「也罷，你肚裡又有孩子了，我暫且留在京里，在六部里做個小吏吧。」

  「你準備去那個部呢？」

  這個趙雨彥早有考量:「戶部。」

  「為何不是兵部？」

  妻子的意思趙雨彥懂，「我進兵部也幫不了北郡王什麼，相反，進戶部能幫到他們。」

  「你的意思是，為北郡王爭取糧餉，作他的後盾？」

  「如果可以，我希望還了他們的人情，當然，我也是給自己構建人脈。」

  麻眉兒點點頭，「夫君說得是。」

  通奉大夫麻承祖的日子和在雲水的差別僅僅是，那時他教學生，現在變成了喝茶、下棋，皇上，十天八日也能見到一次，但那是上早朝，單獨相見的機會很少，他也沒有主動找皇上，皇上更不會找他。

  麻老夫人已經居退二線，不做當家主母，當家之事已經交給了麻三夫人，開始時，她還暗自高興，終於可以當家作主了，那曾想，公公的職位是個閒差，自家男人沒有差事，那來的銀子讓她當家，現在僅靠雲水的鋪子，還有流放前存在娘家的兩個小鋪子過活，日子過得捉襟補肘，連像樣的花會、聚會都不敢去。

  這也罷了，女兒雖成了宮中的娘娘，卻是品極相對較低的四品美人（本文以宋朝後宮等級為范，除了皇后外，一等為妃，如貴、賢妃等，二等為嬪，如淑儀、淑容，三等為婕妤，四等是美人，五等才人，六等無），想要在宮中立足，還得貼錢讓她打典，簡直就是個無底洞，可是如果不打典，女兒怎麼在後宮中往上爬，又怎麼有機會接近皇上懷上龍種，真是……沒銀了的日子真是難堪極了！

  麻老夫人坐在男人身邊，看他端著茶杯發呆，開了口：「老爺……」

  麻承祖未動。

  「老爺，給三兒找個差事做做吧，一個要養家的男人，啥事不做，還要消耗銀子，不是一回事。」麻老夫人也不管老頭子聽不聽得到了，繼續說道：「要不，你找風大人幫幫忙，看看行不行。」

  麻承祖轉頭看向老妻，眼皮動了一下，「奕初進翰林院了，有空讓他到家裡吃頓飯。」

  麻老夫人皺眉，「我剛才跟你說的話，你有沒有聽到？」

  麻承祖道：「他能做什麼？」

  「隨便找個散職，總比什麼也不做的好。」

  麻承祖深吸一口氣，「我典下不這個臉。」

  「你……」麻老夫人氣呼呼的站起來，「那你也別想我請你孫子過來吃飯。」

  麻承祖冷笑一聲，「你那宮中的孫女不指望老六家的女婿了？」

  「你……」麻老夫人氣得一口老血就差吐出來。

  涼州城內的老百姓一部分參與到了暗渠修建，一部分開始整理田地，撿拾砂礫、翻耕土地。

  涼州城天氣雖干少雨，但日照充足、非常利於農作物的生長，而且因為晝夜溫差大，長成的農作物要比其他地方質量上乘。

  麻敏兒已經讓秋白硯調了大量大、小麥的種子過來，除了主糧，還有黍（謂之黃米）、占城稻，而且她特別想搶種一季占城稻。

  由於黃君堯專注修渠，麻敏兒找到了沙知府，此時的沙知府不敢托大了，找都不找不來的精貴人主動找他，他高興極了，暗道，我的官能保住了，「夫人，你找下官何事？」

  「現在已經是七月初了。」

  「是，下官知道，七月初，是咱們涼州城天氣最熱的時候。」

  誰跟你說天氣熱啊，麻敏兒看著滑頭的沙知府，也不揭破，「我找了一處能種占城稻的地方，你給安排一下。」

  「……」沙知府沒聽懂，雙眼看向未來王妃，等她解釋。

  「靈丘知道吧？」

  沙知府點頭哈腰：「知道，夫人，就在涼州城南的一個小縣。」

  「去年雨水充沛，涼州城外還有些水……」

  「夫人，這些水可有三四萬人在飲用，每天都有官軍把守看著。」沙知府心道原本是富戶家專用的，結果被北郡王強制公用，現在每個人都有水喝了，搞得城內賣水的都沒有了，少了好大一筆銀了，想到這裡他就來氣，卻不敢發。

  自己的話還沒有說完，這傢伙就打岔，「你能聽我說完嗎？」

  「對……對不住，下官失禮了，夫人，你請講……」

  「我已經問過黃大人了……」

  不提姓黃的，沙知府不生氣，一提那氣就不打一處來，銀子啊，大把的銀子啊……

  「沙人，你這是什麼表情？」

  「呃……沒有……沒有，夫人……你請講——」沙知府意識到自己失態，連忙裝孫子。

  麻敏兒皺頭，耐著性子道：「我已經問過黃大了，主幹道暗渠，八月底就能通上水，就能流到靈丘縣，所以護城河裡的水能用一些灌溉田地。」

  「那夫人想種什麼？」

  麻敏兒回道：「丘靈的地比起其他地方來還算不錯，我打算種一季占城稻，再種些應季的蔬菜，還有在田埂頭種上果木，既可以防止水土流失，又能讓農人得到實惠，你覺得怎麼樣？」

  今天，那怕麻敏兒說種狗屎，沙知府也會拍成一朵花，說她種得好，更何況是糧食呢，「那當然好，當然好……我馬上就讓他們去種。」

  「你讓他們拿什麼種？」

  「讓他們去買種子種啊？」

  這話沒毛病，麻敏兒真想罵人，看沙知府這樣的態度，還有油滑程度，突然感覺到，種子等物不能落到他手裡，一旦落到他手裡，能被他扒了八成，出汗的大熱天裡，她背後發涼，揮揮手，「那你趕緊讓他們去買種吧。」

  「哦，下官知道了，下官馬上找知縣，讓他去落實。」

  「嗯，去吧。」

  沙知府剛走兩步，又回頭。

  麻敏兒皺眉，「沙大人這是……」

  「下官先把夫人送出去。」沙知府笑得一臉褶子。

  還真是氣糊塗了，站在府衙里讓人家知府先滾，除了自己怕是沒人了，麻敏兒失笑，「多謝沙大人。」

  沙大人把夫人送到府衙門口，看到女兒站在一邊，笑開的嘴又咧了咧，「夫人，那是小女。」

  麻敏兒順著他指的方向看過去，一個長得還算可以的小娘子落在視線里，瞄了一眼後，收回目光，朝姓沙的點了點頭，「沙大人，你這是……」

  「夫人，聽說郡王除了你，沒有別的女人，小女雖然及不上你，但是伺候郡王，為你分擔一些還是可以的。」

  麻敏兒就差沒乍毛，不過她知道，在這個時代，下屬送妾，太正常了，壓住火氣，輕聲慢語道：「我也經常勸子安，讓他多收幾個女人在邊上伺候，可是他不要，我也辦法。」

  「郡王……郡王他不要？」沙知府根本不相信男人不好色，不要女人。

  「是呀！」麻敏兒一副我很賢慧的樣子說道：「要不，這樣吧，過幾天，子安就回來了，你自己去試試看……」

  「那……那就不必了。」沙知府已經領教過北郡王的厲害了，那敢朝他面前湊。

  沙妙瑩耳朵還挺尖，遠遠的聽到了幾句，好像未來王妃並不反對自己伺候郡王，連忙上前，「夫人……夫人……你今天的裙子真好看。」先打好關係，給未來的當家主母一個好印象。

  看著好似天真爛漫的小娘子，麻敏兒端直身子，微微一笑，「還行！」說完，轉頭朝沙知府道：「沙大人，那買種子的事，你就讓下面的人趕緊行動起來吧。」

  「是是是，夫人！」沙大人笑得跟和事佬一樣。

  「夫人……夫人……」眼見未來王妃走了，沙妙瑩還想問幾句，她的衣裙怎麼做的呢，好漂亮。

  麻敏兒今天穿了一身棉麻修身連衣裙，襦裙改良後的樣子，既簡單又輕盈，關鍵上下連體，就是一件，天氣太熱，她沒有像古裝一樣，左一件右一件，但是顏色有些深，還有寬鬆，怕裡面簡單的內衣透出來，被人看到就不好了。

  麻敏兒這一圈走，不僅頭上帶的遮陽草帽迅速在涼州府流行起來，就連她的一體透氣棉麻連衣襦裙也同樣流行的很廣，幾乎成了城內每個小娘子、小媳婦的必備單品。

  安隆商行沒有想到，沒在種子上先賺一筆，倒是在衣飾上先賺上了。

  麻敏兒馬上找到秋白硯，說道：「秋掌柜，那沙知府靠不住，你直接把種子運到靈丘鄉下，就站在田頭賣。」

  「是，小東家，我明白了。」秋白硯道，「要是農人沒錢怎麼辦？」

  「賒給他們，到收成時再收錢。」

  秋白硯點點頭，「我知道了，不過，我準備賣種子和賒錢分兩處做帳。」

  「還是秋掌柜想到周到。」

  和涼州城一樣，靈丘有很多百姓，但種田的並不多，他們都是無業游民，有商隊時，為商隊打零工，今年沒商隊，靠修渠而活，對於他們來說，修渠的概念是有水喝，但是種田……

  秋白硯的種子運到靈丘並且駐紮在鄉下，卻幾乎沒有人買，更不要說賒種子了，情況反饋到麻敏兒這裡，她只能喊娘，「那只能我們親自種了。」

  季節不等人，說干就干，麻敏兒找到了丘靈縣縣太爺，要了所有空置的閒田，「我就先種一季，試試看能不能種出糧食，要是能種出糧，還是還給你們丘靈縣。」就是個拋磚引玉的事，希望農人看到能種糧，大家都能種田。

  閒田空著也是空著，丘靈縣太爺無所謂，剛好送個人情給郡王的未來妃子。

  麻敏兒真是又氣又想笑，「這些人居然一點經濟頭腦都沒有，這麼多田給我種，至少要點租吧！」

  秋白硯嗤笑一聲：「因為這片土地從沒有給過他們什麼，所以他們也不指望能得到什麼。」

  「秋掌柜說得沒錯。」麻敏兒道：「那就讓我們給他們希望。」

  這些快餓死的老百姓有田不種，卻在麻敏兒給出工錢時個個都來幫忙種田了。

  「你們還真……」麻敏兒搖頭嘆息。

  有農人站在她邊上，聽到她的嘆息，「買種子要花錢，辛苦種一季不一定有收成，何苦去做這些沒用的事。」

  「你也說了『不一定』」

  老農人笑笑，「我這樣說，怕你不種，我們拿不到工錢。」

  麻敏兒被堵得一句話也說不出來，唯在心底大叫，我要種出糧食讓你們瞧瞧，只要肯下功夫，沒有長不出糧的田。

  涼州又干又燥，但麻敏兒的種子剛下去，就下了一場雨，而且是一場滋潤的夏雨，下得剛剛好，能濕地卻並不沖走種子的那種。

  「老天啊，小東家說有雨下，還真有雨下，真是神了。」

  單小單對她感慨的老娘說道：「雲水鎮的人都說小東家是雨神娘娘，她只要種田，她只要想下雨，就會有雨下。」

  單嬸伸手捂女兒的嘴，「行了，我們知道就好，不要到外面亂說。」

  「我知道，娘。」

  單嬸站在屋檐下，見雨停了，笑道：「我去菜地里轉轉，看看有什麼菜能做晚飯菜。」

  「娘，長豆角、黃瓜都能吃了吧？」

  「我去看看，可能太小。」

  「小的嫩，你摘些回來唄。」

  「那可捨不得！」單嬸到了菜地，雨水沖刷下的菜綠油油的一片，青菜、白菜、莧菜、雍菜（空心菜）、生瓜、黃瓜、冬瓜、還有爬得老高的絲瓜、水靈靈的，看著就喜人。

  單嬸卻先割了一把鮮弗嫩嫩的韭菜，笑道：「今天晚上包韭菜豬肉餃子，肯定好吃。」又掐了一把雍菜，「清炒爽口。」又摘了幾條絲瓜，燒絲瓜蛋湯，絲瓜皮青炒，一樣也不浪費。

  單嬸提了一籃菜喜滋滋的回院子，只見自己女兒迎在門口，避在一邊，她悄悄伸頭一看，原來是郡王回來了，怪不得女兒畢恭畢敬的站在那裡。

  夏臻身上的衛甲還沒來得及換，雙手舉起了麻敏兒，引得她格格笑，「你放我下來，我又不是你女兒，兒子，你舉什麼舉……」

  「小媳婦也可以舉高高！」夏臻咧開一嘴白牙，順手又拋了兩下，這下不輕，拋得挺高，嚇得小媳婦捂眼尖叫。

  單小單低頭咧嘴，看到她娘正猶豫要不要上前行禮，悄悄挪過去，「娘，我們趕緊走吧。」

  「王爺回來，你不要伺候？」

  「人家小兩口要膩歪呢，我站在那裡礙事。」

  「那倒是。」單嬸母女倆去廚房做晚飯去了。

  曉文和驚墨站在院角陰影里，整個小木院跟沒人似的，夏臻和小媳婦兩人笑著笑著就進屋了，然後……裡面就沒聲音了，然後就省略N字。

  膩歪完，天太熱，麻敏兒推夏臻去洗澡，他不肯動，累得仰在床上，「趕緊去呀！」

  「沒力氣。」

  「剛才舉高高的力氣不是瞞大的嘛。」

  「剛才是剛才。」

  麻敏兒氣得能打人，雙手把他往起來拽，「去吧，洗澡間靠近小泉，我做了個池子，洗起來又方便又舒服，試試吧，保管你滿意。」

  夏臻歪過頭，看小媳婦拉自己拉得滿頭大汗，不忍心，熬著歇氣發累的身子爬起來，「好吧，好吧，去洗澡，這還沒老呢，就嫌棄我汗臭了，到老了可咋整……」

  「大爺的，碎碎念倒是有力氣，趕緊去洗澡。」麻敏兒從背後推他，一米八幾的大男人，即便消瘦，也跟小山似的，還真重。

  夏臻洗了把澡，穿得清清爽爽的衣服出來了，低頭看衣裳，麻敏兒正坐在小泉邊上的石頭邊，一邊乘涼一邊等他，見他出來，連忙站起來。

  「衣服怎麼樣，合身嗎？」

  「挺合身的，就是有點怪。

  「那裡怪了？」

  「無袖無腳管。」

  「哈哈……」麻敏兒大笑，「涼州城的白天跟火籠一樣，我特意給你做了無袖的中衣，腿管還短了一截，涼快吧。」

  「不覺得。」

  麻敏兒扁嘴。

  夏臻抬頭，「我倒是覺得石邊上立的這個玩意涼快。」

  麻敏兒得意的說，「這是我倒騰的風扇，涼快吧。」

  夏臻靠近那怪怪的東西，只見一根鐵條頂端，有三片樹葉一樣的東西，不知怎麼就轉個不停。

  麻敏兒接著夏臻，「過來……過來，讓你看看，它是怎麼轉個不停的。」

  夏臻看到泉水流到旱井裡，流動的水帶動了旱井邊兩個嚙合的輪子，嚙合的輪子又帶動了那鐵條頂端的樹葉子。

  「原來這水流就相當於一個人在不停的搖動啊。」

  「對啊，我聰明吧。」

  夏臻順手就把小媳婦摟到面前，「那當然，我家小媳婦不聰明，誰聰明。」

  「嘻嘻！」麻敏兒樂得咯咯笑，「今天晚上我們坐在風扇前一邊吃飯一邊看月亮，怎麼樣？」

  「好呀！」

  曉文從後面上前，遞了一件薄外袍，夏臻到底是個傳統的權貴，隨意不起來，外袍一穿，手脖子、腿都不再露在外面。

  麻敏兒暗暗縮縮肩，幸好自己沒有做短袖連衣裙，「走吧，我們吃飯。」

  曉文聽到他們要吃飯，手朝外面揮了一下，單小單馬上讓她娘開飯。

  小圓桌上放了七八個菜，色香味俱全，關鍵在黃石滿天的涼州城，這桌上的綠菜占了一半。

  夏臻看到綠葉菜，味口大開，忙拿起筷子吃起來，微微帶笑的臉，表現出他的好心情。

  「外面怎麼樣，能在家裡休息幾天嗎？」

  「天氣炎熱，馬匹吃不消，對方歇戰了。」

  麻敏兒道：「老是這樣打來打去，也不是辦法啊，難道沒有更好的解決辦法？」