麻齊蒙轉頭看向杯子，已經空了，老臉卻是厚，「我跟我弟弟說話，你一個婦道人家插什麼嘴！」要不是看在她是縣太爺之女的份上，估計話更難聽。🎄☝　❻➈Ş卄υＸ.Ⓒ𝕆ϻ　🐣🍩

  莫婉怡瞄瞄眼，立起身，轉身就走了。

  「老六，你娶的什麼婆娘，就這麼對親人？」麻齊蒙瞪眼。

  「三……三哥，婉怡年紀小，你就不要計較了。」

  「你……」麻齊蒙叫道：「女兒女兒寵的沒大沒小，咋娶個女人還這麼放任呢？」

  「我……也沒……呀！」麻齊風念道。

  「哼！」麻齊蒙都懶得跟他掰，還像個男人嘛，成麼樣子。

  麻齊風真是又鬱悶又尷尬，突然聽到小兒子的聲音：「爹，爹，我回來啦！」

  麻齊風拔腳就出了客廳，一臉喜悅，「三郎，三郎……」

  兒子回來，不應當坐在正堂等兒子拜見嘛，怎麼還親自迎出去了，真是婦人模樣，成什麼樣子，麻齊蒙看老六沒一處入眼，正堂沒人，他只好也跟了出來。

  樓上，麻悅看到姐姐哥哥回來，早就興奮的跑下來了，「二姐，三哥……」飛奔著到了院子門口，剛想膩歪抱著二姐，發現小將軍也在，只好規規矩矩行了一禮：「小將軍——」

  「不必多禮。」

  未來姐夫好像越來越威嚴，嚇得麻悅兒雙手放在身前，規規矩矩避到一邊，等待他跟爹見禮。

  「伯父……」夏臻行了晚輩禮。

  「小將軍客氣了！」

  「伯父，那天晚上走得匆忙，還請原諒小女婿莽狀。」

  「沒事，沒事……」麻齊風眉開眼笑，「見到敏兒了吧。」

  「見到了，多謝伯父。」

  「來來來，不要客氣了，趕緊屋裡坐。」該回來的孩子都回來了，麻齊風滿懷高興，連忙把女婿引進屋，一轉身，他三哥站在身後。

  「這是你三伯。」

  「三伯。」夏臻拱手。

  剛才還如老虎的麻齊蒙，此刻跟蔫了似的，點頭哈腰，「小……小將軍，你從京里回來啦！」

  「嗯。」

  「小……小將軍見……見到皇帝了吧。」

  這話問得……這江山就是他跟元泰帝一起打下來的，怎麼可能沒見著，夏臻眉頭微蹙。

  此刻的夏臻已經完全褪去稚氣，身上的爆燥也完全收斂，整個人顯得豐裁峻厲，讓人望之可威，站在小小的院落里，高大欣長，器宇軒昂，睥睨天下。

  麻齊蒙被小將軍的氣場嚇得撲嗵一聲跪下：「請小將軍恕罪，請小將軍恕罪……」

  夏臻低頭看向他，一動不動，任由他磕頭。

  人群後面，莫婉怡暗暗高興，看你還敢不敢跋扈了，又不屑的撇了他一眼，原來就是個窩裡橫的紙老虎，沒出息。

  麻敏兒朝他爹看了眼，意思是問他來幹嘛？不過馬上她就轉過來了，原來是為了慧堂姐，也跟她後娘一樣暗暗撇了眼。

  「你想問什麼？」夏臻覺得差不多了。

  「謝小將軍！」麻齊蒙連忙站起來，噎了口唾沫，「皇……皇上有……提麻……家嗎？」

  夏臻眉頭抬抬，「至少在我面前沒有提過。」

  「啊……」麻齊蒙愣住了，跟失了魂一樣，「怎……怎麼會……這樣？」

  夏臻冷漠的看了眼他，抬腿朝正堂走。

  「不會的，不會的……」麻齊蒙跟臆症了一樣，碎碎叨叨的不停念著。

  麻齊風看著不忍，手靠在他身邊，想安撫他，卻又不知怎麼安撫。

  夏臻注意到未來岳父的微小動作，垂了眼，「也許，皇上的聖旨正在來的路上。」

  「啊……」麻齊風從失魂中驚喜過來，「小將軍，是真的嗎？」

  「差不多吧。」

  「太好了，太好了……」麻齊蒙瞬間又活過來，快速朝門外走，「我得回去告訴父親，我得回去準備進京，進京……太好了……」

  麻齊風一家看著三伯瘋瘋顛顛就這樣走了，面面相覷。

  麻敏兒不安的問：「夏臻，皇上的聖……旨……真得會來嗎？」

  「嗯。」夏臻肯定的回應。

  麻敏兒看向他的雙眼，「你這樣肯定？」

  「嗯。」夏臻說道：「皇上封我為郡王的聖旨怕也在路上了。」

  麻敏兒大腦迅速轉了一下，「你的意思是，皇上是為了……所以才……」

  夏臻點頭。

  麻敏兒看向雲水鎮，雙眉緊皺，「那我祖父會得到什麼呢？」

  「也許會給個閒散文職吧。」

  麻齊風等人第一次聽到權勢之人猜度上位者，估量局勢，以及他們怎樣幾乎準確的猜測涉及到權力，一院子人都沒敢吭聲。

  夏臻完全是因為麻敏兒的思路超過了他對形勢的估略，所以他才會開尊口，說些權力中心的事，否則，他是不可能對這些普通人說這些事的。

  麻敏兒呼了口氣，「爹，如果不出意外，祖父一家怕是要回京了，我們家呢？」

  麻齊風連想都不想，搖頭：「我喜歡這裡。」京里對他來說，是個傷心之地，雖然想念它的繁華，但他並不怎麼想回去。

  「哦。」麻敏兒輕鬆一笑：「外面冷，我們到屋裡。」

  麻齊風笑道：「去小廂房，那裡有壁爐，更暖和。」

  「好呀。」麻敏兒伸手就挽了夏臻的手，「小將軍請——」

  莫婉怡沒跟過去，笑道：「我去準備午飯，小將軍、二娘你們想吃什麼？」

  「未來女婿上門，當然大魚大肉的招呼。」

  「哦哦哦。」莫婉怡抬手輕輕捂了一下想笑的嘴，「那我就去做大魚大肉了。」

  麻敏兒笑道：「小將軍愛吃紅燒肉，獅子頭，還有水煮魚片！」

  「好咧，我知道了！」莫婉怡高高興興的準備午飯去了。

  麻悅兒看了看，不知是要跟婉姨還是跟二姐，抬腿卻跟上後娘，結果後娘按住她，「今天你陪你姐，廚房就交給我了。」

  「辛苦婉姨了。」

  「我是辛苦了，下次可得輪到我休息。」

  「是，婉姨，肯定的。」麻悅兒眉眼彎彎笑得可愛極了。

  坐到廂房內，麻敏兒舒服的嘆了口氣，「爹，辛苦你家女人了，讓我們清閒亨福。」

  「就知道貧嘴，她不是你們姨嘛，知道她辛苦，以後待她好就是。」

  「哇，爹，這才幾天，你就向著你家女人啦！」

  「臭丫頭，信不信我揍你。」

  「爹，女兒不敢了，饒過我吧。」

  麻齊風伸手敲了女兒一個腦門瓜子，「以後我可打不著，讓小將軍管你，小將軍，你可別手軟。」

  夏臻笑笑，屁股挪挪，讓小媳婦歪坐在自己的椅扶手上。

  每一次到麻家，他總有一種全身放鬆的感覺，他喜歡這樣的感覺，微笑而道：「伯父，明天我就要回府城了。」

  「回去過年？」

  「嗯。」

  「那是應該的。」麻齊風也不知道要說什麼話，有話就接，反正臉上都是笑意，除了大兒子不在家，他最親的人都在身邊，不時朝這個看看，又朝那個瞧瞧，快樂極了。

  有人打理的日子還真是舒服，莫婉怡忙裡忙外，麻敏兒輕鬆了很多，和大家一起聊聊天，聊著聊著到了飯桌上，熱氣騰騰中，一頓飯也吃完了，又下了桌子，直到依依不捨的把夏臻送走，站在路口，看著夏臻的背影消失在官道盡頭，心裡頓時空落落的，一年多未見，才見幾日又要分開。

  唉……

  「二姐，你嘆什麼氣呀？」麻悅兒調笑道：「實在不行，明年就讓小將軍娶了你唄！」

  麻敏兒伸手就拍小妹的頭，「這種話也是女孩子能講的麼？」

  麻悅兒做了個鬼臉，「別吹西北風了，咱們回家。」

  麻敏兒姐妹倆人勾肩搭背，「爹，婉姨，走，咱們回家。」

  麻三郎撅嘴，「你們都是兩個兩個，就單我一個。」

  「哈哈……」麻敏兒大笑，「那沒辦法，誰讓大哥去京城了呢？」

  「也不知道大哥在京城怎麼樣？」麻三朗還真想大哥了。

  麻敏兒道：「放心，有江夫子在，大哥又是京里土生土長之人，肯定沒問題。」

  「哦。」麻三郎說道：「我要努力，然後也去京城找大哥。」

  「好樣的。」麻敏兒朝三郎豎起大拇指。

  雲水鎮上，麻齊蒙早就到家了，可是麻承祖在學堂上課，他不敢打擾，一直在正廳內轉來轉去，不時的自言自語，「老天啊，聖旨快點到吧……快點到吧！」

  麻三夫人聽到男人的話，早已把女兒拉到了正廳，「慧兒，你父親親耳聽小將軍說的，肯定沒錯了。」

  「那……那聖旨會在什麼時候到呢？」

  「這……這個……我剛才也問你爹了，他說應當在來的路上了。」

  「來的路上？」麻慧兒雙眼都亮了，終於盼到了，心裡樂開了花，想回房，又忍不住留在客廳，她想聽聽祖父怎麼安排她的事。

  一直到中午，麻承祖才和大孫子回到宅院，發現人都不在餐廳里，皺皺眉，老管家老丁頭過來，「老大人，大家都在正廳等你。」

  「何事？」

  「老爺問到慧娘的事了。」

  麻承祖雙眸束了一下，連忙到了正廳。

  「父親，父親，我問到了，皇上有聖旨，怕是在來的路上了。」麻齊蒙一直處在興奮當中。

  「夏小將軍親自講的？」

  「嗯，是的。」麻齊蒙連連點頭。

  麻承祖坐在主位上，沒吭聲。

  麻齊蒙見他不信，連忙道，「父親，要不你去老六家，小將軍現在正在他家吃飯。」

  麻承祖嘆口氣，「既然小將軍都這樣講了，那必然是真的了。」

  「父親，那我們現在要不要收拾一下回京啊！」麻齊蒙搓著雙手，仿佛現在就要回京。

  京城啊！他們離開已經整整五年了，終於又有機會回去了，不但回去，而且是皇親國戚了，又可以揚眉吐氣過富貴人生活啦。

  麻承祖道：「別急，等聖旨到後，再做具體安排。」

  「父親，有些事可以準備起來啦。」

  麻承祖抬眼看向兒子。

  麻承祖道：「一些鋪子、田地，該賣的都可以賣了，咱們好準備盤纏回京。」

  麻承祖皺眉，「別急！」

  「父親！」

  「我說不急就不急。」

  「哦。」麻齊蒙在老父面前向來不敢放屁。

  麻奕輝站在邊上早就激動的手發抖了，一直到此時，才緩過氣來，「祖父，那我是不是可以直接在京里縣試、府試直到殿縣？」

  「如果回京，是這樣。」

  「太好了，太好了！」麻奕輝的雙眼真是比北斗星還亮，興奮的臉頰紅通通的，跟喝了酒似的。

  麻老夫人一直安安靜靜的坐在男人身邊，看著兒子小輩們個個興奮的跟吃了糖似的，只有她和男人心裡門清，回京城當然是好事，可除了老頭子，麻家還有其他能頂門面的人嗎？老兩口子心裡一肚子數，沒有。

  沒人頂門面，就沒有收入，沒有收入，這京里的日子還怎麼過？小輩們沒想過，也不會想，他們只知道終於可以離開鳥不拉屎的地方了！

  麻齊風並不想離開雲水，所以他既安靜又閒適，舒服的過著小日子，和女兒們早早的就把年貨備齊了，又把家裡僱工的工錢、福利早早的發了，跟他們幹的一群人都篤篤定定的等著忙年，年前送節禮，年後走親戚，忙得不亦樂呼。

  麻家安靜過小日子時，鎮上麻宅的日子可不好過，麻慧兒要進宮做娘娘的事，終於被麻家人都知道了，不僅如此，聽說嫡三子要回京，所有的庶子庶孫們也嚷著要進京。就連嫁出去的麻蒹兒，為了回京，跟夫君和離了。

  麻敏兒聽到這樣的消息，簡直不敢相信，「犯不著這樣吧？」

  前來躥門的麻葭兒癟癟嘴，「是真的，過年前兩天離的。」

  除了無語，麻敏兒只能搖頭。

  麻葭兒問：「你們不回京里嗎？」

  「我爹喜歡雲水，不回京里。」麻悅兒回道。

  麻葭兒拍拍心口，「那我還是有親人在這裡的。」

  「你不回？」

  麻葭兒苦臉：「我都嫁在雲水鎮了，訓庭他還沒有考取舉人，我怎麼可能離開這裡。」

  「那倒是。」麻敏兒笑道：「那以後多來走動走動，大家熱絡點。」

  「好。」麻葭兒道：「肯定的，現在寶兒小，不能隨意出門，等他大點，我就帶他過來玩。」

  寶兒是麻葭兒的孩子，去年秋天生的，因為生了個男娃，她在黎亭長家的日子過得不錯，黎亭長逢人就說自己命好，居嫡長的個個是男娃，四代同堂，是個大福之人。

  「沒多遠，可以把孩子帶過來玩啊！」麻悅兒說道：「我們家小寶可以領著他玩。」

  「你說的小寶是不是你家僱工牛家的孩子？」麻葭兒問。

  「是啊，牛小寶，五歲了，可好玩了。」

  麻葭兒搖搖頭，「我家的才剛會爬，怕是跟不了他玩。」

  「哦。」麻悅兒有些失望。

  麻葭兒笑道：「你這麼喜歡小孩子，讓你婉姨生啊，這樣你就可以做姐姐了。」

  這話還真不好接，麻敏兒不知道婉姨為何到現在還沒有懷孕的跡像，都沒好意思問過，身份處在這裡呢，太尷尬。

  麻悅兒小不懂，沒想過婉姨生不生小孩的事。

  當事人，莫婉怡悄悄低下頭，雙手捏著手中的絹頭，一聲不吭。

  麻齊風坐在主位，聽到這話，面色有些冷淡，也一聲不吭。

  麻葭兒似乎感覺到麻家的氣氛不對，不好意思的站起來，「寶兒在家，那我就先回去了。」

  「葭堂姐，有空過來玩。」

  「好，你們有空也到鎮上去玩。」

  「行，」

  ……

  麻家人把她送走了，個個都嘆了口氣，「爹，大家都走了，就你留下，不孤獨嗎？」

  「葭娘不是留下來了嗎？」麻齊風淡淡的回道。

  麻敏兒看了眼還低著頭的莫婉怡，又看了眼爹，她覺得有必要找爹聊聊。

  元泰帝召麻慧兒進宮的聖旨是正月十五到的，是個極好的日子，對於雲水這樣僻偏的小鎮子來說，能有小娘子進宮做娘娘，那真是件了不得的大事，十里八村，就連附近的縣都有人來，還有富紳不知怎麼想的，居然送儀程銀子，想巴結一把，倒讓一直愁於銀子不夠用的麻齊蒙高興的半夜醒來。

  雲水鎮出娘娘了，黎亭長又怎麼可能錯過這樣的機會，他大請風水先生，特意為麻家留了一塊風水寶地，不許別人動。

  麻敏兒真是沒想到，麻慧兒進宮做妃子的事，動靜鬧得這麼大，不僅如此，府城的姚大人也特意來送行，也送了不少銀子、禮物。

  「老大人——」姚大人真誠笑笑，拱手道：「老驥伏櫪，你又可以施展抱負了！」

  麻承祖不管是面上，還是心裡，一點波瀾都沒有，「澤良啊！」

  「老大人……」姚大人抬頭，「你……」

  「如果不是為了大孫子，我就老死在這裡了。」

  「大人，你何以有這樣的想法？」姚澤良很驚訝，在他心中，麻承祖是個不認輸的人，不管年歲多大，一直很要強，被先皇搓磨成這樣，也沒有求饒一聲，為何現在如此滄桑又沒有鬥志，難道是老了？

  「老夫明明應當『明天子在上，可以出而仕矣』①，卻『苟有良田，何憂晚歲？但恨無才具耳。』②」

  「老大人，你何以如此自謙？」姚大人再次驚訝。

  麻承祖搖搖頭，「壯懷幾十年，激昂帝師之道不辭賈色，竟不如一句『順天意而無為』」

  「老大人……」

  麻承祖擺擺手，「為了孫子，不管皇上給我何職位，我都會欣然接受。」

  「老大人，你……」

  「我……真的老了！」麻承祖長嘆，第一次嘆出了心中所悶。

  姚澤良從麻承祖書房出來，被管家送出門一路走過麻宅，耳聽眼見，終於明白他為何有如此感慨了，搖搖頭坐上馬車。

  僕從問：「大人，我們直接回府城嗎？」

  「去鄉下麻家院子。」

  「鄉下麻家院子？」

  「嗯。」

  「是不是麻老大人的六子？』

  「嗯。」

  「小的知道了。」

  麻齊風沒想到姚知府會來他家，恭敬的把人迎到屋裡，「大人，失禮了，失禮了！」

  「麻老爺，說起來，失禮的人是我，冒然前來，打擾了。」姚大人和氣的笑道。

  「大人客氣了，請坐。」

  「多謝！」

  二人坐下，姚大人也沒有客氣，「你家二娘子在家嗎？」

  「回大人，在家。」

  「哦。」姚大人笑笑，「將軍府已經被封郡王府了，你們應當知道了吧！」

  麻齊風點頭，「年前，小將軍已經對我們說過，原來要去賀儀的，小將軍體貼我們太遠了，沒讓去。」

  「原來如此。」姚大人笑笑，「將軍府請客，小將軍特意找了老夫，說是已經上書皇上，北五府設為一路，請我做轉運使。」

  「真是可喜可賀，姚大人恭喜你。」麻齊風拱手祝賀。

  姚大人嘖了下嘴，「麻老爺知道『路』？」

  「聽江夫子說過。」麻齊風笑笑。

  「江……風江逸？」

  麻齊風點點頭，「他曾化名為江風逸在我家做夫子，做了一年多。」

  「竟有此事？」姚澤良大吃一驚，要是知道此人，他早就過來拜訪了，沒想到失去了這個機會。

  麻齊風回道：「是，大人，而且我的父親後來也知道了。」

  姚澤良現在明白麻老大人的感慨為何而來的，風江逸在京城已經官拜太師了，卻只和他結兒女親家，還真是……

  「大人，對不住，夫子讓我們不要張揚。」

  「我理解。」

  「多謝大人體貼。」

  姚澤良聽夏臻念叨要帶未來媳婦去西北三府，沉思一下，說道：「我可以見見二娘子嗎？」

  「稍等，我讓人去叫。」

  沒一會，麻敏兒過來，給他行了禮，提了往事，「那次真是多謝大人，要不然，我們還身陷囫圇。」

  「二娘子太客氣了。」姚大人誇了幾句，轉過話，問：「小將軍說你要跟去西邊？」

  「嗯。」

  「聽他說你去做生意？」

  「是，大人，你問這個做什麼？」麻敏兒有些不解。

  姚澤良笑道：「今年洪澇受災涉及到很多地方，你的生意怕是不好做吧。」

  麻敏兒笑了，「大人，越是大災大難，人們越要尋求突破，找到生存的機會。」

  「何意？」

  麻敏兒反問：「人們在等朝廷發布政令，帶動大家走出困境，而為朝廷具體做事的是誰？」

  「地方官員。」

  麻敏兒點點頭，「夏小將軍的職責是調動三府總官，再由三府總官調動地方官員，政令上行下達，只要寬囿讓人民受益，生產、經濟的恢復只是個時間問題，也許一、兩季就能過來，讓人們過上豐衣足食的生活。」

  「這些話也是風江逸所說？」

  麻敏兒愣了一下，馬上反應過來，「對，沒錯，姚大人，這是江夫子跟我大哥、小弟說的話，被我這個做生意的女流之輩聽到了。」

  「哦，我懂了。」姚大人仿佛弄懂了一些事，拱手道：「多謝二娘子解惑。」

  「姚大人客氣了。」

  正月剛剛過完，麻宅就開始了舉家搬往京城，原本準備賣田賣地的麻齊蒙，因為地方富紳的巴結，收了不少賀儀，再加上雲水鎮的支持，進京的盤程綽綽有餘，他便不再賣了。

  「父親，要不我們把田地、鋪子放在老六手裡，每年讓他把租金、收成寄到京城？」

  麻老夫人真這樣想呢，但她跟老六不親，沒敢說，看向老頭子。

  麻承祖點點頭，「嗯。」

  「那我現在就去找老六。」

  麻齊風興沖沖的找到麻老六，結果人不答應，「對不住了，三哥，家裡的田地、鋪子，都是敏兒打理的，我一竅不通。」

  「你……」麻齊蒙氣得瞪眼，「老六你是不是不想幫忙？」

  「是，三伯，我家是不想幫忙。」麻敏兒直接說。

  「你……你……」麻齊蒙想罵難聽的話，到底沒敢，「你們給我等著！」說完，調頭就走。

  麻老夫人就知道這結果，「老爺，要是把田地賣了不合算！」

  麻承祖何償不知道，他們什麼立身之本都沒有，就靠雲水這點田地、鋪子了。

  「父親，可老六不同意，他是不是想趁機撈我們鋪子、田地呀？」

  麻承祖瞪了眼兒子。

  麻齊蒙縮了一下頭，「可要是放到別人手裡，我不放心。」

  「你還知道不放心？」

  「父親，老六雖……怪了一點，但……不貪財。」麻齊蒙恬著臉說。

  人啊，其實心裡什麼都知道，就喜歡撿軟柿子捏，關鍵時候還找自己欺負的『老實人』。

  「我知道，我去說吧。」

  「父親，我陪你。」麻齊風笑得眼不見縫。

  麻齊風坐在正堂里唉聲嘆氣，答應吧，是個燙手活，不答應吧，親情沒了，一臉愁。

  麻敏兒勸道：「爹，你別愁了，除了我們家，三伯他找不到人打理，估計還得來。」

  「敏兒，那你說我們要不要……」麻齊風矛盾的很。

  麻敏兒道：「不要，爹，我給他們找了人了。」

  「啊……敏兒，是誰啊？」麻齊風想不出還有誰。

  「葭堂姐。」

  麻齊風皺眉：「她……她能行嗎？」

  麻敏兒說道：「葭堂姐在黎家啥事也做不了，把三伯的鋪子給她打理，我請彭掌柜協助她，只要她不軸，差不到那裡去。」

  「哦，好像也不錯。」

  麻敏兒再次說：「爹，我真沒空，二月底左右，我要跟小將軍去西部。」

  「這倒也是。」麻齊風愁悵了，「那家裡豈不是更冷清了？」

  「爹……」

  －－－－－－題外話－－－－－－

  ①唐·韓愈《送董邵南遊河北序》:「明天子在上，可以出而仕矣。「

  ②《北史·楊侃傳》：親朋勸其出仕，侃曰：「苟有良田，何憂晚歲？但恨無才具耳。」

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