驢二回到山路上，見到小德子的時候，也見到了疤拉叔等人。
疤拉叔是在驢二和小德子的後面過來的，他們本來追不上驢二，但因為驢二和羅三刀等人聚了多時，又把日本少女送到據點，耽擱了時間，疤拉叔等人就追了過來，恰好在山路上遇到了小德子，就一起等著驢二回來。
眾人一起向青龍寨趕去。
關於霍三爺病危的消息，前往威海的這批人，只有驢二和刀子哥疤拉叔等人知道，就連小德子也不知情。
在夜裡趕路，行速不快，多數時間都要牽馬而行，幸好眾人有手電筒，照著路行走，雖然不快，但也不慢，在天亮時分，回到了青龍寨。
要上青龍寨，需要經過山腳下的周莊新村，巡邏的猛虎隊員連忙迎上來，要挽留驢二在新莊逗留，他們並不知道霍三爺病危。
驢二沒有逗留，他要趕緊上山見三爺，問了猛虎隊員，知道秀蘭沒在新村，一直在山上，據說是九兒邀請秀蘭做客，新村的醫生只有秀蘭的姑媽。
驢二明白，這是為了封鎖霍三爺病危的消息，需要把秀蘭這個醫生留在霍三爺身邊，但卻不能說是為霍三爺治療，只能說是邀請她做客。
驢二的心情沉重，和疤拉叔等人一起上了山寨。
驢二回來的消息，早有人向九兒匯報了，驢二剛一上山，九兒就快步迎了上來。
朝陽初升，驢二見九兒快步而來，山風吹拂著她的秀蘭，分別不過短短五六天的時間，九兒竟然好像瘦了一圈，臉色憔悴的讓驢二心疼。
九兒見了驢二，如同見了親人，一言不發，上來就撲進驢二的懷中，緊緊抱住驢二。
驢二也抱緊九兒，他感到九兒的身體顫抖，知道九兒擔憂父親，心力憔悴之極。
驢二一陣心疼，低聲說道：
「三爺怎麼樣？」
九兒哽咽道：
「還在昏迷中----」
驢二輕輕拍拍九兒的後背，柔聲說道：
「別哭，咱們現在就去見他。」
九兒這才離開驢二的懷抱，擦拭著自己的淚水。
九兒和驢二擁抱這一幕，雖然周圍有不少紅鬍子看到，但只有少數人知道三爺病危，九兒心中害怕，才和驢二擁護以示安慰，多數紅鬍子以為九兒幾天沒見驢二，思念之下，真情流露，才投入驢二的懷抱求溫存的，他們暗中竊笑。
九兒帶著驢二去見霍三爺。
疤拉叔知道自己沒得到九兒允許，還不能見三爺，不敢跟著九兒過去，只能暗中擔憂。
不久前，青龍寨的房屋被日軍的戰機轟炸，全部被毀，雖然重建了，但還沒建成，不能住人，紅鬍子們不是住在山洞中，就是住在帳篷中。
霍三爺和新寨主夫人楊柳青的帳篷，就在遠離眾人的一處懸崖邊。
早在十多天前，霍三爺就不再過問寨中事務，一切都由九兒和副寨主胡七爺處理，他自己則和楊柳青在帳篷中纏綿廝守，所以他幾天不出門，別人也不會懷疑。
帳篷外邊，有兩個心腹守衛，他們知道真相。
九兒帶著驢二向霍三爺的帳篷走去，九兒先問了驢二有沒有找到蓮花和朵兒，驢二言簡意賅的說了經過，又問霍三爺的情況，九兒說得，和刀子哥說得差不多，都是霍三爺病危，強撐著等驢二回來，這幾天中，昏迷的時候多，清醒的時候少。
九兒和驢二進了帳篷，只見帳篷之中，霍三爺躺在床上，臉色蒼白，雙目緊閉，昏迷不醒，以前那條生龍活虎的彪形大漢，此時卻像個蒼老無力，臥榻等死的老人。
驢二一陣心酸，熱淚盈眶，上前兩步，跪倒在霍三爺的床前，哽咽著喊了聲「三爺」，嗓子就像被棉花堵住，一時說不出話來。
楊柳青就坐在霍三爺床前的一張椅子上，她和九兒一樣，同樣容顏憔悴，但她比九兒顯得堅強一些，也冷靜一些。
見驢二回來了，楊柳青對九兒說道：
「九兒，既然二子已經回來了，你去把秀蘭叫過來吧。」
九兒心頭一寒，她知道，把秀蘭喊過來，就是父親結束生命的時刻了，她心中萬般不舍，萬般悲痛，不願把秀蘭喊過來，可是她也知道，就算不讓秀蘭來結束父親的生命，父親也拖不幾天了，只有把秀蘭喊過來，使父親清醒過來，向驢二交代了後事，父親才能死得沒有遺憾。
同時，九兒也有些好奇，不明白父親為什麼非要等驢二回來，才肯瞑目而逝。
九兒轉身出了帳篷，去叫秀蘭了。
秀蘭這幾天一直在山上，她多數時候都陪在三爺的身邊，但卻在不遠處的一個帳篷休息，此時，她正在自己的帳篷中休息，需要人去喊她過來。
等九兒走開之後，楊柳青才和驢二說話，她冷靜的拍拍驢二的肩膀，說道：
「二子，老霍就這樣了，你也不必悲痛，等一會，他有些話要對你說，你要好好聽著，如果他話沒說完就走了，接下來的話，我會對你說，如果他能對你說完再走，那更好了。」
驢二也知道，三爺非要等他回來再死，一定有非常重要的事，他強忍著悲痛，平靜了一下激盪的心情。
楊柳青知道驢二趕了一夜山路，很是疲憊，就讓驢二坐在到椅子上。
驢二坐在椅子上，雙手握住霍三爺的一隻手，望著三爺的臉容，心中一陣慘然。
不一會兒，秀蘭就跟著九兒過來了。
秀蘭顧不上和驢二說話，她已經從九兒的口中，知道了驢二此行並沒救回蓮花和朵兒，所以她見到驢二的時候，只是向驢二點頭致意，並沒上前親近，因為她明白，現在最重要的是霍三爺的事。
楊柳青見秀蘭來到之後，先走到門口，對門外的守衛說道：
「任何人都不許進來!」
然後，她放下帳篷的門帘，臉色凝重的對秀蘭說道：
「可以開始了!」
秀蘭也臉色凝重的點點頭，從懷裡掏出一個小盒子，放到床前的桌子上，打開小盒子，裡面露出一排長短不一的金針。