走出小院。
王守庸沒有想到，面板上【神的骰子】展示的「上上吉」，原來指的是皇朝巡使的青睞。
他沒有忘記，在得到廖元慶肯定的答案後，無論是那個年邁老頭，還是那個奇怪的中年人都對他露出了一種他熟悉到恍惚的眼神。
渴望，愉悅，期待……
這種眼神太熟悉了。
前世某些朋友去按腳的時候，對技師就經常露出這樣的眼神。
所以即便痛毆當朝尚書，也是沒有關係的？
「那皇朝巡使的權力還怪大的。」
走在回去的路上，王守庸還在心中嘟噥著。
……
……
除妖司事務廳。
軒轅煜坐在桌子後方，廖元慶則坐在下手位，戴尚書則手捧玉簡，用心記錄著什麼。
廖元慶看著兩人的模樣，不禁有些走神，心中不住地在琢磨著方才的事情始末。
直到現在，他才漸漸回過味來，皇朝巡使一開始未曾表明身份，或許便是藉此機會試探他。
這麼說來，老夫有回京都的可能？
「廖大人。」軒轅煜輕聲道。
「下官在。」廖元慶陡然回神，答道。
「你可知本官自京都而來，先去的哪裡？」
廖元慶神情一動，猜測道：「稷山縣。」
「不錯，正是稷山縣。」軒轅煜細細看完了關於臨水縣桑梓村慘案的公文，合上了手中的書冊，幽幽看向了廖元慶，「稷山縣的治理，可比廖大人的臨水縣，好上太多了。」
廖元慶眉頭微不可察地一皺。
既然皇朝巡使如此說法，那便說明他們是細細看過稷山縣的，但惡血山一事歷歷在目，稷山縣如何能瞞天過海……
況且最關鍵的卻不是這點，而是……
「這種事，應該與我說麼？」廖元慶問道。
軒轅煜卻搖了搖頭道：「本不該與你說的，但方才見了那少年，卻有了些必要。」
「你可知我天啟朝，皇朝巡使考核之時，歷來擇優錄取官員升遷，你臨水縣與稷山縣隸屬錫州治下，名額本就緊張，你可知若被壓了一頭，升的便是那稷山縣縣令與稷山除妖司掌印，而非你廖元慶。」
「說實話，本官很為難。」
廖元慶聞言，抬起頭來，眼中莫名露出了些嫌惡來，但很快便收斂了情緒，輕聲問道：「大人的意思是？」
軒轅煜卻對廖元慶的嫌惡毫無察覺，反而微笑道：「廖大人是個聰慧之人，應該懂得本官在說些什麼。」
「下官不懂。」廖元慶低眉道。
「你不懂？」軒轅煜一愣，「廖大人莫要裝糊塗。」
廖元慶聞言，臉上的嫌惡又被深深地藏了進去，抬起頭來時，卻是一副輕描淡寫的模樣。
「下官愚鈍，請大人教我。」
「咳咳。」軒轅煜清了清嗓子，「廖大人需知道，這世間有些事從來有得有失，若廖大人想要重回京都，光憑你這一塌糊塗的臨水吏治，怕是服不了人心吶，總得付出些代價。」
「至於這代價嘛。」
廖元慶聽到這裡，終於按捺不住，拍案而起。
「好一個……」
「代價便是將那少年親隨送往京都……你幹什麼？」軒轅煜一愣，似乎不明白廖元慶為何突然拍案。
這一瞬間，廖元慶強行將要脫口而出的髒話咽進了肚子。
「……好官，好一個好官。」
差點將「貪官」兩字罵了出來，廖元慶額頭都滲出了冷汗。
「擇優錄取，正是天啟朝治國的堂皇正道，大人英明。」
軒轅煜嘴角抽搐，只覺得渾身一片惡寒。
這臨水縣怕不是有什麼詭異，竟活生生將一個剛正不阿，不屑溜須拍馬之輩變成了如今這副模樣。
臨水縣真養人吶。
搖了搖頭，將腦海中一些胡思亂想甩了出去，軒轅煜正色道：「但擇優錄取，也是有些門檻的，你可知曉？」
「下官知曉，大人指的想必就是校尉考核了。」
「不錯，歷來升遷，無非考核二字，實績要有，考核也需通過。」
「如今西北鎮魔將失蹤，諸多職位空懸，正是去往京都的好時機……本官也不欲徇私舞弊，倘若兩縣考核中，有些人的表現出色，這升遷之人，便有他一份。」
「而你廖元慶，在吏治中或許差稷山縣一籌，但鑑於挖掘人才有功，也可添實績一筆，或可回京都任職，其中關隘，你可知曉利害？」
「下官知曉。」廖元慶應答道，神色變得肅穆了幾分。
「所以近日，你需盡力督促那校尉親隨，待到考核之時，竭盡全力爭那升遷名額。」
「大人英明。」
見廖元慶如此上道，軒轅煜忽然又想起了一件事，便隨口問道：「對了，王守庸既是親隨，那便是在某位校尉麾下了。」
「不知如此勇猛之輩，是誰的部將？」
話音落下，廖元慶神色收斂，平靜道：「是胡承平，感玄圓滿的胡校尉麾下，胡校尉乃是除妖司內，天資最出眾之人。」
「天資最出眾？」軒轅煜一愣，「不應該是王守庸麼？」
卻沒想到廖元慶聞言，細細思索了一番，最後還是搖了搖頭道：「不，下官所說的天資，並非境界修行，而是另外的方面……待到考核之時，大人便會知曉。」
「如此說來，那本官便要好好期待一番了。」軒轅煜的臉上露出了些許好奇的神色。
「此人現在身在何處，不知能否見一見？」
「哦，他早些時候出門去了，算起來就是大人差不多剛到的時候。」
軒轅煜聞言，洒然一笑，道：「那便算了，本官且等著兩縣考核之時，這兩人的表現了，希望不要讓本官失望。」
「理應如此。」
……
……
八月初四，稷山縣與臨水縣中間郊外之地，悄然建了一座涼亭。
上書牌匾——秋錄亭。
無數文書自稷山縣與臨水縣發來，送至了秋錄亭中。
一道道指令從秋錄亭中，皇朝巡使的手中發出，又遣專人至稷山臨水兩縣。
數日之間，關於許多文職的考核，一一對照百條令記載的內容，在兩縣之中掀起了無數波瀾，兩縣動盪。
文職考核過後，便是武職。
臨水縣中，胡承平與王守庸靜靜等待。
稷山縣中，也有一老者宛若枯木端坐。
浪潮將起。