「我回來了！」
新建的神社前，綠髮的巫女發出了元氣滿滿的聲音，只不過與其不同的是，回應她的卻是一道有氣無力的嘆息。
「啊，早苗你回來啦。」
「神奈子大人，你這是怎麼了？精神很差！難，難道又是信仰......」
「啊，這倒不是，只是昨晚宿醉的後遺症罷了，呀，諏訪子的酒量一直都是這麼厲害啊。」
「......」
儘管很想對著自家的神明大人說教一下，但是早苗掂量一下的分量，在思考了一下自家神明大人的那個不聽勸的性格......
「唉，至少在有外人的存在時候，神奈子大人絕對要保持基本的威嚴哦，要不然好不容易收集到信仰又要流失了。」
「是是。」
八坂神奈子沒正經地擺擺手，看來她是根本沒有把早苗的話放在心上。
雖然說巫女作為神明的代言人本就應該是照顧人的一方，但是從實際情況來說，不該是神明照顧自己的巫女才對嗎？
不知道當早苗看到博麗神社那個懶趴趴的巫女的時候，會不會稍微羨慕一下對方的生活。
如果不會，那說明這個巫女已經無藥可救了。
如果會，那這個巫女離墮落也不遠了，結果而言也差不多和靈夢一樣，無藥可救了。
「唉。」
早苗再度嘆氣出聲，也不知道是為了自家的神明，還是為了自己。
「神奈子大人，我剛剛已經去過永遠亭了。」
「啊，是嗎？」
聽到永遠亭三個字，八坂神奈子臉上的散漫稍微收斂了一些，她微微坐正了身子，問道：「怎麼樣？見到了嗎？那個叫做八意永琳的傢伙。」
「不，這倒是沒有，我只是和永遠亭的輝夜公主見了一面......」說著，早苗瞥了眼高台上的八坂神奈子，好奇道：「神奈子大人，您認識那位叫做八意永琳的大人嗎？」
「不，並不。」
神奈子搖了搖頭，淡淡道：「只是這個名字和最近聽到的那些傳聞讓我想起了過去的一個熟人而已。」
「熟人，嗎？」
「是啊，一個讓人不愉快的混蛋。」
「......」
早苗從小就在守矢神社長大，她很清楚當平時玩世不恭的神奈子大人露出這樣複雜的表情的時候，自己最好不要多問。
「這個先不說，你見到了那個公主，她說了什麼？」
「她，她說在舊地獄，有個神奈子大人感興趣的傢伙存在。」
早苗的表情似乎很困惑，的確，這樣指向性明確，攛掇的意圖展露無遺的「建議」，她實在不明白對方為什麼會說出來。
若是偷偷摸摸在談話里設下陷阱還能理解，這麼簡單地就把它提出來，有什麼意義嗎？
只是早苗沒有料到的是，八坂神奈子並沒有露出什麼嗤之以鼻的表情，反倒是對這種幼稚的撩撥產生了些許不一般的反應。
「舊地獄嗎......」
「神奈子大人？您怎麼了嗎？」
「不，什麼都沒有......」
神奈子掃了一眼早苗，目光又移到邊上，或許在早苗看來，輝夜所說的只是無稽之談，但她卻並不這麼認為。
早在先前，怨靈突然出現在地面上的時候，神奈子就指派過早苗去地底的舊地獄進行調查。
但事實上，她想要讓早苗去調查的並不是怨靈，怨靈只是附帶，真正的原因是她在舊地獄那裡感覺到了某種熟悉的氣息。
一種似曾相識，仿佛親切的手足又好似不共戴天的仇敵，那是一種怪異的，無法言喻的感覺。
她曾經和泄矢諏訪子商量過這件事，但是並沒有什麼結果，加之後來早苗回來報告也說怨靈事件只是一個意外罷了，所以她就沒有多在意。
現在看來，當時自己似乎是被故意轉移了注意。
永遠亭，那個熟悉的名字，還有從舊地獄來的預感......
「果然，要查清楚才行啊。」
自言自語著，八坂神奈子緩緩離開了神社裡供奉用的高台，朝外邁開了步子，看得早苗一陣驚疑：「神奈子大人，你這是......？」
「稍微有點在意的事情，我要親自去確認一下。」
「欸？！神奈子大人親自出馬嗎？」
早苗不可抑制發出了驚呼，要知道作為守矢神社的供奉神明，如果什麼雞毛蒜皮的時候都親自出手的話，會讓人看輕的。
更重要的是，這樣的話，巫女存在的意義就沒有了。
「神奈子大人！請讓我去吧！」
早苗認真地看著八坂神奈子說道：「作為侍奉您的巫女，讓神奈子大人親自出手是我的失責！」
「......」
神奈子低頭看了一眼目光堅定的早苗。
已經長得這麼大啊，早苗，前陣子明明還是個跟在我和諏訪子後面跑的小鬼呢——不知道為何的，神奈子心中突然有了這樣奇怪的感嘆。
她伸出手，遲疑了會，還是像曾經那樣，重重地按在早苗的頭上，把她的頭髮弄得一團糟。
「神，神奈子大人？」
「不用擔心，早苗，我只是去看看而已，馬上就回來。」
神奈子露出了一個大大的笑容，就像小時候她瞞著早苗偷偷扮人類世界中去買酒一樣。
明知道那是無可爭辯的大謊言，可是看到神奈子那久違的笑容，早苗卻意外地安心了。
「神奈子大人，」早苗揚起臉，原本試圖說服對方的千言萬語最終只化作了一句：「......請務必小心。」
「噢！」
神奈子還以一個爽朗的笑容，騰身而起直衝雲霄，化作一道金光消失在了天際。
目送著神奈子的離去，早苗輕輕地撫順自己的頭髮，上面還殘留著神奈子的溫度。
「神奈子怎麼了？這麼急匆匆地就出去了？」
「諏訪子大人。」
早苗轉過身，來的是守矢神社的另一位神明，泄矢諏訪子。
「神奈子大人說她有些想要確認的事情，要出去一趟。」
「確認的事情？」諏訪子眉頭微蹙：「她去哪了？」
「舊地獄。」
「......是嗎？」
這個地方讓諏訪子一瞬間聯想到了最近發生的不少事，比起脾氣火爆的神奈子來說，她更適合冷靜下來思考一切。
「希望不要出什麼大事才好。」
諏訪子祈禱似的開口說道，隨後她越過早苗，走進了神社，同時頭也不回地說道：「看來早苗你從永遠亭帶回來的情報似乎有些特別，一字不漏地說給我聽吧。」
「是的。」