第38章 戰爭之貌
一路上，隨著越是向東，路上難民也越來越多，他們是從東邊逃過來的，這些人惶恐而不安，可見遊牧騎兵在他們內心的陰影是多麼龐大。
羅斯人沒有看見什麼燒殺搶掠的跡象，也沒發現化為廢墟的村莊，不過這些村莊裡往往除了走不動等死的老人外，就看不到什麼人，就是還有人的也基本上在收拾東西，或是逃往基輔，或是逃往林中。
羅斯季斯拉夫試圖從逃難者口中得到有用的消息，但是他們提供的信息差別實在是太誇張，十萬波洛韋次人圍攻佩城這樣的消息比比皆是，實在是難以採信。
沒辦法，羅斯季斯拉夫只能放棄獲得信息的想法，從難民中招募了一批願意參加戰鬥的青壯，然後繼續前進。
而隨著進一步深入，各種慘烈的景象就開始出現在眾人的面前了。
最先出現在羅斯季斯拉夫等人眼前的，只是一具倒斃在路邊的屍體，這屍體背後中了一箭，看腐爛程度已經死了好幾天。
路邊時不時可以見到屍體，最初所有人都不是很在乎，畢竟戰爭之中屍體太常見了，但羅斯季斯拉夫提高了警惕，派出了更多斥候，偵查附近的情況，預防遊牧軍隊突襲。
那些屍體表示他們已經進入遊牧者的活動區域，那麼現在就得小心小心再小心，絕不能被該死的波洛韋次人包圍或中伏。
越是往東，草原就越來越多，森林變得越來越少，他們在是向著草原-森林分界線的草原那一邊前進，這裡也是羅斯和草原戰事最為頻繁的區域，多少年來無數軍隊在此地行進，在此地覆滅。
終於，他們遇到了一個毀於戰火之中的村莊。
這個村莊已經變成了一片焦炭，波洛韋次人的劫掠隊燒毀了這裡，在隨處可見的廢墟之中，你時不時的可以見到燒毀的房屋裡有著焦黑的人體，那身軀極度扭曲，可見在生前經歷多麼巨大的痛苦。
這種景象王子在愛沙尼亞也曾經見過，只不過現在他的心腸比起那時硬了許多，只是像看普通的事物般看了一眼而已。
在如此氛圍中，所有人都沉默了，那些把戰爭視為遠行的農夫見識到戰場的殘酷，殘酷景象擊破他呢對戰爭的幻想，之前歡樂與笑語就如此消逝，他們也沒有心思繼續這些了。
「保持警惕，找找村子裡面還有沒有活人或者有用的東西。」
羅斯季斯拉夫對部下吩咐道，他的眉頭則皺在一起，看村莊內的種種跡象，這裡被焚燒屠殺也就是一日前的事情，那附近很可能有波洛韋次人啊。
「我們已經步入戰區了，隨時可能遇到敵人，早點紮營吧，今天就在這地方休息。」
對於要在一個死了那麼多人的地方休息，很多農夫都是非常排斥的，但命令就是命令，而且王子麾下親兵都這樣做了，那他們更沒有什麼理由表示拒絕了，也沒法表示拒絕。
他們在廢墟中紮下帳篷，而羅斯季斯拉夫還不忘用馬車圍住整個村莊，並且大車外插上了拒馬，警惕一切可能出現的敵人，並且做好被圍攻的準備。
不過今天上帝似乎並不打算讓羅斯季斯拉夫等人休息，在天色稍微變暗的時候，他派出去的斥候帶來了消息：
附近發現了波洛韋次人的營地。
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「你說得是真的嗎？」
格瓦蘭再次對斥候問道，話語之中還是充滿質問的意味，顯得非常灼灼逼人。
「大人，我再次向騰格里（天神）發誓，我所說的一切都是真的。」
佩切涅格人則再次用他的信仰發誓。
「波洛韋次人大概有兩三百，但是馬匹數量卻上千，還有一些俘虜，這都是我親眼所見，絕無虛假！而且距離也非常近，哪怕是走路過去也只用三個小時而已。」
「大人，我們怎麼看？」
見此人不像作假，格瓦蘭看向羅斯季斯拉夫，詢問他的意見。
「他說的應該沒有問題。」
羅斯季斯拉夫舉起手，表示這個人可以相信。
「不過你確定他們只有兩三百人嗎？」
「我非常確定，羅斯的大人，要是我有一句假話，那就讓騰格里毀滅我的靈魂吧！」
斥候發了毒誓，在尊崇天神的草原之上，毒誓效力非常大，這是在用靈魂作下保證，這直接讓羅斯季斯拉夫打消了對這人的最後一絲懷疑。
「那接下來的問題就是要不要吃掉這些波洛韋次人了。」
羅斯季斯拉夫下意識的摸起下巴。
「格瓦蘭，你怎麼看？」
「若這個消息是真的。」
格瓦蘭還是那副警惕的樣子。
「那麼我建議幹了，敵人不過兩三百而已，我們還是突襲的一方，更是占據了優勢。要是抓到重要俘虜，那我們的任務就算是完成了，而要是沒有抓到，繳獲的戰馬也可以提高行軍速度，面對波洛韋次人更加遊刃有餘。」
「既然如此，那我們就去吧。」
格瓦蘭所想的和羅斯季斯拉夫所想得差不多，於是就這樣，他們兩人確定了突襲波洛韋次人的戰略。
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波洛韋次人的營地布置得很是鬆散，以最大的帳篷作為核心，其他帳篷分散在其旁。
馬匹的數量的確如同斥候所說那般龐大，它們被攔在低矮圍欄後面，另外這圍欄裡面不止有馬匹，還有一些諸如牛羊之類的牲畜，也不知道是搶劫產物還是他們自己帶來的。
在這牲畜圍欄的一角，就是斥候提到的羅斯戰俘，他們有著幾十人，都被扒光了衣甲，只剩一條褲衩被綁在木桿邊，精神狀態看起來倒是不錯，應該是被俘不久——草原上的牧人可沒有什麼善待俘虜的習慣。
此刻夜幕已經降臨，也許是認為這附近不可能有羅斯軍隊活動，波洛韋次人在營地之內點起來了大量的火把，把整個營地照得無比明亮，這為羅斯人指明了前進方向，遊牧者的營地在黑暗中無比的顯眼，就像是一顆明星一般。
不過縱然是有著那麼明顯的火光作為指引，但是那些農夫還是時不時的出問題，畢竟他們人均夜盲症患者，還鬧出不小聲響，搞得王子憂心忡忡，好在那些牲畜的聲音更大，掩蓋了冒失鬼的聲音。
「的確和斥候說得一模一樣。」
羅斯季斯拉夫趴在山脊一塊巨石上，看著下方的遊牧者營地，敵人的警戒非常鬆懈，只有少量的騎兵在營地附近巡邏，剩下的人不是圍在火堆邊烤火，就是窩在帳篷裡面睡覺，夜間的草原是十分寒冷的，唯有火焰和毛皮才能驅趕走寒意。
「那我們現在……」
同樣趴在巨石上的格瓦蘭做了一個抹喉的手勢，但是羅斯季斯拉夫表示不行。
「我們再等一會兒，我需要確認首領的位置，到時候才好抓住這傢伙。」
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(本章完)