第383章 探訪
轉念之間，馬克西姆斯從侍從手中拿起一枚冠軍獎牌。
戈威斯規規矩矩的低下頭，讓馬克西姆斯親手將它掛在了自己的脖子上。
「願達努女神庇佑你！」馬克西姆斯送出祝福。
「多謝首領！」戈威斯再次恭敬行禮，然後離開。
下一位隊員緊跟著上來……
戈威斯自覺離開馬克西姆斯的視線之後，這才拿起獎牌細看，它和前幾年的冠軍獎牌並無不同，都是用黃銅鑄造、比普通的銅幣要大一倍，掂在手中有些沉甸。
獎牌正面就是這尊達努女神銅像的刻像，下方還有一句「神佑冠軍」的銘文；反面是馬克西姆斯首領的面部刻像，唯一不同的是下方刻了一句「第4屆」的銘文。獎牌上的圖案精美，質地被打磨的光滑細膩，更被賦予了神聖的寓意，令戈威斯愛不釋手。
等到斯諾迪亞的隊員們都被馬克西姆斯首領接見、並戴上獎牌之後，托列魯哥帶領著他們，高舉女神雕像，繞場三周，接受觀眾們的歡呼。
最後他們來到矗立的達努女神像前，祭司們讓開通路，允許他們跪拜祈禱，感謝女神給予他們勝利的榮耀！
「嗚！！！……」銅號再次長鳴，球場外的人海開始出現大的騷動。
原本一直坐在原地的觀眾們在維護秩序的士兵們的指揮下讓出了一條寬敞的通路，那頭巨大的草編白羊腳踩著木輪，在十多名壯漢的推動下，緩緩的移向球場的中央。
在白羊矗立在球場中央之後，馬克西姆斯從座位上起身、走下看台、穿過球場、走向神像……
在他前行的過程中，原本騷動的民眾逐漸變得安靜，他們面帶恭敬，目不轉睛的注視著他們的偉大首領、部落的大祭司、達努女神的神子，看著他步履穩重的走到神像前，原本靜靜站立的祭司們在艾梅里奇和赫米迦斯的帶領下，都站在了他的身後。
他的身形高大而挺拔，神情虔誠而肅穆，長袍潔白而無瑕。他朝著神像張開雙手，身體前傾，目光凝視著神像的面容，嘴唇開始翕動……他的一舉一動和其他的祭司、信徒不同，完全不像是在祈禱，而是如同遊子見到慈母，在孺慕中傾訴著自己的渴求……
在場的每一位尼克斯民眾不由自主的激動起來：首領一定在向達努女神祈求，祈求女神在今年再次賜予尼克斯部落豐收！
沒多久，馬克西姆斯收回雙手，其他祭司也都抬起頭，結束了祈禱。
馬克西姆斯彎下腰，拿起一根放在神像臨時祭壇前的火把，放到祭壇上的火盆中點燃。
然後他舉起火把，緩步走向球場中央，艾梅里奇、赫米迦斯帶領其他祭司也紛紛點燃一根火把，按照事先的安排，各自走向球場四周的草編牲畜。
巨大的白羊被馬克西姆斯點燃，很快變成一個巨大的火堆。
「嗚！！！……」銅號聲再次響徹賽場內外。
緊接著十面牛皮大鼓被敲響，富有韻律感的鼓聲叩響每個人的心弦，它同時也是一個信號，讓坐在看台上的尼克斯部落高層和貴賓們紛紛湧向了球場中央，與馬克西姆斯手牽手，圍著燃燒的白羊形成了一個圓圈。
而護衛隊士兵們則在外面又形成一個大圈，距離球場最近的民眾也湧上來，在外面再形成一個大圈。
其餘的民眾則各自奔向距離自己最近的、同樣也在燃燒的牲畜，形成一個又一個的大圓圈，伴隨著號聲、鼓聲形成的旋律，一起跳起了簡單的舞蹈，同時大聲的唱著讚美女神、期望豐收的歌謠。
在夏季焚燒草編的牲畜、向神祇祈禱豐收是凱爾特人的悠久傳統，沒有人知道它的源起。
當尼克斯部落也準備搞夏日祭典之後，祭司們就對外宣稱：達努女神是萬物之母，祂不忍心人類殺戮牲畜向祂獻祭，也不願尊奉自己的信徒犧牲掉辛苦餵養多年的牲畜而蒙受損失，所以在很久很久以前就啟迪人類使用草編牲畜來進行祭祀，只要虔誠的心意足夠，衪就會予以慷慨的回應，這正彰顯了達努女神的慈愛和偉大！
之前，精彩激烈的橄欖球決賽讓尼克斯族民看得過癮，但他們畢竟是旁觀者，而現在所有人都投身其中，無論地位高低、無論男女老幼都手牽著手，盡情的唱歌、盡情的跳舞……
不止是在這座橄欖球場，在奧菲迪利亞、斯諾蒂亞、維斯特尼、托德利多、西里諾斯……都有著相同的熱鬧場景，整個尼克斯部落在這一天變成了歡樂的海洋。
火焰映照著族民們喜悅的笑臉，驅散他們身上往日的疲憊和煩擾，只剩下對未來美好的憧憬……
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這一天的黃昏，卡爾息彭帕斯行走在奧菲迪利亞東寨的街道上。
夏日祭典雖然已經結束，但是歡慶的餘波仍然蕩漾在鎮中，空氣中瀰漫著烹肉炸魚的香氣，那是家家戶戶在做豐盛美味的晚餐，以慰勞自己白天在祭典中過度消耗的精力。
時不時可見尼克斯族民聚集在路邊，談論著白天那場精彩的橄欖球決賽，甚至為比賽中哪位球員表現更好而爭得面紅耳赤，可當卡爾息彭帕斯從他們身前經過，他們又會朝他禮貌的微笑示意，儘管他們可能並不認識他。
富足而熱情的尼克斯人啊！……卡爾息彭帕斯感受著鎮內民眾所展現出的那種愜意和友善，想起他們剛進入山區時的戒備和狼狽，心中不禁感慨萬千。
他來到奧菲迪利亞學校，告知門衛他要找的人，過了一會兒，羅吉姆尼修斯出現在他面前。
已經快二十歲的二兒子長高了、也長壯了，而且氣質也變得儒雅，跟剛來時相比，完全像變了一個人，唯一相同的是那靈動的眼神展露著他不羈的活力。
對於卡爾息彭帕斯的到來，羅吉姆尼修斯一點也不吃驚，開口說道：「父親，你是來帶我去吃晚餐的嗎，太好了！我聽說部落的釀酒工坊新釀造出的啤酒非常好喝，我還沒有喝過呢！」
卡爾息彭帕斯搖頭，認真的說道：「孩子，我沒法將你帶進使館去吃晚餐，要是帶你去鎮裡的飯館，我又沒有紙幣。如果你非常想喝啤酒，我可以去找馬克西姆斯，請他幫我——」
「我都忘了父親你不是尼克斯人，沒法買酒。」羅吉姆尼修斯撓撓頭，嘀咕道：「算了算了，一點小事沒必要搞得這麼麻煩，看來只能讓庇格瑞斯大人給我拿幾罐啤酒了。」
卡爾息彭帕斯感到驚訝：「孩子，你什麼時候跟庇格瑞斯這麼熟了？！」
「我跟他並不熟，只是商務部委託我的老師幫他們做事，可我老師專注於自己的研究，沒心思顧及其他，就讓我們這些學生幫著做，從去年開始我們已經幫商務部做了不少事了，向他們要幾罐啤酒，他們不可能不答應。」
卡爾息彭帕斯感到好奇，可又有顧忌，欲言又止。
羅吉姆尼修斯見狀，善解人意的說道：「其實也不是什麼重要的事，主要是他們提供從農務部收集好的各城鎮農田的詳細情況和小麥的長勢，讓我們根據這些數據推算出秋收之後可能會收穫多少糧食，商務部將根據我們算出的數據來指導他們收稅。
還有，商務部將部落里各個市集每個月各種貨物的買賣數據交給我們，我們要據此計算出紙幣的流通率，推斷部落的貨幣發行量是否過高、還是不足……」
羅吉姆尼修斯見父親聽得一臉茫然，趕緊收斂起談興，簡要的說道：「反正就是讓我們做一些計算，並不算太難，就是有些繁瑣，我們可是付出了不少的精力，向庇格瑞斯大人要幾罐啤酒作為報酬也是理所應當的吧。」
卡爾息彭帕斯聽不太懂兒子所說的話，但是看得出他不是在無理取鬧，也就不再勸阻，轉而關切的問道：「你現在在這裡待得怎麼樣？」
「挺好的！」羅吉姆尼修斯不假思索的回應道：「我的老師學識淵博，尤其在算術方面有很深的研究，我從他那裡學到很多東西，而且還能將學到的東西運用到實踐之中……
我跟同學們之間的關係也很好，我們經常在一起討論問題，一起給部落做事……
還有，馬克西姆斯首領一直都對我很關心，特地讓庇格瑞斯大人騰出學校附近的一棟房子供我居住，還因為我幫商務部做事、有時還教剛入學校的孩子們算數，特意讓凱斐索豐大人額外給我一份薪酬……」
「你在這裡過得好，我也就放心了！」
卡爾息彭帕斯看著神采飛揚的二兒子，心中感慨萬千：當初他派羅吉姆尼修斯到尼克斯部落擔當聯絡員，其中一個原因是希望這個整日調皮搗蛋的小子能夠做點正事，卻萬萬沒想到他卻因此熱愛上了算術，並且很順利的升上了尼克斯學校的高級班，並且還被麥提亞德看中，成為他的親授弟子……
(本章完)