第262章 立下首功
「加快速度衝上去！快衝上去！……」後方的部落首領嘶聲大喊，催促戰士們加快向前。
是啊，別人就在前方不遠，趕緊衝上去與他們接戰，他們就再無法射箭了……戰士們開始拼命往前沖，不過在加快速度的同時，他們也用木盾緊護住自己的頭胸。
布羅奇戰士們突然做出的改變對瓦雷留斯不造成絲毫影響，第一輪弩箭射出之後，他再一次舉起紅旗：「弩兵準備！」
前列的弩兵立刻將手中的弩遞給後方的戰友，同時接過另一把已經上好弦、放好箭的弩。
「放箭！」在瓦雷留斯的命令聲中，前列弩兵再一次扣下了板機，立時箭雨向山丘下傾瀉。
這就是在馬克西姆斯的提議下，弩兵隊這段時間練就得兩段擊：兩人為一組，一名士兵負責張弦搭箭，另一名射藝較高的士兵負責射擊，周而復始，這樣就縮短了臂張弩射擊間隔的時間，形成較連續的攻擊。
看到弩箭襲來，沖在前面的布羅奇戰士們自信木盾能夠將其擋住，但隨後他們發出慘叫，因為簡陋的木盾被強勁的三棱鐵箭頭穿透，扎傷手臂或身體的其他部位，讓他們失去部分的戰鬥力……
弩兵隊一輪又一輪不停的發射弩箭，士兵們從最開始有點緊張到最後已經變得從容不迫，因為他們手中的弩是殺人的利器，在不停的收割著敵人的性命。
而朝著他們衝鋒的布羅奇戰士們則付出了極其慘重的代價，在百米的路途中灑滿了鮮血，到處都是倒地哀嚎的受傷戰士……
在衝鋒至距離弩兵隊僅有三十米時，隊形已經變得稀稀落落，恐懼到了極處的布羅奇戰士在弩兵隊準備射出第六輪弩箭時倉皇后撤。
瓦雷留斯手中高舉的紅旗並沒有再用力向前揮下，讓弩兵們將眼前剩餘的敵人射殺，相反他轉身向後揮旗，大喊：「弩兵撤退！」
雖然弩兵隊前方的敵人已經被擊潰，但是旁側的敵人已經衝上山丘，即將於側後方的軍團士兵發生戰鬥……為了避免其後方的敵人就近涌過來，威脅到弩兵們的安全，瓦雷留斯果斷的選擇了後撤，
在弩兵隊、弩炮隊後方的軍團士兵們親眼見證了新組建的這兩支遠程部隊直接打崩了正面衝鋒的敵人，在吃驚羨慕的同時，也升起了一爭短長的心思。
潘諾尼軍陣最左翼的崩潰導致科拉納河北岸往西出現了一個300多米的大缺口，弩兵、弩炮隊在後撤的同時，其後方的多個百人隊小方陣也在迅速向前。
當然，為了避免再犯與奧塔里亞特人戰鬥時的錯誤，在戰前馬克西姆斯召開的軍事會議上對軍團長、大隊長們一再強調：所有隊伍要嚴格執行戰場紀律，對於違反者要加重懲罰。
作為進攻重心的第三軍團最右翼部隊自然是被馬克西姆斯和兵部主官關注的重點，軍法官被直接派駐在其後方監督，軍團長托列魯哥也直接在後方坐鎮，這使得百夫長們在率隊前進的時候不停的高聲提醒手下士兵們：不要脫離隊伍去追擊潰逃的敵人，而是要保持冷靜，聽從指揮，跟隨大部隊，去迂迴攻擊敵人的側翼。
第三軍團最右翼的陣列向東大轉向、迂迴敵人側翼的同時，也將其後方的尼克斯部落在這場戰鬥中的預備隊——第三軍團第一大隊展露出來。
該大隊大隊長叫埃奧羅庫斯，曾是來自拿波利港口的一名苦力，跟隨卡爾米努斯一起加入的起義軍，參加過馬克西姆斯軍隊所經歷的所有戰鬥，立下了不少功勞，也經歷過潰敗（沃馬努斯河會戰那一次、以及於塞格斯提卡會戰的佯敗）。
兩年多的戰爭磨鍊讓他成為了一名經驗豐富的老兵，在殺聲震天的戰場中他保持著冷靜，沒有立刻跟隨前方第三軍團部隊也去迂迴敵人的側翼，而是走在隊伍的最前方，帶領著下屬的十個百人隊徑直向前，下了山丘，然後從北向南展開隊列，在護衛迂迴的第三軍團部隊的側翼、為後方跟進的弩兵隊做屏障的同時，他也在觀察著戰況的變化，隨時準備率隊投入戰鬥。
瓦雷留斯率隊退到陣列後方之後，稍作歇息，就跟隨著第三軍團第一大隊前進。在經過之前遠程攻擊的戰場時，他還派出少數弩兵去簡單打掃戰場，收集還可以用的弩箭。
雖然說經過鐵器工坊匠人的辛勤努力，在短短兩個月製造了7000多支弩箭，平均每位魯濱的箭筒中塞滿12支箭，而之前的戰鬥才射出了一半，但是在輕鬆擊潰衝鋒的敵人之後，瓦雷流斯認為：在今天的這場大會戰中自己統率的隊伍還能發揮重要作用，因此擁有的弩箭是越多越好。
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在吹響進攻號角之後，率領戰士們前去與敵人廝殺的自然有各個部落首領，作為大首領的布里克斯坐鎮潘諾尼聯軍左翼中部後方，關注整個戰局。
此時隨著會戰的開始，布里克斯唯一還能指揮的就是身邊的這支三百人護衛隊，護衛隊的戰士們個個膘肥體壯，武藝精湛，大多都是各部落貴族的孩子。他向他們許諾土地和財富，從而得到了他們的效忠，並給他們配備鐵質盔甲、鋒利的雙刃長劍和堅固的盾牌，使這支護衛隊成為布里克斯手中最強悍的一支力量，也提升了他在整個部落中的威望。
實際上，這一招也是他向鄰居安德萊斯學來的，而且他也從安德萊斯的那場會戰失敗中吸取教訓，沒有讓自己的這支護衛隊在會戰開始時就擔任先鋒去衝擊敵陣，而是留在身邊，以防備不測。
當最左翼的戰士遭到敵人弩箭攻擊而崩潰的消息傳來，布里克斯大吃一驚，他雖然知道自己部落的戰士由於所處的環境比較安定，相比較其他幾個大部落，其戰鬥力是最差的，就連馬齊伊都比不上（馬齊伊有不少山民），但他萬萬沒有想到這才剛剛開戰沒多久，自己手下的部分戰士就被打得逃跑了。
他又氣又怒之餘，也意識到了局勢的危險，如果不能儘快的穩定住左翼，讓敵人乘勢發起反擊，可能會導致整個部落軍隊的崩潰，那麼自己的雄心就可能成為泡影。
因此，他立刻派出護衛隊趕去左翼救援，當然他也不會讓自己最寶貴的家當獨冒風險，同時還派出手下前去收攏潰敗的族人、去向其他三位大首領求援。
弩兵隊擊潰當面之敵的消息也很快傳到了尼克斯軍隊的指揮部，頓時一掃瀰漫的緊張氣氛。
「首領，沒想到你親自組建的這支弩兵隊會如此厲害，居然直接擊潰了當面衝鋒的敵人！」昆圖斯既驚訝、又有點興奮的說道：「我之前還以為最先取得突破、獲得首功的會是第二軍團的某個百人隊，或者第三軍團的第一大隊。」
弗朗提努斯卻認真的提醒道：「首領，弩兵隊擊潰敵人當然是首功，但是應該獲得什麼樣的功勳，還需要你再好好考慮一下。畢竟和軍團士兵勇敢的同敵人進行貼身廝殺、隨時可能負傷相比，弩兵隊只是遠程射擊，敵人衝上來，他們可以躲到軍陣後方，沒有太大危險。
如果說他們的立功標準跟軍團士兵們一樣，軍團士兵們會不會覺得不公平？而且也會讓族人們更願意去當弩兵，而不再把當軍團士兵視為榮耀。」
馬克西姆斯剛剛浮現的笑容迅速消失，他摸了摸下巴，點頭說道：「弗朗提努斯，你提到的這件事情很重要，承受多大的危險就應該獲得多大的收益，弩兵的立功標準確實應該要與軍團士兵們有所不同！
不過這件事情得等到戰鬥結束之後咱們再來慢慢討論，現在咱們要關注的是弩兵隊傳來喜訊之後，接下來的戰局會怎麼發展？」
「之前咱們最擔心的就是什麼時候才能在敵人的左翼打開缺口，沒想到弩兵隊在這麼快就取得了突破。」弗朗提努斯寬慰道：「我們事先已經制定了詳細的計劃，我相信託列魯哥和埃奧羅庫斯都會按照這計劃，去一步一步的實施，並最終擊潰敵人的整個左翼！咱們不用著急，可以靜等著下一個喜訊到來。」
「弩兵隊隊長瓦雷留斯是一位有著豐富經驗的老兵，我了解他，他絕不會僅僅滿足於獲得首功。」昆圖斯接過話頭：「弩兵隊有這麼驚人的殺傷力，他一定會帶領這支隊伍，抓住機會，再立新功的。」
「既然是這樣，咱們就安心的等待著勝利到來吧，反正現在咱們就算再著急，也無法再給他們提供任何幫助。」馬克西姆斯釋然之後，話語裡也多了幾分調侃。
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除了科拉納河北岸這一段區域尼克斯軍隊占據上風之外，其餘的陣線上雙方還處於戰鬥的相持之中。
(本章完)