癸姑來到他們家，許遠林對她特別殷勤。她和徐薔薇走進堂屋才落座，許遠林就關上門，生一盆炭火放在她們腳邊取暖。這炭火一下子還點不燃，他是從鄰家引來火種才燒燃的。
之後，他讓妻子陪她說話，又去下廚，比平時要勤快得多。他將家裡過年備用的臘肉臘魚等臘貨取下來烹製一桌客餐，只花了一個多小時，就熟了，滿屋子飄著肉魚的香味。
他在弄飯菜時，不時瞟一眼在他看來還算俊俏的癸姑，心裡莫名其妙地生出一些夾帶邪念的情緒，楊木那麼傻，她嫁給他，無異於一枝鮮花插在牛屎巴上。要是我能娶到癸姑這麼俊俏的女人該多好哦！可惜沒有這個艷福……他邊胡亂地想著，邊聽癸姑和徐薔薇的談話內容。癸姑說，楊木地地道道地傻，嫁給他有些時日了，他卻從不碰我，這真是守活寡，倒不如出家為尼，可是空覺法師不同意，真不知該怎麼辦？
在家修行一樣。徐薔薇說，不過，我現在要多上西山寺院，一來燒香拜佛，二來趁機看看我的兒子。儘管許歡德出家了，空覺法師給他取了法號，叫智真，就我來說，總是割捨不了那份母子情，不知兒子是何感覺。反正我一定要關照他。現在孩子不在家，我有些不習慣，一下子還丟不開，日後西山寺院我會去得比較勤密。
徐阿姨，我也要經常去燒香拜佛，就讓我去照顧智真吧！癸姑邊說邊搓著已烤得暖和柔軟的手。窗外天色已暗，合上門的堂屋就顯得更暗了，只有中間一盆炭火是亮的，但那是沒有明火的亮，簡單說是火舌散發的光澤，亮得並不清朗。徐薔薇拉亮電燈，癸姑不經意地抬頭，偶然發現站在廚房門口的許遠林直勾勾地盯著她看，讓她挺不好意地低下頭，本已烤得發紅的臉龐顯得更加紅潤了。
用晚餐的時候，許遠林一個勁地給癸姑搛菜，以至她靦腆起來，難以承受那種過分的客氣。晚飯尚未吃完，為禦寒而關閉的大門被人「篤篤」地叩響，他們都抬頭看，徐薔薇還起身去開門，門口是一張熟悉的臉蛋，徐薔薇認出是梁姍珍，是一副風塵僕僕的樣子。她最先看到已擱下碗筷正迎面看她的癸姑，便把繃緊的臉孔鬆弛下來，沒有再繼續打量癸姑，而是笑對徐薔薇，喲，我家媳婦勞吵你啦！
哪裡，哪裡？我是在西山寺院碰上她，都是老相識的居士了，所以我約她到我家來玩玩。徐薔薇邊說邊迎梁姍珍進屋，是什麼風把你吹來的？吃過沒有？我們剛才開始。
梁姍珍勉強地笑道，別管，癸姑是我們家的新媳婦，這麼晚沒有回家，我擔心咧！
這時，許遠林沏一杯熱茶遞給她，她沒有喝，而是把它放在飯桌上，說不渴，不渴，這麼冷的天。
你是從哪裡找來的？許遠林猜想她找到這裡來經歷不凡。梁姍珍說，我找到西山寺院去了，空覺法師告訴我，他白天看到癸姑和你們在一起，所以我就找來了。
媽！就在徐阿姨家吃飯吧！癸姑這麼說，徐薔薇就去盛一碗飯帶上筷箸，放在桌上對梁姍珍說，就在我家吃頓便飯吧！梁姍珍正好跑累了，肚子也餓了，便感激地說，謝謝了。
用過晚餐，梁姍珍提出要走，說楊木一個人在家，人不靈光，怕家裡出麼事，已到年關了，她擔心掛在灶屋裡熏制的臘貨被人盜走。一看門外黑魆魆的，她拉著癸姑就要起身，徐薔薇想留住婆媳倆過一宿，但聽梁姍珍這麼講，也不好強留，她還是客套地說，我兒子到西山寺院出家了，房子空出來了，床鋪現成的，你們要是在這裡住都很方便。
不行啦！梁姍珍態度堅決，說著伸手把合攏的大門拉開了一扇，癸姑著涼地咳嗽一聲。她本想在徐阿姨家留宿一晚上的，眼下既然婆婆來了，一向孝順而不違逆長輩的她自然就打算一起回家去。她剛要說什麼，許遠林卻提出，你們既然要走，我也不放心，這麼晚了，你們兩個女人家，在漆黑的夜晚過幾道畈、翻幾道嶺，要是在途中碰上歹人咋辦？還是讓我來送你們吧！
是哦！男人壯行，膽子都大些。徐薔薇也來幫腔。
那就太感謝了。梁姍珍看一眼膀大腰圓的許遠林又望著徐薔薇說，你真是有福哦！男人這麼細心。
癸姑瞅著許遠林，約有幾秒鐘，對他莫名其妙地產生了好感，也許是許遠林熱忱關心她們的緣故。
許遠林友好地回視一下，癸姑忸怩地偏開頭，他便暗自產生了一種惜香憐玉之感，他要送她們，完全是衝著癸姑來的。他到廚房的盥洗池淨手後，就帶上一支手電筒陪她們出門。
手電光柱在朔風呼嘯的冬夜晃動著，仿佛攪亂了夜色中的靜謐和夜幕包裹的秘密。許遠林送她們走過梁家的祖墳山，那也是最後一道山嶺，在下坡時，手電筒突然打不亮了，許遠林說，是不是犯著鬼了？走在中間的癸姑聽到這話一陣毛骨悚然。
她心裡發慌，身子發軟，在伸手不見五指的夜色中，連忙向前一步，準備拉住走在前面的婆婆，可不是婆婆，卻是順勢一把抱住她，並在她臉上親一口的許遠林。這一連貫的動作，不到10秒鐘，之後放開她的許遠林以呵護的口氣說，別怕、別怕。
怕麼事？蒙在鼓裡的梁姍珍信口搭訕，根本不知道身後的許遠林已經占了她媳婦的便宜。這時候，癸姑不再因為手電光驟熄而對墳山產生「鬧鬼」的恐懼，心裡卻充滿了一種複雜的感覺，她第一次零距離聞到男人的味道，也是第一次感受男人的唇吻，雖然那個男人是冒昧的，但這種冒昧撩起了她心中的一種欲望，她和楊木結婚有些時日了，卻從沒有這種驟然瀰漫她整個身心的欲望，因為傻乎乎的楊木從來沒有碰過她，再加上她對楊木不滿意，情緒上也就自然表現得冷淡，心想與其寡淡無味地相處，倒不如出家為尼。
可是這個想法今天被空覺法師打消了，心緒很亂的她又在許遠林夫婦的呵護下變得鎮定下來。剛才，許遠林對她的「非禮」又似乎成了她—— 一個從未真正感受男人的女人的一種非常渴望的東西，這可以讓一個女人羞澀的一面得到淋漓盡致地展露，當然展露應該是隱秘的，正好夜色籠罩，她脹得緋紅的臉，許遠林和她的婆婆都不會看到。
還沒有走出梁家的祖墳山，許遠林又把手電筒弄亮了，白花花的光澤把夾在陰森森的樹林間的崎嶇路面照亮。
是怎麼回事，難道真的鬧鬼了？梁姍珍這麼說。
不是鬧鬼，是手電筒里的電池錯了位，所以打不燃。許遠林解釋。
走過最後一道山嶺，就是梁家村畈，再過去是梁家村的一幢幢房屋。許遠林忽然把手電筒交給依然走在中間的癸姑，你拿著吧！我回去。現在嚇人的地方都走過了。
那怎麼好意思？梁姍珍回過頭，眼裡一定充滿了感激，但在朦朧的夜色中看不清楚。
沒關係的，我先走了。許遠林說，你們婆媳倆好好保重！
你返回去還有幾重山路，手電筒給你吧！也好壯膽。
癸姑要把手電筒還給他，他推脫不要，說我膽子大，不用手電筒。
那麼手電筒幾時還你？癸姑問。
隨便幾時還，不還也行，就送你吧！許遠林討好地說。
那怎麼行？梁姍珍說，你送我們一程子都領當不起，還要你的手電筒說不過去。
癸姑認為婆婆所言不錯，又把手電筒塞至他手上，他還是不要。在夜色的掩飾下，他又把癸姑細嫩酥柔的手指捏了一把，這一捏，他和癸姑都有一種「觸電」的感覺，癸姑不言語了，不好意思地把手抽出來。許遠林說，這樣吧，我兒子出家了，儘管他當了和尚，但還是我的兒子，過三天，我到西山寺院去看他，如果你去燒香拜佛，就順便把手電筒帶去……
他未把「還我」二字講出，癸姑就搶白，那我一定去。梁姍珍不高興，不好反對，更不想得罪有情分於她們的許遠林，便順水推舟地客套：好的，過三天，我陪媳婦上西山寺院看你出家的兒子。