波普加爾在前頭引路，帶著林逸七拐八拐，最後停在了一扇門前。

  推開房門，裡面別有洞天，這是一間被監控器填滿的屋子。

  屋子正中央，擺著一把看著有些破舊的椅子，上面癱坐著個年輕男子。

  他頭戴一頂棒球帽，帽檐下的頭髮油膩又凌亂，身上那件T恤更是沾滿了黑乎乎的油污，像是許久都沒換洗過。

  就這麼副模樣，要是在外面大馬路上瞧見，任誰都會把他當成個無所事事、混日子的宅男，壓根沒法跟令人聞風喪膽的阿薩卡組織頭目聯繫在一起。

  「想喝點什麼？茶、咖啡，還是樂園裡特供的那些新奇飲料？」影子一邊說著，一邊晃到牆邊，伸手拉開了冰箱門。

  林逸順勢看去，不禁有些意外，冰箱裡居然還整整齊齊地擺著幾聽雪碧與可樂，在一眾花花綠綠、叫不上名字的飲品中間，顯得格外眼熟親切。

  阿薩卡組織和契約者之間的關係，遠非一般的密切。

  細想一下，這其實並不難理解，阿薩卡組織秉持的理念，與契約者們內心的想法簡直是一拍即合。

  契約者們大多喜歡悄無聲息地完成各項任務，隨後就能收穫豐厚報酬，如此行事模式，完美契合了他們的心理預期。

  長此以往，越來越多的契約者選擇在前往黑淵淺層歷練的間隙，順道加入阿薩卡組織，謀一份兼職幹著。

  日積月累，阿薩卡組織方方面面都受到了契約者習性的滲透與影響，行事風格、內部氛圍，也都發生了改變。

  「茶水就行。」

  林逸坐在了影子的對面的一個沙發上，沙發的皮子有些舊了，坐上去發出輕微的嘎吱聲。

  至于波普·加爾，他則站在門口，眼睛時不時掃向門外。

  哪怕身處這密室之中，也沒人敢篤定此刻就是絕對安全的。

  始祖那邊由於具有靈魂藤蔓，具備探測周邊一大片區域氣息的特殊能力，稍有風吹草動都可能被察覺。

  不過好在始祖平日裡也儘量不去招惹阿薩卡組織的人，大家各走各的路，互不相擾。

  阿薩卡組織更是早早承諾過，只要沒到萬不得已，絕對不會去接跟始祖相關的任務。

  這份默契，也算是阿薩卡組織給足了始祖面子，讓雙方暫時維持著表面的平靜。

  「聽16號說，醫師這一趟是來找某一個東西的。」

  影子起身給林逸泡了一壺茶水，茶香飄散開來，林逸輕輕嗅了嗅，從這淡雅的香氣判斷應該是白茶。

  「嗯，既然到這兒了，我也不兜圈子，打算發布個任務。」

  林逸明白和阿薩卡這類組織打交道，人情歸人情，可要是沒有實打實的報酬，指望他們能對自己的事上心，那基本是不可能的事。

  果然，在聽到林逸準備下任務的時候，原本還帶著幾分隨意的影子眼睛立馬亮了起來。

  「可以，不知道醫師先生準備尋找什麼東西，報酬是什麼？」

  影子端起面前的茶水，輕輕吹了吹浮在水面的茶葉，目光卻直直地盯著林逸，眼神里透著幾分試探。

  這一趟接觸，影子可不光是為了談生意，更是打算藉機好好估量一下林逸的實力深淺，心裡盤算著有沒有必要去傍一傍林逸這棵「大樹」。

  「我要找的是冥火之種。至於報酬，我會支付一片鳳陽樹的樹葉。」

  「鳳陽樹？」

  影子下意識地重複了一遍，臉上瞬間閃過一絲驚愕。

  好在影子反應夠快，趁著端起茶杯輕抿茶水的功夫，迅速用茶杯遮擋住大半張臉，將那稍縱即逝的驚愕神情，不動聲色地壓了下去。

  「可以，醫師先生如此信任我們阿薩卡組織，我們自然也不會讓先生失望。」

  影子坐在椅子上，稍作思忖後，很快有了決斷，當下便起身，打算這一次的任務親自出馬。

  「16號，你先帶林先生出去。」

  波普加爾應了一聲，便帶著林逸朝著外面走去。

  沒多會兒，兩人就回到了倒塌的房屋跟前，殘垣斷壁橫七豎八地散落著，透著幾分破敗與荒蕪。

  差不多過了五分鐘，一身黑袍的影子出現在了林逸的視線當中。

  在看到影子的瞬間，林逸的眉頭皺了皺，現在的影子跟剛才的影子簡直判若兩人。

  如果真的進入生死戰的話，差不多雙方是三七開，林逸三，對方七。

  「走吧，這種東西雖然我沒有聽過，不過有個人，肯定知曉你要找的這東西。」影子拋下這句話，便大步流星地朝前走去，腳下帶起些許塵土，目標正是剛剛被惡魔族襲擊的始祖地盤。

  ……

  黑淵淺層，贖罪者高地，中心區域。

  冰冷且堅硬的石質祭壇上，一名赤膊上身，肩披獸皮的壯碩男人盤坐在此，他全身肌肉如同鋼鐵鑄造，一根根血管似乎有自身的想法，正隨意跳動，抽搐。

  「呼～」

  壯碩男人長舒了口氣，他的手掌虛握，馬上有一根靈魂藤蔓從祭壇縫隙探出，纏繞在他手上。

  「這是先祖留下的力量，外人休想奪走。」

  壯碩男人啪啦一聲扯斷那根靈魂藤蔓，被扯斷的部份並未就此萎靡，反倒像靈動的章魚須一般，在他手中不停扭動。

  男子盯著手中這截靈魂藤蔓，短暫猶豫了一下，而後便一把將它塞入口中。

  幾分鐘後。

  「嗚！！」

  一陣嘶吼猛地衝破喉嚨，卻又像是被什麼捂住，發不出半點聲響，唯有那扭曲的面部、暴突的青筋，彰顯著主人承受的巨大痛苦。

  鮮血在體內熊熊燃燒，一點一點被消耗殆盡，而未知的新事物，正悄然滋生，預備取而代之。

  聖扎迦從地上爬起，他感覺現在的身體很怪，這種感覺，就像他的各種器官都有了獨立思維。

  雖然他觸犯了先祖的禁忌，但這也是沒辦法的事，他不能繼續忍受原本屬於他的東西再被掠奪，所以他要拼死一搏。

  「這種感覺……」

  聖扎迦的雙臂平伸，他體內的感覺雖然奇怪，但那種強大感讓人很欣慰。

  正在聖扎迦沉醉在自身的強大時，他的耳朵動了動。

  「誰？！出來！」

  聖扎迦身為始祖勢力的首領，可這「首領」二字多少有些名不副實。

  到了他這一代，家族早已凋零，嫡系血脈僅剩下他孤零零的一人。

  「好久不見，聖扎迦。」

  在聖扎迦的注視下，影子帶著林逸以及波普·加爾出現在了聖扎迦的眼中。

  「影子？你怎麼捨得出來了？」

  在見到來人之後，聖扎迦緊繃的肌肉放鬆了下來。

  由於剛剛受到惡魔族的襲擊，聖扎迦的神情處於十分緊繃的情況。

  如果來的是其他人，聖扎迦這會已經動手了。

  好在來的是影子，兩人打過不少交道，聖扎迦對影子的行事風格還算比較熟悉，心裡清楚對方大抵不是來找茬的。

  「沒辦法，這一次有東西需要你幫忙。」

  「代價。」這世上沒有免費的午餐，幫忙可以，先把報酬談清楚。

  「幫你找到剛剛襲擊你的惡魔族叫什麼。」

  「好！成交！」

  聽到影子準備給出的報酬，聖扎迦沒有任何猶豫，直接答應了下來。

  對於聖扎迦而言，惡魔族的行為就相當於在始祖的臉上瘋狂的抽巴掌，如果聖扎迦就這麼忍氣吞聲，不找機會報復回去，始祖的名譽必將大打折扣。

  在這種情況下，始祖這麼大的地盤，聖扎迦一人很難守住。

  「你需要我幫你什麼？」

  確認影子並非前來找茬，聖扎迦緊繃的神經鬆弛下來。

  他熟練地操控著靈魂藤蔓，那些藤蔓像是靈動的綢帶，在幾人面前迅速交織、纏繞，眨眼間便組合成了一張造型獨特的桌子。

  「不知你聽說過『冥火之種』這玩意兒沒？」

  「你們怎麼需要這個東西？」聽到影子的話之後，聖扎迦的臉色發生了一絲變化。

  「不是我需要，是這位先生需要。」

  影子指了指一旁的林逸，聖扎迦這才將注意力放到林逸身上。

  「抱歉，這東西我確實知曉，但我絕不可能把它交出去，三位，還請回吧。」聖扎內心幾番掙扎權衡後，終究還是起身，做出了送客的手勢。

  冥火之種與這片聖扎迦守護的領地有著千絲萬縷的聯繫。

  所謂的冥火之種，其實就是在無盡的歲月當中，由無數的靈魂碎片凝聚而成的一團火種。

  當冥火之種被激活或觸碰時，它便會釋放出一種無形的火焰，這種火焰能夠直接作用於靈魂。

  一旦靈魂被冥火所傷，那將是無法言喻的痛苦。

  靈魂層面的創傷，不同於皮外肉傷，它會讓人從精神深處滋生出一種無力又絕望的感覺，仿佛整個意識都被丟進了無盡煉獄，飽受煎熬。

  對於聖扎迦而言，冥火之種就相當於是祖先的遺留物。

  從始祖這個勢力的名字就能看得出來，聖扎迦對於自己的家族看的有多重了。

  「聖扎迦先生，你的身體，已經處於快要崩潰的邊緣了。」

  就在聖扎迦準備離開的時候，林逸冷不丁冒出的這麼一句話，讓聖扎迦瞬間頓住了腳步，剛剛邁開的步子就這麼僵在了半空。

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  「你在胡說八道些什麼！我如今可是繼承了祖先的偉大力量！還輪不到你這種無名小卒隨意評頭論足。」聖扎迦的動作非常快，幾乎是在瞬間就來到了林逸的面前。

  兩人的臉近在咫尺，中間只隔了林逸臉上那副面具的距離。

  聖扎迦身後的靈魂藤蔓像是感知到了主人的憤怒，開始不受控制地瘋狂舞動起來。

  林逸面具後的雙眸毫無懼色，甚至還輕輕嗤笑了一聲。

  這聲笑在寂靜的氛圍里格外刺耳，落在聖扎迦更是令他火冒三丈。

  就在聖扎迦準備動手的時候，林逸的手指輕輕的點在了聖扎迦手臂上的一處位置。

  被林逸點中之後，聖扎迦手臂上原本安分的血管像是突然發了狂，徹底脫離他的掌控，在手臂上暴突起伏，好似有無數條靈動的藤蔓，正於他的皮肉之下肆意遊走穿梭。

  「該死的，你做了什麼？」聖扎迦又驚又怒，連退兩步，額頭上瞬間沁出豆大的汗珠。

  他不敢有絲毫懈怠，立刻全神貫注地壓制起體內那股開始失控亂竄的力量。

  過了好一陣子，他身體的異樣才漸漸平息，恢復了常態。

  「我什麼都沒有做，你的身體，想必是不久前從外界吸納了這類特殊力量。短期內，它確實能讓你的戰鬥力大幅躍升，可隨著時間緩緩流逝，這股力量就會反客為主，把你的身體當成滋養自身的養料，到最後，你就只剩一具枯骨。」

  「說實在的，我挺疑惑，到底是誰教給你這種法子的？倘若你選擇與靈魂藤蔓溫和共生，循序漸進地提升自身力量，何至於此？用這麼暴烈的方式，簡直就像是有人巴不得你早點歸西。」

  林逸的語氣當中帶著一絲疑惑，這方法與飲鴆止渴幾乎沒什麼兩樣，乍一看，的確能在眨眼間讓戰力飆升至一個可怖的高度，可背後的代價實在太過沉重。

  隨著時間的推移，他會和始祖勢力里那些行屍走肉般的活死人毫無二致，淪為一具被靈魂藤蔓肆意操控的冰冷屍體，空留軀殼，喪失自我意志。

  聽到林逸最後一句話，原本滿臉怒氣的聖扎迦眼角抽了抽，隨即似乎是想到了什麼，隨即抬頭操控著靈魂藤蔓將周圍這一片區域給封鎖了起來。

  「你剛剛的意思是，我的這個方法有問題？」聖扎迦深吸了一口氣，一旁的影子見到聖扎迦沒有動手的椅子，也就坐在椅子上沒有說話。

  「何止是有問題，問題非常大。」

  「虛空之中，與植物共生獲取力量的體係數不勝數，但絕大多數都不會像你這般，貿然去吞噬對方的力量。你這麼幹，簡直就是在玩命，和找死沒什麼兩樣！」

  「教你這個法子的人，肯定沒安好心。明明有更溫和的途徑供你選擇，卻偏偏挑了個對你身體傷害最大的。」

  林逸的話語似乎擊中了聖扎迦的心頭，令聖扎迦陷入了沉默當中。

  聖扎迦緊抿著嘴唇，眉頭深鎖，腦海里像是有千頭萬緒在飛速盤旋。

  林逸也不著急打破這份沉默，靠在椅背上耐心等待。

  林逸掌握著主動權，他心裡篤定，聖扎迦為了自身安危，遲早得交出冥火之種，所以他絲毫不慌，靜靜等待著聖扎迦率先開口。

  「你到底是誰？」

  聖扎迦深吸了一口氣，看向了坐在對面的林逸。

  「如果是身體方面的問題，聖扎迦你最好還是信他，整個虛空當中沒有幾個人在這方面比他還要權威了。」

  影子的話突然響了起來，聖扎迦深知影子的性子，這人一貫謹小慎微，從不會毫無根據地大放厥詞，既然他都這麼說了，那對面這個人，想必真有幾分能耐。

  「那麼，有解決方法嗎？」

  「報酬呢？」

  「三枚冥火之種都可以給你。」聖扎迦咬咬牙，開出自己認為頗為豐厚的價碼。

  「不夠，你的身體狀況十分嚴重，僅憑冥火之種的話，我至多給你解決方案，想要我親自動手幫你處理，還遠遠不夠。」林逸放下手中的茶杯，可話里的意思卻沒有絲毫商量的餘地。

  「你如果真的能夠幫助我恢復正常，作為代價，我可以支付你400克靈魂石（約等於8顆靈魂結晶·完整）。」

  聖扎迦眉頭緊鎖，內心幾番掙扎權衡後，又報出一個價格。

  靈魂藤蔓除了能夠生產靈魂果實之外，還能吸收空氣中游離的靈魂力量來生產靈魂結晶，這也導致聖扎迦不缺靈魂石。

  聽到這裡，林逸可算是點了點頭。

  「可以，做手術期間需要我幫你打麻藥嗎？」

  「麻藥.不必了。」聖扎迦聽到林逸的話之後猶豫了一下，最終還是拒絕了林逸的好意。

  「可以，有沒有乾淨一點的地方，這個鬼地方可沒有辦法進行手術。」

  「有，不過只能你一個人去。」聖扎迦目光越過林逸，看向影子與波普加爾，話里的意思很明確。

  影子聳了聳肩，表示無所謂。

  他這一趟過來核心任務就是幫林逸打聽冥火之種的消息，如今既然有了眉目，對他來說任務就算是圓滿完成了。

  在聖扎迦的引領下，林逸緊跟在他身後，朝著宮殿群走去。

  不難推測，始祖這一脈在往昔歲月里，族人數量必定極為可觀。

  但是隨著時間的推移，始祖的繁衍似乎出現了問題，到了現在就只有聖扎迦一個人還活著了。

  「這個地方可以嗎？」

  在聖扎迦的帶領下，林逸來到了一處十分乾淨的房間。

  這個房間原本是始祖的實驗室，但是隨著時間的推移，這些區域已經失去了原本的作用，但是在同化者的打掃下，宮殿內部的房間還是十分整潔的。

  「可以，躺下來吧，我先診斷一下你現在身體已經被侵蝕到了什麼程度。」在聖扎迦躺下之後，林逸掏出了一把手術刀。

  在手術刀的刀刃觸及聖扎迦的手臂之後，只聽「刺啦」一聲脆響，手術刀的刀刃瞬間崩刃，細小的金屬碎片飛濺開來。

  聖扎迦現在的手臂就跟一根枯木一樣十分的粗糙，普通的手術刀已經沒有辦法對聖扎迦造成傷害了。

  「用這個吧。」見到林逸的手術刀崩刃，聖扎迦操控著靈魂藤蔓將一把造型古樸的匕首遞到了林逸面前。

  林逸接過之後發現這把匕首居然還是史詩級的匕首，不過屬性十分的一般，畢竟這只是用於祭祀的匕首，設計初衷並非殺敵，真要指望拿著它在戰鬥里取人性命，肯定不太靠譜。

  雖然殺人不太行，但是用來破開聖扎迦防禦還是沒有太大問題的。

  在匕首刺進聖扎迦手臂之後，林逸留意到，聖扎迦的表情沒有絲毫波動，就好似被刺的不是他自己的身體一般。

  「有痛感嗎？」聽到林逸的問題之後，聖扎迦搖了搖頭。

  「看樣子侵蝕度已經影響到你的神經系統了，有點棘手。」

  既然常規的刺激沒法讓聖扎迦有感覺，那說明問題比想像中更嚴重，林逸當下也不再猶豫，直接加大了手上的動作。

  他手起刀落，一個利落的下滑將聖扎迦的手臂徹底切開，皮肉翻卷開來，露出裡面令人觸目驚心的景象。

  聖扎迦手臂上流出來的液體，早已不是正常的鮮紅色血液，反倒像是植物滲出的組織液，遠遠望去，呈現出一種淡淡的紅色。

  在聖扎迦手臂當中，無數根纖細的藤蔓密密麻麻地包裹著肌肉，還深深插入其中，藤蔓與血肉以一種怪異的方式融合共生。

  隨著聖扎迦的呼吸，這些藤蔓的光芒也隨之明暗交替，像是在跟主人的生命體徵同步律動。

  林逸稍微用匕首輕輕撥弄了一下其中一根藤蔓，幾乎就在同一瞬間，一直沉默著的聖扎迦口中猛地發出一聲痛哼。

  「別別碰。」

  聖扎迦的聲音都變了調，在林逸用匕首輕觸藤蔓的剎那，一陣劇痛如洶湧潮水般朝他大腦席捲而來，讓他感覺腦袋都好似被一隻無形的大手狠狠攥住。

  「麻煩了，看樣子藤蔓的侵蝕程度比我想像中的還要嚴重。」林逸放下了手中的匕首，開始思考著要怎麼處理聖扎迦的問題。

  「很嚴重嗎？」

  「很嚴重，如果我再晚來一個月，都不用其他人動手，你自己就會成為植物人了。」林逸說這話並不是在開玩笑，聖扎迦現在的神經系統已經被藤蔓給替代了。

  隨著時間的推移，他的大腦也會漸漸的被藤蔓侵蝕，最終徹底淪為靈魂藤蔓的伴生傀儡，空有人形，卻沒了自主意識。(本章完)