儘管在三等戰列艦上,艉樓也布置了五門火炮,但這點火炮如何與荷蘭戰艦側舷的四十多門火炮對射。更何況英國戰艦幾乎停擺,簡直就是固定靶,很容易就能命中。
很快又有一艘英國戰艦被摧毀,眼看著己方戰艦越來越少,佩皮斯上校的眼睛都紅了。見到有便宜可占,那些小噸位的荷蘭戰艦也都沖了上來,發揮自己不算太強的火炮,集中攻擊英國戰艦的艉樓。
就在佩皮斯上校幾乎陷入絕望的時候,遠處突然傳來了密集的炮聲,原來在不知不覺間,另外十艘三等戰列艦與英國東印度公司的三十多艘小型戰艦已經包圍上來,將荷蘭艦隊裹在了包圍圈中。
之前佩皮斯上校之所以只帶著十艘戰艦出戰,就是想拖住荷蘭艦隊,讓其他戰艦完成包圍圈的。本來佩皮斯上校信心十足,認為即使沒有其他戰艦的幫助,自己也能消滅這些荷蘭人,而包圍艦隊的作用只是避免有漏網之魚罷了。
誰能想到荷蘭人的海戰技術如此厲害,竟然差點讓裝備精良的佩皮斯上校折戟沉沙。幸好包圍艦隊及時趕到,堵住了荷蘭人的所有撤退路線,派屈克上校的心情立刻從巔峰跌倒了谷底,他知道自己中計了。—(••÷[ ➅9ѕ𝔥𝕦x.𝐂όϻ ]÷••)—儘管以荷蘭艦隊的戰鬥力,能再摧毀幾艘英國戰艦,但於戰局無補。失去了艦隊的荷蘭東進度公司將成為砧板上的魚肉任人宰割。
情況的確如此,又付出了十一艘小型軍艦的代價之後,英國艦隊徹底摧毀了派屈克上校的艦隊,將荷蘭東印度公司幾乎所有戰艦都摧毀了,只是若論雙方損失數量,這場勝利的確有些丟人。在徹底掌握了制海權以後,英軍開始了對科倫坡港的大規模進攻,三天後這座要塞就被攻占了。
緊接著英國軍隊開始在錫蘭島上迅速推進,清剿著荷蘭人的殘餘勢力,並迅速掌控了這座位置關鍵性的大島。占據了錫蘭島這個重要的據點,荷蘭人就再也翻不起什麼大浪了,英國東印度公司的僱傭兵得以源源不斷的登陸南亞次大陸,開始橫掃這裡的土著實力。
不過在聽說荷蘭艦隊被全部消滅之後,查克諾爵士有些被勝利沖昏了頭,竟然下令手中僅有的五萬大軍從兩個方向分別發起進攻。這是除了駐守錫蘭島的五千英軍之外,英國東印度公司能拿得出手的所有陸軍了,其中兩萬人從孟買出發,一路向東進攻浦那和肖拉普爾,另一支三萬人的軍隊直接從靠近錫蘭島的杜蒂戈林登陸,開始橫掃泰米爾地區。
問題就出在進攻泰米爾地區的這一路,開始的時候他們進展非常順利,畢竟泰米爾人生性愛好和平,很難應對武器先進的敵人,因此他們一路潰退,十幾天內就丟失了大量地盤。然而當英國人控制了泰米爾地區,繼續向北進攻的時候,卻踢到了鐵板上。
這是莫臥兒帝國最大的反對派馬拉特帝國,由著名的希瓦吉所建立的國家。這個國家以強悍的山地輕騎兵而聞名,尤其在德干高原這樣的複雜地形中,更能發揮他們的戰鬥力。
如今執掌這個國家的是希瓦吉的大兒子薩巴吉,他也是個相當驍勇善戰的人,在英國人入侵之後馬拉特帝國開始了反擊。他們並不正面對敵,而是採取偷襲、奔襲和夜襲的方式,不斷消耗英軍的實力。
因為英軍從海上遠道而來,不可能配備騎兵,而步兵在這樣的地形中,根本追不上馬拉特輕騎兵,只有被動挨打的份。在馬拉特輕騎兵的不斷襲擾下,英軍損失慘重,獲得的成果卻不多。
這些都是後話,如今英軍才剛剛開始登陸,一切都處於未知階段,但查克諾爵士的興致卻很高。他親自到金奈港口,迎接回來的英國艦隊。儘管他們損失不小,但畢竟是徹底消滅了宿敵,這將給公司的發展帶來重大轉折。
當看到好友佩皮斯上校走下船舷的時候,查克諾爵士上前一把抱住拉好朋友。看著佩皮斯上校陰沉的臉,查克諾爵士笑道:「怎麼了我的朋友,難道你對打了勝仗還不滿意?」
「這次雖然勝了,但我們的損失太大了。」佩皮斯上校嘆氣道。
「哦不,損失是可以接受的,我們東印度公司會全額賠償艦隊損失。」查克諾爵士拍著胸脯道:「這場勝利的意義,可不是你所想的那麼簡單,我敢肯定未來幾年之內,荷蘭東印度公司必然倒閉,荷蘭人的勢力將被擠出整個印度洋。」
「但願如此。」佩皮斯上校有些意興闌珊。
「高興點,我的朋友。」查克諾爵士湊近了低聲問道:「你不是還打算挑戰新漢帝國的海軍?準備什麼時候動身?」
「不,我不想去。」佩皮斯上校搖頭道:「我終於明白了,在海軍部的辦公室里,哪怕對海戰研究得再精通,進入戰場的時候你也會手足無措。只有真正的戰鬥,才能讓我迅速的成長,我現在還很弱,我要暫時找些弱一些的對手,等真正成長起來再面對新漢海軍。」
「哦?你打算回去了?」查克諾爵士驚訝得問道。
佩皮斯上校點了點頭:「我本來以為憑藉自己包了銅皮的大型戰艦,就足以碾壓新漢海軍了,但在與荷蘭人的交戰中我才知道,即使最好的戰艦也有缺點,如何揚長避短全靠指揮官的才能。何況我們也沒有做好準備,開花彈才剛剛研製成功,製作難度又大,目前數量非常少。這些炮彈只配備給了一、二級戰列艦,我這次出來根本就沒帶,這是不可能打贏新漢海軍的。」
「既然你已經決定了,我就不留你了,希望你能成為英國海軍新的優秀指揮官。」查克諾爵士點頭道。
「一定會的。」佩皮斯上校終於露出了笑容。
就在英國艦隊徹底消滅荷蘭東印度公司艦隊的時候,在北方的大地上,也開始了戰爭準備。經過了嚴寒的冬天,積雪開始逐漸融化,新漢軍各部隊的偵察騎兵是最先忙碌起來的,他們開始在廣袤的西伯利亞大平原上四處巡視,查找那些去年被擊潰而流散的俄國士兵。