馮子超也不多戀戰，在摧毀清軍火炮之後，船隊繼續向上游進發，目標直指天津城。此時負責天津防衛的將領也不是等閒之輩，他正是後世西北四將之一的天津總兵趙良棟。
這個人堪稱兵痴，他既不喜歡賭錢又不喜歡女色，每日除了喝酒之外唯一的愛好就是研究各種戰法。對於南邊的復國軍他早就有所了解，也知道對方水師非常厲害，自然也在防禦方面作了不少研究。
正是因為有所準備，趙良棟早已經命人打造了粗若兒臂的數十條大鎖鏈，當得到復國軍已經攻克大沽口，正向著天津而來的消息之後，他立刻命人在海河中設置攔河鐵鎖。
這一招的確非常管用，只可惜軍糧城未能堅持更久，讓準備時間太短了些。清軍剛在海河中下了六根鐵鎖，城頭哨兵已經遙遙發現了炮艦的帆影。趙良棟立刻下令全城戒備，所有兵丁皆裝備武器登城，同時守城大炮也做好了發射準備。
負責指揮炮艦隊的施世彪早就用望遠鏡發現了攔河鐵鎖，他當即下令艦隊停止前進，旗艦在海河中打橫，以火炮直接轟擊鐵鎖。
鐵鎖粗若兒臂，除非二十四磅炮正面命中很難一發摧毀，而炮艦裝備的最大火炮也只有十六磅。何況鐵鎖在水下十厘米處，很不容易瞄準，結果旗艦轟了半天一根鐵鎖也沒打斷。
「這樣不行。」馮子超看到不對勁，立刻阻止了施世彪：「我們必須讓步兵去破壞鐵索，你用炮火掩護就行。」
「好吧。」施世彪答應著，下令跟在後面的福船靠岸，將步兵都放到岸上去。陸戰隊三團和二團四營全部投放到了岸邊，馮子超親自登陸指揮戰鬥，不等復國軍步兵列開陣勢，三千事先埋伏好的清軍突然發起了衝鋒。
若是被對方攻入陣中，復國軍將遭受不小的損失，幸虧施世彪早有防備，指揮著炮艦隊冒險靠近岸邊，對著清軍就是一次齊射。上百枚炮彈撲面而來，砸得清軍陣型頓時出現了七零八落的缺口，那些綠營兵何時見過如此厲害的炮擊，不等施世彪發動第二輪炮擊就退卻了。
趙良棟也被嚇了一跳，他從來都不知道戰艦上的火炮如此犀利。本來他計算好的，對方過不了鐵鎖必然會讓步兵登陸作戰，他連登陸點都算得清清楚楚，事先埋伏好軍隊準備給對方一個措手不及，結果卻算漏了水師的火力。
發現不能力敵，趙良棟毫不猶豫得將偷襲部隊撤了回來，依仗著鐵鎖的威力堅守天津城，打算避開對方水師火力進行決戰。
對於趙良棟的埋伏，馮子超也嚇了一跳，他沒想到清軍將領會如此厲害，居然能算到他在哪裡登陸，還特意設下了埋伏。趙良棟的布置讓他瞬間來了精神，復國軍或許戰術不如對手但能以力壓人，這也是復國軍作戰的主要理念之一。利用科技武器的優勢，步步壓迫對方的生存空間，直到取得決定性勝利。
這種戰法雖然看似很笨，但絕對是最難破解的戰法，馮子超下令第三團列隊，以戰列線向城牆推進，四營掩護側翼防止偷襲，同時水師也拆下了二十五門十二磅火炮支援陸戰隊的進攻。
看著復國軍推進過來的整齊陣型，趙良棟心中充滿好奇。他還從未見過如此作戰的陣型，也看不出其中關竅所在，畢竟這種源自於歐洲的陣法也是剛剛開始流行，又與華夏陣法的理念完全不同。
趙良棟最終決定做一次試探：「步兵衝擊正面，兩翼騎兵準備。」從復國軍的走動中他看出，對方的陣型越往中心就越強，兩翼反而會出現薄弱環節。
很快一隊綠營藤牌手列隊出陣，從中間位置沖向復國軍的戰列線。趙良棟深知火炮的準確率不高，對方敢於捨棄海河上的炮艦之利，僅帶著二十多門炮就敢衝過來，這就是他的機會了。只要雙方士兵絞殺在一起，就算復國軍想要撤退，大炮也將失去作用，除非他們不顧自己人開炮。
對面的馮子超也不是庸才，見到對方派出的一隊藤牌手，當即命令部隊停步整頓隊形。很快戰士們就擺好了陣型，整整齊齊的三排戰士，橫排如尺子量過般筆直，所有戰士間隔一米，燧發槍下肩開始裝填彈藥。
「加快速度。」負責前沿指揮的一名天津副將大聲喊著，五千藤牌手保持著大略的陣型，加速向著復國軍跑去。
「舉槍，瞄準。」隨著軍官們的命令發出，第一排士兵們紛紛將裝填好的燧發槍平舉，瞄準了正在衝來的綠營兵。
「開火。」軍官們計算好距離，在綠營兵進入五十米距離時，突然下令開始射擊。
密集的射擊騰起股股濃煙包裹了整個戰線，很快又被清風吹散，正在衝鋒的綠營兵頓時倒下一片。趙良棟驚訝得發現，昔日能夠抵擋火槍射擊的藤牌居然毫無作用，在剛才的齊射中至少有近三百人倒下了。
這種情況雖然有些出乎意料，但並未能超出趙良棟的預計，他立刻派出了左翼騎兵發起衝鋒。三千名騎兵衝突而出，揮舞著各自武器沖向了對面的復國軍步兵。
騎兵對付步兵還是相當有優勢的，馮子超不得不下令擺在左側的炮兵支援右側，以炮火覆蓋那些綠營騎兵的靠近。在密集的炮擊下，騎兵顯得有些混亂，不過綠營的戰馬也都受過相關訓練，並不會因為炮聲而受驚。
見到復國軍的炮兵終於開始行動了，趙良棟大喝一聲：「就是現在，右翼騎兵進攻。」見到有機可乘，趙良棟立刻決定加大兵力，將試探直接改為強攻。
又是兩千騎兵飛奔而出，目標直指復國軍的左側陣線。馮子超看得微微皺眉，對方騎兵明顯是衝著炮兵來的。清軍的意圖很明顯，依靠兵力優勢讓復國軍顧此失彼，先消滅炮兵再圍剿步兵。
復國軍炮兵立刻調轉了炮口，開始轟擊綠營右翼騎兵，另外一側作為預備隊的四營上前，重新組成了一道戰線，幾乎垂直於主陣線，對綠營左翼騎兵展開排槍射擊。