看到眾人的吃驚，劉磊心中偷笑。他很想說未來不但龍骨要用鋼材，肋材也要用，甚至整個船體都要使用鋼鐵，完全不用木材。不過以如今的思想意識，這些消息實在太過石破驚天了。而且在沒有蒸汽動力的情況下，依靠風帆也完全帶不動鋼鐵製造的船隻。
「科技發展還是太慢啊。」劉磊也只能這樣感嘆了，在他發散思維的同時，眾多船匠們也終於討論出了結果。方中通道：「大人，我們認為的確可行，或許該試試看。」
劉磊看向眾人道：「單以模型試驗太過理想化了，沒有在真正的大海中搏擊，的確很難發現設計的缺陷。我建議各位研究一款新戰艦，先進行模型試驗，再試造一艘試航，以檢驗各位的設計。」
「造一艘戰艦試航？」眾人皆被劉磊這樣的大手筆震驚了，要知道千噸級的商船建造成本就需要近一萬兩白銀，戰艦的價格更是會飆升一倍。這麼多白銀只為了印證大家心中所想，實在有些太奢侈了。
劉磊卻不這麼想，建造試驗艦這是後世海軍驗證新技術的慣常做法，根本不需要驚訝。隨著經濟形勢的越來越好，他也不在乎這點錢了。關鍵是他希望依靠這樣的體制，激發船匠們的創造精神，真正鍛鍊出一批脫離實際造船工作的專職船舶設計師。
為了讓大家更積極，劉磊繼續說道：「別的我沒有要求，只要採用鋼製龍骨，長寬比達到六比一，噸位達到一千噸即可。其他的方面諸位盡可自行探索，各種想法都可以進行試驗。今後我們在造船利潤中將會特別劃出一部分來作為獎勵基金，凡是對該型船做出有效創新的人，都可以按照貢獻大小獲取一定數額的獎金。獎金數量按照船隻建造的總利潤分配，保底為每艘船五兩白銀，不足由船廠補足。」
「嘩。」此言一出眾皆譁然，五兩銀子對於個人已經算是不少錢了。更何況這是一艘船的價格，若造上百艘船，豈不是能拿到五百兩白銀了，這句話一下子將所有人的積極性都提了起來。
吳懷南藉機分配了任務，將在場船匠分成幾個小組，各自負責某一部分船體的設計，先以模型自行試驗論證，一個月後再進行整合。
等到眾人都離開了，作為船廠負責人的方中通和吳懷南留了下來。吳懷南問道：「大人現在到船廠來，恐怕是有什麼急事吧。」
「也不算是什麼急事，只是福建的發展出現了一個瓶頸，最大的問題就是運輸了。」劉磊說道：「以如今的商船，往返於歐洲至少需要近十個月時間，實在太長了。自從開戰之後，我們的商品已經失去了國內大部分市場，若要繼續發展壯大，很長一段時間內都要靠歐洲，所以我們必須加快向歐洲輸送商品的速度才行。」
「縮短時間只有兩個辦法，增加船隻數量，還有就是增加船速。」方中通道：「華夏水手數量不足，儘管大人的招賢令匯聚了許多人才，但如今已經趨於飽和了。事實上華夏沿海的水手和船匠差不多都被我們搜羅來了，若要再擴大規模必須自己培養，這不是一兩日能完成的。若不能多招人手，必然要增加船速，這個也很困難。」
以現在的科技水平，增加船速的確很難，否則黃子軒也不會打算極端化艦船長寬比了。風力向來是不穩定的，可不是你有更多的帆就有更快的速度，若是到了赤道無風帶上，再多的船也沒用。真到了一連幾天無風無浪的日子，任你船隻多麼先進，也只能在海面上趴窩。
「要是有蒸汽機就好了。」劉磊暗暗感嘆著，可惜那都是奢望，物理實驗室的研究才剛剛開始了兩年，八字都沒一撇，更別提實用後再優化上艦了。以如今的技術水平，唯一能做的就是優化帆索結構，在保持船隻穩定的情況下，儘可能增加風帆面積，減少水的阻力，劉磊想到的辦法就是飛剪船。只可惜飛剪船並不容易製造，許多技術方面的問題現在無法解決，更何況華夏對軟帆的研究還處於初級階段，造不出那麼繁複的帆索系統。
劉磊提醒道：「華夏的硬帆雖然對風的利用率更高，可惜重量無法降低，船做得越大就越無法使用了。我看今後要加大對軟帆的研究，尤其是複雜的大型帆索系統必須加大研究力度。」
兩人聽得連連點頭，漳州級巡洋艦已經是硬帆所能使用的極限，即便如此這型艦所用的也只是軟硬帆結合系統，真正提供動力的還是軟帆，而如今的商船更是依靠聘請的葡萄牙船匠，設計了完整的軟帆體系。
軟帆在華夏的使用頗有些水土不服，許多水手用慣了硬帆，面對軟帆複雜的帆索系統完全摸不著頭腦，為此水師還不得不抽調了部分在漳州級上有服役經驗的水手，去傳授軟帆的使用方法和注意事項。
如今已經渡過了開始的混亂期，至少在遠洋船隊中間，已經積累了大量會使用軟帆的水手，這也是劉磊未來增加軟帆使用的基礎。
劉磊的想法讓兩人深以為然，方中通點頭道：「軟帆的確有它的獨到之處，但硬帆也不一定全部淘汰。若我們在船艉並行雙短桅使用硬帆，會讓轉彎迅速許多，而且能彌補軟帆對風的利用率問題。」
「這個想法不錯，可以在試驗艦上用起來。」劉磊對這些奇思妙想是支持的：「訓練艦隻是第一步，我希望你們能更加大膽的設計船隻。按照我的設想，帆船不僅可以用鋼製龍骨，還能用鋼製肋材，甚至連整個外皮都用鋼鐵製造。鋼鐵的強度更高，我們可以製造出更高的長寬比，甚至到七比一或者八比一的程度。有了足夠長的艦體，我們可以安排四根甚至五根桅杆，有了足夠重的艦體，我們還能加高桅杆，提升風帆面積。」