「大人，請喝湯。」一個柔柔的聲音傳了過來，劉磊愕然抬頭發現竟是柔嘉：「大嫂如此客氣，怎麼叫我大人了？」
柔嘉微笑道：「我已經不是公主殿下，如何不能叫你大人？」
「大嫂這麼說讓我臉往哪兒擱，不如折中一下，以後你叫我表字伯青行不行？」劉磊頗為尷尬得說道。
「伯青？薄情？」柔嘉掩口一笑道：「好吧，我以後就叫你伯青。快喝吧，這是白朮烏雞湯，冷了就不好喝了。」
「額，大嫂還為我燉湯？」劉磊愣愣得問道。
「這湯不是我燉的。」柔嘉臉上登時紅了：「這是海岳和七娘燉得湯，她們怕你這些日子太過勞累，我只是送過來罷了。」
「對啊，好幾天沒見她們兩個人，這是怎麼回事？燉個湯還要勞累大嫂送過來。」劉磊感覺很奇怪。
柔嘉搖搖頭道：「伯青難道忘記了？黃先生為你們選定的黃道吉日，下月初六便是大喜的日子，她們如何過來見你？」按照這個時代的規矩，定親到出嫁這段時間，男女雙方是不許見面的，劉磊確是不懂這個規矩，經柔嘉提醒他才恍然大悟。
「原來如此，有勞大嫂了。」劉磊點頭道。
「你以後也不要總大嫂大嫂的叫行嗎？這讓我想起了那個薄情郎。」柔嘉嘆道。
劉磊面色一僵，隨後點頭道：「好吧，以後我就叫你柔嘉。」
「多謝。」柔嘉的臉色頓時好了許多。
劉磊喝著湯，柔嘉緩步走到桌前說道：「這是什麼？」
「哦，這是南邊的風土人情，是要給水師用的。」劉磊喝著湯說道。
「南邊？廣東還是瓊州？」柔嘉好奇得看著那些文字，卻感覺內容很奇怪。
「不是，還要更遠些。」劉磊說道。
「我知道了，是南洋。」柔嘉笑道：「哪裡不是有許多紅毛鬼？」
「有一部分是，還有一塊大陸叫做澳洲。」劉磊說道：「那裡四面環海少人居住，而且物產豐富是個好地方，大概有華夏的土地一半大。」
「這麼大？」柔嘉驚呼道：「果然奇特，我真想去看看，伯青是從哪裡知道這個地方的？」
劉磊不僅語塞，他總不能說自己從網上看到的吧。他只好回答道：「我是從古籍里看到的。」
「古籍？會有那麼遠的記載嗎？」柔嘉好奇得說道。
劉磊點頭道：「怎麼沒有？鄭和七下南洋，可是帶回來不少地理資料，這其中……」
「有這個澳洲嗎？我怎麼不記得？」柔嘉顯然看過這份材料，令劉磊假話都編不下去了：「有的有的，其實鄭和還有一份密錄沒有上交，這裡面就有記載，後來我曾經看過一次。」劉磊只好隨口亂編了。
「是嗎？」柔嘉仍舊半信半疑，劉磊卻對她有如此廣的知識面感到好奇：「你經常讀書嗎？」
柔嘉點點頭：「我自幼被撫養在宮中，那裡人情冷暖根本沒有人真心對我，我也不愛搭理她們，索性便看書了。反正也沒人管我，我就什麼書都看，不僅僅是四書五經，各種文史怪論，歷史典籍，甚至醫卜星象我都看的，直到我十二歲嫁人也同樣沒人管我，我同樣總是看書，可惜能找到的書籍太少，市面上能買到的書我都看過幾遍。」
劉磊感到很是驚訝，沒想到這還是位博學多才的公主殿下。劉磊當然要考考她，便將自己所知的歷史徐徐道來，沒想到柔嘉公主對各種史實皆信手拈來，舉重若輕，竟是比劉磊這個記憶力超人還清楚。兩人談天說地，漸入佳境，直到晚飯時間這才被催著去吃飯。
出門前劉磊問道：「柔嘉天文地理無所不知，真是個奇女子啊，能否幫我個忙？」
「伯青說吧，我能做到的必然會幫。」柔嘉笑著回答。
劉磊說道：「最近工作越來越煩雜，許多東西我不清楚還要翻書查看實在麻煩，若柔嘉能做我的秘書就容易多了。」
「秘書？那是何職？」柔嘉頗感好奇。
「秘書就是幫我打理文件的人，要將我所要批閱的公文和信件分門別類，還要在難以理解的地方幫我注釋。另外就是幫我安排行程，若我訂好何時要去何地，你要提醒我免得忘記。」劉磊心想這個時代還沒有女秘書，應該不會被人認為有什麼歧義吧。
劉磊卻沒想過清代秘書這個名詞的確沒有歧義，但明清女子的名節確是極重，柔嘉每天與他朝夕相處總是不好的。不過滿族女子本就豪放，對名節沒有那麼看重，不然孝莊太后也不會下嫁多爾袞了，柔嘉想了想也就答應了下來。
沒想到無意中聊個天，居然給自己找了個養眼的女秘書，這可是個意外收穫。日後每天看著這麼漂亮的女秘書，劉磊工作都能提高不少效率。就在劉磊每日享受著柔嘉這個美女秘書的服務，等待著大婚之日的到來的時候，一支奇怪的商隊沿著荒無人煙的古道，抵達了海參崴。
李嗣興推了推皮帽子，抬頭看向老爺嶺上鋼筋混凝土修築的炮台，臉上現出一抹訝色。他沒想到如此蠻荒地方，竟然有這麼精良的堡壘。旁邊一名行腳商打扮的人笑道：「大人快走吧，海參崴就在前面了。」
「我們來這裡做什麼？」經過了數月的跋涉，李嗣興等人扮成草原上的游商，在天地會暗線的幫助下，這才避開了清軍層層盤查。現在眼看著地圖上那條紅線已經到了盡頭，他卻發現這裡似乎是個海邊的半島，根本毫無出路。
行腳商笑道：「在下的職責是將諸位帶到此處，往後如何並不知曉。」對方的答案與李嗣興所想差不多，一路行來他們已經更換了十多個嚮導。這些人都是天地會的暗線，每人都有自己負責的區域，離開區域便與他人交接，並不發生橫向聯繫。這樣嚴謹縝密的聯繫方式，就連見慣大場面的李嗣興也感到嘆為觀止，現在這裡便是最後一名嚮導的終點了，看來他也算是到了目的地。