第111章 當場試炮

  「若是大炮也能用上……」方中履聽得眼睛發亮。

  「大炮不行。」劉磊搖頭道:「按照我的計算,大炮的發射藥燃燒越慢越好,當炮彈到達炮口時,火藥才剛剛燒完最佳。所以在製作大炮裝藥的時候,要使用沒燒透的木炭,而且在大鍋蒸製以後,要將火藥再重新磨成粉,而且越細越好。」

  「知道了。」方中履對劉磊十分信服,默默記下了這些要點。劉磊告訴方中履的火炮裝藥製法,其實是十九世紀才有的栗色火藥,這種火藥燃燒緩慢,可以給予彈丸充分的動能,同時因為膛壓變小不容易發生炸膛事故。

  以劉磊的能力,就算製作出更好的發射藥也不是難事,只是現在許多原料無法量產,火器的材質太差也無法承受太高的膛壓,所以也只能日後再說了。想到這裡劉磊也不止一次的感嘆,果然科技樹的發展需要平衡,任何一個分支崛起到了特定程度,都要被其他分支拖後腿的。

  劉磊在這裡住了兩天,讓木匠幫他做了一輛車。那是個只有木架和兩個大輪子的簡易車輛,兩邊橫木上還有穿鋼釺的凹槽。這就是劉磊要木匠打造的東西,專門用於安置大炮的炮車。

  至於那尊大炮的陶范終於算是燒好了,當陶窯慢慢冷卻,工匠們把那個陶器拉出來才鬆了口氣,這麼大的物件沒有燒得開裂,手藝也算非常不錯了。

  劉磊命工匠們將陶器打開,三片陶器拆掉之後,裡面的木頭已經差不多變成碳了。由於提前在表面抹了油,木炭與陶器沒有任何粘連的現象,這讓劉磊非常滿意。

  「副總舵主,你是打算用這個陶范鑄炮?」方中履問道。

  劉磊點了點頭道:「陶器的溶解溫度在2000到3000度左右,鐵汁是1500度,應該不會有問題的。不過在使用前要先給陶范預熱免得炸裂,這是個有些麻煩的問題,如果能用鐵范鑄炮就好了,我們先試試看吧。」

  在劉磊的指揮下,大家將陶范拼接起來,埋入沙子裡,只留下澆築口在外面。隨後眾人開始在周圍架起木柴點燃,給陶范預熱,與此同時鐵匠作坊里重新開始溶鐵水準備鑄炮。

  眼見預熱差不多了,方中履親自上陣,他先用鐵棍在鐵水中賣力攪動一陣去除氣泡,隨後便與幾個鐵匠帶上石棉手套抬起坩堝,將鐵水緩緩注入澆築口內。鐵水是分三次倒入的,兩次之間相隔五分鐘以便讓氣泡充分釋放,這樣能大大提升火炮強度。在劉磊的指揮下,眾人一起工作,直到鐵水溢出這才停了下來。

  等了差不多半個時辰,鐵水開始漸漸凝固,工匠們破去外面的砂層,露出下面仍舊是火紅色的陶范。劉磊見到鐵水已經凝固,對方中履道:「不要讓大炮完全冷卻,我們還需要去除毛刺,最好是在溫度高的時候更容易加工。」

  方中履點點頭,劉磊雖然知道原理但真正有經驗的人卻是他,何時打開陶范必須由他來決定。又經過了差不多一個時辰,方中履感覺差不多了,他立刻命令工人們用鐵鉤打開陶范,將其中的火炮露了出來,此時大炮仍舊是一片通紅。

  「修整炮形。」方中履一聲令下,早就待命的鑄炮工匠們紛紛上前,開始用鐵銼子打磨其火紅的炮身。這個時候生鐵還沒有完全變硬,打磨起來要容易得多,方中履也將一根大號的鐵棍捅入炮口內,磨礪著炮膛內凹凸不平的地方。

  不得不說利用陶范鑄炮的好處很多,沒有了砂溶現象,讓炮身光滑了許多,當然鑄造生產內部有氣泡在所難免,不過已經少了大半。工匠們迅速打磨完成,便任由火炮慢慢冷卻了。

  直到鐵炮變回來原本黑黝黝的顏色,方中履才拿了把小錘子上前,在炮身前後輕輕敲擊起來。通過傾聽回聲和觀察炮身表面有無裂紋,可以初步判斷鑄炮是否成功。等到方中履將火炮徹底檢查了一遍,才走到劉磊面前興奮地說道:「副總舵主,這是門好炮啊。」

  「是嗎?」劉磊也走到大炮面前,這可是他第一次親眼見證火炮的鑄造。儘管這只是一門古老的前裝滑膛炮,與劉磊心中所想相去甚遠,但這也算是他夢想的開始,只要腳踏實地得走下去,一定能達到目標的。

  劉磊也上前查看了一番,發現這門火炮表面光滑沒有多少毛刺,只是炮身一側的雜質似乎多了些,他比劃了一下發現這些雜質位於澆築陶范的上層,心中頓時有了些許明悟:「方三哥,下次鑄炮的時候把陶范豎起來用。」

  「豎起來?」方中履聽得不明所以。

  劉磊指了指一側有些斑駁的炮身道:「這裡有雜質,應該是生鐵中的,我們很難去除,不過卻有辦法避免。這些雜質大部分都輕於鐵水,澆築的時候會浮於表面。我們把陶范豎起來先從炮尾澆築,讓這些雜質留在炮口位置,這裡受到的壓力最小,即使材質差些也沒問題了。」

  「明白了。」方中履一拍額頭道:「咱們是不是應該試試炮?」

  「當然了,現在就試。」劉磊也很想看看這門大炮威力如何。試炮的工作就交給了新組建的炮兵連,由炮兵連長江宏親自指揮,而炮兵教官科恩特朗當然也到場了。

  這麼好的實踐訓練機會,科恩布朗是不會放過的,他正好現場教學,指導炮兵們應該如何裝填,如何發射。在用豬鬃刷子沾著桐油清理炮膛後,江宏親自放入了一個藥包,再將一枚大鐵球炮彈塞了進去用推彈杆壓實。一名炮兵將牛角火藥筒對準點火孔,撒上了一些火藥。等到眾人撤離之後,才有炮兵用火把按上了點火孔。

  隨著一道閃光驟起,被牢牢捆在炮車上的火炮猛烈後坐,讓炮手也嚇得後退了兩步。兩里外火光乍現,爆起了一團巨大的煙塵,方中履看得興奮起來:「好厲害,這門炮……」

  「還沒試完,繼續增加裝藥。」劉磊笑著說道。