看到胡自皋已經付出了三萬五千兩銀子的代價，徐爵就知道，還是要給他一些好處才行。

  不然幾萬兩銀子砸出去，要是連個水泡都沒有，任誰都不會開心。

  李太后大壽在際，可別鬧出么蛾子才是。

  「胡大人破費了，這樣吧，我從京城過來，帶著宮裡撥下來的銀子」

  「別別別，徐大人，你這是打我臉，那些是馮公公和大人的辛苦費，哪能給我。」

  徐爵開口又試探一次，想看看胡自皋的反應，不想他當即就搖頭。

  看了眼胡自皋，大家都是明白人，拿了人家的銀子，徐爵就笑道：「如此，待我回京城一定稟明馮公公。」

  「那就有勞徐大人美言了。」

  胡自皋急忙說道。

  「我聽說當初你為了復官，可是耗費不少，還是走的卲方的門路，請高拱出手幫你解決的麻煩？」

  一晚上的時間，東廠從南京錦衣衛手裡已經把胡自皋的過往全部都查了個底朝天。

  只知道這人在縣官面前拿捏自己京官的架子，得罪了人，怎麼被彈劾的，又走什麼關係復職還真不知道。

  現在好了，知道這老小子當初在家守孝期間，不僅和好友及族中子弟吃喝玩樂，甚至還悄悄納了一房小妾。

  這種事兒，別人當然不容易知道，可地方官卻是門清。

  所以憋到他要復職的時候，把事兒捅出來，差點就斷了他的仕途。

  大明以孝治天下，對他這種行為當然是不能容忍的。

  好在事發後，他果斷帶著萬兩銀子送到卲方處，請他走動關係。

  那時候正是高拱權勢滔天的時期，有高拱暗示，這事兒自然被大事化小，雖然仕途保留，可也被分派到清水衙門裡任職。

  實際上，在大明朝的官，還真沒幾個簡單的。

  高拱通過邵大俠幫忙活動得以復職，而他也幫卲方解決一些難題，相應的也從卲方那裡得到好處，可以說卲方幾乎已經成了高拱的白手套。

  高拱不貪財，因為有人幫他做這些事兒，他只需要對某人某事做出一些暗示即可。

  而說起來，不管是高拱還是張居正，亦或者其他官員，大多都以此斂財還不容易被人抓住把柄。

  倒是魏廣德倒賣人參，在京城士林頗受非議。

  不過說歸說，此事拿出來也算不得把柄。

  人參在他府上，你不買就是了，畢竟那東西據說可以續命，人家也是真金白銀買回來的。

  加之朝中致仕高官離京之時，魏廣德必然送上一支上好人參，也算是有情有義，所以士林非議，但是官場上人倒是沒人多說什麼。

  真要說起來，可比高拱、張居正要乾淨許多。

  只是徐爵這話落到胡自皋耳中，可謂肝膽俱裂。

  高拱和馮保什麼關係，他身在官場可是清楚的很。

  別以為這裡是南京，對北京就一點消息也沒有。

  甚至在南京城還有傳聞，高拱罷職就是馮保和張居正聯手操作的結果，否則高拱也不是那麼容易被驅逐離朝的。

  一個內相，一個外相，胡自皋還敢說什麼。

  「徐大人，下官是冤枉啊，請你相信，下官絕對不是那高拱的人，只是因為瑣事請人中間說和，求了一次情。

  除此以外，根本和那高拱就沒有任何聯繫。

  其實下官更仰慕馮公公，早就想拜會，只是一直無緣罷了。」

  胡自皋急忙辯解道。

  「哦，是這樣嗎？」

  徐爵說起此事，其實也是為了讓胡自皋知道，他對他可是並非不了解。

  他可是廠衛的人，這天下還真少有不被廠衛所知的事兒。

  「說起來胡大人也是命好，金榜題名後一路放的都是肥缺，守制三年，雖然讓人奏了本兒，但也是有驚無險，依然升了個正六品的官兒。

  說起來，你應該沒少給高拱送銀子，可人家也沒拿你當自己人。

  一點小事兒，手抬一抬就沒事兒了，可偏偏卻把你鹽運司判官的官職換成了工部主事，呵呵.」

  徐爵笑道。

  「是是是，大人說的在理，我一不是高拱的門生，二沒有鄉誼，他哪裡會為我費心。

  當初下官也就是想著，有錢能使鬼推磨，所以才如此做。

  說起來那丹陽卲方是個能人，那時候許多人都向他請託，解決官場上的事兒，否則我那裡會找到他。」

  胡自皋陪笑著說道。

  「有錢能使鬼推磨，這話說的好，這天底下，還真沒有錢不能解決的事兒，哈哈哈」

  徐爵暢快的大笑，也不知道是不是為了那幾萬兩銀子，此時甚是開心。

  這些官兒，為了撈銀子費盡心思，還是不如他這樣的上位者，隨便動動嘴，人家辛苦撈來的銀子就要雙手奉上。

  胡自皋沒接話，只是在一邊傻傻陪笑。

  「我看你是個會用錢的，知道花錢辦事兒的道理，是不是還想花錢挪挪窩？」

  徐爵收起笑容，這才認真看著胡自皋問道。

  「不瞞徐大人，下官過去在鹽運司判官位置上乾的好好的，還真不願意升官去工部做事。」

  胡自皋急忙說道。

  「就這麼點志向？一個小小的判官就滿足了？」

  徐爵有些驚異道。

  三萬五千兩銀子，徐爵可不認為就只值一個鹽運司判官。

  若真如此，那鹽運司衙門的官兒該多值錢？

  明繼元而興，明廷鑑於鹽利事關軍餉，亦重視鹽務，專設都轉運鹽使司管理鹽政，無論是食鹽的產銷、鹽稅的征繳、涉鹽案件的處理均由其負責。

  鹽課也是明廷主要現金來源，可不比地方賦稅，多以實物為主，這就是收繳真金白銀的地方。

  運司衙門秩從三品，設有運使、同知、副使、判官四種官職，皆是運司正官。

  各鹽運使司，運使各一員，同知各一員，副使各一員，判官員數不等。

  蓋以運使為掌印正官，同知與運使同知其事，副使則副運使而行事，所以不分運司鹽顆（課）多寡而各設一員也。

  判官員數不等者，蓋以判官為分司催辦鹽課之官，如兩淮運司有泰州、淮安、通州三分司，則設判官三員；長蘆運司有滄州、青州二分司，則設判官二員；兩浙運司有溫台、寧紹、嘉興、松江四分司，則設判官四員。

  可見，運使、運同、運副三員是屬於決策層官員，即所謂的「運司長屬」，三者共司鹺務，又相互牽制，分司例以運判管理。

  按照元代的「立倉綱運」制度，分司判官的職權主要是管理分司鹽倉為主，他們需要催征鹽課，安排船、夫運鹽入倉，稽查食鹽出納。

  判官可不就是管著一地鹽場，進出皆由他負責。

  鹽商鹽販要進鹽，若不把判官餵飽，人家有幾十個理由敷衍、拖延交付時間，就算你有鹽引也是如此。

  即便你身後勢力再大，人家也有的是辦法解決。

  所以，即便是朝廷權貴的人去鹽司要鹽，也得按照規矩來。

  所以這鹽司雖隸屬戶部，但和漕司類似，都是各有統屬，正常情況下是外人無法干涉的衙門。

  當然，上官核查、監督還是要的，但是能做到鹽運使，自然在戶部，甚至朝中也是大有關係之人，實在是其中利益太大。

  而且，古往今來，歷朝歷代的衙署里，就數鹽運一道油水豐厚。

  魏廣德當初剛到明朝，都有進鹽運的想法，只是知道沒戲，才不敢奢望，只是想著就近能進九江鈔關就好。

  當然，好處也不是基層全拿走，都得按照規則上繳鹽運司，和正官一起分潤其中好處。

  聽到徐爵的話，胡自皋心驚之餘，自然也明白對方的意思。

  貌似，推自己回鹽運司做判官有點小題大作，看樣子自己再往上活動一下也非不可能。

  心動了，當即打蛇隨棍上說道：「徐大人，若能得大人垂青，得馮公公信任，下官一定把差事做好，讓大人，還有馮公公滿意。」

  「哦，呵呵.」

  看胡自皋明白自己的意思，徐爵心裡也是大樂。

  要是自己人能夠插手鹽運衙門的話，那好處肯定多多。

  只為了一個判官，胡自皋就願意拋出三萬五千兩齣來，還有第一次來拜訪自己時上千兩銀子的禮物，可見這個官職，一年的油水該有多麼豐厚。

  「好說好說，來日我回京城，一定在馮公公面前為你說話，幫你爭取一下。」

  徐爵含笑說道。

  「不知徐大人幾時回京，下官還另備薄儀孝敬馮公公，還請徐大人一併帶回京城。」

  胡自皋大頭已經出了，自然不會在最後時刻掉鏈子，當即又說道。

  他打算回頭再去找找，拿出兩三千兩銀子購買珠寶玉器，分送馮保和徐爵二人。

  好吧，這就是他口中的薄儀，已經是普通百姓一輩子都賺不到的錢財了。

  「我打算後日離開南京，返回京城。」

  徐爵說道，又伸手拿起裝著佛珠的木盒笑道：「有了胡大人進獻的禮物，想來太后娘娘一定會非常高興。

  娘娘高興了，馮公公也會開心，你的事兒，放心就好。

  只是來日發達了，可別往了徐某之功就是了。」

  「不敢不敢，全勞徐大人美言。」

  胡自皋急忙躬身道：「既然大人後日返京，明晚下官在倚翠樓要一個雅間，為徐大人踐行。」

  「哦，呵呵，好好好。」

  徐爵聽到胡自皋又要安排宴席，當即欣然應允下來。

  說起這倚翠樓，倒還真沒去過，但也聞名已久。

  不是他不願去，而是這段時間每晚在這處宅子裡休息的時間屈指可數，都已經被拜訪結交的官員安排的滿滿當當。

  這最後兩日的時間，還是他推掉其他邀約，就為了釣胡自皋這條大魚刻意留出來的。

  幫胡自皋，在徐爵看來不過舉手之勞罷了。

  以自家公公和張首輔，魏次輔的關係，還不是手到擒來的事兒。

  從徐爵宅子離開後，胡自皋坐上自己的小轎就前往倚翠樓安排去了。

  說起這倚翠樓，倒是不屬於南京十六樓之一，而是民間興建的樓閣。

  南京為六朝故都，素有「北地胭脂，南朝金粉」之譽。

  衣冠文物，甲於江南，白下青溪，桃葉團扇，冶艷名姝，不絕於史。

  早在洪武初年，朱元璋就敕令建造輕煙、淡粉、梅妍、柳翠等十四樓以容納官妓，風流天下，盛極一時。

  過了一二百年，到了隆慶年間，這秦淮河畔的鶯花事業，越發的蓬勃，即便是到了後世，世人還津津樂道秦淮八艷的故事。

  「十里秦淮燈火燦，亭台樓榭繞河堤。笙歌弄酒盈朱雀，古籍齊珍滿烏衣。「

  這首詩就真實地反映了這一代當時的秀美風光和繁華市井。

  從武定橋到利涉橋，再延伸到釣魚巷，迤邐以至水關臨河一帶，密簇簇兒地一家挨著一家，住著的莫不是艷驚江南的名妓。

  這些名妓們的居所稱作河房，亦稱河樓。

  鳳閣鸞樓都構築得極為精巧華麗，雕欄畫檻，絲幛綺窗，看上去宛如仙家境界。

  還有那行走於河面的樓船畫舫，每晚更是鶯鶯燕燕、笙歌曼舞，令人流連。

  這一帶出名的河樓雖有不少，但其中最叫響的，莫過於停雲、箐荷、倚翠三家，皆因這三座樓的主人都是色藝雙佳、技壓群芳的當紅名妓。

  公子王孫，豪門巨賈，到了南京，都想登門造訪，一親芳澤。

  因此，想得到她們的眷顧，都得提前預約。

  胡自皋有銀子，當初來到南京做官，自然對這江南佳麗地流連忘返、樂不思蜀，很是浪蕩了一陣。

  做了一年多的恩客，今日胡自皋可不就直接見到倚翠樓當家主人柳湘蘭。

  「胡大人，你說北京來的老爺，莫非就是東廠那位？」

  柳湘蘭與胡自皋相對而坐，嬌聲問道。

  名妓雖然自持甚高，可也不得不為黃白之物折腰，何況對面還是進士老爺。

  不管你名聲在士林中如何響亮，但真說起來，還是不如這有出身的官老爺，人家可是實打實通過科舉之人。

  「柳大家知道就好，這位京城來的老爺姓徐，還請柳大家用心侍奉，本官感激不盡。」

  胡自皋說道。

  「知道胡大人來此，奴家還以為大人是來憐香惜玉的，不想卻是這般。」

  柳湘蘭故作傷心道。

  「湘蘭女史，你以為在下沒有憐香惜玉之心？

  從一進你的門兒，我就悵然若失。」

  「那你為何要讓給別人？」

  「人家是遠道的客人，我總該有點君子之風?」

  「好一個君子之風。」

  柳湘蘭揶揄地一笑，「你一個六品官兒，說小也不算小了，拿著小女子去巴結北京來的大老爺，這也算是君子之風?」(本章完)