在郎中的話語落下之際，人群中瀰漫起一股難以言表的哀傷與驚恐。
人們的眼神中交織著困惑、不安和悲痛，仿佛他們所面對的並非一場突如其來的疾病，而是一場未知且恐怖的詛咒。
那個病患家屬站出來，臉色蒼白，聲音顫抖，他的話語如同一顆石子投入平靜湖面，激起一圈又一圈的漣漪。
「這城中的異狀，是不是有某種我們無法理解的鬼怪作祟？自從數日前開始，不時有人莫名昏倒，起初只是零星一兩個，可今天卻突然爆發性地出現這麼多！你們難道不覺得，這一切像是那古老的傳說再現嗎？」
有人立刻反駁他的說法，語氣堅定且帶著責備，「胡說什麼呢！哪有什麼鬼怪，凡事都要講個科學道理！」
然而，在他話音未落之時，另一個人的聲音響起，帶著一種神秘而又壓抑的氣氛：「你別不信，你們都忘了那個世代相傳的故事了嗎？我覺得它並非空穴來風，極有可能就是真事！」
在這句話的觸動下，整個場面變得鴉雀無聲，人們的目光在彼此之間流轉，仿佛在尋找答案或者安慰。
海月敏感地察覺到氣氛的變化，她拽了拽沈老大的衣角，一雙明亮的眼睛裡充滿了好奇與擔憂。
「爹，他們在說的那個故事是什麼？」沈老大看著海月關切的眼神，輕輕地拍了拍她的手背，試圖安撫她的情緒。
「沒事的，海月，這些都是大人的事情，今天的情況恐怕有些複雜，咱們可能要在這裡過夜了。一會兒我帶你去客棧休息，知道嗎？」
然而海月並不想被排除在外，她堅持要知道真相，「爹，我不需要休息，江爺爺和雪寒姐姐變成這樣，我怎麼可能安心睡覺。那個故事究竟是什麼，你告訴我吧！」
沈老大見狀，心中雖有猶豫，但深知隱瞞只會讓海月更加焦慮。
於是他長嘆一口氣，決定將那個古老的故事娓娓道來，「好吧，海月，我就告訴你。不過你要記住，這只是老一輩人口口相傳的故事，真假難辨。」
海月聽後用力點了點頭，眼神堅毅，「爹，你放心，我不會害怕的。」
沈老大繼續講述，嗓音低沉而富有磁性，「很久以前，海邊出現了一個能操控海水及所有海洋生物的妖怪。
村民們恐懼而又憤怒，最終將其捉住。但這妖怪拒不承認自己是妖邪之物，反而堅稱自己是守護海洋的海神……然而村民們對此嗤之以鼻，最後竟殘忍地將其活活燒死。」
聽到這裡，海月不禁倒吸一口涼氣，她的心跳瞬間加速。
因為她同樣擁有操控海水的能力，這個故事讓她感到了一種前所未有的共鳴和危機感。沈老大的敘述還未結束，海月已然是滿身冷汗，她緊張地追問：「爹，後來呢？他們把那個妖怪殺了之後，又發生了什麼？」
此刻，海月的聲音已然顫抖，她預感到這個故事背後可能隱藏著與她息息相關的歷史秘密，尤其是與海神伯伯給她講述過的那段幾百年前曹之一的故事驚人相似……
沈老大講到這裡身上止不住的發出冷顫。
這件事情也是他聽別人講起，但是每次聽到這個故事他都會毛骨悚然。
「後來……聽說那個妖怪的鬼魂回來報復，他屠殺了整個鎮子的人，還揚言說要一定會殺光所有人類！」
海月聽到這她現在確定，沈老大講的故事就是曹之一的故事。
難道這就是曹之一的報復？
突然間，海月的第六感告訴她，門口似乎掠過一道黑影。
她的眼神瞬間銳利起來，猶如夜空中的貓頭鷹捕捉到獵物的蹤跡。
毫不猶豫地，她憑藉自己超凡的速度和敏捷身手，一個瞬移般的閃身追了出去，踏著月光下的石板路疾馳。
直至那河邊陰暗處，黑影才停下了腳步，仿佛是故意引誘海月至此。
」你是何人？為何在此鬼祟行事？」
海月的話語擲地有聲，帶著一絲不容侵犯的威嚴。
隨著她的質問，黑影緩緩轉過了身，臉上掛著一抹玩世不恭的笑容，仿佛黑夜中的狡黠狐狸。
「哎呀，小丫頭，咱們可真是有緣啊，這麼快又見面了！」
曹之一的聲音在靜謐的夜晚迴蕩，讓海月的心中一陣驚愕。
「曹之一！」
她瞪大眼睛，眼前的這個人，正是她一直追蹤的神秘人物。
曹之一見自己的身份已被揭露，也不再遮掩，反而饒有興趣地打趣道：「看來我的名號已經傳得夠響亮，連你都知道了。我猜猜看，是哪個老頑固海神告訴你的？還是那些愚昧無知的人類？」
海月緊緊盯著他，心中的疑團愈發沉重，「曹之一，鎮上的人昏迷不醒，是不是你搞的鬼？」
面對海月的質詢，曹之一發出一陣癲狂而得意的大笑，那笑聲在夜空中迴蕩，像是一首邪惡的交響曲。
他站在海月面前，眼神瘋狂而扭曲，就像是個被黑暗吞噬的靈魂，「沒錯！一切皆是我所為！他們的靈魂已歸我所有，除非殺了我，否則他們永無甦醒之日！但你要知道，我是不死之身，只要世界上還有怨氣存在，我就不會消亡！」
海月緊握拳頭，深知此刻與曹之一正面交鋒只會帶來更大的災難，不僅會波及無辜的村民，更有可能引來外界不必要的注意。「曹之一，你到底為什麼要這麼做？只是為了滿足一己私慾、報仇嗎？你已經背負了那麼多條人命，難道還不知悔改，你的罪孽還不夠深重嗎？」她的聲音雖輕，卻透出堅毅的決心。
曹之一身形一閃，如同幽靈般出現在海月面前，他的氣息壓迫而來，卻並未傷害她。他靠近海月，眼中閃爍著異樣的光芒，像是企圖喚醒她內心深處的欲望，「小姑娘，你也身為海靈，難道就甘心為了這些愚蠢的人類奉獻一生？難道你就沒想過，將這些人踩在腳下，讓他們成為你的奴僕嗎？」