齊寅之氣得臉色發青。
打他中了秀才之後，誰人見了他不得尊稱一聲秀才老爺？整個族裡的人也都高看他三分。沒曾想今日竟然被一個行為粗魯、不知所謂的婦人如此貶低！
「你放肆！」
齊寅之只覺得自己氣得胸口都有些堵著疼。
蘇母關心地看了他一眼：「寅之，你怎麼樣？」
不待他回答，蘇母又扭頭指著杜娟喝道：「杜娟姑娘，你怎麼可以這樣說我們家姑爺！沁娘是幼，他做為姐夫，不管對錯，說她幾句也無傷什麼大雅。」
杜娟倒是能理解蘇母，手心手背都是肉，蘇沁守著寡，剛拖著孩子回來「避難」，當娘的哪能不心疼。可蘇沅娘在婆家也不好過，齊寅之當著蘇家人都如此態度，蘇沅娘在齊家還不知道過的是什麼樣的日子呢。
所以蘇母不敢讓齊寅之不痛快，否則她的閨女會更不痛快。蘇母沒辦法，她只能假意護著齊寅之，便是連埋怨也都不敢把話挑明了說，甚至想靠著她這個外人，故意給齊寅之一頓教訓。
當惡人這種事情，杜娟並不是頭一回干，也不反感。
於是她撇了撇嘴道：「蘇伯母，你可別顧及著齊秀才的臉面，搞那一套長幼尊卑的規矩。哪個當姐夫的，能像他這樣說自己的小姨子，甚至還想動手，這就是秀才老爺的作派？那聖賢書上教的都是仗勢欺人，刻薄狹隘不成？」
「漫說沁娘沒什麼地方做得不妥當，便是有，那也輪不到他一個當姐夫的來說三道四。沁娘只是年紀小，輩分可沒差著什麼，和齊寅之是平輩，真做錯了，也自有您和蘇家族中的長輩出面來教訓，輪得到他一個姓齊的人來指點江山？」
「他真得慶幸我是個外人，我要是姓蘇，我非得親自教教他什麼是規矩體統，什麼叫男女有別不可！別說他只個姐夫，哪怕沁娘是他的親妹子，他也得謹記這一點，否則傳出去，看人家會不會笑他齊家沒點家教體面！」
蘇母聽了恨不得給杜娟鼓掌叫好，這罵得可太痛快了，全都是她心裡想罵卻又不敢罵的。
只是她不能表現出來分毫，還得故做生氣地道：「杜娟姑娘，你這些話可就過分了！寅之雖是姓齊，可他也是我蘇家的半子，便是真做得不合適了，也有我這個當岳母的來教訓，哪裡能輪到你來指責！」
杜娟咧嘴一笑，看向又氣又惱的齊寅之：「我這都是跟秀才老爺現學的，果然氣人效果非同凡響，果然能考上秀才的人，都是有兩分本事的。」
齊寅之惱羞成怒，氣得跳腳：「你這個潑婦！你竟然敢如此折辱於我！看我不拉你去見官，討個說法！」
杜娟拍著胸口誇張道：「哦喲喲，嚇死人了，走，現在就去，誰不去誰是孫子。我倒要請這湖州的父母官來評評理，看看哪條律法寫了姐夫可以苛待寡居的妻妹和內侄！」
說完又哼了一聲，「齊秀才，你可真是搞笑，我不過只是學著你刻薄沁娘母子的方式來待你，你就要氣得拉我去見官了，你也知道這些話傷人不中聽啊？怎麼，只興你說別人，就不興別人說你呀？」
齊寅之長這麼大，真的還從來沒有被人如此落過臉面，憤怒讓他氣血上腦，連讀書人的臉面都顧不上了，衝過去要找杜娟。
蘇母哪裡能真讓他動手，趕緊攔住了他，忙不迭地勸哄道：「寅之，你冷靜點，可別著了她的道。她就是故意激怒你，讓你丟了體面，你可別上當。」
蘇母其實巴不得齊寅之衝過去被杜娟暴打一頓，也算是替自己的兩個閨女出出氣。
但是她不能那樣做，讓杜娟如此臊他一頓已是極限，真要讓他失了理智動手，這事兒可就沒辦法收場了。
齊家不是傻子，回頭咂摸過來味了，會如何從她閨女身上撒氣？
閨女嫁得遠，真要被欺負了，他們娘家再有人，也是鞭長莫及。
所以蘇母及時將齊寅之攔下，還不停的提醒他注意臉面。
要不怎麼說百無一用是書生呢，齊寅之一個二十多歲的年輕男子，體力竟然還比不過蘇母一個中年農婦，被蘇母攔得結結實實的。
杜娟見火候差不多了，便哼了一聲：「蘇伯母，看樣子我們夫妻二人也沒辦法再留在你們家了，這兩日給你們府上添麻煩了，他日有機會再重新登門致謝，告辭！」
說完，杜娟拉著何敬就走。
他們也不是真的要離開，不過只是先避開一下，讓蘇母把齊寅之的情緒給穩住。反正齊寅之後天就要離開湖州，他們到時候再回來就行。
蘇母見杜娟夫妻走了，心裡鬆了口氣，拉著齊寅之又哄又勸。
齊寅之氣得直跳腳，一口一個潑婦，一句一個粗鄙地罵杜娟。
蘇母聽得在心裡直翻白眼，她覺得剛剛杜娟的話說得挺有道理的，就齊寅之這樣的心性及胸懷，這輩子估計也真就這點子出息了。
那可真是謝天謝地，祖宗顯靈了！
她一點也不希望齊寅之能有什麼大出息，她這活了大半輩子，把人心看得透透的。
就齊家這樣的人家，如今還未發跡，就如此作派，將來真有了出頭之日，怕也是她閨女下堂之時。
跟自己閨女的安穩日子比起來，女婿有沒有大出息，真的一點不重要。
不行，回頭她得去廟裡求求菩薩，讓菩薩保佑齊寅之今後逢考必糊！
心裡打定了主意，蘇母一頓連勸帶夸，總算是把齊寅之給哄住了。
等把齊寅之哄回屋裡，蘇母趕緊轉頭去找蘇沁。
兩小隻盼了一路，結果趕回來發現事情和他們預想的完全不一樣。
爹爹沒有來。
他們的期望落了空，哪裡還忍得住，當下便抱頭痛哭起來。
蘇沁哄了許久都哄不好，聽著他們把脆生生的嗓子給哭得沙啞。
好在兩小隻今天折騰了一整天，又哭了這麼一通，累得都睡了過去。
蘇沁把他們小心抱上床，脫去外裳和鞋襪，將他們安置在床上。
剛弄妥當，蘇母便推門走了進來。