「我想我們到了。」

  阿娜克伊絲比了一個停下的手勢，這隊偽裝成邪教徒的鬼鬼祟祟的冒險者也放輕了他們的腳步。

  這是一個鐵質雙開門，它的拱形鐵門框上刻有煉獄語的銘文。

  「那墜落者亦將歸來。」

  阿娜輕聲呢喃著上面的文字，她無法理解其中的含義，也不明白這段文字所指到底是誰。但總之，她悄悄將耳朵貼到門上，仔細傾聽著裡面傳來的動靜。

  裡面有六個類人的聲音正在使用煉獄語進行禱告：

  「吾等至高無上的統領者，毀滅之女扎瑞爾，吾等在此歌頌您的輝煌戰功。

  血腥之戰爭伏屍遍野，您的長劍破開萬千惡魔醜陋之體，將此等病疫驅逐出巴托，趕回那無底的深淵。

  吾等沐浴在您的勝利光輝之中，齊顯吾等魔鬼大軍之威望，誓與您的偉大同在，殲滅所有惡魔！

  阿弗納斯的至高無上者，您的威嚴將祝福吾等鎮壓惡魔之暴亂，讓吾等為您獻上血戰的勝利，屬於巴托眾魔鬼的勝利！（煉獄語）」

  這段像模像樣的禱文似乎是在讚頌著那名叫做扎瑞爾的地獄領主在魔鬼與惡魔之間的千年血戰之中做出的卓越戰功。

  阿娜克伊絲小心翼翼地推開了雙開門，以謙卑的姿態弓著腰帶著身後的七名邪教徒走入了這個儀式之間。

  兩排鍛鐵高燭台照亮了這個房間，每個燭台上都有九根燃燒的蠟燭。房間南端的高台上，矗立著一尊手持長劍眼放白光高達七尺的天使雕像。

  在雕像的西側站著的是一個6尺高，渾身尖刺豎立的魔鬼，這是一隻蝟魔（Barbed Devil），又被稱為哈瑪魔（Hamatula）。他正瞪著跪在房間中間禱告的四名黑袍教徒，他們與冒險者們的偽裝一樣頭戴黃金面具。

  更糟糕的是，在房間正中央的位置，那個詭異的猩紅色法陣之前，一頭龐大且長著無比強壯的彎角的身軀跪拜在那個天使的雕像之前，忠誠地祈禱著。

  那是一頭強大的角魔（Horned Devil），也就是人們所說的雄霸魔（Malebranche）。這種體型和食人魔相仿的大魔鬼披著鐵皮般堅硬的鱗片，它們擅長展開巨大翅膀用流線的犄角從天空中俯衝，為它的敵人帶來毀滅。

  「見鬼見鬼見鬼，我從來沒聽說過還有這種強大的魔物出現在主物質世界。」

  阿娜克伊絲手心已經有些冒汗了，她的內心在不斷評估著自己一行人的勝算。因為緊張，她甚至都忘了為更加奇異的事情感到疑惑，那就是為什麼這群魔鬼在集體跪拜一個天使的雕像？

  在這座儀式大廳的牆壁之上，有九張描繪著巴托九獄的各層景象與其大魔鬼領主的掛毯。

  這上面的不少身影對於在出發之前刻苦鑽研過九獄知識的阿娜克伊絲來說都並不陌生。

  第二層迪斯地獄Dis，英俊的欺詐大公迪斯帕特Dispater正站在鐵城迪斯之上俯瞰著絕壁峽谷。

  第三層彌瑙諾斯地獄Minauros，腐臭與硫磺酸雨遍布的沼澤之地，貪婪大公馬曼Mammon正依靠在自己的黃金堆上。

  第四層弗萊格索斯地獄Phlegethos，熔岩海洋中壘著一座黑曜石的城市，貝利亞大公Belial與其女菲爾娜女大公Fierna站在即將噴發的火山口上，他們共同統治著這熾熱之國。

  第五層斯泰吉亞地獄Stygia，在那冰凍的海洋中，冰封王子萊維斯圖斯Levistus被永恆凍結在寒冰之中接受著他的責罰。

  第六層瑪爾博吉地獄Malbolge，無盡峭壁之地獄上端坐的是九獄的公主格萊西雅Glasya。

  第七層馬拉多米尼地獄Maladomini，荒蕪的地獄焦土之上，飛蟲領主、墮落大公別西卜Baalzebul浮腫龐大的蛞蝓下身與那蒼蠅一般的外表讓人直犯噁心。

  第八層卡尼亞地獄Cania，永久冰結的世界中，狡詐聰慧的梅菲斯特 菲利斯Mephistopheles仰靠在他的寒冰之塔上。

  第九層奈瑟斯地獄Nessus，終極邪惡的象徵，所有位面世界中最陰狠狡猾的存在，地獄領主阿斯莫蒂斯Asmodeus，持著他的紅玉之杖主宰著不幸墮入九獄的靈魂。

  然而，那第一幅掛毯之上，確實顯示著第一層阿弗納斯地獄Avernus的景象沒錯。那是描繪著魔鬼Devil與惡魔Demon們持續了數千數萬年的血腥戰爭Blood War的掛畫，但魔鬼軍團的領袖並不是什麼深獄煉魔拜爾Bel。

  那上面畫著的是一隻強大的高階欲魔，又或者根本不是欲魔。漆黑中帶著猩紅血色的光環浮現那名女性大魔鬼的禿頂之上，這是一隻墮落天使！

  這到底是怎麼回事？阿娜從來沒聽說過有一隻墮落天使領導著魔鬼在與惡魔軍團交戰。

  「你們，我應該說過不需要更多的人進來，儀式所需要的人數已經夠了！」

  蝟魔顯然注意到了來者，它記得自己並沒有安排這些邪教徒進來參加儀式。它用自己蹩腳的通用語發出了質問，那渾濁的綠豆般的眼珠子警惕打量著來者。

  「是沒有，我們就是想來看看儀式還有多久完成？」

  「注意你說話的語氣，提夫林，你難道不相信我們對這座城市的掌控嗎？再過不了多久，全城的凡界生物都會變成美味的靈魂幣！」

  「哦，是嗎？」

  阿娜克伊絲輕輕掀開了自己的袍子，摘下黃金面具扔在腳下，當著這群魔鬼的面，一腳踏上去。

  「那看來，我們得速戰速決了。」

  「敵襲！！！」

  這隻蝟魔終於意識到了對方來者不善，不知道他們是怎麼混入這裡的，但總之，不能讓他們阻止這場即將完成的儀式。偉大的扎瑞爾大公還在九獄中等待著收割一整座城的祭品。

  「太晚了！」

  縞瑪瑙巨劍橫空出現，將眼前的一名邪教徒一刀斬成兩段，這些冒險者們也紛紛解除了偽裝，提前做好了戰鬥準備，利用那邪教徒的身份，他們成功打出了突襲。

  那幾隻人類教徒轉眼之間就被放倒，血液將地上的法陣染得更加鮮紅。

  終於，本次戰鬥的最大危險，那頭角魔站起了身，巨大的雙翼從它的背後展開，一柄精鐵鋼叉出現在了它的手中。

  儀式被迫中斷了，這讓這隻大魔鬼由衷感到憤怒，現在，它需要這群不請自來的傢伙用他們的靈魂與鮮血來賠償。

  隨著一聲粗暴的狂吼，那些燭台之上，紛紛出現了一隻小魔鬼（Imp），它們發出尖銳的怪叫，一齊向著這些冒險者撲去。

  「勇氣與你同在，勝利盡在掌握！」

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

  就在維斯特拉肌肉膨脹，進入狂暴時，阿萊斯特看準時機為她附加了一個詩人激勵，力量瞬間充斥了狼女的身體，在她的根根血管之中迴蕩。

  「砰！砰！砰！」

  連續三發火器擊發聲，費迪南多手中旋轉著威士忌小姐配槍，對著一隻飛來的小魔鬼進行了三次連續射擊。

  那黑曜石彈頭的子彈只有第二發射偏了過去，另外兩發精準命中了這個小傢伙，將它打落下來。

  其他小魔鬼眼看不妙，竟然發動了隱身，試圖藏匿在空氣之中。而嘴裡流涎看準了離自己最近的一隻，直接衝上去和對方扭打起來。

  「擦亮雙目！」

  珊娜菲亞提前做好了對付這幫傢伙的方法，她從施法材料包中將一搓滑石粉和銀粉灑在空中，久違地使用了自己的這個二環預言系法術「識破隱形」。

  這些小魔鬼的身影無處遁形。

  蝟魔邁動自己的小短腿快速奔跑著，突然將自己滾成了一個刺球，撞向了站在隊伍側邊的沃爾金。

  「神聖守衛！」

  沃爾金並不是在那裡傻站著，看到攻擊襲來，他的脖子上懸掛的聖徽光芒大作，一個有著天使外形的靈體衛士出現在他的身前，試圖替他阻擋這刺球的行進。神聖的光耀傷害也同時灼燒著蝟魔的綠色外皮。

  「苦痛！」

  兩發苦痛魔爆從克拉瑞恩的指尖射出，向著那個滾動的刺蝟飛去，其中一發轟擊在刺球的表面，炸斷了它的好幾根尖刺。但這傢伙的腳步絲毫不停，哪怕是速度已經明顯被減慢，它還是撞上了施展聖術的牧師。

  沃爾金的腹部傳來了明顯的刺痛感，如果不採取什麼行動他很有可能會被刺穿。只見他的雙手齊握，直接施展了自己的引導神力「共承負擔」。

  通過自己與隊友之間的神聖聯結，其中一人所承受的傷害能夠被合理分擔給所有處於連接中的人，分擔受傷者所需要承受的傷害。這便是團結領域的牧師。

  阿萊斯特和江逍遙也同時感覺到腹部一陣刺痛，蝟魔的衝擊被分成了三分，並沒有對牧師造成太過直接的影響。

  「喂，下次能不能提前打聲招呼？」

  江逍遙維持施法的專注差點被打斷，他只好再次集中注意力，在嘴裡塞進一片甘草根切片。

  「動如脫兔！」

  三環變化系法術「加速術」被施展在了阿娜克伊絲的身上，一股不可思議的輕盈感傳遍了她的全身，她向後方遞了一個感謝的眼神，掄起了自己的巨劍向著角魔那龐大的身軀迎了上去。

  角魔原本手持鋼叉正要刺向與自己交戰的野蠻人，它的攻擊突然被這個衝上前來的咒劍士截斷。一劍，兩劍，三劍！這隻角魔招架著對方快速的進攻，但卻沒有攔下第三次揮砍，巨劍狠狠砸在他結實的皮膚之上，但卻只劃出了一道淺淺的口。

  好硬！這是阿娜擊中之後的第一個想法，這隻高級魔鬼的皮膚和肌肉結實程度遠超自己所想，她必須找出能更加輕鬆的切開對方肉體的方法。

  眼看同伴得勢，維斯特拉怒吼一聲，霜銘夾雜著寒氣在空中劃出兩道破風斬擊，角魔的尾巴抵擋了一次，但另一劍扎紮實實砍中了它的巨大翅膀。

  這次，憤怒的巨物也不再客氣，那柄沉重的鋼叉在它手中如同玩具，一擊大力突刺頂飛了面前的提夫林，同時柄端橫甩，抽得狼女向後連退。看準這個時機，它尖銳的尾巴刺中了狼女的大腿，但對方並沒有因此膽怯，仍是怒吼著繼續撲上來，魯莽地發動自己的攻擊。

  「你這豪豬臭氣熏天，地獄不適合你，滾回茅坑吧，就你也有資格假裝魔鬼主持儀式？」

  惡毒的嘲諷蘊含著魔法能量迴蕩在蝟魔的耳中，它氣急敗壞，一時忘記了自己原本的目標，想要衝上去給這個爛嘴巴的詩人一個狠狠的尖刺擁抱。

  「我看你往哪跑？」

  神聖守衛與沃爾金同時高舉聖錘，對著蝟魔來了一記強力捶打。就在此時，更多的小魔鬼被珊娜菲亞的魔法飛彈和費迪南多給射落下來。

  「我覺得這不是長久之計，這兩隻魔鬼的力量比我們見到的其他魔鬼都更強！」

  克拉瑞恩施展脆弱詛咒的同時連續轟擊著魔能爆破，她的手臂被一隻隱身的小魔鬼劃開，但這還不算什麼。

  「所以，你想怎樣？笑口常開Risus abundat！」

  江逍遙對準了蝟魔的方向，釋放了自己的「塔莎狂笑術」，蝟魔感覺到自己的大腦中有什麼神經在觸動著自己的面部肌肉，它的嘴角開始不受控制地上揚。一種喜悅的情緒無法抑制地從它的內心深處傳出，它努力想克制住自己的這股莫名其妙的心情，但仍然失敗了。

  這個大刺蝟就這麼躺倒在地上，捧著腹部誇張地大笑起來，哪怕敵人就在自己面前。沃爾金與他的神聖守衛想必不會錯過這個最好的時機。

  「克拉瑞恩說的對，我們得想辦法用更好更有效的方式解決戰鬥。」

  阿萊斯特一向鬼點子多，當看到那隻被塔殺狂笑術影響的魔鬼時，他和克拉瑞恩對視了一眼。

  「你不會想的和我一樣吧？」

  「你猜猜看？」

  克拉瑞恩得意地從她的袋子中掏出了那幾枚力場雞蛋，

  「我只需要讓那個大傢伙張嘴就行。」

  「你在說什麼夢話呢？魔鬼可是擁有著強大的抵抗法術的能力，角魔會受到塔莎狂笑術的影響成功率能有多高？」

  「沒事，我會和你一起的。」

  吟遊詩人的指間也閃動著粉紅色的魔法靈光，他決定在這上面賭一把。

  「你們在嘀咕什麼呢？我倆快撐不住了！」

  哪怕是擁有加速術和狂暴的加持，兩位在前線抵擋巨大魔鬼激烈攻勢的勇士也疲於應對這東西的可怖蠻力。

  雄霸之魔不愧是天生的戰士，他強健的肌肉無情碾壓著自己看到的一切，即使是維斯特拉也無法匹敵他壓倒性的力量。現在兩人已經被這隻魔鬼打得渾身是傷。

  「聽著，我們有一個很棒的計劃，但是可能會花一點時間準備。你們還能撐多久？」

  「難說，我感覺我的手已經快麻掉了！」

  阿娜克伊絲的虎口緊緊鉗住劍柄，她原本以為久經鍛鍊的自己已經與這把巨劍合為一體，但現在看來自己還是過於年輕。如果本哈拉什師傅在這裡，她的表現恐怕還不足以讓他滿意。

  她現在缺少的是一種感覺，一種真正與巨劍一心同體的感覺。她不知道要怎麼去摸索出這種無法形容的感覺出來，只知道靠著經驗造就的身法去戰鬥與招架。

  「阿娜，去感受自己的劍刃，去聆聽它的語言，讓它和你的內心產生共鳴。」

  不知為何，眼前浮現出了一頭銀龍裔的身影，本哈拉什師傅此刻正站在她的身旁，他的目光中蘊藏著對戰鬥的沉穩。

  如果師傅在這裡，他會怎麼做？

  「嗷嗷嗷！」

  霜銘發出清澈的嗡鳴聲，狠狠砍中角魔的後背，但那粗壯有力的尾巴又一次將野蠻人掀倒在地。

  此時的小魔鬼已經被完全討滅，蝟魔還在地上狂笑著，沃爾金已經不會再讓它有別的行動了。

  那原本散發著神聖光輝的錘子之上，此刻卻被深不見底的黑暗包圍，一股強烈的殺意從那黑暗之中滲透出來。

  「滾回地獄去，別再回來了。」

  升環的死靈之術，「致傷術」，從那名笑容和善的牧師手中施展，這種反差反而顯得更加驚悚詭異。黯蝕的漆黑光芒從蝟魔最柔軟的肚皮之上爆炸開來，讓這個還沉浸在笑容之中的傢伙再也沒能笑出聲，就這麼散成一灘灰燼。

  現在距離勝利，只剩下了最麻煩也最強大的存在，那隻煉獄的角魔！

  「再堅持一下，一下就好！」

  「你們要幹什麼倒是踏馬的快點啊！！！」

  阿娜克伊絲猛地將巨劍橫在自己的胸口，驚險化解了一次強而有力的貫穿突擊。

  「笑口常開！！！」

  逸聞詩人與時間法師同時對著角魔的方向施展了塔莎狂笑術，雖然魔鬼擁有相當強力的魔法抗性，但是兩個法術同時釋放又會如何呢？

  這頭憤怒的魔鬼已經氣血上頭，它晃了晃自己的粗壯雙角，勉強擺脫了對自己的精神控制，但這還沒有結束，第二次精神控制趁機襲來。

  這下他的精神力量被徹底衰減，神經放鬆下來，詭異的弧度出現在了他的嘴角，隨後便是粗野的大笑。

  「兄弟，嘗嘗為你準備的這個！」

  克拉瑞恩一聲令下，費迪南多的法師之手將握住了幾枚雞蛋猛地塞入了魔鬼張大的嘴巴中。

  「快餵它吃下去！」

  維斯特拉雖然有些失去神智，但她也理解了現在的情況，趁著這個機會，她起身環臂鎖住了角魔的下巴，想讓它的嘴巴閉上乖乖咽下「炸蛋」。

  吟遊詩人的激勵與狂暴後解除了大腦對人體保護所下的限制喚起了她足以撼動大樹的力量的本能，連魔鬼粗壯的下顎也無法抵抗這股蠻力。

  狂笑的魔鬼清醒了過來，但它已經被成功合上了嘴，咽下了那些致命的食物。

  「你們，做了什麼！？（煉獄語）」

  「為你準備的晚餐，不用客氣。」

  克拉瑞恩難得非常有禮貌地比了一個不用謝的手勢。

  下一瞬間，魔鬼感覺到自己的腹部不斷膨脹，有什麼不妙的魔法反應正在自己的胃袋中發生。

  緊接著，巨力的撕扯幾乎將這個可憐傢伙的內臟翻了個底朝天。可以想像到，那些雞蛋像是被引燃的火藥桶一樣爆發出了激烈的力場能量。強烈的痛苦感浮現在了魔鬼那扭曲的臉上，它脫力一般跪倒下去。

  「就是現在，勇氣與你同在，勝利盡在掌握！」

  吟遊詩人撥動魯特琴，奇異的力量傳遍了阿娜克伊絲，她知道，就是現在，必須是現在！這是作為她反抗九重地獄血脈的第一步，她要親手斬下這強大的魔鬼！

  「吾等拜請飛蛾，於顱內振翅之神，通體斑駁之神，於林地樹間尋覓之神。吾願以此邪魔之血，獻給永恆不熄之火焰，使其葬身於炫目之輝光！」

  咒文浮現在那漆黑的瑪瑙大劍上，在恍惚之中，角魔眼前浮現了一隻飛蛾的形象，它已經被咒術之劍詛咒。迎接它的，是使用巨武器戰鬥的大師。

  「一擊，去其羽翼！」

  一劍揮出，魔鬼的左翼瞬間斷裂。

  「二擊，剝其鱗甲！」

  一劍重砸，魔鬼堅實的胸肌呈現出碎玻璃般的裂痕。

  「三擊，斷其角冠！」

  一劍豎斬，這魔鬼引以為傲的巨角右側瞬間斷裂開來。

  還不夠，還在燃燒，心中的火焰還在燃燒著！作為使用巨武器戰鬥的大師，阿娜克伊絲明白自己已經徹底了解了對方的要害，她揮舞巨劍的速度比之前更快了。

  現在，這柄巨劍就是她的左膀右臂，她能輕鬆揮動這強大的武器，在對方來不及做出反應的時候，斬出第四次攻擊。

  「哈啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  角魔已經無法再堅持這疼痛的感覺，他掙扎著站起了高大的身軀去攻擊自己面前的敵人，但緊接著，眼前的咒劍士消失了。

  阿娜克伊絲·逐火之蛾，她已經出現在了角魔的身後，她很確信自己的刀鋒快到了極致，如同切割奶油一般切開了魔鬼原本緊實的肌肉。她橫握巨劍，半蹲在地，沉重喘息著，但她知道勝利已經屬於她了。

  「怎麼會……竟然被弱小的……凡人……」

  角魔無法接受自己的腰身已經被分為了兩半，它的軀體已經失去了所有的知覺，在它的肉體化為粉塵之後，等待它的只有靈魂被放逐回巴托九獄之中。

  「我詛咒你……永遠在地獄的憤怒火焰中……焚燒吧！」

  角魔在化成一團飛灰前的那一刻，用它怨毒的眼神凝聚了自己最後的力量，一道烙印詛咒擊中了疲憊的阿娜克伊絲，在她的靈魂之上刻畫了不潔的圖騰。

  阿娜克伊絲突然感覺到自己的身體有一種灼燒的痛感，她還沒來得及沉浸在喜悅之中，便脫力栽倒了下去。