程潛跟著木椿真人走了。
木椿真人形如枯槁，瘦得三根筋頂著一個腦袋，腦袋上扣著個搖搖欲墜的帽子，一隻手領著程潛，就像個走江湖賣藝的草台班主領著他新拐來的小跟班。
程潛還是個兒童的形貌，內里卻已經有了一顆少年的心。
他走得很沉默，但到底還是忍不住回頭看了一眼。
他看見自己的娘身後背著個破背簍，背簍里是他熟睡的小弟，背簍外他娘哭哭啼啼、面目模糊的臉，而他的爹低頭默立在一邊，不知是嘆氣還是愧疚，就是不肯抬頭多看他一眼，站成了一個灰不溜秋的影子。
程潛不怎麼留戀地收回目光，渺茫的前路像是無邊的黑夜，而他握著師父那隻枯瘦的手，就仿佛握著一盞程家傳家寶那樣的燈——縱然大言不慚地有個「仙人」前綴，它也依然只能照出腳下幾寸的光暈，中看不中用。
出行一般有兩種方式，一種叫做「遊歷」，另一種叫做「流竄」。
程潛跟著他的師父，風餐露宿不說，還要被那老貨灌一耳朵胡說八道的歪理邪說，實在是連「流竄」一說也配不上。
說起修仙求道，程潛也有所耳聞。
世間異想天開、想要叩問仙門的人，一度多如過江之鯽。
先帝時，坊間大小門派就像雨後河坑裡的蛤蟆，什麼張三李四王二麻子，只要家裡子孫繁盛不缺小崽子的，全都一窩蜂地托關係，送去個什麼門派求仙問道，學一些「胸口碎大石」之類的把式，除此以外，也沒見誰真求出個什麼名堂來。
當時煉丹的人比做飯的人多，誦經的人比種田的人多，乃至於好些年一度沒人正經讀書習武，讓不事生產的江湖騙子們四處亂竄。
據說求仙問道最風靡的時候，一縣之域不過十里八村，從東頭排到西頭，修仙門派林立卻可多達二十來個，從小商小販那買一本半新不舊的狗屁心法，就敢打著修仙的旗號斂財招人。
這些人要是真的都能飛升上天，也不知道南天門裝不裝得下這許多阿貓阿狗。
連打家劫舍的山匪都要跟著起鬨架秧子，將原本那些「黑虎寨」「餓狼幫」改名叫什麼「清風觀」、「玄心館」，再弄來一些「油鍋取物」「張嘴噴火」之類的戲法，劫道之前先嘰喳亂叫地表演一番，將過路人唬得紛紛慷慨解囊。
先帝爺行伍出身，是個暴脾氣的粗人，感覺百姓們照這樣烏煙瘴氣地修下去，非得國將不國不可，於是一道諭旨下來，要將這些個橫行鄉里的大小「神仙」統統抓起來，不管真神還是假仙，一律發配去充軍。
這道本該驚天動地的諭旨沒來得及出宮門，滿朝重臣就都聽到了風聲，一干人等嚇得魂飛魄散，連夜從被窩裡滾將出來，跑到大殿前排好隊——官小的在前，官大的壓軸，預備挨個撞死在大殿前柱上，以求死諫，唯恐皇上得罪了仙人斷送國祚。
皇上總不能讓滿朝文武真的肝腦塗地，再者那蟠龍柱也受不了。
先帝被逼無奈，只好又收回成命，隔日，他令欽天監分出了一個「天衍處」，著太史令直接監管，拐彎抹角地請了幾位貨真價實的真人坐鎮，規定往後大小仙門，都得報經天衍處核實，核實真假後頒發鐵卷，才能招收弟子，禁止民間私立門派。
當然，泱泱大國縱橫九州，東西千里，南北不通，想要令行禁止，那基本是不可能的，一刀切的法令尚且有空子可鑽，別說這種稀鬆二五眼的狗屁政令。
朝廷連劫道拐賣的都肅不清，哪管得了仙門招不招弟子？
真仙門根本不把皇上老兒放在眼裡，該幹什麼幹什麼，心虛的江湖騙子們多少收斂了一點，但收斂得有限——什麼鐵劵銅劵的，也不是造不了假。
不過先帝的苦心也不算完全白費，經過了幾次三番的折騰、清查、整肅，雖然收效甚微，但將民間的修仙熱情削弱了好多，加之鄰里遠近，沒聽說過誰真修出什麼名堂來，時間長了，大家也就種地的種地，放羊的放羊，不怎麼白日做夢了。
到了今上即位，民間修仙風氣猶在苟延殘喘，瘋魔勁卻已經過了，今上深知水至清則無魚，對那些個以修仙為名的騙子，大多睜一隻眼閉一隻眼，民不舉官不究。
這些前因後果，程潛聽老童生講過一次，因此在他眼裡，牽著他的那根棒槌就是一根純粹的棒槌……充其量是根管飯的棒槌，實在沒什麼值得特別敬重的。
棒槌一樣的木椿摸著他那兩撇顫顫巍巍的小鬍子，兀自扯淡道：「我派名叫『扶搖』，小東西，你知道什麼叫扶搖嗎？」
老童生對這些東西深惡痛絕，自然是不肯講的，程潛受其開蒙，多少被影響了一點，因此滿心不屑，偏還要勉強做出洗耳恭聽的模樣。
木椿就抬手一指程潛面前，他這一指仿佛帶了什麼靈通，所到處，只見一陣疾風無來由地升起，打著旋，卷著地面枯草騰空直上，那枯草凹陷的葉片有一線凌厲的枯黃，被一道天降的閃電照亮，幾乎晃花了程潛的眼。
這怪力亂神的靈通一指將小少年看得目瞪口呆。
木椿自己其實也沒料到這一變故，當即一愣，不過見自己唬住了這面和心冷的小崽子，便又就坡下驢地縮回了手。
他將枯瘦的雙手揣進袖中，悠然賣弄道：「鵬之徙於南冥也，水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里，去以六月息者也——無形無束，可周旋於風，來時其淵兮也，去處其無邊也，這便是『扶搖』，你懂了麼？」
程潛當然沒聽明白，他小小的胸中，對不明力量的敬畏和對這些旁門左道的不以為然彼此糾纏了起來，難捨難分，最後，他帶著對師父不以為然的敬畏，將木椿與他家牆頭上的破燈放在了同一位置上，懵懂地點了點頭。
木椿志得意滿地翹了翹鬍子，正要藉此再發揮一下，誰知老天爺不肯再給他面子，他的嘴沒來得及再次張開，方才的牛皮已經漏了——只見雷鳴過後，一陣大風驟然氣勢洶洶地打臉而來，兜頭將師徒二人面前的篝火滅成了一把死灰，緊接著便是狂風大作，閃電雷鳴一同吊起嗓子，從西邊喊來了一番來者不善的天色。
木椿再顧不上裝神弄鬼，大叫一聲：「不好，有大雨。」
說完，他一躍而起，一手扛起行李，一手拎起程潛，邁開兩條蘆柴棒一般的腿，長脖野雞似的倒起了小碎步，落荒而逃。
可惜雨來得太快，縱使是長脖野雞，也沒能免過變成落湯雞的命運。
木椿將程潛揣在懷裡，扒下自己轉眼濕透了的外衫，聊勝於無地罩著懷裡的小男孩，邊撒丫子狂奔，邊大呼小叫道：「哎喲，壞了，這雨大的，哎喲，這要往哪躲啊？」
程潛一生差遣過代步的走獸飛禽無數——但這恐怕是他坐過的最顛簸、廢話最多的一匹了。
風雨雷電聲與師父的聒噪聲混成一團，他腦袋上罩著師父的袍子，兩眼一抹黑，卻嗅到了那袍袖上有一股說不清的木頭香。
師父一條胳膊將他攬在胸前，騰出一隻手，始終護著程潛的頭頂，這老男人身上清晰分明的骨頭硌得他生疼，然而懷抱與保護卻又都是貨真價實的。
不知為什麼，儘管這長脖子雞方才還大言不慚地忽悠了他一通，但程潛對他仿佛有種天然的親近。
程潛披著木椿的外套，默默地從衣服的縫隙中窺視著雨幕中濕透的師父，有生以來第一次享受了孩子應有的待遇。他細細體味了片刻，心甘情願地認了師父，並且下定決心——就算這位師父滿嘴屁話，一肚子旁門左道，他也原諒了。
程潛乘坐著一匹瘦骨嶙峋的師父，最終濕漉漉地到了一個破敗的道觀。
先帝年間大規模的「清道」清理了很多野雞門派，也留下了不少野雞門派的道觀，後來都成了無家可歸的乞兒與錯過宿頭的旅客們落腳的地方。
程潛從木椿的外衫中掙出一個小腦袋來，一抬頭就與道觀供奉的大仙看了個對眼，當場叫那泥做的大仙給嚇了一跳——只見那位頭上包著兩個髻，餅臉而無頸，滿面橫肉，左右兩頰上各有一圈通紅的臉蛋，下面展開一張血盆大口，笑出滿口參差不齊的牙。
師父自然也看見了，忙抬起爪子遮在程潛的眼睛前，憤然指摘道：「桃紅襖子翠綠袍，唉，這樣淫邪的打扮竟還好意思在這裡吃供奉，真是豈有此理！」
幼小的程潛由於見識有限，一邊不明所以，一邊有點震驚。
木椿義正言辭道：「修真之人清心寡欲，要時刻注意言行，打扮成這幅唱戲的模樣，成何體統！」
他竟還知道什麼叫體統……程潛有點刮目相看。
正這當，一股飄渺的肉香從破道觀後面傳來，打斷了「清心寡欲」的師父的憤世嫉俗。
木椿的喉頭不由自主地滾動了一下，頓時說不下去了。他一臉古怪地領著程潛轉到了那淫邪的塑像後面，看見那有一個比程潛大不了一兩歲的小叫花子。
小叫花子不知用了什麼器具，在道觀後堂地面上刨了個洞出來，正在裡面燒著一隻肥碩的叫花雞，他敲開泥殼，一陣香氣溢得到處都是。
木椿又咽了一口口水。
一個人若是瘦削到了一定的地步，有些事是很不方便的，譬如饞了的時候，那一把能攥過來的小細脖頸子就不大容易遮掩本能反應。
木椿真人將程潛放在了地上，繼而身體力行地為小徒弟表演了一番何為「修道之人要時刻注意言行」。
他先將臉上水跡抹淨，揣好一個仙風道骨的高人笑，這才邁起忽忽悠悠、左搖右晃的蓮花步，飄到小叫花身邊，當著程潛的面，侃侃而談了一席長篇大論的花言巧語，描繪了一座穿金戴銀吃飽穿暖的海外仙門，將小叫花說得兩眼發直。
木椿對著那腦袋大身子小的小叫花，熱情地哄騙道：「我看你資質上佳，將來或能騰天潛淵，說不定有大造化——孩子，你姓甚名誰？」
程潛感覺這句話有點耳熟。
小叫花雖然頗有些浪跡天涯的狡黠，到底年紀還小，活生生地被師父忽悠出了兩行清鼻涕，呆愣愣地答道：「小虎，不知道姓什麼。」
「那便從為師，姓韓吧，」木椿捋著山羊鬍，潤物無聲地確定了師徒名分，「為師且賜你個大名——單名一個淵字，好不好？」
程潛：「……」
韓淵，含冤……真是又吉利又喜慶。
師父想必是餓糊塗了，面對皮焦肉厚的叫花雞，他多少有些口不擇言。