江凌港口。
戰船之上，賴狗兒赤著膊，手中拿著鋼刀正揮汗如雨。
口中嘿哈聲不斷。
周圍橫縱皆是刻苦操練的水兵。
今日港口有些風浪，巨大的船體在海中仍然有些起伏。
所以體力消耗甚大，不少人的動作已經開始走偏。
統領之人站在船頭，不斷掃視著下面訓練成果。
為了航海探索未知之地，朝廷特設了兩項官職。
操海武臣，跟操海都御史。
都御史自然負責監督紀律，保證隊伍清明。
操海武臣自然負責以實戰為主。
如今船頭所立的操海武臣名為鄭匯，原本就在水師之中，熟知水戰，從小長於海邊。
這樣的人才極為稀少，但是並不被重用。
原本以為今生也就止步於一個小官，沒想到朝廷忽然有意開海，一路被舉薦，火速提拔了起來。
至於為何開海，鄭匯心知肚明，心中對方正一也是好感倍增。
數月之前，方正一手書一封到江凌港，說要安插一名遠房親戚充作水兵訓練，打磨一下家中後輩。
這點小事，無非是營里多個吃飯的人，鄭匯自然是欣然答應。
他本以為是什麼紈絝子弟，不過沒想到，這個走關係進來的賴狗兒竟然出奇的強悍。
倒不是身體素質有多好，軍中身體素質好的人大把去了！
而是那股子狠勁兒！
訓練狠，意志堅！
尋常的水兵有了些許休息時間，動輒到附近的城內吃喝嫖賭。
可是賴狗兒不一樣，他竟然喜歡讀書。
每日訓練的大汗淋漓，疲憊不堪之時竟然還要讀書。
更有意思的是他還會不斷到處找人請教，並且樂此不疲。
起初只是問一些簡單問題，但是隨著深入，鄭匯已經感覺有些吃力了。
年輕人的學習速度確實太快，他那點底子已經隱隱有些要回答不上來。
不過鄭匯並不在意，難得有這麼上進的年輕人。
而且跟方正一有關係，雖然到這可能也就是走個過場。
真出海的話方大人應該不會讓自家親戚去冒這麼大風險...可惜了。
看著下面操練的人群已經疲憊不堪，逐漸歪歪扭扭。
唯有賴狗兒還在一板一眼的打著標準動作，鄭匯眼裡閃過一絲惋惜。
隨後抬手叫停，命眾人休息。
賴狗兒並未停下，一套動作只練了一半，還不算有始有終。
依然揮刀虛砍。
一道身影出現在賴狗兒身前道：「好了，到此就可以了，你隨我來一趟。」
賴狗兒迅速收刀，快步跟了上去。
船艙內，賴狗兒好奇道：「鄭大人，叫我何事？」
鄭匯從桌上拿起信箋，朝他遞過去道：「錦衣衛送來的消息，方大人讓你回家吃飯。」
「哦，多謝大人。那我這就收拾一下，趕緊回京。」
「等一下。」鄭匯叫住了賴狗兒，嘆息一聲道：「狗兒啊，最近京城有些動向。朝廷里也透了一些風口出來，恐怕要不了多久就準備出海了。你把東西都收拾好，就不必再回來了。」
「說實話，你這樣的年輕人還真是少見，可惜啦。」
賴狗兒錯愕道：「啊？鄭大人，可惜什麼呀？」
鄭匯搖了搖頭：「可惜你不能隨我出海，你是方大人的親戚，茫茫大海有多少危險，除非他想讓你送死。」
賴狗兒笑了:「鄭大人，你放心！這海我出定了！我大哥他一定會答應，我答應過他要做有出息的男人，等我回來吧！」
說罷，賴狗兒便要走。
鄭匯渾身一顫。
大哥？他管方正一叫大哥？！
這小子怎麼不早說，信里不是說是遠房表親嗎？
賴狗兒剛走到門口，鄭匯連忙大喊：「狗兒！出海你給我當副將啊！別忘了跟方大人說...」
「知道啦！」
......
這一日，方正一早早準備好了一桌酒席。
安排好了人手在城外接應賴狗兒。
好久沒見這小子，正好見一面。
時值晚間，賴狗兒方才趕來。
方正一見他來，立即起身笑臉迎了過去：「狗兒，最近過的如何？」
賴狗兒憨笑：「托大哥的福，最近過的挺好。」
「來，邊吃邊說。」
二人就坐，方正一先給他倒了杯酒：「今日來找你也沒別的事，就是想跟你說一聲，你來京城的時間也不短了，該回家了。」
賴狗兒瞪大了眼睛，看向方正一：「大哥...為啥讓我回家，你不想讓我在這？」
方正一搖頭：「不是，朝廷近期打算出海，你不必跟過去。」
「茫茫大海有許多危險，你年齡也不小該成家立業了。也不是我攆你，你若是想留在京城，我幫你置辦一套宅子也可以。」
原來不是攆我，那就好。
賴狗兒鬆了口氣：「大哥，我...我想出海，我擅長這個。連我們的長官都誇我學的好，他還準備提拔我做他的副手呢。」
方正一有些意外：「哦？我記得那人好像叫鄭匯是吧，他對你評價這麼高？」
「是！是鄭匯，他真的這麼說的。」賴狗兒低頭道。
方正一欣慰的笑了，接著又勸道：「就算他這麼說，我也不建議你去。這不是一件小事，你知道朝廷要去的地方有多遠麼？」
「出海再返航需要花費多長時間？我們什麼都不知道，這第一批先驅者說他們是九死一生也不為過。」
「狗兒，你救過哥一條命，我不希望你去送死，還是我親手送你去冒險。」
「說起來，你不就是為了新竹嗎？人家都成親了，沒必要糾纏著不放，天底下好女人多的是，何必呢？」
「實在不行，你來錦衣衛，我保你混的人人羨慕，你想娶什麼樣媳婦都行。」
聽到新竹賴狗兒心裡一陣刺痛，低著頭等待良久才緩緩道：「大哥，你走後我一直在習武識字。我現在知風頭，懂水勢，我甚至還會造船。到了江凌港我又學了許多東西，我想我現在一身所學都是為了出海。如果我留在京城，說到頭來，不過是大哥願意花錢養著我，我不想這樣。」
「大哥,遇到你是我一輩子的運氣，但是...」
方正一微微蹙眉。
只見賴狗兒忽而抬起頭，目光中帶著堅毅：「我已經不是乞丐了，我要憑自己出人頭地！」
......