一道道聲音此起彼伏的在貢院外響起，有喜有悲。
不過喜悅之聲終究只是少數。
大多數人都是悲呼連天，淚灑貢院門外。
周茂學站在人群里，依舊緊張的看著榜單，不過心情已經沉到了谷底。
榜單只貼了一半，還沒全部貼完。
可是這榜單是由後向前發布的，越往前名次便越好，先貼的都沒有他的名字，所以說後面的希望也是渺茫了。
不過他心中始終抱著一份幻想。
萬一這次運氣好，超常發揮，亦或是考官欣賞的我的卷子呢？
終於，等全部榜單張貼完。
周圍已經鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴...第一名早已經在眾人的慶賀，吹捧聲中騎上了高頭大馬遠去。
周茂學失魂落魄的目光依舊在榜單上徘徊不定。
他還沒看清，肯定是名字太多，一時錯過了。
身旁的下人，小心翼翼的側目，輕輕扯了扯他的袖口，聲音發顫道：「公子...好像沒有你的名字。」
嗡！
僅存的那一絲幻想被打破，周茂學腦海中仿佛閃過晴天霹靂！
我又雙叒叕....落榜了？！
周茂學雙膝一軟，跪倒在地，眼裡噙著淚死死的咬著牙盯著地面。
老天不公！！怎能如此待我？
我天資聰穎，交友無數，可這小小的科舉為何就偏偏考不過？
這次回去家中人如何看我，往日好友又能如何將我放在眼裡，落榜事小面子事大....
無數愁雲在他腦海中聚集。
一旁的下人安慰道：「少爺，都是那些考官有眼無珠，不曉得您的才華，咱們下一次一定能考上！回家再說吧。」
說完，便準備去攙起周茂學，周茂學猛的一抖右臂將下人甩了個趔趄，而後抬起頭紅著眼怒罵道：「滾開！」
「考考考！靠他娘的考！！」
「難道我就是為了考試活著的嗎？還要考到什麼時候？難道像他一樣考到頭髮全都花白才夠嗎？」
周茂學身旁，一個已經鬚髮皆白年逾七旬的考生，正精神崩潰嚎啕大哭，訴說著考場不公。
周圍一大片失落的人，大抵都是如此，捶胸頓足的模樣。
志得意滿的中磅考生，早已經離開此處，留下了滿地哭聲。
周圍的哭聲吵得周茂學更是心煩意亂，他捏緊拳頭吼道：「這是考場不公！！朝廷識人不明！難道本公子的才華非要靠考試來證明嗎？！」
下人賠笑著，不斷安慰：「啊對對對！少爺說的對...」
「我去你媽的！你這狗奴還敢笑話我？！」
一記耳光狠狠抽到了下人臉上，下人捂著臉委屈不已。
卻在此時，周茂學身旁又有人朝著不遠處的學官大吼：「為何！今年考生如此之多，為何朝廷不增設上榜人數，而是依照往常定額選用？」
「東郊大學一群目不識丁的匠人卻可以破格選用，入朝為官！這是不公，我寒窗苦讀四十餘載，卻被東郊大學的文盲擠占了官位，人心不古，聖言不存，難道這就是朝廷為天下人做出的表率嗎！！」
「對！說的好！朝廷若是想秉公持正，需增補上榜考生！」
經他這一吼，周圍人紛紛跟著嚷了起來，大聲叫屈，要求朝廷增加錄取人數。
周茂學本還在自艾自憐，見到人群畫風突變，忽然愣了神，看向下人道：「東郊大學，是什麼情況？」
下人捂著臉，小聲道：「少爺，朝廷頒旨，增設從八品官銜，名為科學博士做為朝中顧問。人才選用從東郊大學晉升入皇家科學院的東大學子，這是前兩天的事了。」
「我怎麼不知道？」周茂學眼裡閃過一絲震驚。
「您考完了就去跟朋友喝花酒了啊....」下人無比委屈。
周茂學沒有在意，眼光在地面上不斷遊動，口中喃喃道：「這...這是朝中誰的主意，建業侯？」
「可不是麼？除了建業侯還能有誰啊，全天下都知道東郊大學是建業侯的產業。」
「建業侯..建業侯。」周茂學抬起頭，舉目四望，加入聲討的人已經越來越多。
學官頂不住場面早已經重新回到了貢院之內。
猛然間，周茂學腦海中一道靈光閃過。
民心可用！！
想到此，他趕忙吩咐下人道：「去給我找些人手過來，在城中包下兩家酒樓，我要請這些落榜的學子吃飯。還有，這些日子我不回家了，不要告訴家中。」
下人緊張道：「公子，您想幹嘛？」
「幹嘛？本公子要做一件大事，驚天動地的大事！」
周茂學眼底閃過精光,站起身時臉上已經是意氣風發。
方正一與我年齡相仿，他能做得大事，本公子一樣能做，而且要比他更強！
今日大好良機擺在眼前，民心可用。
經此一戰，說不定可以成為民間士人領袖，暴得大名！
任誰也不敢再小看我周茂學一頭！
至於科舉考試...去他媽的考試吧！
......
「.....王子殺死了鲶魚精，最後跟人魚公主永遠幸福快樂的生活在一起。」
公主府書房內，方正一懷中抱著一個粉雕玉琢的小姑娘，合上故事書，在她臉上輕輕啄了一口。
「講完啦，帶她回去睡覺吧。」
站在一旁的水依白笑語吟吟的抱著女兒回了房。
母女二人剛離開書房，方宸予拎著作業本走了進來，揉著眼睛道：「爹，這道題我不會做，你幫我解一下吧。」
方正一垂著眼眸，居高臨下，嫌棄道：「真沒用，拿上來吧。」
方宸予扁著嘴：「老師新教的方程，沒學明白....」
方正一掃了一眼，拿起作業本擋在臉前，審視半晌重新丟回給方宸予。
看不懂....小學作業都這麼難了麼？
「這點題你都不會做！上學學的什麼東西？今晚上不用睡覺了，研究不明白，明天你在教室里站著上課，聽懂了嗎？」
方宸予急了：「可是明天要交作業啊！」
方正一語重心長道：「兒子，人要學會對自己負責，成長的道路上哪有那麼多人幫你。家裡不是有教材麼？回去好好研究，別人告訴你的不是你的東西，學會了才是你的！不要怕吃苦，怕吃苦吃苦一輩子，不怕苦吃苦半輩子！」
方宸予張了張口，失落的拿回作業本。
他剛準備轉身離開，錦衣衛在外奪門而入，氣喘吁吁道：「大人！出大事了！建業侯府被人圍攻了！」
......