聖城外。
賴狗兒與索爾傑神父同乘一輛馬車,坐在馬車露天的前室,看著四周的風光。
身後還有幾輛馬車跟隨,那是隨行人員,車裡帶著物資等盤纏。
看著遠處逐漸變大的城鎮,賴狗兒感嘆了一句:「終於到了,來這一趟可真是不容易。」
早在一個月前,索爾傑神父便跟他商量好,前往聖城親自接受教皇受洗。
賴狗兒則是藉機面見教皇商談貿易一事。
畢竟大景的生意將來還要擴大,如果繼續擴展到其他國家還需要與教廷打交道。
如此,不如直接一次到位,開誠布公的談好事項,最好能拿到個什麼契書什麼的,也能免了許多麻煩。
畢竟,教皇可比皇帝說話有力太多了。
這一路上頗費一番周折,從費卡到聖城需要乘船穿過哈姆拉海峽,再通過希羅國到達聖城。
在希羅見識一下繁華的城鎮,在當地簡單打了一番交道,二人便馬不停蹄的趕往了聖城。
索爾傑神父也有目露期待:「是啊,我也是第一次來聖城,沒想到能有機會親自覲見教皇。聽說聖殿山上神像無數,太陽升起時會有金光普照,現在終於能有機會見一見了。」
賴狗兒觀察著四周,仔細思考了一下,問道:「我看聖城離海好像不算太遠,難道沒有港口麼,咱們何必兜這麼大一圈子,還要通過希羅陸路走到聖城。」
索爾傑道:「有港口,不過只供教皇出行,其他人必須通過路上才能來聖城。聖城周圍被其他國家拱衛,港口的海域也是希羅的海域,所以咱們是沒法坐船來的。」
賴狗兒眉毛一挑,不置可否,轉而問道:「等見過教皇你這大主教可就徹底踏實了,以後我可不能再叫你神父了。機會難得,想好面見教皇說些什麼了嗎?」
索爾傑神父笑笑:「還是叫我神父吧,習慣了...」說道此他停頓了一下,面色忽然有些沉凝,「見了教皇,自然是將費卡教會的情況跟他詳細匯報一番,最好能讓教廷減少一些民間的『捐贈』,希望以後能有所改觀。」
說罷,索爾傑神父閉目冥想起來。
他自拿到委任狀成為大主教之後,要一手管理費卡的教會。
過程有些夢幻,他還沒有成為一個大主教的自覺,但是城中諸多事務還需要有人負責。
所以一面,他一如往常在民間行走行使自己神父的職責,另一面開始接手高層事務。
這不看不知道,一看嚇一跳。
教會的收入達到了驚人的地步...其中以百姓的『捐贈』占據了相當高的一部分。
而支出更加驚人,除開要貢獻教廷的部分,剩下的七成開支用於教中各種事項,三成用於教會人員的開支。
下層跟上層的收入差距之大也讓人咋舌,最多達到了十倍之差,還不提上層還擁有報銷以及諸多生活上的特權。
經過長時間研究,他認定其中大約有一半的開支是屬於浪費或者不必要。
下層生活的困頓境況,他看在眼裡,所以當即決定削減事務支出,高層的人員開支,取出還給貧苦信眾。
下層自然是鼓舞歡呼,大加支持。
可決定一下,毫不意外的遭遇了教中上層強烈反對....
不過他運氣一直不錯,帶頭反對的兩個高層,第二天當街就被人砍死了,倆人變成了二十多段被丟在了市政廣場上,後來也就沒人再敢出頭...辦事出奇的順!
可是照這麼下去也不是個辦法,兄弟會眼下越來越猖狂了,保不准哪天刀就會落在他身上。
更過分的是,現在教會裡有人認為他跟兄弟會有染,這就不能接受了!
他光明正大,讓人隨便查,這才洗清了懷疑。
兄弟會本事不小...得求教皇派幾個得力的人手前往費卡除了他們。
賴狗兒見他閉著眼,開口問道:「神父,想什麼呢?」
索爾傑神父睜開眼,嘆了口氣:「我在想兄弟會,這次準備從聖城求幾個幫手去費卡揪出兄弟會的人...查了這久,兄弟會的人依舊沒有查出來,其實我一直懷疑...教會內出了內奸!」
賴狗兒聳了聳肩,抿著嘴目光直視前方。
好傢夥,自己懷疑自己,要不是你每次有抓捕行動都得老老實實跟我講一遍,兄弟會哪能這麼順。
可憐的老實神父,不知道發現真相那天精神會不會出崩潰....
馬車行駛了二十多分鐘,終於到了聖城腳下。
雄城聳立,壯觀不已!
賴狗兒眯著眼朝門洞處看去,心中不斷計算著。
聖城修的真是沒話說...光看這城牆得有接近六丈厚,絕對算得上是固若金湯!
在大景,這樣規格的城牆也是難尋。
而且城門處不停有人進出,身上服裝都是異常的華貴。
他在來到費卡的時間也不短了,這西方雖然各國都有風情,但是總體上來說接壤的國家,服裝審美上相差不大。
人身上穿著的衣物好壞,代表的是什麼階層,他一眼便能看出來。
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照當下這個初見的印象,恐怕聖城的財力之雄厚,遠超想像!
索爾傑神父倒是沒多想,胸膛微微起伏,仰望著城牆,眼裡滿是希冀。
聖城啊!夢中故鄉,終於到了!
二人下馬,引著馬車走至城門下。
周圍人對賴狗兒這個陌生的東方人面孔頻頻側目。
直到馬車準備入城。
兩名身著銀甲的守衛拿著長槍,攔住了二人去路。
不等守衛問話,索爾傑神父趕忙解釋道:「我們從費卡而來,我是教皇新任命的大主教,此次前來聖城受洗。」
說完,立刻掏出委任狀遞了過去。
守衛接過委任狀看了一眼,又朝著賴狗兒抬了抬下巴。
索爾傑神父忙道:「這位是東方大國遠道而來的客人,也是我朋友,特來拜見教皇。」
守衛上下打量了賴狗兒兩眼,點了點頭。
聖城人來人往的多了,這位雖然人種不一樣,長相有些少見,但是也沒啥奇怪的。
其中一名守衛伸出手,道:「入城費,一個人一枚銀幣,你們的車隊一共有多少人就交多少。」
索爾傑神父愣了一下,質疑道:「這是聖城怎麼能收錢呢?難道忠實的信徒會因為沒錢就被攔在城外嗎?」
兩名守衛對視一眼,都樂了。
「這是規矩!沒錢就不能進,你到底交不交錢?」
看著二人輕佻的神色,索爾傑神父大怒:「豈有此理!你們根本就是藉機斂財!我是大主教,面見教皇定會告你們一狀!」
倆守衛嘴角咧的更開了,:「好哇!你去教皇那告狀吧,不過沒錢還是不能進,你到底交不交錢?」
「我不交,而且這城我也要進,你們能拿我怎麼樣?」索爾傑火冒三丈。
本來高高興興到聖城,結果門還沒進來了這麼一出,實在是讓人失望透頂。
第一印象的美好被毀了七七八八。
聞聽此言,兩名守衛挺直了身子,將槍桿在地上一戳,語氣不善道:「那就別進,去一邊待著去,別在這礙事。」
「你們敢!」
見索爾傑神父氣咻咻的模樣,其中一名守衛彎下腰,湊到索爾傑神父面前,一臉的戲謔。
「蒸饃,你不服氣嗎?」
......