玄清痛哭的情狀讓圍在他身邊的僧眾更加慌亂。
了悟站在人群中，面如死灰。
他傳信給玄清，想請他回來除了妖孽，還太子清白，讓皇后安心。
可如今這情狀。
玄清自己都深陷情慾不能自拔，此番杖棍之後便是要永困後山。
他還能有什麼指望？
太子真的完了。
皇后……
了悟不敢去想。
他腳步虛浮的走出玄清的禪房。
路上都在想，他還能做什麼。
他出家只是為了躲避婚事，躲避妹妹被皇帝占有的憤恨。
他不是一個真正的出家人，無法參透佛法，更無法去除妖孽。
或許只有殺了皇帝，求即位的新帝開恩，太子許是能有一線生機。
可殺皇帝談何容易。
一旦失敗，他死沒什麼，蕭家滿門及九族恐怕都要被抄斬。
皇后也必定會被連累。
就像先皇后和謝家那樣。
他不敢。
他什麼也不能做。
了悟將自己關在禪房中，他能做的就只有念經。
玄清回來，當晚就因犯戒被杖責的事很快就傳到了宮中。
「你，你說什麼？」
皇后難以置信，太子被廢的這些日子，她每時每刻都是煎熬。
唯一的期盼就是玄清法師。
可如今她們卻說玄清法師被罰，餘生將被困於護國寺後山。
那，她的太子怎麼辦。
大宮女看著皇后失魂落魄的憔悴模樣，心中也是難受萬千，只能安撫道：「娘娘寬心，太子殿下現在雖被困府中好歹沒有性命之憂，既然玄清法師不能幫助娘娘，那娘娘不如直接求助國師。」
「求助國師？」這麼些日子，皇后只進了些米水吊著，唯一的期盼就是玄清，現在得知玄清也無法，她的精神已經有些恍惚。
大宮女扶著她：「是啊娘娘，陛下往日裡那般忌憚鬼神方士之事，可自從見了國師，陛下便四下徵召方士煉製長生丹藥，還為國師在天照山修建宮觀，可見國師在陛下心中的份量，娘娘不如等國師出塔後，求她在陛下那裡美言幾句，太子殿下自然就能無虞。」
皇后抓住她的手：「那國師要是不同意呢，她要是跟玄清法師一樣，也沒法子幫太子呢？」
大宮女面露難色，只能說些好話：「不會的，國師不是玄清法師，太子寬厚仁德，她一定會幫太子的。」
「你騙我！」皇后鬆開手，眼中滿是紅血絲，「沒有人會幫太子，他只有我！他現在只能靠我了！」
大宮女眼中有淚：「娘娘……」
皇后卻平靜下來，她緩緩坐下，許久都沒有說話。
大宮女一直陪在身邊，擔憂的望著她。
直到天色將暗，皇后終於再度開口：「你說陛下四下徵召方士煉製長生丹藥？」
大宮女忙道：「是的娘娘。」
皇后又問：「陛下是不是又要立新太子了？」
大宮女怕她難受，猶豫著沒敢直說：「陛下如今身康體健，應還不會再立太子。」
皇后道：「你知道什麼便說，我要為卿塵拼出一條生路，自然要什麼都清楚。」
大宮女聞言既是高興又是擔憂。
高興的是皇后終於能振作起來了。
擔憂的是，太子已經被幽禁在太子府，要想為太子拼出一條生路，怕也是一條不歸路。
她在心中嘆了口氣，無論如何，既然娘娘已經下了決心，她只要跟隨就好。
大宮女將自己知道的詳細說給皇后聽：「奴婢一直著意打聽著，陛下有意要立七皇子為新太子，是首輔大人一力舉薦的。」
她有些黯然又有些不解：「七皇子真是好命，生母只是個宮女且還早逝，平日裡總是受人欺凌，有娘娘時常看護著才能長到八歲，不知怎麼竟得了首輔大人青眼。」
皇后卻道：「如此便好。」
大宮女更是不解：「娘娘？」
皇后沒有多言，扶著她緩緩起身：「扶我去見陛下。」
大宮女應是，又沒忍住勸道：「這次娘娘可不要再惹怒陛下了。」
皇后點點頭，由大宮女扶著去了丹房。
「往日陛下時常在尚書房，近來倒是一直在丹房。」
皇后望著丹房上的匾額，神色平靜的說。
這丹房每日每夜的在煉製丹藥，一進來就覺炎熱。
大宮女拿手中的帕子為皇后擦去額上細汗：「陛下身邊有國師相助，定能長生永壽，久在丹房想來也是大有助益的。」
兩人說著話，進去傳話的內監回來道：「娘娘，陛下讓您進去。」
皇后點點頭，獨自走進去。
裡面更熱了些。
皇帝坐在殿中，周圍是八口丹爐，下方還燃燒著薪火。
皇帝卻身穿厚重的道袍，把自己捂得嚴絲合縫。
如果不是臉色發紅，額上布滿汗珠，還以為他不熱呢。
「臣妾見過陛下。」
皇后彎身行禮。
皇帝睜開眼睛：「你過來，還是要為你那兒子求情嗎？」
皇后搖頭：「是卿塵有錯，陛下能留他性命已然是開恩，當時臣妾不懂陛下的恩典，惹陛下生怒，還望陛下恕罪。」
皇帝很滿意，想她是知道了晉王的下場，終於也知道怕了，這樣很好。
「朕還以為皇后要怨恨朕，如今看來皇后懂事了不少，朕心甚慰。」
皇后溫婉道：「君恩如天，臣妾怎敢怨恨陛下。」
「恩。」皇帝近來沒什麼煩心事，又服了新煉製的仙丹，精力充沛，心情也好，對皇后便也多了幾分耐心，「你來見朕還有別的事嗎？」
皇后道：「臣妾多日不曾見陛下，便想過來請安，另還有一事，近來暑熱，按照往常慣例，陛下都是要帶著臣妾和後宮嬪妃去避暑山莊小住一段時日，今年卻不見陛下提及，有姐妹問，臣妾拿不準主意，只好過來問問陛下。」
皇帝現在一心撲在長生丹藥上，連早朝都不怎麼去了，更不會去什麼避暑山莊，想也沒想就否決了。
皇后道：「臣妾們不去沒什麼，只是怕太后難抵暑熱……」
皇帝這才想起他還有個老娘，立刻吩咐道：「你陪太后過去。」
「是，臣妾一定會盡心盡力服侍好太后。」皇后再度彎身作禮，「那臣妾這便下去安排事宜。」
皇帝恩了聲，重新雙手掐訣，閉上了眼睛。