符小芝回到家，阿文正好端著銅盆出來往外潑水，見她臉色慘白，才出去還不到一個時辰，整個人卻仿佛沒了血肉似的消瘦乾癟。
心中不禁一沉，連忙走過來問道：「師父，梅姐姐不回來嗎？」
符小芝擺了擺手，啞聲道：「以後不要再提那個賤畜，老太太怎麼樣了？」
阿文道：「大夫過來給老太太扎了針，老太太立時醒了，便說沒什麼大事，照常保養即可，還給開了兩劑藥，老太太剛服了藥又睡了。」
符小芝點點頭，她現在身心俱疲也沒進去看老太太，自己在院裡坐了一會兒道：「阿文，你回茶樓把咱們的茶葉和一些貴重物品以及你的行李先收拾一下，等我賃好宅子，咱們就搬過去。」
阿文雖然早就猜到了，但還是不敢相信，他終是忍不住問道：「為什麼啊！梅姐姐為什麼要這樣？她也學人家賭錢嗎？」
阿文不知道內情，在他的認知里，只有賭錢的人才會這麼喪心病狂。
符小芝笑了下：「她是賭了，但不是賭錢，而是賭男人。為了進人家謝府的門，上人家謝大公子的榻，她可以往自己娘和阿奶身上捅刀子。」
阿文沉默了，不知道該說什麼好。
如果是外敵，他怎麼樣也能幫上忙，可這是內賊，連師父都束手無策，他又能做什麼呢。
符小芝看著他道：「別擔心，你師父我能從一窮二白把茶樓開起來，置辦下家業，也不是那麼容易倒下的。何況現在我手裡還有些余錢，不過就是重來一次罷了。只是這事不好讓老太太知道，她要問你，你就說不知道，我自會安撫她。」
阿文點點頭：「師父你放心，我一定不會和老太太說的！」
符小芝笑了笑：「去吧。」
阿文走後，符小芝又叫來了廚娘和兩個丫頭，吩咐她們收拾家裡的東西。
廚娘和兩個丫頭很是驚惶：「夫人，咱們收拾東西要去哪兒啊？」
典當行來人那會兒她們有在旁邊偷看，夫人的意思是可以贖回這座宅子啊。
怎麼夫人出去一趟就要搬家了。
難道這座宅子真的保不住了嗎？
那她們是不是也要被賣了啊？
這三個人是時常在老太太身邊伺候的，符小芝不想多說，怕她們在老太太身邊說漏嘴，只道：「只是搬到別處住幾天，往後還會回來的，你們幾個別瞎想，把我吩咐的事情做好，還照舊在老太太身邊伺候，過會兒老太太要是醒了問起來，你們就哄著點，誰要是能哄得老太太開心，我照樣賞銀錢。」
三人聽後終於放心，齊聲應了，各自去忙。
符小芝也沒再坐，起身去了牙行。
沒人發現，半撐起的窗內有人呆呆地坐在，平日裡梳得整齊的一兜絲，現在亂亂的，像一把枯掉的灰白稻草。
符小芝來到牙行準備找牙人租賃個宅子。
沒想到還沒進門就見一個牙婆領著個丫頭往外走。
那丫頭小鼻子小眼睛，個頭也不高，身材卻是敦實，看起來憨憨的。
「小環？」符小芝下意識地喚了一聲。
小環聽見後猛地抬起臉，見是符小芝眼淚頓時就流下來了，跑過來跪下哭道：「夫人！小姐把我賣了！嗚嗚嗚……」
縱使早就見識過江白梅的無情無義，符小芝還是被氣得血往臉上沖。
好個賤畜！
小環在她五歲的時候就過來伺候了，這麼多年盡心盡力，她不要娘和阿奶就算了，連身邊的丫頭竟也容不下！
還要賣了她拿這點小錢！
「夫人，您把我買回去吧，我不想再被賣了！只要您把我買回去給口吃的就行，我不要月錢了夫人……」小環抱著符小芝的腿哭得上氣不接下氣。
符小芝聽得於心不忍，小環六歲就來她家了，小小年紀無親無故，人雖老實本分又忠心，但不似別的丫頭機靈，再被賣出去應當就只能當個粗使丫頭，一輩子也翻不了身，倘或遇到的主人家似李氏那般，日子將會是生不如死。
嘆了口氣，符小芝將小環扶起來對那牙婆道：「我還要去你們牙行辦事，沒工夫給你討價還價，你給個實誠價，我立時拿錢。」
那牙婆認得符小芝是品茗閣的掌柜，又因品茗閣被抵押的事還沒傳開，她只當符小芝過來牙行是買人口的，怕失了大宗買賣，不敢在小環身上虛要價錢。
堆著笑報了「八百錢」，基本就只賺一百錢。
符小芝沒二話立刻就掏了錢，拿回小環的賣身契領著她進牙行賃房子。
對比價格，又跟著牙人往各處跑了看過之後，終是在天黑前定下一座宅子。
還是二進的，不過距離城中要遠一些。
這沒法子，現在手裡的錢只能住這樣的。
付過租金交接好之後，符小芝心裡總算安定一些。
茶樓丟了，她的手藝又沒丟，只要安頓好家裡人，她總能從頭再來。
小環像個小狗，這會兒就已經忘了前面被賣之後的驚慌害怕，也沒想自家夫人為什麼要賃房子，像往常一樣在符小芝身邊一蹦一跳地走著。
符小芝看著她，心情也好了一些。
一邊往家走一邊想該怎麼回老太太。
她老人家這會兒應該醒了吧。
只是還沒等她想好說辭，就在半道上撞見無頭蒼蠅似的廚娘。
符小芝心頭一沉，連忙喊住她跑過去問：「你不在家看著老太太，出來做什麼？」
廚娘跑得氣喘吁吁，眼睛都是紅的：「老太太被抓了！夫人你快去衙門看看吧！」
符小芝站在那裡沒動，她問：「老太太被抓了？」
「我們顧著收拾東西，不防備老太太什麼時候出去了，等發現之後剛要出去找，有鄰里上門說老太太敲著銅盆在通判老爺的大公子門前叫罵，被衙門的人以誣告誹謗罪抓去衙門，打了五個板子關進了大牢。」廚娘跪在地上，眼淚直流，「夫人，我對不住您，沒能看顧好老太太！」
符小芝嘴唇不住地顫抖：「江，江白梅那賤畜就，就沒……」
她沒說下去，只覺得胃部陣陣痙攣，嘔出一大團穢物。
「夫人！」
小環趕緊拿帕子給符小芝擦嘴。
符小芝覺得自己的力氣仿佛被抽乾了，她抓著小環的胳膊道：「好孩子，我身上沒勁，你，你扶我去衙門。」
「夫人，我背你去！」
小環抹了抹眼淚，彎身把符小芝背在背上往衙門跑去，廚娘也跟在後面。
三人跑到衙門口，可這會兒天已經黑了。
衙門早閉了大門。
符小芝擔心多等一刻，老太太就要多受一分罪。
便叫小環背著她又去了牢房處，使了十幾兩銀子才見到牢頭。
牢頭是個四十多歲的中年男人，一身肥肉，坐在長凳上吃著花生米，看了一眼符小芝漫不經心地問：「你是那老婆子的女兒？」
符小芝扶著小環站在那裡躬身，姿態卑微道：「是的，我娘年紀大了，一時糊塗才做出這樣的事，她如今也受了懲罰，老爺您看能不能通融通融，放了她。」
「放了她？」牢頭冷笑，「你當她罵得誰？那可是通判老爺的大公子！誰不知道通判老爺最是愛惜名聲，她這一通罵不是把老爺的臉面往地上踩嗎！要不是看她年紀大，哪兒會只打她五個板子？這方面已是留過情面了，三個月的牢飯豈能再免！」
符小芝跪了下來：「老爺，家母七十五了！哪個七十五的老人能受得了五個板子外加三個月的牢獄之苦，這不是要她死嗎！老爺，求您發發善心，幫幫忙，無論如何給出個主意啊老爺！」
小環和廚娘也忙跪下磕頭。
牢頭看她們一眼，嘆道：「辦法也不是沒有，就是……」
他的大拇指和食指疊在一起搓了搓。
符小芝立刻會意：「老爺您說要多少？」
牢頭比了個二的手勢。
符小芝道：「二十兩？」
牢頭冷下臉：「兩千兩！你以為她罵的是阿貓阿狗啊，二十兩連大老爺身邊的狗都見不到！」
符小芝額頭直冒冷汗，她剛賃了宅子，現在手裡只剩下五百多兩。
茶樓里的那些個物什全部拿去典當，至多也不過能得五百兩左右。
若要去借。
以往自然容易，可現在她茶樓宅子都沒了，生意場上的人消息靈通這會兒恐怕已經知道，這些人又重利，怕是難借來。
周圍鄰里有人情味，可他們又都是普通人，誰能出手就是百十兩！
最重要的是，老太太等不了啊！
她都不敢想老太太現在該是什麼樣！
「老爺，能不能少一點，我，我現在手裡沒那麼多………」
「沒錢就給我滾蛋！你當老爺是做買賣呢，還能在這兒跟我討價還價？」牢頭不耐煩，招來兩個獄卒，「趕出去趕出去！」
三人被獄卒趕到外面，推搡著摔在地上。
符小芝趴在地上，終是嗚咽出聲，拳頭一下下往地上砸：「為什麼！為什麼！到底為什麼會變成這樣！我這是做了什麼孽啊！」
「你沒有作孽。」
符小芝眼前出現一抹玄黑裙擺，她木然的聲音似乎帶著一絲嘆息：「只是你當年不該執意要留下腹中孩子，如今是食當年的果罷了。」