當有心人比如老克拉瓦森和他的鐵匠夥計們於他們的老議事庭討論正在發生的這些瘋狂事件，皆是拍著大腿直言，所謂留里克要去巴爾默克當然不是單純收編當地人，而是要組織起一支遠超遠征哥特蘭島的大軍。因為那番口號絕不只是口號，留里克已經把自己的野心說得極為清楚。

  亦有人提及前年的某次會議上，倘若不是去年的意外事件，真是整整一年羅斯公國都是罷兵養精蓄銳的。

  計劃休兵的目的本就是今年施行一場遠征。

  現在，鐵匠們願意相信一場針對丹麥人的遠征要開始了，他們同樣也相信，大軍會乘坐艦隊再殺向盛產麥子的不列顛。

  總之可能性有很多，大家討論個半天也討論不出個明確結果。

  但戰爭的壓迫感就作用在他們這群深處武器製造第一線的鐵匠身上，公元834年的開年時期，整個公國根本就是卯足了勁製造武器。倘若將手持一把劍、一支矛的人視作一個戰士，羅斯公國一年內能武裝一萬人！

  幾個自身老鐵匠、傳統羅斯打鐵家族的長老們，他們完全低估了留里克對於兇悍戰士的要求。

  因為新世代的羅斯戰士還是一群善於哇哇大哭的嬰孩，那麼茁壯成長的少年和年富力強的壯漢，他們的大量戰損依舊是留里克心驚膽戰的。羅斯公國必須適應當前的時代走精兵戰略，必須將勇士第一、第二旗隊和梅拉倫旗隊武裝成各種意義上的重裝步兵。

  為了內部便於協調，梅拉倫旗隊當改名為勇士第三旗隊，當從巴爾默克招募到新的建勇，則可變成勇士第四旗隊。

  他們戰士為兵，和平時期就是漁夫、牧民、種植者、伐木工、礦工等等。他們是民兵實力也遠超一般意義的民兵，羅斯公國基本還是基於老傳統施行著近似全面皆兵策略。

  至於真正的常備兵當然也是有的，便是留里克身邊已經膨脹到近三百人的傭兵部隊。

  也許用近衛軍稱呼這群人更加恰如其分。

  真正的羅馬，近衛軍總因為貪慾善於反水，可近衛軍對於皇帝又極為重要。

  他們不少人已經婚配，留里克作為他們的金主和君主，自然而然地善待（監視）其他們的家眷咯。尤其是重點關注著耶夫洛的妻子，來自蘇歐米的赫爾米，以對其他傭兵起到一個標杆作用。

  白晝時間越來越長，介於羅斯堡一直在拼命生產和武器、工具相關的器物，關於羅斯新遠征的說法也就甚囂塵上。

  人們都在等留里克放出一個現實的說法，結果等了快一個月還是無事發生？

  直到二月上旬，距離冰雪融化危機不遠的日子，留里克終於放出一個重大命令——開會。

  因為羅斯杜馬這個看起來像是一座巨大的傳統維京長屋的建築即將落成，裡面雖然還頗為簡陋，作為一個公開的議事大廳已經恰如其分。

  那麼，在新落成的巨大議會庭里，留里克真的會宣布一場遠征的計劃？

  那一定是真的，否則整個羅斯也犯不著拼命製造鋼鐵武器和戰艦。

  那是一個晴朗的上午，擁有石塊地基的羅斯杜馬終於算是建設完畢。

  這座酷似傳統長屋的門口還有一小的空場，上千人聚集於此參與羅斯杜馬落成儀式。

  它畢竟是大型公共建築，更具備著神聖性。神廟裡的奧丁鍍金像被搬出來，露米婭再頂著鹿角盔組織了一場儀式。

  一桶鹿血故意被潑灑在羅斯杜馬門前的地上，以使得建築有了神性。

  留里克就站在人群里，最後也是他第一個踏入建築中。

  他登上木板階梯，推開禁閉的木門，又下意識抬起頭凝視一番懸掛的匾額。

  一塊被碳化處理的橡木板上釘著青銅薄片，拼湊一起就成了RUSDUMA的字樣。

  木門大開，濃厚的松脂氣息撲面而來。

  留里克下意識捂著嘴，他想吐槽一番，依舊忍著不適走了進去。

  對於不少人，松脂氣息竟是一種芬芳，善於伐木者絲毫不忌諱這些。

  一如老奧托和一眾羅斯的老精英，他們身著花花綠綠的盛裝步入這得到神祇加持後的新聖域。

  奧丁代表了公正威嚴，羅斯杜馬這幢長屋將落實這份公正威嚴。

  「內部有些空曠啊。」老奧托左看右看如此道來，又嚷嚷松脂氣還是太濃。

  留里克抬著頭，隨手指著：「那些青銅燈座，裡面可有膏油？」

  遂有隨從帶著火種而來，不一會兒牆壁就燈火通明。

  須臾，有人解開弔燈的鐵鏈束縛，一呈放射狀排布整體六十四燈座的燈被放下，就是它為整個長屋帶來極致光明。

  不過在留里克看來，一盞四十瓦的節能燈可比這些熾熱的東西更靠譜，基於這一時代也就不要追求更多。

  奧托可是拍手稱快：「我看到這裡有三座吊燈！鐵匠和木匠的活計做的真好！以前我怎麼沒想著這麼幹？」

  老克拉瓦森和他的老夥計也都在此，被老公爵如此表揚大家都很高興。

  留里克掐起腰：「還不是因為我們以前貧窮？這座巨大的議事庭要進一步裝修，是我出資建造它，它是公爵家族的財產。」

  對於這點大家都深表認同。

  他又公開說到：「但是，我們要在這裡商討羅斯的未來之路。也好！我看今天就很是時候！你們早就意識到我們羅斯將選擇一個新目標，將斧頭劈砍上去。」

  很久低聲細語的人們立刻開始大聲交談，有人乾脆耐不住興致大吼道：「公爵大人，你就吩咐吧！是不是打丹麥人？我的大斧頭等著飲血呢！」

  有人如此豪言壯語，在場數百人如打了雞血亢奮異常，各個掀開外衣亮出爆棚肌肉渴望戰鬥。(っ◔◡◔)っ ♥ 69shux.com ♥

  老奧托也沉浸於快意中，他張開雙臂示意大家安靜。

  到底是做了十多年的老首領，奧托依舊有這很強話語權。

  人群安靜下來，奧托又問：「不要再磨蹭了。說吧，我們打誰？該不會真是丹麥？」

  丹麥？不！現在介入丹麥很不合適，或者真的攻擊丹麥羅斯撈不到現實好處。

  輿論他已經明晰，兄弟們都在傳說攻擊丹麥勢力。可是自己的計劃可不是揍他們呀。

  留里克轉過身，挨個叫出一些資深老傢伙的名字，接著又將各各旗隊的旗隊長招到羅斯杜馬。

  甚至，還有一個女人，便是耶夫洛的已經大肚子的妻子赫爾米。

  一個普通女人憑什麼來羅斯人的議事聖地？且慢，難道公爵大人還是對東方感興趣？

  東方還能有什麼敵人？那裡的傢伙不都是歸順了嗎？

  待到下午，羅斯杜馬里聚集了四十多人。到處坐著散發濃厚體味的壯漢，好在松脂氣息因為氣味更沖而衝散了不適。

  赫爾米戰戰兢兢坐在丈夫耶夫洛身邊，她如何都想不到自己一介當做一平凡人的女人，如何有資格參與到這裡？

  或者是，女人也有資格參與男人們的議會？

  她似乎就是個小角色，眾人的眼睛還是死死盯著依舊賣關子的現任公爵留里克。

  「你就說吧，兒子！難道要讓你的父親也繼續等下去嗎？」奧託身份最高，他代表老夥計們說了不滿。

  留里克再看看左右，再也無意廢話，直言：「攻擊誰？卡累利阿！」

  話音剛落，準備歡呼雀躍的人全都啞了。

  卡累利阿，那是個什麼東西？

  人們眾說紛紜，直到奧托恍然大悟：「你說過卡累利阿。留里克，那些傢伙真的存在？那些傢伙難道真要重點打擊？咱們幾十年以來年年去諾夫哥羅德，也不知道那個大湖北邊真有卡累利阿人。就是你一直說他們存在，還是一個威脅。」

  留里克也被父親的反應吃驚：「爸爸！卡累利阿人不但存在，還讓其他的芬蘭人忌憚。」

  「芬蘭人？就是蘇歐米人和塔瓦斯提亞人，不是都臣服於我們了嗎？」

  「是這樣。可是卡累利阿很強，我相信蘇歐米酋長們說的都是真的，所以我把赫爾米邀請來了。她是蘇歐米酋長獨女，他必然知道很多。」

  「好吧，讓這個女人說。但願她已經學會了諾斯語。」

  所以，可憐的赫爾米被推了出來，面對一群虎背熊腰的瓦良格莽夫，她覺得自己就是狼群中的兔子，可憐而無助。

  是的，就連丈夫耶夫洛也在催促她解釋何為卡累利阿。

  赫爾米，她最終結結巴巴嘟囔起來……

  她雖是出生在芬蘭南部的湖澤之中，對於西方的鄰居卡累利阿人的理解幾乎都來自她的族人們。

  赫爾米的諾斯語說得依舊生硬，便下意識的在一些重要的詞彙上下文章。

  她嘴裡的卡累利阿人桀驁不馴戰鬥力頑強，更是聲稱他們人口雄厚，不過翻來覆去就是這些詞彙。

  「難道僅有這些嗎？」老奧托猛地吹鬍子瞪眼。

  赫爾米戰戰兢兢縮成一團，嘴巴也不由得顫抖，便是什麼話也說不出來。

  「爸爸，你嚇到她了。」留里克探著頭稍稍職責，又轉過頭：「赫爾米，你還能提供更多的細節嗎？」

  赫爾米緩了一陣了在抬起頭，她似乎要說些什麼，最後還是沒有開口，披散的黑髮又遮住了臉龐。

  此並非她要隱瞞什麼，而是一位被保護的很好的蘇歐米首領之女，如何知道有關卡累利阿人的細節呢？

  見得問不出太多消息，留里克輕輕嗓子無意再做任何詢問。

  他昂起頭面相再做的諸位：「雖然信息非常有限，我們至少可以確定兩個事實。卡累利阿人有很多人，擊敗他們我們也需要出動很多人。」

  可這幾乎是明知故問的事，有些老傢伙的兒子去年參與過對東方之地的征服戰爭，他們最初獲悉的卡累利阿人的消息無外乎「人多實力強」的來自蘇歐米人的論述。

  無論是塔瓦斯提亞人或是蘇歐米人，羅斯大軍都是快速將其擊敗。

  順著這個思路就有人站起身闡述自己的觀點：「留里克，你是否過於重視卡累利阿人了？他們若是足夠強力，就當擊敗周圍的其他人。可是，我們的漁船未曾和他們的獨木舟直接遭遇，都是見了我們的船隻急忙逃跑。如果他們足夠強力，就當擊敗其他的芬蘭人，事實是我們是芬蘭的征服者。」

  留里克示意這位老者坐下，平心而論他當然覺得這個觀點是有道理的。

  不過作為統帥，留里克有意穩紮穩打地發展，尤其是任何關於戰爭的事更要慎重。

  長屋裡的氣氛已經非常明顯，桀驁不馴的爺們兒們視新的敵人卡累利阿如螻蟻，是可以輕易擊敗的敵人。

  恐怕他們的態度是完全正確的，不過留里克依舊不想冒險，哪怕這份謹慎也許有些過頭。

  「我知道。」他說，「你們覺得我太謹慎了！不錯，我就是謹慎！我們就是要把卡累利阿人當做丹麥人對付，我們必須征服他們。只有征服他們，新羅斯堡才能得到完全的安全。只有征服他們，我們羅斯移民才有安穩的生存空間。」

  阿里克噘著嘴殺氣都要溢出了，他搶話嚷嚷：「弟弟，你太謹慎了。不如把活計交給我。我帶著五百個兄弟划船過去，你擔心的敵人很快就滅亡。」

  堂兄的搶話可是令留里克懊惱很多，他怒目圓睜，罕見地吼道：「我是公爵！第一旗隊長，你必須接受我的安排！若再向以往那般擅自出擊，你就恥於做我兄長！」

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  阿里克被這麼一吼一下子愣神兒了，不僅是他，眾人包括奧托在內都大吃一驚。

  奧托又下意識地捋一捋鬍鬚，腦袋不由得想起多年前，這個臭小子抱著自己的寶劍去刻意保護露米婭。

  「夠勇猛，是我的兒。」奧托心裡極為痛快。

  阿里克的搶話所言的確沒什麼意義，雖是議事廳，在場的諸位都不敢說自己可有留里克般的智慧，便都閉嘴洗耳恭聽。

  一股氣氛上了心頭，留里克索性打開天窗說亮話，闡述起他的恐怖戰略。

  他站起身拔出短劍，旋即深深戳在身前的木地板上，又突然盤腿坐下。

  「戰爭！不是勇士之間的打鬥！戰爭決定了交戰雙方所有人的生死。這是你死我活的戰爭，如果卡累利阿不死，就如同一支矛頭時刻抵在我們的喉頭！你們可以說他們弱，但他們具備發動偷襲讓我們大出血的可能。

  要麼不打仗，要麼就打殲滅戰。這一次，我至少帶著一千名戰士前往東方。不僅僅是這支軍隊，我還要徵召蘇歐米盟友的軍隊。我還要從諾夫哥羅德組織新軍隊！我們必須一戰毀滅卡累利阿。我和他們本就無仇，但是他們就在新羅斯堡的北方，他們要麼臣服獻上貢品和女人，要麼統統去死！」

  一頭小熊漏出了獠牙，人們不禁都畏懼起留里克的氣勢。

  此地說是議事庭，最後下達決策的還是留里克本人。

  又是一場殲滅戰爭，雖然它一定不如攻擊丹麥的日德蘭半島讓兄弟們激動，到底也是一場足夠引起大家重視的戰爭。

  有人嗷嗷起來：「那就打吧！朋友們，卡累利阿畢竟威脅到咱們的領地，殲滅他們總沒壞處。」

  「好的，我也支持戰爭。如果能從他們手裡繳獲大量皮革就太好了。」

  「既然他們自詡很強，也讓咱們的戰士瞧瞧。我敢打賭，還是咱們的勇士是真的勇猛。」

  ……

  大家的態度已經非常明顯，既然公爵留里克決意派出大軍征討，哪怕此戰給人以殺敵的長劍去斬老鼠的尾巴，兄弟們聽令即可。

  奧托適時地提出最後一個疑問：「留里克，你打算何時行動？你還要前往巴爾默克不是？」

  「正是。爸爸，我打算五月初展開行動。」

  「哦？豈不是與我們的春季索貢航行是一個時間點？不，你還得從巴爾默克回來，你是時間更緊張。」

  「不礙事。」留里克篤定道：「正好，你先在諾夫哥羅德招募軍隊，我帶著大軍隨口趕到。我們就在新羅斯堡集結，然後進攻大湖的北岸，發現卡累利阿人的定居點立刻發動進攻！」

  「就這麼決定了！」