經過一番磨磨蹭蹭的跋涉，赫立格爾帶領的羅斯軍分隊，押運這大量的繳獲品與多達兩千餘名俘虜，終於抵達了羅斯漁民全新的活動區之奧盧湖。👻💥 🐼🐠
何為東方之地水的源頭，如今相當的羅斯人已經弄明白，原來那裡的腹地是整個湖區，年復一年向遠方的海洋輸送淡水。
奧盧湖看似很大，可它遠不及塔瓦斯提亞人傳統領地的湖光山色，它不過是奔流入海河流中的一個水流的匯聚點。
面對突然冒出來的兄弟們，捕魚的人們大吃一驚後又是歡喜一場。
抵達了奧盧湖，剩下的形成般不需要再主要依靠步行。
漁夫的船隻開始運輸人群，為此收取一點微小的報酬，譬如繳獲自敵人的斧子矛頭和一些皮革。他們甚至向索要一些被俘的女人，介於這批女人全都被戰士們做了刺青一般的標記只好作罷。
可一下子將有兩千個女人加入羅斯公國，男女漁夫們對未來真是充滿憂慮。
她們都是一群矮個子又黑頭髮的女人，倘若她們全都做了新的羅斯女人，剩下的孩子還算是純粹的羅斯人嗎？也許應該算吧，畢竟授命於奧丁的大祭司露米婭也是這般長相。
一大群人全部抵達科文斯塔德，再乘船回到海灣對岸的羅斯堡，這還需要一些時間。
在此之前，五百個蘇歐米少女都有了自己的新歸宿，營區她們的男人們已經陷入歡愉。
那些年輕的、最有精力的男人成為她們的丈夫，同樣的，這些男人也是現階段羅斯軍隊的中流砥柱。
他們還能再打一仗嗎？他們的精力還能在保證一場遠征麼？
留里克沒法不有所顧忌，然自己冬季時候定下的目標也不能更改。
當他發布全新的戰爭動員，劍鋒直指西方的不列顛大島，整個羅斯堡的男人們都在積極響應。
尤其是那些最近踩在東方暴打塔瓦斯提亞，鋼劍上敵人的血跡仍有餘腥的第一旗隊的年輕戰士，他們顯然是最積極的那群人。
「這群傢伙，剛剛娶了新女人，不久還會有一批女人回來。和女人糾纏一起，你們仍舊喜歡戰鬥？！」留里克很高興卻也很無語。
羅斯堡激烈的氣氛傻瓜都能感受到，所有男人，從小到老都在高呼著戰爭，高呼著劫掠麥子、布匹和金錢。
這是一個陽光明媚的上午，和煦的南風將溫暖灌注到整個峽灣里。
婦女們忙著帶孩子，也忙著洗衣服。各路工匠加緊在這樣的好天氣里勞作，希望打仗的男人們，他們忙於打磨自己的劍與矛頭，給自己的盾牌塗抹好嶄新的紋路。
雖然公爵還沒有發表正式的遠征計劃，很顯然，經過今日上午的大人們的會議，正式計劃就會發表，那麼乘船發動新的遠征也不過是未來幾天的事。
留里克正襟危坐於宮殿第一層最核心的位置上。
他盤腿坐於一張熊皮，牆上掛著的熊頭更顯尊者威儀。
老奧托花白著辮髮鬍鬚坐於旁邊，他已經是事實上的太上公爵，成了一位有意頤養天年的老傢伙。向他這樣的老傢伙還有多人，大家本是羅斯部族的精英，而今屬於他們的時代已經不可避免的逝去。
眼前的年輕人皆是羅斯的棟樑，且數以五千計的女人們懷抱著的、孕育著的、拉扯著的孩子，他們又代表美好的未來。
羅斯公國目前最核心的兩個純粹羅斯人構成的旗隊，十名百夫長和兩位旗隊長都在這裡。
另有編制幾位靈活的射擊旗隊的隊長弗萊澤，帶著兄弟們臨陣投誠的擁有渡鴉盾牌的格倫德，也有幸參與到會議。
又如巴爾默克人的英雄比勇尼兄弟，他們不但以同盟貴賓的身份在場，明眼人看得出，下一步征討不列顛的戰爭，巴爾默克人可要出大力呢。
在場的人們全都得了消息，大家就等著留里克發布遠征計劃，罷了兄弟們趕緊去執行。
留里克吭吭兩聲，見時機成熟，便鄭重其事道：「遠征不列顛的計劃是我們去年冬季開始就制定的，這份計劃不可由各種外力做干擾。或許你們有人會覺得如今已經是六月份，如此去遙遠的地方征討敵人是否合適。不錯，這有些冒險，可是我們必須這麼做。」
其實他還是誤判了大家的想法，在場的人們毫不畏懼戰爭，更不會因為可能面臨的諸多困難就放棄，這裡根本沒有鴿派。
留里克又說：「我們必須征討不列顛，我們必須去搶掠大量的麥子。兄弟們，你們可知我們現在正面臨著一個巨大的困難？」
公爵留里克把問題擱在這兒，大家大眼瞪小眼，一時間也不知如何回答這個提問。
身為他堂兄的阿里克大大咧咧嚷嚷：「何談困難？我們實力超凡，如今被認為強力的丹麥人不也紛紛死在我們的劍下。弟弟，你可是親手殺了丹麥大王的大人，你居然還說存在什麼困難。」
阿里克說完便是哈哈大笑，其他人也因沉浸於往日的功績，紛紛笑出聲。
他們笑夠了，留里克聳聳肩只得無奈地指出困難糾結之所在。
他敲打著木地板說道：「問題就在於我們人多！不是現在人多，而是未來會有數量驚人的人口。」
他又隨手指著在場的經歷充沛的年輕人：「以前我們羅斯部族的女人數量少於男人，現在完全反過來。你們這些人哪一位家裡不是兩個女人？她們哪一個不是懷中抱一個，肚子裡孕育一個？很快，我們羅斯人就有一萬個孩子，接著是兩萬，五萬，乃至十萬！只要十二年，男孩就能拿起武器，再過十五年，襁褓中的女孩都能變成新的母親。我完全信任你們的實力，一如我已經擁有了十七個女人。我也完全信任我們所庇護的女人們的強大力量。我敢說，當我到了鬍子發白的年月，我們羅斯人的人口會超過五十萬人！」
五十萬人？！留里克這裡用五百個一千來形容。
見得大家有些迷茫，他故意說：「一個旗隊兵力五百人。到了那個時候，我們可以依靠五十萬人口，組織二百個全由壯漢組成的旗隊！想想看，那才是我們的真正實力。可是，要養活這麼多人，我們需要大量的麥子！」
「果然，只有搶掠不列顛人嗎？」沉靜的老奧托咳嗽一聲說道。
留里克輕輕回過頭：「是的，至少現在是的。我們仍在東方拓荒，當新開墾的農田能產出足夠養活所有人的麥子之前，我們必須在未來十年不停的襲擊他者，否則我們必然要餓肚子。我們不僅今年要進攻不列顛，恐怕這在未來會變成一種常態。」
「那麼，這就是你決意這不停戰爭的理由？」阿里克說罷又笑了笑，「很好，我喜歡。想必兄弟們都很喜歡。」
阿里克如此一說，在場的人們紛紛舉起拳頭響應。
他又說：「弟弟，沒有人拒絕戰爭，兄弟們都渴望斬殺敵人。說！何時起兵？兵力如何？兄弟們也好趕緊準備。」
事已至此，再多的磨蹭都是浪費時間！
留里克猛然站起身，如同一位巨人矗立，開始發號施令。
「聽令！兄弟們……」
關於如何出兵，按照最初的計劃羅斯軍出動一千名戰士遠征不列顛，進攻矛頭仍是直擊軟柿子的諾森布里亞，甚至這場遠征不見得要與他們發生決戰。
留里克估計那位叫埃恩雷德的斷臂國王，會考慮到維京大軍的強悍，要麼躲在堡壘里死活不出來，或是派遣使者尋求和平方案。
任何的戰爭都必須有著目的性，倘若是為了戰爭而戰爭，那與流寇匪徒何異？
故此戰羅斯公國的戰略目的，首當其衝就是發揮全部的主觀能動性去搶麥子。
同時，也要與巴爾默克同盟軍一道，和諾森布里亞正式簽訂一個條約，從其國土上割裂出一片土地，成為巴爾默克和羅斯共有的領地，接著該王國每年必須繳納一筆貢品，以滿足北方大軍的需求。
後者的計劃實際上更多是成全納爾維克港的全部巴爾默克人，他們可以好好的經營從諾森布里亞割出來的領地，如此羅斯人也擁有了在西方世界的一個自由港。
所以，哪裡當成為北方大軍的長久控制區，自然是去年遠征重點攻擊的林迪斯法恩和班堡，那裡當建設一座北方人的新城堡，也就是所謂的紐卡斯爾。說白了，紐卡斯爾本身就是維京後裔的諾曼人建立的軍事堡壘，地理位置就在現在的班堡附近。
其實側耳傾聽的大家多少都明白了，這場遠征很大程度上也是在幫助盟友。如今沒有誰會覺得比勇尼兄弟和他們的巴爾默克戰士是外人，大家已經不是第一次協同作戰，雖是異父異母，這在戰場上培養出的戰友情，大家已然是親兄弟。
如果可以擺出強大的軍勢就讓諾森布里亞屈服納貢，也算是一樁好事。
當然，好戰的阿里克明白了老弟這樣的想法當即產生質疑。
留里克隨口解釋便讓堂兄不得不再思考一番：「我們現在具備直接打到約克，毀滅掉諾森布里亞王國。但是我們這麼做了，附近的其他王國就會如禿鷲般吞噬戰死者的屍骸，那樣我們就不得不再和他們無休止的戰鬥，也就不可能源源不斷地得到麥子和別的貢品。」
保留一個虛弱的諾森布里亞，讓北方的勇士割裂一片領地，用他們的土地種自己的麥子、放牧自己的羊，當自身足夠強大，自然是摧毀這個王國取而代之。
戰略計劃是如此，究竟出兵多少為妙？
留里克最先想到的當然還是第一旗隊的年輕人，他們在之前的戰爭中有所損失，如今精華依舊，兵力減損也很微弱。
他本是有些猶豫，這些年輕人剛剛結束整整兩個月的東方徵發，這幾天怕是紛紛被新獲得的女人掏空了身子。既然阿里克和其下屬的那五位百夫長清一色的生龍活虎，留里克也把顧慮扔到一邊。
再想想看，也許自己不該有什麼顧慮。羅斯軍的先進船隊可以一路沿著海岸線漂到巴爾默克，只要中途不主動和可能的敵人挑起戰時，只怕最快十六天就能抵達納爾維克港。這段日子他們足矣在船上修養身子，沒了與女人的糾纏，這恢復速度理應更快。
第一旗隊的戰士已經不足五百人，那就從第二旗隊抽掉一些經驗豐富的老傢伙補充！
另外的，射擊旗隊本質是多種人的大雜燴，如今它仍要以大雜燴的身份投入作戰。
留里克決意就挑選出三百人參戰，便是自己麾下的二百名傭兵，以及一百名蘇歐米僕從軍。他倒是想要選擇赫立格爾和梅拉倫旗隊，也想帶著好用的科文弓手，奈何那些人還在歸來的旅途吧。
登陸作戰的羅斯軍戰士當有八百人，輔助性的水手（實為一批上了年紀的老漁民，以及職業水手）則有二百人的規模。
羅斯軍合計出動一千人就足夠了，乍一看也不像是一支大軍。
不！這就是一支大軍！
因為，為了這場遠征，留里克決意將羅斯軍現在的海軍主力傾巢出動不說，還要再搭配十二條艘武裝貨船，構建出一支多達二十條大船的大艦隊！
遠征不列顛的計劃便是如此，至少羅斯人這番前往，就是打算讓自家的船隻竭力塞滿戰利品。如此規模的船隊還有另一個作用，便是通過丹麥人把持的海峽時，讓所有丹麥人望而卻步，竭力避免不必要的戰鬥。是的，留里克這番連途徑的博恩霍爾姆島也無意發動任何襲擊。
計劃已經制定，遠徵啟動的時間，留里克將之確定在儒略曆的六月第二十日。
這樣的時間其實不算完，所謂當大軍先費一番周折抵達納爾維克港的巴爾默克人的老家，再組織龐大的艦隊抵達不列顛，那時候才剛剛八月。留里克已經非常清楚不列顛民眾收穫春燕麥的日子，大家八月上旬抵達，正好趕上當地人完成完成麥粒脫殼，實為找對時機撈走現成貨。
距離計劃時間還有些日子，當命令下達，羅斯堡轉頭便是開始調撥糧秣準備軍需。
以至於商人們立刻開始降價兜售自己的神祇木雕，以求亟待遠征的戰士和戰士的家人購買以獲得好運勢。
阿芙洛拉號、斯佩洛斯維利亞號、奧斯塔拉公爵號和巴爾默克號四艘風帆巡洋艦，以及墨丘利號、維納斯號、莫娜號、馬斯號四艘風帆驅逐艦，另有十二艘標註了舷號的武裝商船，她們全都開始增添武備。
武器方面留里克確實不用太費心，他外出作戰，後方的軍事生產可是從未停息。
上年紀的克拉瓦森依舊是個大忙人，他現在固然是懶得親自打鐵，卻在指揮手下的鐵匠學徒們製作扭力彈弓的金屬零部件，有與木匠、皮匠合作，快速製造扭力彈弓呢！
所有的風帆巡洋艦，左右兩舷各有五座扭力彈弓，風帆驅逐艦則降低為左右兩舷各六座，所有武裝貨船仍然只安裝一座。更奇妙的是，這些扭力彈弓都能拆卸，皆可安裝在兩輪手推車上，成為一種陸戰武器。
對於這一時代的各路划槳長船，扭力彈弓這等本來威力不大的武器，也能顯現出可怕的破壞力。
固然增添這麼多的武備留里克破費了很多，這又何方呢？等到劫掠的物資運回來，出賣麥子、皮革，又是一波強有力的「銀幣大回收」。
不久，另一則好消息傳來，有匆忙的船隻匯報來自東方的喜訊！
羅斯軍的分隊終於在留里克歸來後的第四天陸續回到科文斯塔德，再到第六天，也就是留里克結束軍事會議的次日，該消息抵達羅斯堡。
喜訊在瘋傳，得此消息，留里克一聲令下，以阿芙羅拉號為首的八艘大船立即啟程，奔向正東方的科文斯塔德，儘量一次性地將人員接回來。
事實一如留里克所料，大船展現出他們精悍的運載能力，也展現出高載運狀態下的高航速，就是後續事宜的處理實在有些尷尬。
固然人員登船後就是一晝夜的海上漂流便奇蹟般的抵達羅斯堡，那可是人擠人的糟糕場面呀，雖說還不至於空氣匱乏導致窒息，裡面的環境可是真的不好受，主要是存在一股尿騷氣乃至嘔吐物的臭氣……
船隻又不得不被打掃一番，好在來自東方的羅斯軍分隊的戰士、被俘的塔瓦斯提亞女人以及懷抱的孩子，累計多達兩千五百人愣是被這百條船運了回來。那是真的擁擠，不過也留里克也測驗出了自己手下船隻的載人能力。它甚至還能進一步提高，畢竟船艙里可以擠滿人，甲板上也可以坐滿人嘛。
也許阿芙洛拉號一艘船就能運輸五百人？那也不過是最多累計三十五噸重量，按照她的設計，留里克直到她裝載一百噸貨物都是沒問題的。
至少自己的遠征不用面臨這般窘況，就算還有二百餘名巴爾默克人（有戰損）登船，二十艘大船載運一千三百人，一條船也就運載六十人，有何麻煩。
遠征迫在眉睫，羅斯堡的男人們又把被俘的塔瓦斯提亞女人分了個乾乾淨淨，大部分男人依照「刺青」找到了自己標記的女人，如此算是「一家人團聚」。
那有如何呢？被選中的第一旗隊的年輕戰士們，他們已經懶得再和女人糾纏不停，如今唯有一場新的偉大勝利才能滿足他們躁動的內心。
同樣的他們也前所未有清晰意識到公爵大人的良苦用心，面對著自己的兩個乃至更多妻子，一個男人感覺到自己肩頭很大的負重，就驅使著他不得不在這場遠征中竭盡所能撈取戰利品，尤其是撈取麥子。
否則，自己的女人們和孩子是真的要節衣縮食過一個苦哈哈的冬季。