純淨的北歐雪地,世界變成了灰白色。♟✎ ➅❾𝔰н𝕌ˣ.ςόM 👻♪
大量的黑色樹林覆蓋上積雪,就在樹林的縫隙中,一支拖拉著雪橇的隊伍浩蕩前行。
滑雪板幫助奧托一行有著很快的速度,哪怕是進入所謂未知的領域,他們還在追求儘量快的速度。
隊伍在前進,成員們亦是睜大雙眼觀察著周遭景致的變化,竭盡所能找尋記下沿途中的特別參照物,從而避免返程時可能的迷路。
他們在短暫的白天加速行進,即便入夜了還要繼續前進。
大家拖拉著多個雪橇,一個安放行李物品,其他的就是所謂承載獵物。溫暖時期長久的划槳生活,讓這些壯漢練就了更強的力量,他們也帶足了乾糧,也就有了極強的在雪地中前行的耐力。
那些馴鹿是雪原的精靈,它們是最有耐力的動物,卻並不是人類的對手。
隊伍每前進一段時間,就有人開始在雪原堆砌雪塊,從而早就一個個雪塔。
畢竟這片區域獨特之物太少,用積雪構築一些標誌物,再矗立上一些掛著麻布的木桿,就以此作為嚮導物。
整整兩天時間,他們實際在雪原上已經行進了極遠的距離。
公元九世紀,整個歐洲都是極度缺乏道路了。
加上西歐農民的耕種水平實在糟糕,長途旅行勢必需要消耗寶貴的糧食。農民們並不願意走太遠的路,即便不得不遠行,他們帶著有限的乾糧面對著長滿雜草的荒野,手中也必須拎著一支驅趕野獸的棍棒。
他們一天最多在荒野走上十英里,基本這就是極限,否則就可能力竭而死。♨♜ 6➈𝔰卄Ǘ𝐱.匚O爪 💝♔
甚至哪怕是法蘭克王國軍隊的步兵,每天行軍也多半是這個距離。而且經過行軍再到進行作戰,中間也往往需要一天時間的休整。
開始頻繁襲擾法蘭克王國的維京人,僅在行動能力上他們的確是強者。
不僅僅是他們善於划船,維京人各部族的步行能力也頗為出眾。
當積雪覆蓋大地,發明了滑雪前進了維京人,他們在雪地上反而有了更出眾的速度。
奧托並不知道自己一天能走多遠,所謂當隊伍的人們都在嚷嚷疲憊的時候,他就下令紮營休息。
羅斯人也都是專業的獵人,他們的身體素質很好,攜帶的乾糧也非常充分,滑雪板的助力反倒是使得他們具備比純粹旱路更快的速度。
他們實際在以一天三十公里的速度前進,所以奧托一行向著東北方向走了兩天,實際了運動了長達六十公里。
當夜幕再度降臨,天空中歐若拉閃耀。
隊伍又走了一段距離後,就在一片小樹林安頓下來。
一些松樹被砍伐再被砸成小塊,這些濕柴是不能立刻生活的。
好在羅斯人有自己的一套手段,他們自帶了特製的易燃乾柴,接著以弓鑽取火。只要一人的篝火點燃,很快營地就能亮起星星點點。
見得大家已經基本搭好了帳篷,並開始圍著篝火啃食乾糧。
趁得機會,奧托下達指令:「就到這裡吧。我們就在此處紮營,這裡就是未來一段時間的營地。我們就以此地為中心,兄弟們,我們自由去探索。十天之後,無論有多少收穫我們結伴離開。」
大家對首領的命令都非常認同,現在唯有一個疑問亟待解決——誰來看家。
奧托再度拍拍手引起大家的注意:「我們要選出一些人留守,按照我們的傳統,留守營地的人將得到一點補償,一切就按照以往的規矩辦。現在,你們有誰願意留下來?」
因為身處於一片未知的領域,既然已經到了,深入探索才是最正確的。
可正因為是未知領域,潛藏的威脅也是難以預料。獵人們集群行動能充分的互相保護,他們也需要一個大營地作為在曠野中的靠山。
眾人一番討論,二百人的隊伍最終有二十名年長者被推選出來留守。同樣被勒令留下來的,還有近二十名孩子。
年紀太大或是太小,長期在曠野中狩獵對他們的確是巨大的考驗,尤其是那些孩子,千萬不要奢望他們遭遇到白熊或是狼群能有多大的勝算。
再說,打獵著實是個技術活。
奧託交給大家十天的狩獵時間,這其中就包含著布設陷阱的時間。
甚至於捕獲大型的馴鹿或是小型的雪貂,它們是很警惕的動物,投擲長矛直接獵捕的成功率不太高,論什麼效率最高,當屬布設陷阱,其中又以布設繩套最為實用。
至此,在離開羅斯堡整整四天後,狩獵行動正式開始。
所有的獵人瞬間分散開來,他們帶著自己必不可少的物資踏入雪原和森林,他們開始布置陷阱,有的人乾脆直接主動出擊。
羅斯部族只有二十張單體弓,它們皆是從南方的盟友那裡進口的,畢竟羅斯部族現階段自身不具備制弓經驗。
不過部族保有的弓都投入到狩獵中來,它們跟隨者自己的主人,成為殺傷小動物的力氣。
單體弓去射殺遠處的馴鹿?
還是不要太奢望這種沒事。因為它們都是磅數不高的橡木弓,弓弦亦是麻繩搓出來的,使用的箭矢的箭杆也是勉強平直。
就算是質量糟糕的弓,它們依然能成為優秀獵人手中的利器。
所以在狩獵的第一天,就已經有人射到了雪貂,他們就直接在荒野中將毛皮剝下來,而續貂的肉也沒有扔掉。極寒之下,雪貂肉立刻變成冰坨,似乎唯一的處理方法就只有燒烤了。
雪貂是北極地區最珍貴的毛皮,它純白又極度柔軟絲滑的絨毛天生就是奢侈品。尤其是富裕的東羅馬貴族,他們最渴望的莫過於夏季披著源自東方的綢緞,冬季披著被純白的貂絨大衣。
一張雪貂皮就等於三張成年馴鹿鹿皮。
奧托和他的二十個親信乾脆組成了一支小型狩獵團體,他們其實就是兒時的玩伴,是在平日的摔跤打鬧中練就的身後友情。而這種友情,使得他們天然具備強大的團隊意識。
他們集合起來就是強力的獵人集團,在戰場上,天然具有比法蘭克人臨時招募的大批武裝農民,有著更強的組織性紀律性。
其中奧托比他們所有人年紀都更大,兒時他是孩子王,而今他就是受人尊重的首領。
拋開這些身份地位來說,奧托自己也是優秀的獵人。
連續兩天的狩獵,二十人就只捕到了三隻雪貂,以及找到了一處北極狐洞穴,將裡面的大獸小獸一網打盡。
固然他們是願意放過小獸的,按主要是針對大型的馴鹿。對於有著純白鬆軟絨毛的北極狐,它實在是價值連城,巨大的財富誘惑下自然發現即是一網打盡。
和自然界嚴密的和諧共生?所有的維京部族都沒想過這件事。他們首先要讓自己的生活變得好起來,他們也並沒有保護環境的概念,哪怕是羅斯堡的人們把自家半徑五十公里的大型野獸一網打盡。
可獵捕的大型野獸變得稀缺,解決的措施莫過於守株待兔遷徙來的鹿群,或是如同今冬的行動,前往遙遠東北放的未知之地。
奧托雖貴為首領,他的部下樂意將自己的一部分獵物獻給他。
給重要人物獻殷勤從而給自己或家人於未來撈到福利,這幾乎就是人類的本能。
奧托搖搖頭拒絕了,他並沒有拿出什麼「偉大」理由證明自己的無私,他的解釋真是充滿了神秘。
「還是留下來送給那些留守者。我有一種巨大的預感,我們暫時不管其他人,只要我們二十人繼續向東北方向前進,就會遇到那些人。」
所謂的「那些人」,無疑就是養鹿的薩米人。
奧托始終有一種感覺,既然向著東北方向不知走了多遠,和那些人遭遇幾乎就是命運使然。