一個俊朗的少年站在這裡，那種難以明說的高貴氣質衝擊著諾倫的心。

  她難以想像一個男孩也可以這樣的優雅，如同松樹一般矗立在這裡，白皙俊朗的臉龐也有一雙與自己一模一樣的湛藍眼睛。

  她持骨笛的雙手不禁鬆動，笛子掉在腳邊。她正附身去拿，留里克也迅速躬下身。就在兩人的手觸碰之際，諾倫急忙縮了回去。

  「這是用鷹骨做的笛子？」留里克把玩著骨笛輕輕問道。

  「是……是的。你……你能把它還給我麼。」

  看看這笛子，似乎世界各地的笛子的吹奏方式都是一樣的。這根笛子更像是一隻蕭，留里克先不忙著歸還，而是當眾試著吹奏一下。

  吹奏一首優美的曲子？留里克知道自己練習一番後是可以達成的，他試著找尋音律，果然順利找到了音節，便嘗試吹奏一個哆唻咪。

  他並未吹奏真正的曲子，只是和諧的試音就震撼到諾倫那幼小的心靈。還有，這位俊朗的羅斯哥哥的嘴巴觸碰了自己的笛子，這……

  「真是好笛子，看來，你很善於音樂？」

  留里克遞出笛子，見得女孩依舊沉靜著一張臉，乾脆呼喚：「諾倫。聽到我的話了嗎？諾倫。」

  「啊！你！」諾倫驚得猛一哆嗦，那漂亮的眼睛怦然顫動：「你竟知道我的名字？」

  「是你兄長告訴我的。你的確是一位漂亮的仙女，是這片峽灣最美麗的寶石。」

  留里克一番花言巧語，馬格努特敏銳地察覺到裡面的問題。莫不是這個羅斯的貴族看上了自己的小女兒？

  此關鍵之刻，比勇尼站了出來，他鄭重地向父母，尤其是向妹妹說明自己的建議：「諾倫，站在你面前的是高貴的留里克，而你，應當嫁給他。」

  「比勇尼！這是你妹妹一生的要事。」馬格努特突然嚴肅起來，就是這老傢伙的眼神可是瞟著曖昧。而他的老妻子英比約格，可是一臉的慈善。

  「但是，我已經代表我們的部族，和羅斯人結盟。我與留里克，在北方世界盡頭之海，面對太陽發誓作為兄弟，我們結盟了，諾倫再嫁給他，我們兩族就有更親密關係。」

  比勇尼簡單的話語立馬戳中馬格努特的要害，他清楚嗅到了政治聯姻的氣味。

  女兒快要成年了，部族裡的那些老傢伙們虎視眈眈，馬格努特需要在兩年時間內去物色一個女婿。

  按照傳統，女兒未來的日子就該依靠自己了。也許，女兒嫁給羅斯人，嫁給眼前的這位美少年，的確是最合適的？

  那麼留里克又是怎樣的態度？

  一開始，留里克對於少女諾倫，僅有一個名字上的概念。不過當看到眼前這位頗有文藝范兒的酷似冰雪精靈的女孩，得到她、占有她，留里克滿腦子都是這樣的想法。一個男人有這樣的想法，再合適不過。

  其實留里克也不清楚，自己在夕陽下俊朗魅影一下子就引得諾倫的注意，那吹響骨笛的舉動則乾脆讓諾倫萌生強烈的親近感。她知道按照傳統自己需要聽從父母的安排去迎接丈夫，如果自己未來的丈夫是他……

  留里克又表演得極為恭順，他微微鞠躬，接著指著自己的大船：「這是我們羅斯船隻，她的船艙里全是貨物！我獲悉巴爾默克人一直想辦法和我們做生意，現在我帶著大量貨物親自來了。有熊和海豹皮革、有最好鐵器、有大量的海象牙，還有一批麥子，我有很多你們需要的貨物。你們需要皮革和鐵器，而我們需要最好的鹽，未來我們的貿易會越來越頻繁，」

  「哦？！真是太好了。」留里克的話直擊要害，馬格努特大喜過望。👽♛　➅❾Ŝ𝐡ù𝐗.ᑕ๏ｍ　🐸♡

  留里克繼續說：「還有贈送給巴爾默克首領的一份大禮，一份會讓你極為高貴的禮物。而我本人，我與比勇尼、弗洛基向神宣誓，我們就是兄弟。所以，請允許我叫你一聲父親。」

  激動萬分的馬格努特顫抖著身子，他猛地拉住女兒，一把將之推到留里克身上，而留里克也順勢拉住了這位女孩。

  「諾倫，我決定了，這位羅斯的留里克，就是你的丈夫。哈哈，看來我要和祭司們好好聊聊，我要給你們快點操辦一個婚禮儀式。」

  「爸爸！我……我還沒有年齡，這不合適？」

  「無所謂，我迎娶你母親的時候我的也不到年齡，聽著，年齡僅僅是一個參考。我是首領，我已經決定了。」

  事情發展之奇幻，留里克一時間根本沒有準備。不過這位諾倫據其父所言僅有十歲？可是她看起來一點都不幼稚。對哦，她可是北歐女人，不出三四年，她的形象就必然無限接近於一個大人。

  「那麼……好吧。」諾倫心情複雜，這一切來得太快了，只是，面對眼前的男孩，自己……

  一些巴爾默克部族有頭有臉的人都在大著膽子湊近首領，他們看清了遠道而來羅斯人的面貌，不得不說那位男孩是真的俊朗。

  他們也都注意到，首領馬格努特是要拿女兒去釣這個金龜婿。

  還能有什麼可說的？那個漂亮的小姑娘要嫁給羅斯人。如果這一切能給部族帶來有利收益，不啻為一個好交易。

  他們這些有身份的人，自古是將婚姻看做一場家族間的交易。所謂愛情？那是什麼？巴爾默克的女人，自古以來無法自主選擇自己的婚姻。

  高貴者之間的聯姻，和部族的普通人有多少關係呢？大部分圍觀的族人們根本不關心首領與羅斯人說了些什麼，一雙雙眼睛凝視著大船的魅影，也更期待羅斯人開始卸載貨物。

  巴爾默克部族迎來了最尊貴的客人，首領馬格努特自然而然邀請留里克進入自己的宅邸。

  作為首領，他許諾給所有的羅斯武士，乃至那些水手以極好的待遇。

  留里克點點頭：「首領，你的好意我心領了，不過我仍要有一些人駐守我的船，我戰士們也會留在船上。我帶著和平的目的而來，現在，請看看我贈與你的禮物。」

  「禮物。」馬格努特微笑中點點頭：「你不必見外，在這裡我是你最值得信任的人。」

  「正是如此，我就更要贈與禮物了。一切，都是為了我們的盟約，以及……」說著，留里克再真誠地凝視諾倫清秀的面目，羞得女孩急忙低頭：「我更不能辜負諾倫對我的信任。」

  須臾，一些箱子被捆著麻繩搬運下船，一個黑色的盤狀物立刻引起馬格努特的注意。

  羅斯人已經在卸載他們的貨物了？落日餘暉中世界的一切變得恍惚，久久不願離開的人實在看不清那些貨物都是些什麼。

  馬格努特走上前，他憑藉直覺都意識到此乃一種鐵器，而且還是一種大型的鐵質器皿。

  「這是什麼？我的孩子。」

  「這是鐵做的瓮，它非常堅固。」

  「啊！居然，還有鐵做的瓮？」馬格努特在振奮中伸手觸目，罷了又敲打一番，確定此乃鐵材。「你們，竟有能力用鐵，製作這樣巨大的器具？你們，居然有這麼多的鐵？」

  「當然，你瞧這個箱子。」留里克隨手一指，「真正的珍寶都在這裡面，它們不只是一些寶石，甚至寶石都比不上它們的曼妙。這些珍寶，都是我贈與你的。Ϭ९ʂհմ×.çօʍ」

  箱子裡到底是寫什麼，看起來它非常沉重。比寶石還要珍貴？到底會是些什麼？

  馬格努特對著尚未散去的人們，尤其是那些身份高貴的族人們宣布，遠道而來的羅斯的留里克是自己的座上賓。不久，部族的議事庭內照例會召開一場會議，到了那個時候，當為兩個部族正式的洽談會議。

  任何人都看得出，羅斯人千里迢迢而來已經有著非常多的目的，尤其是那個漂亮的男孩贈予大量神秘禮物之事，簡直就是在表面，羅斯人有求於巴爾默克人。

  天色徹底暗淡下去，留里克隻身一人混在巴爾默克首領一家中。

  他沒有絲毫的擔憂，一種奇妙的感覺籠罩全身，抵達巴爾默克就像是回家一樣，這裡太多的細節真是酷似羅斯堡呢。

  人與人之間最重要的是信任，至少比勇尼和弗洛基兄弟是真心把留里克看做自己的小弟。他們互飲血酒，對著奧丁之化身的太陽發誓。比勇尼兄弟自幼就是重義氣之輩，如今他們是巴不得留里克小弟快點和妹妹諾倫完婚，已讓親戚關係坐實。在他們的文化里，妹夫和兄弟，是一個詞彙。

  偌大的首領長屋近在眼前，星光之下長屋模糊的影像可是讓留里克頗為親切。

  長屋內的廳堂，木壁之上掛著不少青銅油燈，火苗照得整個房間還算敞亮。

  木箱被卸下，比勇尼完全清楚箱子內的寶貝，這便面對自己的家人興奮道：「現在，就由我代替留里克兄弟，向你們介紹這些來自羅斯的寶貝。」

  他操持著木棍撬開木箱，很快，一顆猙獰的熊頭便被拿了出來！

  見此獸首，目擊者無不渾身戰慄。瞧瞧這北極熊的腦袋，那張開的大嘴巴是要把人吃掉嗎？

  諾倫先是一驚，就急忙偎在母親身邊，但她沒有迴避，而是瞪著眼睛看著大哥比勇尼一件件地拿羅斯的禮物。

  這一點留里克看得清清楚楚。

  「這個諾倫，居然不怕猙獰野獸？這女孩，文靜外表下還有野性的心？」

  她的確很漂亮，不過留里克最看重的可是她對於音樂的天賦。

  兩個熊頭被翻出來，接下來又是兩張摺疊好的、經過鞣製加工後的熊皮。

  比勇尼張開雙臂，將那熊皮高高舉起：「爸爸，看看這張巨大的皮革，你和母親就該睡在這張完美的床墊上。」

  對於這個，馬格努特與英比約格夫婦，多于欣喜的是震撼。

  他們的震撼仍在後面。

  比勇尼一件又一件地拿出小木盒，他打開盒子，剝掉保護用的白布條，最終露出了晶瑩剔透的所在。

  「是水晶杯？！你！留里克！我的孩子，這禮物……太貴重了。」

  馬格努特過激的表情留里克也吃了一驚，他微笑著保持著淡定，似乎風輕雲淡地解釋：「它真的是珍寶，贈與偉大的首領，再合適不過。」

  接下來的事繼續引來震驚，因為比勇尼拿出的可是一整套玻璃器。

  十張玻璃托盤、十隻方形馬玻璃克杯、兩隻高瓶頸玻璃壺，乃至十隻玻璃碗。僅就製造這些器具，羅斯人的加工水平已經趨於成熟，所以製造它們的成本並不高，倒是它們是真正的斂財利器。

  馬格努特稱呼它們是水晶，留里克也就將錯就錯。

  「在我們羅斯部族，高貴的人都是使用這些餐具。你們也是高貴的人，也當使用它們。」

  瞧瞧這些夢幻的器皿，本來馬格努特打算以銀質餐具招待客人，想不到留里克詮釋了何為珍貴。馬格努特夫婦的雙眼因貪婪之感劇烈顫抖，這對老夫妻仍沒有想到，更多的禮物還在後面呢。

  真正的好戲在餐桌上演！

  馬格努特身為龐大部族的首領，他的高貴似乎僅僅顯示在自己擁有統領上萬人的權力上。至於自家日常的生活，可以吹噓的就是三十多個從卑爾根集市買來的幹活奴隸，以及少量金銀器具。

  首領的宅邸有些簡陋粗獷，所謂吃飯的桌子也是簡單的木板拼成。

  作為本地的主人，馬格努特自覺當用特色餐飲招待客人。不過隨著留里克亮出了他攜帶的奇妙食材，事情就完全變了。

  他們施行分餐制，這一點留里克完全無可厚非。

  就在吃飯的問題上，留里克與他們的巨大差異，僅憑小小的餐具就展現得淋漓盡致。

  至少首領馬格努特一家吃飯不是親自上手，包括諾倫在內，他們的餐具就是兩種，勺子和小刀。

  留里克面前的玻璃盤上盛放著鮮美的烤鯡魚，另有一個看似簡陋的木盤，其上放著一些奇妙的烤魚排，直到留里克品嘗這魚排之際，才獲悉這就是所謂大西洋的鰻魚。如果說波羅的海特產是鯡魚，那麼北海就是特產鰻魚。

  馬格努特憋著一萬個問題，他的眼睛忙著凝視留里克的禮物，忙著體驗使用「水晶器具」的快樂，還有觀察留里克這孩子那靈活的手指，居然操縱兩個木棍就輕易的夾住魚肉塊往嘴裡送。

  他正欲以此打開話題，奴隸熬煮的一瓮麥粥被端了上來，水晶做的大勺子給所有的水晶碗盛滿了煮熟的麥粒。

  煮熟的燕麥成了餐桌上最美妙的食物，這對於終日吃魚度日的巴爾默克部族，實在有著極強的心理衝擊。

  「哈哈，真是麥香濃郁。在卑爾根，那裡的商人以很高的價格兜售麥子，想不到我在家裡又吃到了美味的麥粥。留里克，我的孩子，看來你的故鄉可以種植麥子呀。」

  留里克本想指正羅斯堡是苦寒之地，慘到洋蔥都種不成。再仔細想想，情況明明如馬格努特猜測的，羅斯人可以種麥子，還是大肆的種麥子。畢竟遙遠的東歐地區，羅斯是勢力正不可阻擋地擴展中。

  「不錯，我們可以種植麥子。我們羅斯人喜歡吃麥子，也喜歡吃魚肉。」

  「麥子這是太珍貴了。用水晶碗盛放麥粥，用水晶的勺子挖著吃，這難道不是阿斯加德的人們才能享受到的？」

  留里克笑著聳聳肩：「那就把這一切，當做人間的阿斯加德吧。既然你很需要麥子，未來我們的貿易，我會將麥子作為重要的貨物運來。」

  「那真是太好了。你……我看到我的兩個兒子，在你的羅斯也學到了一些奇妙的技能。你瞧，他們也在用木棍夾魚肉吃。」

  比勇尼聽得笑道：「爸爸，這是羅斯人的習慣。那邊很多人多是這樣的吃肉。」

  房間裡充滿歡聲笑語，而諾倫毫不猶豫的從留里克這裡要來一雙備用的松木筷子。她雖不知道這餐具真正的名字，既然兩個兄長和自己命中的丈夫，都在靈巧的操縱木棍吃飯，自己自詡精明的女人，也不該落下。可是她不停的努力，直到鰻魚肉都被她夾得細碎，她是真的一點都夾不起來。

  她的憂慮就寫在臉上，留里克輕輕鼓勵：「別著急，這需要一點時間的聯繫。比如你，你也不是一下子就能吹奏骨笛。」

  留里克的話可是給她提了個醒，諾倫仰起頭，那金色秀髮隨之一陣：「也是。就像是你，留里克，借著我的笛子，你也不能吹奏一首曲子。我肯定你的天賦，你教我使用木棍，我教你吹奏曲子。」

  這女孩突然變得落落大方了？留里克在驚喜中揣測到，這女孩已然把自己當做家人。

  諾倫的積極表現實在讓馬格努特夫婦狂喜。

  諾倫這女孩從不是、更不可能是不食人間煙火的冰霜聖女，她耽於音樂酷愛吹笛，卻也和一般的巴爾默克女孩一樣，對於漂亮的寶石、金銀非常喜歡。

  在留里克提供的禮物中，就有專門贈與女人的寶石項鍊與吊墜。那是青金石、琥珀、多種顏色玻璃珠串起來的項鍊，亦有純金的吊墜。

  一件極佳的項鍊，留里克將之贈與英比約格這位首領的妻子、三個高貴孩子的母親。

  而諾倫，吃飯之際她的雙耳立刻掛上了兩顆金珠，脖子上則掛著一枚青金石鑲金紋的項鍊。

  留里克，他的形象以及現在的全部作為，徹底超越了諾倫對於優秀男人的全部幻想。這位遠道而來的留里克，簡直是來自阿斯加德的神人。

  寶石和一些精美的皮革製品最能掏得高貴女人的歡喜，對於男人，劍與烈酒，當為有著奇妙效果的寶貝。

  留里克並未贈與馬格努特一支鋼劍，倒是他當眾亮出一個小玻璃瓶，其中還有這奇妙的液體，隨著木塞被打開，房間裡酒香四溢。

  隨著馬格努特嘗試性地飲用，他被劇烈的辛辣刺激，當辣勁過去，就沉浸於濃郁酒香中。

  他簡直是出於本能的將一玻璃瓶的烈酒喝乾淨，罷了還意猶未盡。

  「這個老傢伙，對瓶吹的本事也是與生俱來？他是個老酒鬼了？」留里克腦子有些亂，他目瞪口呆地盯著馬格努特揚起的巨大喉結不停運動。

  「啊！好酒，我這一生，從沒喝過這樣的好酒！它像是水，可它是酒！留里克，你該不會是從阿斯加德弄到這樣的美酒？！」

  留里克剛想解釋，比勇尼先老弟一步說話，可弗洛基直接站起來興奮地大叫：「爸爸！告訴你一個秘密，我的留里克兄弟受了奧丁的祝福。這個水一樣的酒還能著火呢！這就是來自阿斯加德的美酒。」

  酒還能著火？在馬格努特要求下，留里克索性把全部準備的烈酒都拿了出來。空置的玻璃碗盛滿烈酒，酒液被輕易點燃。

  人們凝視著玻璃碗中燃燒的酒，震驚得渾身冷汗。甚至是送餐的奴隸，不經意瞥到桌案上的奇觀，亦是驚得心臟狂跳。

  「阿斯加德！阿斯加德！你們羅斯人該不會從阿斯加德而來？你們，太奇妙了！」馬格努特不停地說著讚美之語。

  留里克現在憋著笑容，他知道自己在巴爾默克首領家族看來，已經是聖人了。

  至此，這些禮物也完成了它們的任務。

  順著他們的驚嘆之感，留里克昂起胸膛，義正言辭的做起最正式的自我介紹：「巴爾默克的盟友，在你們面前坐著的，是羅斯公國公爵、擊敗哥特蘭和丹麥軍隊的軍隊指揮者、是巨大財富的擁有者、是最有智慧的人，是得到奧丁祝福之人，是遙遠東方的征服者，所有科文人和所有養鹿人的首領，更是你們最值得信賴盟友！我就是羅斯的留里克。」

  無數奇妙的頭銜加身，比勇尼弗洛基兄弟早就對此深信不疑，正是見識到了羅斯的強悍實力，比勇尼才自作主張率先宣布與羅斯結盟。而今，真正的巴爾默克首領也被留里克的魅力徹底折服，哪怕坐在眼前的仍是一位年輕漂亮的男孩。

  留里克仍是一個男孩真是一個好事，這意味著他有著無限光明的未來呢！一個年輕有為的盟友，就是對巴爾默克部族最大的幫助。

  馬格努特完全相信這孩子是真的得到了神的祝福，如此也就完美解釋了自己今日的夢幻遭遇。他的眼角瞥著女兒的臉，只見諾倫這孩子，她的眼神真是時刻瞟著留里克，顯然，女兒已經深深愛上了這位被奧丁庇護的男孩呢。