羅斯軍開始前往維斯比，為了保險起見，哈羅左森帶著勇士第二旗隊先行輕裝突進。一切正如投降的哈拉爾所言，維斯比就剩下一些老弱留存，還有一些漫步的綿羊，地上也躺著一堆死屍。

  那些女人、孩子見到闖入的軍隊無不鑽入自己家中。

  「兄弟們，全部抓活的，這些都是我們羅斯人的奴隸。他們不反抗就前往別動手。」哈羅左森無意濫殺無辜，畢竟敵人已經徹底停止了抵抗，固然是對哥特蘭人有著仇恨，現在隨著敵人戰鬥人員化作一地的死屍，仇恨已經蕩然無存。

  哥特蘭島的敵對勢力已經不復存在，留下的人口被羅吸收掉，最終增強的可是羅斯的實力，哈羅左森可是位務實的老傢伙，這不，他很快縱兵抓到了二百多人。

  這裡面多是一些女人、老嫗，還有一群哇哇大哭的極為年幼的小孩。老嫗也許帶回去只能做點裁縫的工作，年輕的女人當然被兄弟們瓜分後做妻子，沒有男人會嫌自己的女人多。至於一群孩子，也將被繼續撫養，哈羅左森太知道留里克大人的謀略，這群嗷嗷大哭的崽子，十多年後終成羅斯人的戰士。

  最後的行軍之路，阿里克無意對自己的新女人動粗，他滿嘴好話，都是在對亞絲拉琪強調羅斯人的強大、自己的強悍，還有勾勒出一幅美好的生活。

  然而亞絲拉琪走了一路真是一句話都不說，就仿佛她是一個啞巴似的。

  其實呢？女孩的心已經發生了動搖。她有些不太相信過去的傳言，或許有些是真實的，還有一些純粹是男人們為了反抗羅斯人，故意對羅斯軍隊的作為做誇大。

  她憑自己的眼睛看到的，羅斯軍隊的構成分明極為複雜，行伍之整齊、衣著之統一也根本不像是吃人的怪物，而是那些祭司講述的傳說故事，羅斯軍隊就像是阿斯加德的軍隊那般井然有序。看吧！放眼望去，羅斯軍隊正井然有序地通過土丘的縫隙，前方就是維斯比。

  事到如今，亞絲拉琪捫心自問，羅斯人對自己的家族好像沒有更多的迫害。她所恐懼的完全是「屠夫阿里克」對自己動粗，也許這個男人並沒有那麼野蠻？

  她堅持保持著戒備靜觀其變。

  另一方面，在維斯比搜捕到了多達四百人的哈羅左森，他也找到了哈拉爾家族的宅邸。雙方差點因誤會打起來，在問詢的名號後，哈羅左森選擇帶著兄弟繞行。

  他們一眾人帶著旗隊的旗幟，火速趕到了維斯比的海岸碼頭。

  一眾身著藍白色調的男人在敲打著盾牌嘴裡不停吶喊？

  繼續警戒的古爾德所率船隊，人們看到了那搖旗吶喊的分明是自家的軍隊，尤其是一面旗幟不停地晃蕩。

  須臾，一條繳獲的船隻直奔阿芙洛拉號。

  古爾德保持著警惕，勒令阿芙洛拉號上的戰士們做好戰鬥準備，謹防敵人可能的偷襲。結果那小船還要一段距離，古爾德以及船上的許多人就認清了非常熟悉的面孔，紛紛放下了十字弓撤掉了箭。

  小船停靠在阿芙洛拉號身邊，大船上的古爾德探著腦袋：「這不是哈羅左森大人嗎？嚇得我還以為是敵人。」

  「哈哈！我的大商人，你該不會以為敵人能擊敗我軍？」

  「那怎麼可能？你瞧，我們牢牢把控海灣，沒有放跑任何的敵人。怎麼樣？大軍已經進城了？」

  「是的！公爵托我給你帶個話，現在船隊全部靠港，今晚全軍在維斯比駐紮。••¤(`×[¤ ❻➈𝔰Ĥ𝕦x.ςØ𝕄 ¤]×´)¤••戰爭已經結束了，我們幾乎殺光了多有敵人！我們贏了！」

  聽到「殺光」這一詞組，古爾德心頭一緊，維斯比少說也得有一萬人定居，僅僅三天的功夫，真就被三千羅斯軍隊、包括自己消滅了個乾乾淨淨？倘若此乃事實，那麼他的三觀就得重鑄。

  「好吧！我們現在出發！哎，兄弟們在海上飄蕩得渾身難受，我們上岸！」

  羅斯大軍進城了！

  留里克根本想不到，自己分明沒派人來攻，維斯比如今的景象分明像是經歷了一場城市戰。

  雜亂的巷道倒斃著橫七豎八的屍體，大量的茅草、木頭長屋被搗毀，一些地方還有明顯的燃燒痕跡。

  這座海港城市本該是繁華之所，現在一切變得蕭條。

  不久，留里克見到了先行部隊的繳獲。

  「一大群婦女和孩子？維斯比的男人們都被我軍幹掉了？」留里克想像事實大抵如此，哈拉爾所言不假，這裡已經毫無抵抗的能力。

  地上的屍體太過扎眼，但圈舍里的牛羊實在是寶貝。

  進城的奧托隨口下令：「兄弟們，憑本事抓牛羊，抓到立刻宰食，今晚我們全體吃肉。」

  留里克本覺得這有點不妥，每一隻牛羊都是一個種子，它們可以繁衍很多。考慮到自己也饞烤羊腿，索性作罷。

  留里克給了兄弟們一個關鍵命令：「把屍體清理走！檢查所有房舍，找尋財物，當心埋伏的敵人。」

  赫洛雷夫家族的宅邸迎來新主人，哈拉爾畢恭畢敬的將征服者、羅斯公爵一行請如家中。

  他的眷屬都嚇壞了，見得羅斯人進門紛紛選擇性迴避。

  「你的人怕我？」奧托笑問。

  哈拉爾急忙解釋，「的確有些害怕。他們不知道公爵大人會帶來什麼。」

  「當然是征服。哦，你的忠誠的僕人，你的眷屬任何的罪我全都赦免。現在進屋吧，吩咐你的人，把財物拿出來。還有！」

  「是。」

  「今晚我的侄子阿里克必須和你的女兒舉行婚禮。」

  「遵命。我們當在大祭壇長屋舉辦婚禮，就是……祭司們都跑了，也許亞絲拉琪回到你們的領地再……」

  奧托豪放地大笑一陣，「僅僅是這個原因？好在這次遠征我們羅斯大祭司也是隨行的，我們的祭司得到了奧丁的恩惠，有她舉辦儀式是你女兒的光榮。」

  「那……真是太好了。」

  哈拉爾只有附和的份兒，現在羅斯人占領了整個維斯比，他只能希望征服者能像約定的那樣對自己的家族好一點。

  羅斯人總不會排斥財富吧？

  哈拉爾帶著羅斯人掘開了自家的銀窖，大量埋入地下的錢幣今天重見天日。

  搬運箱子的人氣喘吁吁，大量的木箱擺在宅邸的小庭院裡。見得此情此景，奧托的心裡是狂喜，可他不能狂笑，他必須保持一個威嚴。

  留里克也繃著個臉，接力約束不淡定的部下。

  「全部這些嗎？你就只有十四個箱子？」

  羅斯公爵似乎還不滿意？哈拉爾急忙解釋：「除卻那份見面禮，這裡還有一千四百鎊銀幣，它們幾乎都是好成色的。🍫🍫　❻９şђù𝐱.ς𝓸Μ　🐍🎉」

  「是不是好成色，我得自己瞧瞧。」

  說罷，奧托示意留里克，「錢全都是你的，你來看看成色。」

  留里克瞪大雙眼，使勁咽下唾沫，倘若真如哈拉爾所言，大軍此行真是賺大了。

  塵封地下的箱子滿是泥土也略有潮濕，不過銀子是難以生鏽的。

  箱子被陸續打開，觀者無不渾身戰慄。巨大的財富刺激著戰士的頭腦，要不是這些財物被標記成公爵所有，兄弟們就一擁而上憑本事搶了。

  把弄銀幣的留里克完全確認它們的成色，這裡面有相當部分是法蘭克銀幣，而老舊的則是不知用了多久的羅馬銀幣。部分銀幣有著明顯的破損，恐怕它並非流通時磨損導致，而是有商賈故意銼下邊邊角角最後再重鑄一枚銀幣。

  銀子就是銀子，聰明的商人面對貨款時，一是看成色二是稱重。整體而言這批銀幣的成色是很好的，它們代表了哈拉爾其家族的財力，亦是彰顯了其誠意。

  留里克拍拍衣服站起身，隨手將把玩到溫熱的銀幣扔回去。

  「哈拉爾，這筆錢真的有一千四百磅？」

  「如你所見。」

  「不止吧。」留里克昂起頭再看看宅邸的房舍：「你家很大嘛！僅僅是住著你的家庭成員明顯太大，大量的房舍住著人，現在空空如也，這是為什麼？」

  「很多長屋是傭兵的住處。我……」哈拉爾猶豫了一番，又解釋：「我豢養了近乎二百名丹麥傭兵，可惜他們都死在了橋村的戰場。還有一些倉庫，裡面堆著一批羊皮，還有一些稀奇的小東西。那些東西，我……願意奉上。」

  稀罕的東西？留里克獲悉維斯比的商人和平的日子可是與丹麥人交流甚密切。他獲悉了名為海澤比的丹麥集市，另有一個名曰天狼星港，換種說法便是什勒斯維希。這位哈拉爾，他一定擁有一些進口自法蘭克王國的金銀器具，甚至是來自西羅馬帝國的舊物。

  只可惜，他的宅邸面積不小，房舍和木頭圍牆都是簡單的，更糟糕的是這些房舍居然都沒有地板！

  「好吧，我不要你的那些奇奇怪怪的東西，再珍貴的玻璃器，我也不稀罕。哈拉爾！」

  「是。」

  「我是羅斯的軍事統帥，也是羅斯公國最大財富的擁有者，我的話就是律法！我會按照約定拿走你的一半財富，這裡面的七百磅銀子仍是你的財富。等我們結束了這一切，你的家族就跟著我軍離開，以後你的家族必須為我服務。聽著，認真的侍奉我，你會得到更多財富。」

  「哦！那真是太好了！」聽起來羅斯人許諾了一件大好事，哈拉爾根本不能確信這是真的，這番仍舊保持警惕，而他的眼神也是不是的瞟向女兒的「閨房」，只不過現在那閨房有了新的占有者——屠夫阿里克。

  阿里克與亞絲拉琪在等待，這對新人將於今夜完婚。本該是非常快樂的是，哈拉爾是笑不出來的，他不知道未來會發生什麼，顯然仍只能看著羅斯公爵臉色行事。

  留里克還是大大低估了維斯比商人的財富。

  本該是凋零破敗的維斯比隨著征服者的入住，很快整座港口城市又熱鬧起來。那是勇士第二旗隊的年輕戰士，以及大量下船的水手、羅斯老戰士與女兵，他們拎著大量的箱子排成長龍，觀者都在疑惑他們到底搞到了什麼。

  太陽快要落山了，整個維斯比愣是變成了挖掘現場。

  哈拉爾最清楚自己的商人同行喜歡將銀子埋在哪裡，這種奇怪的知識可不是盜匪、平民能悟出的。他帶著一眾戰士將死了的友商舊宅子幾乎拆掉，羅斯人將繳獲的大量皮革、麻布，以及一些極為寶貴的陳麥搬出。還有一些人已經操持著鏟子、斧頭對著商人臥室實際挖掘，一批沉甸甸的箱子陸續出土。

  先於那些掘土然，古爾德興高采烈地走入羅斯公爵的位於哈拉爾家中的「軍事指揮所」，他奉上了足矣驚得奧托昏倒的豪禮。

  已經沒什麼好說的了，五十個箱子，初步估算就是五千磅的銀幣。

  加上哈拉爾奉上的、戰士們當下挖掘出來的，奧托和留里克驚愕於自己居然弄到了七千磅的銀幣，乃至少量的金幣。

  幾年前，在羅斯堡一枚銀幣都是極為珍貴的，自從阿里克帶兵搶掠哥特蘭島一次弄回來近一千磅銀幣，銀幣就開始變得不值錢。現在可好，七千磅白銀成了羅斯人的寶貝。

  一筆巨款砸下來，奧托完全沒有主見，許多精英人士則幻想著事後分了巨款就能買買買了。留里克雖也嚇了一跳，轉頭一想變意識到這筆錢要是全部落到族人的手裡，羅斯人的經濟還不得因為惡性的通貨膨脹亂套了？

  所以，七千磅銀幣乃至後來發覺的新錢、繳獲的貨物，必須由自己牢牢掌控！

  愚人、凡人無權拿到這筆巨款，它畢竟是羅斯部族崛起的原始資本啊！

  這一刻留里克是真切的明白，為何原始資本的積累充滿了血與淚。可是，誰在乎呢？

  夜幕降臨了，羅斯大軍、各個族裔的戰士成為維斯比的新居民。

  大家點燃篝火，肆無忌憚烤著新宰的肥羊、家禽，佐以繳獲的麥酒大快朵頤。從出徵到現在，時間可是過去了漫長的三周！倘若沒有足夠的繳獲，羅斯大軍的軍糧都要告急了。

  好在塵埃落定，哥特蘭人徹底戰敗，他們儲備的食物、豢養的牛羊盡數成了羅斯軍隊的美餐。

  人們歡聲笑語，用多種語言談論著空前的勝利。許多初出茅廬的年輕戰士都覺得，兄弟們殺死了至少一千個丹麥傭兵，傳說中危險、強悍的丹麥人也不過如此，或者說羅斯大軍在留里克大人、老首領奧托的帶領下，已經是已知世界最強的力量。驕傲自滿的情緒在蔓延，這無可厚非，畢竟自羅斯人離開峽灣開始擴張，四年以來是從一個勝利走向另一個勝利。失敗？不存在的。

  維斯比是篝火的海洋，她本是圍繞著一座「弗雷大祭壇」所形成的城市，如今弗雷神廟有了新的主人。

  舊維斯比的祭司們全部逃走了，羅斯軍也無意抓獲他們。是他們放棄了神靈，神自然也不會再祝福他們。

  死掉的哥特蘭王哈肯強行褻瀆弗雷，將神廟侍奉的神祇換成奧丁。

  現在羅斯人的大祭司露米婭，這位大家相信的得到奧丁饒命的女人，就在祭壇內祭祀奧丁。祭祀活動僅僅是一系列儀式的一部分，當神聖的儀式完畢後，一場婚禮立刻舉行。

  長屋中的祭壇，阿里克與亞絲拉琪按照羅斯的風俗完成了婚禮儀式，看著大侄子迎娶了第二個女人，奧托真是柏手稱快。

  一瓶烈酒便是奧托給予侄兒的特別禮物，亞絲拉琪在震驚中端著燃燒著的海象牙酒杯，強行喝下燃燒的烈酒。再看眼前的阿里克，這個男人似乎早已習慣。

  難道去了北方的羅斯人，在冰雪世界中學到了什麼魔法？居然存在燃燒的酒！

  亞絲拉琪既已選擇認同，便沒有任何的反抗，她被自己的男人公主抱著，直接回到她自己的閨房。

  房門被關閉，那些平日裡負責警衛的女戰士，也都無權進入。

  篝火狂歡之後，酒足飯飽的羅斯大軍終於安靜下來，他們占有維斯比人的舊房舍呼呼大睡。

  奧托將最後一瓶烈酒一口悶掉，最後在飄飄然中進入夢鄉。

  留里克呢？則在一眾女僕的簇擁下睡成一片。

  哈拉爾的宅邸作為羅斯人的指揮中樞，目前只有一群精銳戰士定時輪崗巡邏。

  幾乎所有人都睡著了，但阿里克並不想那麼早點休息，他也沒有立刻對妻子「動手」，兩人只是平靜地躺在鬆軟的羊皮毯子上談心。

  亞絲拉琪希望得到一個答案，便是阿里克親口說說他在島上的作為。她其實從不仇恨阿里克，必經自己的家族在戰爭浩劫中損失並不嚴重，羅斯的掌權者明顯也施以寬大。亞絲拉琪就是聽信那些傳說，對阿里克先入為主的害怕。

  諸神已經見證，這個年輕的女人就是自己的第二位妻子。對於自己的女人，阿里克並無隱瞞之意。

  「有人說我是個屠夫，也許是吧。是他們把我變成這個樣子！我只對敵人痛下殺手，對於兄弟，我會把繳獲的錢財都給他們。」

  亞絲拉琪聽得心驚膽寒，因為那些傳言全都是真的，自己丈夫的弒殺實在過分。

  她不想也不敢批評什麼，便問道：「難道你的性格一直如此？」

  「也不是。」

  「那麼……」

  「自從十年前的秋季，我的父親被哥特蘭人殺死，我就決議報復。我們羅斯人只是偏航，本無意對哥特蘭動手，可是戰鬥還是爆發了。我們的進攻就是為了復仇！過去的十年，我每天都想著復仇！」阿里克說話越來越氣憤，不過聰慧的亞絲拉琪聽到了悲傷與自卑。

  最後，她察覺到了阿里克竟在落淚。

  「現在，你還有仇恨嗎？維斯比就剩下一些房子，哥特蘭已經失敗了。」亞絲拉琪湊到阿里克身邊，弱弱地問。

  「仇恨已經沒有了，舊的哥特蘭人已經不復存在。你……你是我的妻子，你就是羅斯人。你知道嗎？我需要家人的陪伴，做我的女人，我會好好待你。給我生下孩子，你會在羅斯公國享有很高的地位，你的家族也會興旺。」

  這一刻，亞絲拉琪也動了真情。也許阿里克是個屠夫，一個活在強烈仇恨中長達十年的男人，在戰鬥中頭腦空白成為最危險的狂戰士倒也合理。

  她又輕輕地問：「那個留里克，是你的弟弟？一個漂亮的男孩，我感覺他才是羅斯的……大王。」

  「是的，他被奧丁所寵愛，是奧丁賞賜給我們羅斯人的禮物，大家都原因聽從他的命令。我們的老祭司也得到奧丁的祝福，如今已經八十歲了，她將職位交給了那個女孩，我們的新大祭司，一個養鹿的女人。那個女人本該死掉，阿丁賜予她新生，為我們羅斯人服務。」

  羅斯人真是充滿了奇幻，亞絲拉琪在驚訝中急忙問：「那麼你……也被奧丁祝福嗎？」

  「我想，是吧。我的胳膊身負重傷，可我並沒有任何的疾病，我在沒有痛苦中康復了。因為在治療的時候，我們的祭司唱了一段祈禱詩，是神讓我康復。」

  亞絲拉琪已無任何的疑問，她長呼一口氣，甚至有些迫不及待：「那就來吧，我的狂戰士！我們的祭司告訴我，我的男人是一位真正的戰士。奧丁是正確的，讓我……」她定了定神，斬釘截鐵道：「讓我成為女人。」

  昏暗的油燈下，阿里克笑了笑，他再無多言便撲了過去……