第388章 古爾多特號造艦計劃的萌芽

  古爾德可是一把年紀,他有時會感覺腦袋要裂開般的疼(其實就是粥樣動脈硬化),每每頭疼之際,他就令女奴或妻妾為他揉腦袋,也恐懼壽命將至。💋🏆 ➅❾𝔰𝐡υ𝕩.ⒸỖ𝔪 💥💲他當然是怕死的,但死亡是每個人必將經歷的。

  所以他才在自己的臥室掛上鹿頭、盾和斧,他有時會幻想自己是一個戰士,這樣在死後,靈魂就有可能光榮的進入瓦爾哈拉。每每想到這些他心裡會好受些。

  他自覺在進入發現了一個良機,可是要把握住極為,通過為「神之子」留里克做貢獻,以獲得一點「神的恩惠」。當然,現實來說,也是給自己的後代撈取政治資本,尤其是將繼承大部分財富的長子斯諾列瓦,更需要因他的努力而得到留里克的未來對長子長期重用。

  「我的偉大的、戰無不勝的、光榮的首領。」古爾德連續用了多個好詞語來形容留里克和奧托,奧托心裡挺爽,就是留里克渾身雞皮疙瘩都起來了。

  「你想說什麼?」

  「啊!如果首領大人許可,這一百磅銀幣,我希望用它們換來一艘新的大船。」

  「嗯?」留里克一下子明白了古爾德的企圖:「你?打算捐一艘像是阿芙洛拉號一樣的大船?」

  「對!哪怕它昂貴,我再加些錢,讓霍特拉家族造出來。我會把這艘船送給你,作為咱們羅斯人的第二艘大型戰船。」

  「好啊,既然你願意。本來我是有意再造至少五艘大船,你的配合讓我感動。」

  聽得,古爾德心裡就只有震撼了,「什麼?居然還有五艘?」

  「是的,如果我們有更多的財富,我們該造十艘,或者更多。我必須擁有一些實例強悍的大船,保衛我們未來的海上貿易。」

  「這倒也是。」古爾德點點頭,他佩服又震撼於留里克這孩子的長遠眼光,「我現在唯有一個極為卑微的要求。」

  「說吧。你要做第二艘船的金主,你可以有很多要求。」

  「其實就只有一個,我希望為船命名。我希望它叫做古爾德號。」

  「嗯?這就完了?」

  古爾德點點頭,但留里克並不滿意:「你稱呼船隻是什麼?我需要明確的告訴你,你需要稱呼古爾德號為『hon(她)』。」

  「啊?你……」古爾德也是一拍腦門,才想到留里克這孩子一直有的一個所謂惡趣味。「你到現在,仍然要把船隻稱作女人嗎?真是太奇怪了,不過也有點有趣。」

  「真的奇怪?不過像是我們的大船,每一艘都得有獨特的名字。♜🍪  ♗😈船就好似女人,男人駕馭大船,就好似駕馭妻子。如果船有靈魂,那麼就是一個女人,或者說是一個漂亮的來自大海的精靈。」

  古爾德認真確認了一下留里克的眼神,認定這孩子是認真的。

  他覺得這番說法非常的夢幻,其實不然,留里克引用的是羅馬詩人維吉爾的說法罷了。羅馬的詩歌或許就是將希臘羅馬古典時代的這一文化現象,以文學的形式固定下來,並影響到歐陸各國海軍。哦,除了德國,德國把船當兄弟。

  留里克提到了「海之精靈」,他用到了「elf」這一詞彙,而它本身就暗藏在羅斯人,或者說維京人的文化生活里。

  古爾德想了想,他豁然開朗,猛然拽出自己的項鍊,在眾多的琥珀中他刻意展示一枚被雕鑿成小人,或者說是一個女性象的個體。

  「這個就是幸運精靈,我大概懂你的意思了。航海就和做生意一樣,充滿了風險也充滿了機會,每一艘船都需要一個幸運精靈來守護。」

  古爾德的說辭也令留里克吃了一驚:「啊……是這樣。」

  留里克又想了想,現在的情況自己已經犯不著再費口舌的給古爾德講解,所謂羅馬詩人給船隻擬人化作的貢獻,乃至羅斯人慾有大作為當盡力學習羅馬這件事。

  羅斯人明明有自己的優秀文化,他將計就計:「也許我該在阿芙洛拉的船艏豎立一個木雕,它不再是什麼猙獰的野獸,而是一個美麗少女的形象,最好她的背後還有一雙翅膀,她就是船的精靈,會讓所有的水手好運纏身。」

  古爾德瞬間喜笑顏開,他猛地拍打大腿:「妙啊!所有人都害怕觸礁、撞冰塊還有風暴。我們這樣做了,大家一定會安心。那麼我捐的船,我可以稱呼她古爾多特(Gulddotter)。」

  留里克立刻明白了其中的意思,這個老傢伙真的機智,他直接把大船命名為他女兒。終歸第二艘船的資金這個老傢伙願意獨自出資,船隻所有權歸首領家族,自己得了大便宜,命名上就隨他去好了。

  就造艦計劃本身,奧托沒有任何的異議,他唯一的擔憂就是資金問題。留里克能從古爾德這裡拉來資金可謂一種本事,不過一艘大船的全部成本遠超奧托的想像,這要是放在三四年前,他會覺得是一個吃了毒蘑菇神經錯亂的人提出的意見。

  畢竟三年前,羅斯堡這個一隅之地,作為交易媒介的貨幣整體非常匱乏,這就導致連銅幣都有很高的幣值。造一艘漁船三十個銀幣足夠,一艘長船也才一磅銀幣。

  因成功的復仇行動,巨量的銀幣湧入,改變的不僅僅是羅斯堡,還有著整個部族聯盟。🐉🐸 ➅❾ⓈⓗỮ乂.Ć𝐎𝕞 🐼💙固然造船的價格因通貨膨脹暴漲,可建造諸如阿芙洛拉號的錢也太多了,甚至是荒誕。

  一艘船恨不得兩萬枚銀幣!奧托只希望阿芙洛拉號能入她的設計初衷那樣具備強大戰鬥力,好彰顯首領的權威。

  古爾德迅速拿出了多大二百磅銀幣,拿出這筆資金後,其實他的家族也沒有多少存銀了。因為貿易,大量的銀幣其實是流入到了梅拉倫部族,並擴散到了環湖的幾個聯盟內的主要部族裡。

  羅斯人必須通過貿易手段,將這些銀子再賺回來,今年,他們囤積了大量高附加值貨物。管他會盟談些什麼,留里克很快就必須坐上下水了的阿芙洛拉號,乾脆讓她載著大量貨物,去梅拉倫大賺一筆。

  稅收工作即刻開始。

  身為部族大首領,奧托向整個羅斯堡峽灣下達一道特別的命令,也就是三天之內禁止所有船隻離港。聰明人即便沒有禁令,他們也不敢硬闖依舊滿是浮冰的大海,整個部族漁民現在都是安靜等待。

  大量冰山融水注入峽灣和廣闊的波的尼亞灣,大海上的浮冰基本對故意造得頗為堅固的上船不具威脅性,只要船隻不會被巨型冰坨撞擊。這種水文狀態,很多商船是具備著撒丫子跑路的能力,他們若是真的摸黑溜了,奧托也就撈不到錢。

  結果真的有商戶打算趁夜逃跑。

  可奧托也不是傻子,他人老腦子可不糊塗,逃跑的商戶試圖把自己的船推到海里,很快就被埋伏的人抓個現行。該怎樣處理這些抗稅逃跑者呢?

  奧托沒有處死他們,可他們也不好過。所有的貨物和錢財都被沒收,其全家人皆被貶為伐木的奴隸,將被發配到遙遠的地方勞作勞作長達三年!比如說發配急需勞動力的新羅斯堡。

  留里克對這份懲罰標準雖然感覺有些不妥,一想到懲治若不嚴厲,他們是否覺得羅斯堡其實是個想來就來想跑就跑的好地方,他們可以使勁賺錢卻不用交稅?豈不是說羅斯人喪失了關稅權?

  往大了說,這種逃跑行為就是對羅斯的巨大傷害,給予強力懲罰是必要的。

  至少羅斯人沒有斬殺這些逃稅者,此殺雞儆猴的做法,實質上的震懾了那些有意逃亡者。是啊,留里克想到去年自己家族就是優柔寡斷了一點,讓一些逃稅的傢伙,趕在冰雪沒有融化前,帶著賺到的貨款悄悄溜走了。就梅拉倫信使提供的冰原跋涉的案例,留里克現在可不覺得去年逃跑的商戶真的會凍死在冰原。

  約定的收稅之日就是今天,奧托在亟待下水的阿芙洛拉號前,召集所有的商戶。

  來著有三百餘人,他們皆是商戶一家之主。

  自從有企圖逃跑者被抓獲,就再無人逃跑。只是那幾戶人家的財富盡數被沒收,想到羅斯戰士氣勢洶洶的模樣,大家到現在仍是心有餘悸。

  他們變得唯唯諾諾,只想著趕緊把錢交了保得一個平安。

  這不,奧托直接站在船艏,他居高臨下俯視所有人,傲慢的說:「你們在我的領地賺了太多的錢,就必須繳稅。在過去的一個冬天,所有的商人都賺到了大錢。那麼,你們必須繳納更多的稅。」

  奧托不想再說什麼廢話,他現在只想拍拍手,宣布一場表演的開始。

  接下來的一切,都是一場戲劇。

  留里克,他身著華麗的服裝,在十多名精壯戰士的陪同下,站在了一眾一樣打扮很華麗的商人面前。人人都見過漂亮的留里克,他的臉依舊是那樣的潔淨,就是明眼人不經意間注意到他的門牙少了一顆。

  「開始吧!」

  高處的奧托吼了一聲,人們還不知道發生了什麼事,只見一個身材肥碩的胖子,他也是一身的華服,尤其是頭頂的絨帽上海插著兩根綠色的羽毛(以前高價購買的孔雀翎),此人是古爾德無誤。在其身後,還跟著多個小胖子,不必說,這都是一個家族的崽子們。

  越是肥胖,越是證明了這個家族的富有。商戶們也不是傻瓜,他們都知道這個家族近幾年做的就是狗腿子的事。他們嫉妒古爾德家,恨不得自己也來做一介狗腿子,好在羅斯首領這裡撈到大錢。

  一些古爾德豢養的傭兵,合力拎著兩個大木箱子。他們故意走得很慢,以令焦急的商戶產生濃厚的好奇。

  他們的眼神紛紛聚焦於那沉重的箱子,恍若裡面的東西沉重得難以用言語形容。

  傭兵也是在演戲,他們將箱子卸在留里克面前,故作極度疲憊,那嚴重的喘氣聲好似剛剛打完仗。

  古爾德刻意大聲恭維道:「偉大的羅斯首領,被偉大的奧丁祝福的留里克,這就是我古爾德家族奉上的今年的稅負。按照契約,我奉上今年的兩萬枚銀幣,以感謝羅斯部族為我的家族提供的安全與穩定。」

  古爾德本人就是在透露一個原則,所謂這稅款可不是白交的,他相當於購買「羅斯人安全保障」的款項。

  稅款多達兩萬枚銀幣,明確的數字驚得在場的商戶無不驚訝震顫。他們不僅是震驚這稅負如此之高,也驚訝古爾德家居然把生意做得這麼大。

  「很好,現在我要打開箱子。」留里克按照劇本編排說著台詞,「我要看到貨真價實的銀幣。」

  箱子被打開,白花花的銀幣立刻吸引圍觀的商戶圍過來。

  他們是三百餘人,就是全部的外來商乎的一家之主,也是掌管財富之人。他們的人數並不算多,所以他們幾乎都看到蹲下來的留里克,當場以雙手攪動銀幣,弄出劇烈的金屬碰撞聲。

  這也在留里克的計劃中,以此深深刺激他們的心。

  「大首領,您覺得如何?」古爾德抬起頭問。

  「你做的好啊!真是一個誠實的人,但願,所有的商人都有你這樣的誠實。」

  瞧這話說的,其他的商戶站在巨大的船隻下面,一種強烈的壓迫感就令大家緊張,現在羅斯人首領暗示了一種威脅。

  商戶們交頭接耳,逐漸開始有人高呼自己立刻拿錢。

  越來越多的人扯著嗓子,聲稱自己也是誠實的商人,被這樣的氣氛所感染,還有哪個傢伙敢說個不呢?

  演出很快就結束了,奧托令商戶們迅速回去,很快,他親率一批戰士,挨家挨戶收取他們的稅款或是抵稅的貨物。為了收稅工作能快點行動,他任命自己的侄子阿里克、老夥計哈羅左森等人,也帶著弟兄們分頭收稅。

  這幾乎演變成了一場「掠奪的盛宴」,固然收取的是價值相當於三萬枚銀幣的貨物和錢,收稅人趁機多弄到一點好處也是正常的。商戶無人反抗,他們寧可多拿一些錢財打發走這些收稅人。其實他們也卻無反抗的必要,一來反抗是找死,二來他們從一開始就知道羅斯人的稅收政策,能來著皆是有些底子的商人,僅有一磅銀子的稅他們都拿得出來。

  稅收工作極為順利,最終僅有兩天時間就全部完成。稅金的貨幣陸續搬到祭司長屋,抵稅的貨物則搬到留里克興建的倉庫儲備著。

  留里克攜傭兵,第一時間高高興興的將裝滿銀幣的兩個大箱子搬到祭司長屋,再搬進儲存財富的那個房間。

  他順便探望了一下維利亞,老人家的情況依舊糟糕,但表面上看不出她的痛苦。如果說無疾而終是一個人的幸運,當她看到自己所守護一輩子的東西有了明前的巨大前途,帶著希望離去,是否是更大的幸運呢?

  維利亞極度的衰弱,清醒的時候思維依舊縝密。

  她確定了今年的啟航大祭祀的時間,它被定在儒略曆的四月十五日。

  日子已經非常近了,這不露米婭已經不停的在祭司長屋走動,不停背誦著今年的祭祀祈禱詞。

  當然,今年的啟航大祭註定不一般,阿芙洛拉號就在這一天下水。