對於留里克，他計劃今日自己必須促成奧列金承認卡洛塔首領身份的事實。§.•´¨'°÷•..× ❻➈𝕊ᕼ𝓊𝔁.ςⓄᵐ ×,.•´¨'°÷•..§
他靈機一動，決定將自己用來賠罪的北極熊皮拿出來。既然對方已經懶得追究幾天前的誤會，禮物還是要送，熊皮已經有了新的作用。
留里克故意說：「奧斯塔拉的卡洛塔為了等到盟主的認可，特地為你準備了一件禮物。」
「禮物？我知道你們帶了禮物。那是什麼？」奧列金急切的問。
「是熊皮，白色的熊皮，還有，可以做成頭盔的熊頭。」
「白熊皮？如此珍貴的禮物？」奧列金嚇了一跳，畢竟在梅拉倫湖地區，這裡早已不是北極熊的生活區域，要獲得白熊皮革，已經變成艱難的事。
見得對方對熊皮很感興趣，留里克腦子轉的飛快，他盤算一番話術，說道：「只要你能承認她的身份，那麼，奧斯塔拉人會很感激你的作為，他們將向你進獻更多的禮物，雖然現在他們已經非常羸弱。」
「沒關係。」奧列金擺擺手示意留里克稍稍安靜，他凝視著勾下頭的卡洛塔，命令：「奧斯塔拉的女孩，你抬起頭。」
卡洛塔弱弱昂起頭。
「摘下你的帽子。」
女孩猶豫了一下，照著做了。
到底是在羅斯堡得到了極好的待遇，她的飲食始終很不錯，晴朗的日子都坐著體能與射箭的訓練，她乾淨又飽滿的臉龐就表明著她的健康。卡洛塔並非那種有著角色美貌的女孩，但這份健康帶來的高貴氣質，則是另一種魅力。
奧列金捏著鬍鬚讚不絕口，他又輕輕扭過頭對兒子說：「卡爾，我的長孫已經十二歲了，他的成年禮已經結束，現在，就差為他選一位妻子。你覺得這個女孩如何？」
此言一出，留里克、阿里克，尤其是當事人卡洛塔大吃一驚。
正當留里克打算說明另一個事實之前，卡爾先發話了。
卡爾好生大量一下卡洛塔，咧著嘴搖搖頭。
「怎麼？你不喜歡她？」
「我為什麼要喜歡她？」卡爾反駁道，「她就是再漂亮，我不能讓我的長子迎娶一個身份不明的女人。」
「可她明明是奧斯塔拉人的貴族，琥珀已經做出證明。」
「算了吧。」卡爾雙手抱著頭，一副心不在焉的模樣。
奧列金咬了咬牙，即刻轉過頭看著卡洛塔，索性不理睬自己兒子的意見。♝💙 ❻➈𝓈𝓱ｕ乂.𝕔𝓸𝕞 💲😎他帶著強硬的口氣說：「聽著！女孩！我可以承認你是奧斯塔拉首領這一事實，但是你必須答應我一個條件。」
「什麼條件？」
「你必須嫁給我的長孫。這樣你的部族就能在我們梅拉倫人的庇佑下，再也不會遭遇危險。」
依舊是這個該死的條件，卡洛塔在氣氛之餘慌了神，她渾身顫抖，乾脆忘記了要果斷拒絕這樣的命令。只因為，她早已心有所屬。
她在顫抖中扭頭看著身邊的留里克，希望得到自己真正未婚夫的幫助。
果不其然，面對這等原則性的問題，留里克管他什麼盟主不盟主的，就算再理性的人對於這等事也得和冒犯自己的傢伙撂挑子不是？！
留里克咬緊牙關猛然站起，嚴正說道：「尊敬的盟主，唯獨這個條件我們拒絕答應。」
「你？你代表她拒絕我？」奧列金即吃驚又氣憤，一瞬間，幾乎被他遺忘的多日前被冒犯，如今又想起來了。
留里克面不改色：「對！這件事我可以代表她。」
「孩子，你還是坐下吧。這是我的命令！如果她不能接受，我為何要承認奧斯塔拉人還存在？還是你覺得我的長孫配不上這個女孩？留里克，你不要太把你們羅斯人當回事。」
遭遇他的嘲弄與威脅，留里克眼角看到自己的堂兄又要炸毛了。好在自己經歷了一番成長後，天真的想法褪去很多，而今自己也算是個理性的老江湖。
留里克氣的牙痒痒，他就是要直言拒絕盟主。
他絕非單純的勇敢，支撐這份勇敢的可是他所代表的羅斯部族的強大硬實力。
「我就是要拒絕！如果承認她身份的代價是這樣，那麼，我們也就不再需要你的承認。」
「你……你沒有權力去代表她。」
留里克反嗆道：「那麼，你也沒有權力索要她的婚姻。如果你不收回所謂的條件，我們今日的商議就到此為止吧！你大可禁止我們羅斯人與你們所生意，如果你覺得這樣做值得。」
一瞬間奧列金腦子陷入了很深的混亂，明明自己是談及奧斯塔拉部族承認與否的問題，怎麼本該作為第三方的羅斯人反客為主了？
奧列金定了定神，問道：「說吧，你和她，到底有什麼關係？！」
留里克索性向前一步走：「因為，她是我的未婚妻。Ϭ९ʂհմ×.çօʍ」
「嗯？就你？！」奧列金噗呲笑出聲，他擺擺手：「你還是坐下吧，你只是個九歲的孩子，大人的事對於你還很遙遠。」
「不。三年後我就十二歲了，屆時我就是大人。我還要告訴你，無論我是否反對，卡洛塔她都是要反對的。因為在我們羅斯人的祭壇，我和她已經確定了婚約。」
「沒關係。那就解除婚約，我的權威可以做到這一點。」
奧列金有些敷衍的態度無法不讓留里克懷疑這個傢伙，就是在消遣自己，總之堂堂羅斯部族下一任首領，被盟主深深忽視。這種近乎於蔑視的忽視真是讓人難受！
留里克索性做出最終的表態：「我和她有了婚約，這是我父親認可的，而且現在卡洛塔是我父親的養女，所有的奧斯塔拉人都被我們羅斯人接濟庇護。三年後，我就是她的丈夫。如果你強行否定這一婚約，那麼我們真的不要再談了。以後，梅拉倫湖也不會再有羅斯商人的身影。所有進入羅斯堡做生意的梅拉倫人也將被驅逐。恐怕我的父親無法容忍你對他養女與獨子的羞辱……至於我們以後是否認可你為盟主，誰知道呢？」
「那就滾出去！要打仗就打！真以為你們羅斯人是什麼強人了？」不由奧列金先開口，他的長子卡爾率先僭越發言。
此等近乎於宣戰的話，直接惹毛了阿里克，他抽出自己切肉的小刀，刀尖直指卡爾威脅道：「愚蠢的傢伙，你在玩火！我砍了六百個哥特蘭人的腦袋，不差你一個！」
一個勇士只要斬殺一個敵人，他待人接物的眼神就完全不同了。何況阿里克是真的帶著羅斯軍隊，合力斬殺超過六百名武裝起來的敵手。
卡爾，他非常可恥的又被比他年輕十二歲的阿里克震懾住了。
終於奧列金忍無可忍，他爆喝一聲，猛然抬起腳，就將坐著的卡爾踢翻，繼續怒吼：「你給我閉嘴！梅拉倫人和羅斯人是兄弟！是同盟！你這種破壞同盟的傢伙，如何得到其他人的支持？你想把我辛辛苦苦維持的聯盟摧毀嗎？」
發泄之後，奧列金意識到長子的烏鴉嘴真是闖下彌天大禍。他更是想找個沒人的地方，用長繭的雙手使勁拍自己的耳光，倘若知道自己一廂情願的想法鬧到這等幾乎同盟破裂的地步，真是吃飽了撐的給長孫索要卡洛塔的婚姻。
似乎只有那個留里克是理性的人，他的怒氣只有在被逼急了之際才會爆發。至於他的兄長阿里克，恐怕也和自己的卡爾一樣，是脾氣火爆的傢伙。
奧列金無奈之下擺出舒緩的表情，「留里克，請你不要生氣。好吧，我收回我的決意。我真是不知道你們還有這樣的關係，我現在問你，你的父親，是否……正式承認了她的身份，去擔任奧斯塔拉首領？」
意識到對方的妥協，留里克長舒一口氣，態度也變得緩和：「正是。至少我們羅斯人，承認她的身份。」
「那好吧！把禮物交給我，我收下禮物，就承認她的身份。」
須臾，靜候佳音的在戶外等待的人，交出來他們掌控的禮物。有兩名奧列金的私兵，合理捧著沉甸甸的木箱，走進了議事廳後又匆匆離去。
木箱被打開，阿里克猛然抱起其中的一枚熊頭，帶著消散不掉的怒氣，直接拋給盟主。
奧列金在按到那熊頭的一剎那，不僅被嚇了一跳，也不禁想著羅斯人如何殺死這樣可怕的巨獸。
另一個熊頭，阿里克可是卯足了勁，對著卡爾猛然扔過去。結果熊的上頜獠牙，不慎在卡爾的胳膊上劃出一道血痕。
卡爾瞬間擺出要殺人的眼光，在看看自己挫傷的右臂，最後還是被熊頭所吸引。
任何一個善於打鬥的人，他都希望自己變得更加威武。
不由任何人教導，卡爾意識到此熊頭已經被加工一番，比如熊的頭蓋骨完全成了頭盔！卡爾將熊頭戴在頭頂，再以堅實的眼光看著父親。
「不錯，一個熊戰士。」
奧列金讚譽了一下，又轉過頭，只見人高馬大的阿里克雙手舉起一整張沉重的熊皮，那皮革正在火苗下反射淡黃色的光。北極熊皮就是這樣，它的毛本身無色，光源怎樣的也色澤，皮革色澤也是如此。
巨大又整潔的熊皮令奧列金趨之若鶩，他站起身走近阿里克，下意識撫摸著柔順又厚實的皮革，不由得笑出了聲。
皮革再被摺疊好，連同熊頭也被放下。
得到了無比珍貴的禮物，奧列金的情緒好了太多。
他看著淚水沒擦乾淨的卡洛塔，鄭重其事道；「奧斯塔拉的卡洛塔！我以盟主的身份，代表整個梅拉倫的族人，承認你們奧斯塔拉部族依舊承認，我承認你作為部族的首領，即便你是一個女人。」
這是卡洛塔最希望的結果，雖然一度遭遇羞辱，現在的她單膝跪地，重複著被古爾德教授的話術：「尊敬的盟主，我感謝你的承認。未來，我們梅拉倫人會一直承認你盟主的地位。明年的全聯盟的首領議會，你必須接受我的號召前來參加。」
「遵命！」
「哈哈！你坐好吧。本來今日的要事，從不是承認你是盟主這件事。」
奧列金早想結束這番插曲，他也懶得拘泥於什麼「承認女人為首領」這件事。面子還是里子，還是什麼傳統，奧列金現在只想著務實。
由於剛剛不太明智的舉動，他有意立刻進入正題，將梅拉倫人和羅斯人的貿易約定正式落實下來。由於自己實實在在冒犯了羅斯人，奧列金不得不做出計劃，所謂自己在貿易中進行一番妥協，來換取羅斯人的進一步支持。
他，為了維繫一個龐大的部族穩定，為了維繫自己家族的統治，真是操碎了心。
尤其在這關鍵的時期，梅拉倫人無法承擔失去羅斯盟友帶來的恐怖損失。
話題又回到了熊皮上，也基於此，奧列金正式與羅斯人探討起貿易上的事宜。
為了套近乎，也是為了更多的了解羅斯人，奧列金故意說：「我對你們羅斯人的了解知之甚少。我只知道，你們長久以來一直在試圖奔向遙遠的東方，去在一片新世界中找尋毛皮，還有和當地人做些交易，收取一些貢品。留里克，可有此事？」
索貢航行之事，留里克因為了解那些刻在木板上的計數，獲悉自己的部族搜刮諾夫哥羅德人，已經是長達四十年連貫不絕的舉措。索貢的細節各同盟部族應該不了解，然索貢的事實他們肯定知曉。
留里克絲毫不擔心如今他們會試圖分一杯羹，時代畢竟變了，但凡有打算參與到搜刮行動的其他部落的船隊，他們都要首先進入涅瓦河，才能最後抵達諾夫哥羅德。涅瓦河口可是新羅斯堡！她就是現實意義的河口要塞，就是一座地理上的關隘，想要分一杯羹，羅斯人可不答應。
當然，如果他們換一條水道探索，最後搜刮的就是沿岸的波羅的人各部族，比如列塔人（拉脫維亞人），古普魯士人，乃至芬人的分支愛沙尼亞人。他們若是再探索的深入一些，就有可能搶掠普斯科夫的斯拉夫人。
稍稍想了想，留里克做出明確的回答：「不錯，我們一直在向那些人索要貢品。」
「哦？莫非這些熊皮，是否是……」
留里克直接否定，為了突顯獵熊的難度與風險，他故意說：「我們羅斯人的先祖，就是為了獲得更好的毛皮遷徙到了北方。為了得到更好的皮革，我們幾乎就是在尋找人類世界的盡頭。終於在極北之地，在寒冷中我們獵殺了熊。偉大的盟主，你手裡捧著的熊皮，它的背後可是我們羅斯人的血與淚！為了殺死可怕的熊，有些勇士戰死，也有的勇士被凍成了冰。」
「啊！居然，還有這種事？！」一瞬間，看著手裡柔軟厚實的皮革，奧列金心裡不淡定了。