來自納爾維克港的旅人，他們意外的極北之地遇到了羅斯人，而今他們又開始以特殊的方式，奔向羅斯人的母港。69ᔕᕼᑌ᙭.ᑕOᗰ
羅斯堡？據說那是一個強盛的定居點？除此之外，羅斯人的定居點已經星羅棋布了？
用大量的鹽換取了極為優秀的斧頭，莫德根客居在艾隆奧拉瓦堡短暫的時日，他敏銳的注意到了羅斯人訓練的科文人鐵匠，是如何將礦石打造成斧頭，尤其是其中的許多前所未有的鍛打、加工工藝，讓他耳目一新。
莫德根畢竟不是鐵匠，他甚至覺得把礦石燒成海綿鐵，這種事只有鐵匠親自做才能達成。倘若沒有神的許可，將礦石變成鐵，一定是不可能的任務。
莫德根有著這方面的迷信，故而他對鐵匠充滿敬意，在看到羅斯人的水車鍛造的作坊、巨大的火爐，乃至十多人同時鍛打的場景，他心裡剩下的就只有敬畏了。
羅斯人，是不能招惹的存在。但是，他們或許是很好的貿易夥伴。
在納爾維克港，當地人的造船工藝與波羅斯海世界並無差異。大家都是運用傳統的工藝製造船舶，只是巴爾默克人離開峽灣，面對的就是茫茫大西洋，他們的任何船隻都要面臨更大的海波，故而船體更為結實。
大洋里的鯡魚捕撈業，維繫著巴爾默克部族的生活。相比於還能有一些農田、牧場提供陸路農產品的斯維亞部族聯盟和丹麥部族聯盟，巴爾默克人就只能終日依靠吃魚度日。
在艾隆堡，莫德根首次吃到了在故鄉非常珍貴的燕麥，那種來自穀物的舒服口感，還有咽下肚的溫暖，他覺得圍牆包裹下的，根本就是傳說中的阿斯加德。
莫德根確實沒見過多少世面，他的勇氣從未被狹隘的峽灣所抑制。
他吃了一次燕麥，再也忘不了它的美味。當他看到了羅斯的留里克在隨意使用那些「水晶杯」的時候，不僅僅震撼羅斯首領的龐大財力，內心裡更是極度羨慕、
就在碼頭，莫德根看到了穿著華麗的留里克，以及他的滿臉皺紋有雍容華貴的母親尼雅。在這對母子的身後，跟著十名衣著完全一樣、髮型也完全一樣的姑娘。她們都是留里克的小女僕，雖有著卑微的身份，結果一個二個脖子上都掛著「水晶吊墜」。
難道羅斯首領還擁有大量的寶石？僅僅一個女僕的吊墜，恐怕也能交易掉十個金幣吧！
莫德根實在不知道，所謂的「水晶吊墜」，就是彩色玻璃而已。
歸途，古爾德家族提供了多達十艘的貨船，大量的人員和貨物，一股腦的登上船隻，弄得貨船變成了沉重的憨憨。
碼頭，一條木板被放下。
留里克牽著母親的手：「媽媽，小心一點，我們登船。」
「唉，好的。但願歸途平安。」
「不用懷疑，我們一定平安。希望回去後，遠征的人們都能陸續歸來。」
留里克的話引得尼雅的注意，事實上她從羅斯堡北上之際，只是聽說了一些從南邊來的信使匯報的侄子阿里克的劫掠行動，就是從一個勝利走向另一個勝利。
「他們會平安回來的。孩子，為了他們的平安，你可要在祭壇上為他們祈禱。神會傾聽你的。」
「好吧。」
打仗而沒有傷亡，這種事可謂小概率事件。留里克固然是擔心阿里克，既然從一開始，部族的一眾二三十歲的青壯年，就推舉阿里克為頭目，去向大首領請戰。是他們選擇了主動戰爭，如果他們有了損失，也該由他們自己負責。
留里克需要的是聽話的戰士，奈何部族裡的一些好戰者，他們現在年輕氣盛，恐怕要求他們悶著頭來搞基礎的建設，還不如跟著戰鬥英雄阿里克去將復仇持續擴大下去來得爽快，實則就是以復仇的名號，去劫掠哥特蘭人、丹麥人的財富富裕自己。
有一說一，留里克不能否定劫掠行動帶來的收益，有道是巨大的風險對等巨大的收益。
只是丹麥人已經用毀滅奧斯塔拉部族的行動向所有人證明，何為丹麥人的憤怒。
所以，留里克、阿里克兩兄弟，在面對宿敵的問題上，天然的產生了概念乖離。
阿里克覺得哥特蘭人乃至他們的主子丹麥人，他們確實有些強大，然羅斯勇士明明是大海之上的第一強者。
留里克畢竟是和奧斯塔拉首領的兩個倖存的孫女長期住在一起，透過兩個女孩的話語，他得出的結論與堂兄截然相反。丹麥人的強大絕不僅僅在於人多，而是丹麥人的首領有著強大的號召力，居然可以鼓譟大量部落組織聯軍戰鬥。
那麼說羅斯人有這種號召力嗎？
呸！
留里克覺得經過了半年時間的接觸，自己能召集一批科文人，填充到羅斯人的軍隊裡去抵禦外敵進犯。科文人才多少人？冰河之戰，他們敢戰之士幾乎全軍覆沒，各個科文部落脊梁骨都被打斷了，這樣的科文人還能提供多少兵力？
故而，留里克的態度用一個詞概括，就是「苟」！說是臥薪嘗膽，說是韜光養晦，乃至悶聲發大財都對。✋♣ ❻９𝓢ʰυˣ.¢Ⓞ𝔪 🐠👣
哪怕現在控制了北方鉻礦，鉻鐵工具的產能達到了部族前所未有的程度。
羅斯人已經在武器、工具上占了便宜，然核心人口的絕對缺乏，讓開始部分接觸、處理部族事務的留里克，對未來可能存在的全面戰爭威脅力不從心。
而另一個讓他遺憾的，正是自己還沒有徹底把控住部族的各種權限。
究其原因，不僅僅是他尚未成年正式接任大首領的職位。非常關鍵的一點，現階段部族最好戰的那數百人，他們就是部族精銳戰士。像是留里克這種有意通過相對內斂化的、通過提高生產效率實現財富積累的策略，還是不如精銳戰士以命相搏去戰鬥去劫掠。
似乎後者，跟更讓奧丁的戰士們在浴血廝殺中，找到自己生命的真諦。
十艘貨船緩慢的離開艾隆堡的港口，以這十艘船為核心，一批長船跟隨，龐大的船隊，開始迎著南風蛇皮走位，奔向南方的羅斯堡。
即將到達儒略曆的七月份，此乃整個北歐世界最溫暖的時節，氣溫絲毫沒有燥熱，而是宜人之感。
北歐各地種植的燕麥、黑麥，它們在六月、七月進入到最為關鍵的生長期。
北歐的農民都在期盼著今年收穫季的豐收，然播種期畢竟滯後很多，麥苗的糟糕長勢開始引得一些農民的擔憂，倘若麥子成熟恰好撞上了第一次的寒流，也就是意外跨入霜期，結果就是絕收！
一些恐慌情緒開始蔓延，農民們自發起來的五花八門的祭司活動越來越熱鬧，這一點梅拉倫人的祭司們深有感觸，畢竟那些人很願意收錢辦事。
不過這份恐慌，都被傳統的貿易季的熱鬧掩蓋住。
當然，在丹麥人控制下的最為「繁華」的日德蘭半島，來自哥特蘭人信使的抱怨，無疑是深深刺痛丹麥首領哈夫根的神經。
「那些梅拉倫人，太過分了！羅斯人襲擊我們，你們也採取行動了？！」
盛怒之下哈夫根有意組織一支船隊討伐罪大惡極的梅拉倫人，這種瘋狂的計劃第一時間就遭遇各個部落的否定。原因非常簡單，一年前的遠征那些派軍參戰的部落，大部分嗎，沒有撈到什麼好處，而前後損失的資金著實不好。
哈夫根又不會自掏腰包給手下發補貼，大戰若是撈不到錢，那還去幹什麼？
要和實力非常強大的梅拉倫人開戰，沒有充足準備就倉促出征，著實是愚蠢行為。一旦不能一舉擊垮梅拉倫人，北方的斯韋阿蘭各部落聯合起來發動反擊，誰會成為北方聯盟的首選目標呢？那些人不見得會優先攻擊實力最強的哈夫根的部族吧。
關於這件事，哥特蘭信使完全是把到處大捷的羅斯人當做梅拉倫人，不僅僅是倖存者自稱襲擊者就是梅拉倫人，還在於梅拉倫部族距離哥特蘭島很近。
實則，這就是阿里克所謂的計謀。
他故意打出「梅拉倫復仇者」的旗號，故意放過一些敵人，聲稱劫掠漁船就是給奧斯塔拉人報仇。
這個理由太合乎情理，丹麥人的確相信，然沒有哪麼部族響應哈夫根的戰爭意圖。無奈之下，哈夫根派遣五條船，近二百名戰士，以盟主的身份支援哥特蘭人。
這些丹麥人進駐到了哥特蘭島的最北端，其使命就是當梅拉倫人登陸後，組建起丹麥-哥特蘭聯軍，抗擊敵人入侵。難道要去海上找尋打劫的梅拉倫人將其消滅？
海域真是太大了，主動搜尋，那還不如安定下來駐守穩妥。再說，二百名丹麥戰士，他們並非純粹的戰士，平日裡本就是和哥特蘭人一樣是「種地為輔撈魚為主」的漁民，他們脫產以守衛哥特蘭人的家園，當然要天天去吃燕麥和大口的肉。
否則，丹麥人為何要為盟友打仗？
所以丹麥人的這些消極的舉動，絲毫沒有影響阿里克從勝利步入新的勝利。
南方的海域發生著有利於羅斯人的事，阿里克的聲望在戰爭中持續抬高，留里克完全不知曉這一點。
現實是，留里克建設與經營艾隆奧拉瓦堡卓有成效，他阿里克也不是吃乾飯的。
那個一度埋葬了六十五名羅斯戰士的處於奧蘭群島的墓碑島，而今已經實際上的成了阿里克的「軍事基地」，成了真正意義上的羅斯人的海盜窩點。它真的就實現了一開始建立定居點的戰略目的，羅斯船隻真的基於這一基地，可以肆無忌憚的掃蕩南方的海域。反正梅拉倫漁民最遠也只到奧蘭群島捕魚，所以群島之南皆是敵人，大家可以肆意戰鬥不必擔憂誤傷盟友！哦，即便誤傷了也無所謂，鍋反正都得由哥特蘭人背。
阿里克的劫掠持續著，恐怕只有大海封凍了，他的事業才會告一段落。
熱烈的陽光照耀峽灣，羅斯堡難得的處於生機盎然中。
看吧！山丘上的松樹是墨綠的，導致峽灣的海水也被映射成了墨綠。
羅斯部族依託山巒以海岸線的密集建築群，赫然出現在貿然闖入峽灣的龐大船隊中。
「留里克！」
「留里克！」
……
捕魚作業的漁船自發靠近這支船隊，漁民一邊喊著留里克的名字，又一邊划槳跟隨。
坐在船上的莫德根和他的夥計，耳畔里儘是這些有關讚譽留里克的呼喚。
事到如今，那些羅斯人全員跪在一個金髮男孩的面前，這樣的場景莫德根已經不覺得奇怪。
還有更令人驚嘆的事嗎？
莫德根眼望前方，他看到的是狹窄的峽灣深處，一個龐大且擁擠的定居點，還有峽灣海域遊蕩的大量豎起桅杆的船舶。
正所謂是艨艟八百，水手三千。僅僅是一路上遭遇的數量很多的羅斯漁船，就進一步的讓莫德根震驚。
船隊向著一個固定的地方航行而出，讓人吃驚的是，羅斯水手無所謂貨船上擠滿了人，他們精湛的操舵手、操帆的技能，使得貨船真就全程全憑風力，從艾隆堡一路漂回老家。
對此留里克和其他人，不得不佩服一個古爾德家族豢養的職業水手的水平，莫看他們年紀普遍不小，精湛的技術令人欽佩安心。
沉重的貨船終於抵達古爾德家族的港口。
哦，或者說這個港口已經成了羅斯部族正式意義上的港口。
站在船頭，見得眼前變化很大的景象，留里克下意識的張開嘴巴。
「哇！一個多月不見，靠譜的泊位大幅增加了！」
為了應對未來更大規模的貿易需要，古爾德家族的男孩聽從老父親的命令，真就在持續擴建港口。這裡當然是沒有任何形式上的起重機械，然木板和硬木樁打造的泊位棧橋被進一步加固，以至於它們完全能扛住，沉重貨船在海波中不停晃蕩造成對棧橋的撞擊。
在棧橋，兩個肥胖男青年穿著更為華麗的衣裝，他們一身毛茸茸的雪貂衣物輔助大量的彩色布條、寶石裝飾和金絲，充分彰顯何為本時代典型的富貴。
啊，沒有什麼能比肥胖的體態更能彰顯大富大貴的了。
這裡就是闊別了一個多月的家！
留里克走過木板，踏足堅固的棧橋。他下了船就是與古爾德的年輕兒子們簡略交談幾句，就在第一時間以自己的身份地位，決意一樁非常重要的交易立刻了解！