十字弓發射的弩箭成功打穿了比木盾還要厚一點的橡木板,而且,操縱十字弓的不過是一名七歲的小孩。👌👽 ➅❾รⒽย𝓍.𝓒ㄖⓜ 🐊☞
古爾德和耶夫洛都能意識到它擁有的強大作戰實力,不過如何用好它,兩人並沒有明確的意思。
十字弓的試驗成功了,事後所有發射出去的弩箭也都被收集起來。
夜深了,戶外冷風陣陣,初冬的寒冷已經降臨羅斯堡。
大部分的居民已經熄滅了自家的油燈,一家人湊在一起休息。
鐵匠鋪內,遮風的木板被臨時矗立起來,幾盞油燈的照耀下,鐵匠鋪顯得比較明亮。
克拉瓦森席地而坐,他將卸下弓弦的十字弓放在一邊,一個裝滿箭矢的麻布袋隨意放在身邊。
五支弩箭隨意的擺在沙石地上,它們的情況明顯都有些糟糕。
「留里克,我們的武器過於強力,這些箭矢全部彎折。你瞧,這一支連箭杆都折斷了。」
盤腿而坐的留里克並不吃驚,他躬著身子,藉助油燈的火苗光亮,觀察著彎折的箭簇,以及箭杆的斷面。
「只能使用一次嗎?也許這也是好事。」
「好事?!」克拉瓦森疑惑道:「你讓我做的五支箭全部損毀了。持弓的獵手會回收自己的箭,你可倒好,全部損毀。」
克拉瓦森言語之中的不滿留里克可以理解,他耐心的解釋說:「你瞧,箭矢不是彎折就是斷裂,這樣敵人就不能再次使用。」
「就這?你難道覺得敵人會有機會擁有我們的武器?!」
「難道那不可能嗎?!」
克拉瓦森旋即不屑的笑道:「怎麼可能?!這個世界上明明只有我們羅斯人掌握了這種武器,而你就是它的發明者。以後的歲月,只有我們用十字弓剝奪敵人生命的份兒。」
他能說出這樣的話留里克並不很意外,確實會有很多眼界局限者,覺得自己擁有了一種大殺器後,就能永遠把持著強者的權勢。
比如建立一支強大的鐵甲艦隊,瞧瞧它可怕的口徑,誰能懷疑它的不夠強力?所以它是最強的,艦隊的擁有者沒有想到、或是不屑於了解敵手的進步與野心。
留里克從不覺得自己搞出的鋼臂十字弓是永恆,他也不奢望能夠說服克拉瓦森辯證的看待這件事。
畢竟現在的問題是十字弓只有一支,只有當它有了足夠的數量,才能真正展現自身的威力,所謂量變化作質變。
留里克侃侃而談:「我們不能把敵人想的愚蠢,我們小心一點總是沒錯的。我覺得箭矢只能用一次也是一種優勢,終究我們是需要箭矢完成射殺,只要能完成這一目的,我們明明可以用奇奇怪怪的東西做箭矢。比如說石頭。」
「石頭?」克拉瓦聽得耳目一新。
「對。比如說用玻璃。」
「玻璃?它還能用來做箭矢?難道讓我將它拉伸成整支箭的形狀?」說著,克拉瓦森腦補起一個神奇的畫面,所謂十字弓發射的,將是一樣透明的圓柱體。
留里克解釋說:「用玻璃做箭頭,用木棍和麻繩捆綁住它,最後黏上兩片羽毛。」
「但是這樣的箭還能打穿木頭嗎?」
「這……恐怕不會了。不過,它仍舊能夠擊穿鹿的毛皮。箭頭一定會鹿的體內碎裂,這樣鹿是必死無疑的。如果我們射擊的是敵人,中箭之敵絕無生還的可能。」
「可鐵頭的箭明明能擊穿木板。」克拉瓦森遺憾的說。
「你難道不是覺得用鐵箭頭成本太高了嗎?比起冶鐵,我們只做玻璃器的速度更快。你知道的,很多獵人就是用黑曜石只做箭頭,黑曜石是什麼?就是一種玻璃。♦👍 ➅9ⓈʰǗχ.ĆO𝕞 💢♘這樣,你是否覺得玻璃箭頭是糟糕的呢?」
克拉瓦森聳聳肩:「誰知道呢?依我看,最好的箭頭必須是悶燒後打造的鋼。」說著,他把玩著彎折的箭頭:「我就是用最普通的鐵打造了它們,應你的要求箭頭被敲打得很長。我喜歡做成杯子的玻璃器,還是用鐵製作箭頭吧。青銅也許也行……」
「這三種我全都要!」留里克果斷說道。
「你全都要?」
「對!」留里克的態度異常堅決:「聽著,克拉瓦森!我不是獵人,也不想成為獵人。我用不著重複使用箭矢,因為這些箭矢本身就是一種消耗品。這裡唯一能夠重複使用的就是十字弓,箭矢無論做成什麼樣子,它的美妙僅限於射殺敵人的那一瞬間。它不能射殺敵人,就是最糟糕的箭。」
「哦?你是這樣認為的?」
「當然。」說著,留里克乾脆竄到克拉瓦森面前,看著這位老傢伙的眼睛:「聽著,我需要更多的十字弓,可能要有一百支。我必須組織一支主要使用十字弓的隊伍,將他們組織起來,同時射箭,大規模的射殺衝鋒的敵人。我要的是最大限度的射殺,而是不是什麼最大限度的重複使用箭矢。你明白我的意思了嗎?」
克拉瓦森多少明白了一點,他急忙問道:「留里克,下一步,你需要多少支十字弓?」
留里克看一眼放在一邊的那張十字弓,隨後說:「至少十支,現在就開始製作吧。」
「箭矢呢?」
「我要你製作玻璃箭頭的箭,既然你堅持用鐵,那就做。」
克拉瓦森點點頭:「好吧,也許我們現在就該談談價格。你知道的,我們所用的弓臂,本該是成為一把鋼劍。」
「一支十字弓六十銀幣,一口價!」留里克果斷說道。
「成交!」
「一支鐵頭劍一個銀幣!」
「成交!」
「那你就繼續做吧!我限你十天時間將它們全部做出來。」留里克興奮說道。
本是非常高興的克拉瓦森當即慌了神:「我的主人,你真是為難為了?第一支十字弓,我們明明……」
「閉嘴吧!你已經有成功經驗了,難道製作第二支會很慢。也許你們的鐵匠同盟應該開個會,也許你可以和你的夥計們分享這筆錢。」
「呸!」克拉瓦森當場打住:「我和他們的約定不包括十字弓。別人的鋼劍訂單我拖一拖。留里克,你的生意我來做!」
「這才對嘛。」留里克笑了笑,安慰說:「未來每個下午我都會來,我會安排一些朋友幫助你。哦,不!應該是幫助我們自己。」
這樣,留里克拿出了接近八磅銀幣的龐大訂單。訂單里囊括了九支絞盤鋼臂十字弓,以及二百支弩箭。
十字弓本體的價格也被明確下來,介於它的弓臂是要打造成鋼劍的,索性價格就與鋼劍等同,即六十銀幣。
指望克拉瓦森一人在打造十字弓的時候再順便製作一批弩箭,他就只有一雙手,根本不能短時間完成一切。
留里克只要求必須製作出五十支鐵頭弩箭,而且這些箭頭必須經過悶燒滲碳和淬火表面硬化處理,這樣做的目的也就是所謂任憑箭杆隨便斷,箭頭保持原樣就行。因為只要有帶有套筒的鐵箭頭,給插上一根木頭,就又是一支弩箭啦。
至於沒有尾羽?無所謂。反正三四十米的射擊距離,箭的尾羽作用不大。
第二天的下午留里克果然如約的帶著夥計們,跑到了克拉瓦森的鐵匠鋪。
男孩女孩都知道了十字弓的強大威力,想不到自己有機會參與到它的製作,被挑選到的人,別提有多高興!
菲斯克、卡努夫、卡洛塔、艾爾拉,除此外還有近二十名男孩女孩。🍭♟ ➅9ˢ𝐇ยЖ.𝓬𝐎ⓜ 💙ൠ
一大票孩子在留里克的帶領下,突然出現在克拉瓦森的鐵匠鋪這場面何止是突兀?
不管怎麼說,孩子也是一種勞動力。
見得留里克這般重視和配合,本來覺得壓力巨大的克拉瓦森,心情好了不少。
對於留里克,手頭上接受軍事和體育訓練的孩子,總數量已經超過三百名。他們即便是孩子,數量乘以三百就是一張恐怖的胃口。
一個多月過去了,包括那些乞討的梅拉倫小女孩,而今的身體素質已經完勝其他部族的同齡人。男孩女孩吃著麥餅魚肉,他們必須付出一定的勞動,以彌補自己的伙食消耗。
一批專供僕人住宿的長屋正在快速建設,更多的皮革、麻布衣物也在縫紉中,表面上留里克要為這些東西買單,實際呢,真正的買單者是那些僕人們。
留里克已經開始命令一些小孩在林子裡撿拾枯枝,備著當做冬季取暖的柴火。
也有孩子手持斧子,小心謹慎砍伐一些小樹,再將倒塌的樹砍成一節一節的。孩子們都非常賣力的工作,因為她們知道,這些柴火是自己和姐妹們冬季不會凍死的關鍵。
留里克挑選出最信任的那些夥伴、僕人參與到十字弓的製作。對於這些人,他是一萬個放心!
縱使留里克認定了羅斯人不能指望僅靠一種武器保持軍事上的優勢,如果某種武器能給部族帶來巨大的優勢,那麼秘密武器的信息,敵人甚至是盟友,最好很久以後再了解。或者說,當部族有了更好的東西,淘汰了的舊武器高價賣給盟友,也是極好的。
父親的船隊在做什麼呢?
難道他們又是因為要處理大量事物,耽誤了返航的日期?他們總不會到十一月份在返航吧?那個時候海域已經開始大規模結冰了。
留里克對父親奧托有一絲擔心,但也有一種預感,最晚是十月底,比如儒略曆的十月二十五日左右,羅斯船隊一定會在寒風中返航。
但是天公不作美,十月中旬,一場暴風雪突襲了羅斯堡!
暴風雪是一場災難,寒風甚至吹飛了一些家庭長屋上的茅草,也吹倒了一些松樹。得益於峽灣兩側山丘的保護,峽灣內的風其實還不是很強勁,而海面上真的是波濤洶湧。
和波濤同時的,還是如同刀子般的細密的雪花。
持續兩天的暴風雪結束了,整個世界的樣貌也大變樣。
一些年老的族人愣是在突如其來的惡寒中被凍死在家裡,更多的人則是躲在自家長屋裡,提前開始了冬季的苟安。
當然,也有一群獵手在躍躍欲試,因為去年冬季狩獵的大獲成功,這群獵人開始打磨自己的刀刃,渴望前往北方,前往人類世界的盡頭,再去找尋養鹿人搶掠一番。
還是因為這場暴風雪,實在給克拉瓦森帶來的一定的麻煩。
留里克和大商人古爾德做了一個約定,作為賭注輸了的代價,古爾德要為留里克做更多的事情。留里克沒有提出很過分的要求,無非是要求加快僕人長屋的建設,以及最關鍵的差遣人手搬運挖掘搬運鐵礦石。
留里克的確是要求古爾德差人幫助自己製作更多十字弓,所以鐵匠不用費時間親自開採鐵匠石,由人幫他辦好這件事,鐵匠節約下來時間,就是留里克希望的最好幫助。
雪停了,氣溫明顯不會再回到從前。
出海打漁的漁民開始匯報一件糟糕的事情,即海面開始產生浮冰。
都這個時間了,首領的索貢船隊怎麼還沒有回來?留守的族人們再也不能保持樂觀,一個二個擔憂起來。
留里克的擔憂也是與日俱增,不過十支十字弓僅用七天時間就全部完工了。
鐵匠鋪內,全部十字弓呈矩陣排列擺放在地上。
克拉瓦森雙手的繭子非常恐怖,還有他蓬亂的鬍鬚,破損不堪的牛皮圍裙,顯得這位鐵匠非常的朋克。
和這個深沉的老傢伙相對的,就是二十多個孩子興奮的目光。
「接下來還是試驗嗎?」克拉瓦森問及留里克。
「對!這一回,我們必須玩弄一個新花樣。」
說罷,留里克大吼:「菲斯克,卡努夫,帶著兄弟們拿起十字弓。嗯……還有卡洛塔,艾爾拉,你們也來。」
「我?」卡洛塔興奮又謹慎的問:「留里克,我是女人,難道也能操縱它?」
「難道你覺得自己不配?你可是瓦爾基里軍團的指揮官。」留里克擺著冷酷的臉,明顯就是在批判卡洛塔的言語。
「好吧。艾爾拉,我們也來。」卡洛塔橫下一條心,拿起一支比較沉重的鋼臂十字弓。
一眾穿著皮衣戴著皮帽子的孩子站在積雪中,大家換上的厚實衣物,幾乎能夠完美抗住零下二十度的低溫。
相比於部族裡的一些孩童,留里克的人在穿衣服方面也是追求最佳的保暖。故而留里克要提前支付一筆購買、定製衣服的費用,他果斷的支付了這筆錢。
買衣服,可謂是一筆非常正確的投資!
一場暴風雪,有三十多人為之死亡,其中死者多為先天體弱者。而留里克的夥計們、僕人們,全都是健康的。
雪地之上又矗立起木靶,二十名孩子站在雪中,在留里克的要求下,排練起所謂「羅斯箭陣」。
十名手持十字弓的孩子目光堅毅,在他們前方約莫三十米出,就是矗立起來的,相當於三個壯漢戰成一排的木靶。
留里克拔出短劍,伴隨著說話的霧氣,持劍大吼:「兄弟們!十字弓的最佳用法就是集中起來!想像一下我們是一支軍隊,我們就是羅斯軍隊正面廝殺之前首先發起攻擊的力量。」
說著,他的劍直指靶子:「想想一下,那不是一片木板,而是逼近中的丹麥軍隊!那是最可恨的敵人,兄弟們,用你們的武器射殺他們!」
一席話激發了所有人的鬥志。
比如說菲斯克,比如說卡洛塔。
留里克是有選擇的選定十字弓實驗員,在場的二十人都是有親友死在丹麥軍隊手裡。尤其是卡洛塔和艾爾拉,留里克知道她們無比渴望復仇。
可憐的卡洛塔,她是那樣的羸弱。留里克寄希望於自己研發的武器,讓這個女孩,乃至所有的奧斯塔拉人知道,即便部族僅剩下柔弱的女人,也能使用特定的武器報仇。
「所有人!半跪!」
「左肘抵住左膝!」
「準星瞄準目標!穩住身體!」
一瞬間,留里克產生強烈的錯覺,就好似自己的手下們手持的根本不是十字弓,而是一支步槍。
啊!也許在三十米的距離內,十字弓發射的鐵頭重箭,它的威力相當於小口徑子彈。不!甚至還有更猛一點。
見得他們基本準備好了,留里克大聲急令:「發射!」
因為重箭帶來的後坐力,本就是比較費力才以跪姿射擊的身子很輕的孩子們,差一點跌倒在地。
但射擊的結果是驚人的美妙!
一輪齊射,十支弩箭全部中靶,或者說已經是嵌入、打穿了木靶。
靶子出現了三個洞,明顯弩箭已經打穿了它。另外的七支皆歪歪扭扭的嵌入呢。
「幹得好,兄弟們,姐妹們。繼續上弦,準備好後再次發射。」
一個柔弱的、差點因為腿傷喪命的女孩,而今依賴手上的武器,已經可以輕易的殺敵了。卡洛塔看看妹妹那更加嬌小的模樣,就是這樣更柔弱的孩子,都能操縱這種武器呢。
其實艾爾拉是用了渾身的力氣,才勉強端平了十字弓。好在因為棘輪絞盤,年僅七歲的她照樣給十字弓上弦。
不得不說上弦真是一個磨蹭的過程,然第二輪齊射又是對著木靶進行了一番強力的破壞,大家覺得自己的努力都是值得的。
更瘋狂的是,當經過了五輪齊射,那靶子已經徹底成了碎片,它剩下的價值莫過於扔進篝火里當燃料了。
稍有些常識的孩子已經意識到這意味著什麼。因為木靶的木板本身就是可以用作造船的,十個孩子的齊射徹底摧毀了木板,如果目標的敵船,豈不是敵人船毀人亡了?
如果目標是一頭鹿,一輪齊射後,鹿必然當場死亡。
孩子們意識到自己的射擊非常精準,他們自詡無法在這樣的距離,操持一般的弓射中木靶,但是操縱十字弓,精確射擊竟然是這等準確。
其實嘛,大部分的鋼臂十字弓,能夠精確射擊的距離就是五十米左右罷了。這個距離內短粗的弩箭才能穩定飛行,才具備撞碎木板,也就是平直撞碎敵人木盾的能力。
至於超過了這個距離,那還是用彈體木工拋射輕箭吧。
本來,羅斯人乃至其他的維京系部族,於這個時代是不那麼喜歡在戰爭中使用弓箭。原因就在於骨頭箭頭和劣等橡木單體弓,並不能給著甲之敵造成嚴重傷害。本時空的維京人不是不懂得弓箭,僅僅是因為他們還沒有掌握製作大威力弓箭的技術。
然而長弓會有的,騎兵也會有的。那些移民法蘭西布列塔尼地區的丹麥人後裔,不但善於射箭,還建設了重騎兵。還是這群人,前往聖地的他們將東方的弩弓技術帶回歐洲,並研發出鋼臂十字弓投入戰爭。
如果這一切註定都是歷史的必然,羅斯人則是在留里克的帶領下,把十字弓的科技和使用套路,提前五百年帶入歐洲。
它的使用方法,或者說是留里克為之取名的「羅斯箭陣」,就是一種線列陣。但這種套路,早在一千年前,東方人就已經經常使用。
之後,留里克還組織手下,嘗試了三段擊、四段擊,乃至五段擊的套路。
他甚至嘗試所謂五人組成一組,一名射手專職射擊,其餘四人的活計就是上弦上箭,所謂一種輪射戰術。
雪地中,留里克開始樂此不疲的練習自家的「羅斯箭陣」,手下們也玩得非常開心。在積雪中,男孩女孩繼續著日常的軍事體能訓練,男孩們繼續打鬥,女孩們繼續射箭。
終於,留里克將十字弓帶到訓練場的山坡處。
在這裡,他終於開始訓練自己的男孩女孩們,所謂羅斯部族的步兵方陣。
他的想法非常的單純,所謂未來的戰爭,羅斯部族的步兵戰術必須有兩板斧。
第一,弓兵率先拋射箭矢,然後十字弓直射重箭。
第二,弓弩手退下,羅斯劍盾手排成密集陣型,向著挨過箭矢的敵人推進。
留里克的訓練計劃令教練耶夫洛、弗萊澤大吃一驚,固然一開始的訓練嘗試,弓手好劍盾手的配合非常糟糕,經過了一番磨合,情況也在好轉。
尤其是那所謂的箭陣!
「留里克,女孩們還是退下吧,你的手下最好全是男人。啊,依我看你根本不用過於考慮敵人衝到你的軍隊面前的情況,因為你的十字弓已經射殺了大部分衝鋒之敵啊。」耶夫洛壓制著內心的激動,留里克再度展現自己的偉大抱負,作為一介忠誠的僕人,耶夫洛覺得自己唯一能夠報答的,就是拼命訓練羅斯的男孩們劍術,尤其是指導留里克,在其長大成人前,就成為優秀的戰士。