天還蒙蒙亮時，連夜撈到的新鮮鯡魚紛紛送上岸。

  網兜將魚隨便仍在沙灘上，登陸的海軍戰士放開嗓子嚷嚷一聲。

  罷了，那些慵懶甦醒的戰士紛紛從五花八門窩棚里爬起來，去沙灘上挑選自己心怡的。他們偏愛大魚而小魚也不放過，於是一個個又在海浪中不斷清洗已經突擊剖掉內臟和魚頭的小魚，甚至一根木枝串了十條，肉串架在篝火上烤。等今早的麥子煮好了，這些魚也基本烤熟。

  按照留里克為全軍定了計劃，在吃過一頓豐盛早餐後，整個白天就不在停下來進食。戰士們若是餓了，就在船上、馬背上咀嚼乾糧湊合。

  雖然有所估計，在主觀上留里克並不想和當地人再有過多的瓜葛。他只想儘快通過奧德河口進入所謂「西部波美拉尼亞」。

  與此同時，沃林城的首領沃伊采克、濟夫納村村長，以及那些丹麥裔客居者，形形色色的人們組織起一支船隊，趕在朝陽升起之前就在他們的港口做準備，當東方剛剛閃耀金光之刻，多艘竟有八艘正兒八經的龍頭長船沿著奧德河口最東水道向著大海進軍。

  甚至他們的樣子更像是一支軍隊，而船上的所有人卻為了和平的目的而來。

  至今並沒有任何人確定深夜裡海面上密密麻麻的漁火與傳說中的羅斯遠征軍是否有聯繫。

  沃林的居民們開會研究決定，秉承著寧可謬誤也不可不理睬，他們決定組織一支進貢隊伍前往海濱的濟夫納村簞食壺漿以迎王師。

  一些裝在木桶里的酒、陶瓮里的蜂蜜和酸奶，乃至是活生生的十隻綿羊。

  首領沃伊采克自作聰明：「如果見到了羅斯大王或是其麾下大將。我給他們進貢，貢品不能太富裕謹防引起他們對財富的覬覦，也不能太寒酸顯得我沒有誠意。」

  一些綿羊算是最大的投入，其他的儘是個人享受的東西，能讓羅斯大王開心就好。

  他是這麼想，而那些客居的丹麥人可沒有義務向羅斯王進貢。

  甚至於在他們的故鄉，這些傢伙也不會向現任的丹麥王拉格納進貢。

  何為王者？兄弟們支持你，是希望你帶著大家發財，而不是授權你騎在兄弟們頭上索要貢品。

  如此認知下，所謂的丹麥王僅有一個好名號，其事實還是一介聯盟大酋長，甚至其地位比已經死去多年的那個哈夫根要低一些。

  這些丹麥人以戰士姿態示人，他們特意換上自己最好的衣服，最引以為傲的寬刃劍和花紋手斧，難能可貴的是都統一的頭盔。

  因為非常微妙的是，一年多前當羅斯聯合多方勢力施展第一輪遠征，在五花八門的戰利品里法蘭克士兵的鐵皮盔也是關鍵戰利品。本來，北方人打仗本沒考慮到佩戴頭盔，因法蘭克士兵有此裝備，丹麥世界以及更北方的人們紛紛效仿了。

  法蘭克式鐵皮盔是一種風尚，它稍加改造注入北方特色就流入丹麥市場，一些頭盔隨著丹麥游商流入沃林城。

  從沃林到濟夫納村有二十公里之遠，即便水流流速很慢他們也是在順流而下，再揚起風帆兜住南風，與鋪展開的大槳一道協力，整個長船艦隊得以高速前進。

  他們完全可以在兩個小時內抵達村莊，其速度可比昨晚氣喘吁吁來報信的村子首領快上太多。

  報信漁民們睡得並不他們，村長很擔心若是出現誤會自己的村子被羅斯人洗劫。

  好在他們的速度足夠快，在船隊抵達濟夫納村時一切太平。

  不過本該出海撈魚的人們現在都保持鎮定，他們生怕貿然出海會被羅斯人的船隻發現而引起誤會。

  沒人知道羅斯人會怎樣看待沃林城實力，它畢竟不存在於羅斯的勢力範圍內，是和是打全憑羅斯軍隊的臨時態度。

  村長回到了村子，在其身邊是一百餘名各色認識。

  那些丹麥人各個頭頂頭盔、背負圓盾。一個高壯的男人就是那個巡邏隊長卡爾，今日這兄弟被他的諸多同族推舉為大伙兒的臨時頭人。

  一根長矛卸下矛頭，它又橫著綑紮了一根棍子，一面旗幟掛在這棍子後它被深深插在沙灘上。

  只見那旗幟有著白色的基底，中心以黑色布條簡約得縫著一隻抽象化的渡鴉。

  此乃拉格納為他的丹麥王國設計的旗幟，渡鴉是奧丁的象徵物之一，突出的正是「我們是奧丁的戰士」。

  在這個時代，國家旗幟並非特別重要，沃林城無旗幟也無紋章顯示自己獨一無二的身份。

  首領沃伊采克走近他速來滿意的傭兵頭子卡爾，遙望一下海洋，問道：「你把這面旗幟插在這裡就行了。」

  「行了。如果來者真的是羅斯王，他會認得這面旗幟。」

  「真的是羅斯王嗎？可是，我看到的大海波瀾不驚，什麼船隻都沒有。」

  「現在是沒有，也許一會兒就有了。」卡爾聳聳肩：「朋友，我們拭目以待吧。」

  他們不得不在村子外的沙灘等待，小小的村莊現在突然來了一百餘人，其人口也突破三百。天真的孩子沒有見過小村來了這麼多人，他們在沙灘上嬉戲亂跑，對可能到來的羅斯王沒有絲毫的畏懼，甚至有一些期待。

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  村民見得首領沃伊采克，心想著有他在絕對不會出亂子，他們保持鎮定，除了出海捕魚外就老實等著。

  大家這輩子還沒見過龐大的羅斯艦隊，過去只從丹麥人嘴裡聽說一些離奇的說法。

  大家沒有等太久。

  「看那邊！沃伊采克。」卡爾右手直指東方的海平線，只見那邊的出現了像是巨大白帆的存在。

  上午陽光將羅斯艦隊的白帆照得極為明亮，龐大艦隊以旗艦為中心，為與陸路騎兵隊保持一致而刻意減緩速度。

  一個龐然大物正在緩慢逼近中，當待在村子的人們能看清龐大海軍的樣貌，羅斯海軍也真切得看到前方海岸居然存在一個村子。

  旗語兵迅速與陸路行動的留里克做了聯繫，這一突發消息尚在他的預估內。

  「看來是要和柳蒂奇人的村民做一番交流了。菲斯克！」留里克一聲吼。

  「在！」

  「你帶著第一隊去前方探查那個濱海漁村。切記，如果他們沒有敵意，你不可做任何破壞。最快速度。快去！」

  「遵命。」

  菲斯克旋即吹著口哨招呼部下們，最精銳的第一騎兵隊，戰馬罕見得開始加速。他們在海灘上狂奔的同時，一批划槳長船也在加速，因為留里克回復的旗語也是令海軍大將歌德倫德立刻派人以儘快速度和平占領所見之漁村。

  騎兵的速度顯然更快，只見一群頭上插著羽毛，馬鞍處插著羅斯旗幟的騎兵在飛奔。他們的白布袍才是特色，胸口縫著的藍色條紋充分證明其身份。

  待在漁村的那些丹麥人當然識貨，兄弟們幾乎都是從西蘭島而來，三年前有些兄弟還和羅斯王合夥去清掃日德蘭半島的法蘭克勢力呢。

  秉承著過去有並肩作戰的緣分，他們一眼看出那就是羅斯軍隊，這便笑呵呵得排成人牆站於沙灘。

  這些人未作任何戒備，圓盾也都背在身後，他們僅是排成人牆而陽光下爍爍放光的鐵皮盔難免不令好戰的菲斯克精神緊張。

  菲斯克令部下保持戒備，本是小步快跑的騎兵現在也慢下來。

  突然間，他看到了一面記憶里似曾相識的旗幟。

  「呸！什麼柳蒂奇人。那裡站著的豈不是丹麥王的人？兄弟們，那是丹麥人！切莫攻擊，跟著我小心前進。」

  通過狹窄的沙灘區域，菲斯克所部抵達了這個漁村。

  他刻意與那人牆保持距離，在全隊立定後大聲呼喊：「你們是丹麥王的人？難道丹麥王拉格納也在這裡？」

  「羅斯人！」一個高壯男人站了出來，他不是別人正是巡邏隊頭子卡爾：「我們是丹麥人！我們是朋友。」

  「對！是朋友。快說，丹麥王是否在此。」

  卡爾琢磨著這個騎馬的羅斯頭目怎麼一直在問丹麥王？他不好撒謊故而先不做大，反而詢問：「難道羅斯王來了？」

  「羅斯王就在這裡。如果丹麥王也在就太好了。還請你告訴你們的王！我！菲斯克！羅斯的禿頭菲斯克先到了，羅斯大王即將抵達。」

  有「禿頭」綽號的騎馬者？

  卡爾眼前一亮。

  因為在三年前的戰爭中很多英雄人物脫穎而出，彼時北方聯軍唯有一支規模很小的騎兵隊，卻能利用地形與自身的優勢打得法蘭克騎兵戰敗。都是信仰奧丁的勇士，那位羅斯騎兵頭目有著標誌性的禿頭，禿頭將軍可是給兄弟們出了一口氣。

  「莫非當年的那個傢伙，就是他？！」卡爾吃驚不已，轉身快步走到瞪大雙眼欣賞羅斯軍容的沃林成首領沃伊采克面前。

  「你回來了。難道那個摘了頭盔亮出光頭的男人就是羅斯王？」沃伊采克問。

  「他可不是。」

  「是何人？」

  「這正是我要說的。此人叫做禿頭菲斯克，在我們丹麥那裡也是個有名的人物。可惜，他不是我們丹麥人。」

  「是個大英雄？」

  「能打得法蘭克人哭爹喊娘。」

  「真是個英雄啊。」沃伊采克以欣賞的態度凝視傲首騎馬的菲斯克，幻想著自己也能僱傭到這樣的勇士來加強沃林城的防衛。這當然也只是一個老傢伙的妄想，小小的沃林如何容得下這樣的英雄。

  頭目卡爾再道：「已經問明白了，這就是羅斯人的遠征軍。」

  「啊！羅斯王即將抵達？」

  「是的。你既然要向他進貢現在就做準備吧！或者，你現在先去和那個禿頭將軍聊聊。」

  「也好。」

  哪怕是丹麥王來了，沃伊采克也敢於和他談笑聊天。沃林城秉承開放的態度，畢竟其發財的根源都來自于丹麥商人的光顧，否則大家就只能如過去時代那樣撈魚度日過苦哈哈的生活了。

  現在羅斯王既然真的來了，意味著那些傳說都是真的。

  羅斯軍真的在貼著海岸線前進，未來他們會去哪裡，沃伊采克在估測的同時也心生一計：「我要是派人給他幫忙，哪怕是帶路也好，這樣豈不是還能得到一些好處？」

  他願意相信那些丹麥人關於「羅斯王國」的一切描述，現在他攤開雙手以絕對和平姿態走近菲斯克。

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  沃伊采克滿臉笑呵呵，加之此人沒有任何的武裝而衣著較為華麗，看起來更像是一個商人，而棕黃色的頭髮有別於北方人的金髮，使得菲斯克還是覺得此人是個傳說中的柳蒂奇人。

  「停下！柳蒂奇人！」菲斯克一聲呵斥。

  沃伊采克一怔：「柳蒂奇人？我可不是那些人。」

  「且慢。你不是丹麥人，你是何人！」

  「英雄！我聽說過你的名號。你是禿頭菲斯克，你曾擊敗法蘭克人。」這就是沃伊采克現學現用，因其描述得很準確哄得菲斯克很滿意，後者的戒備又消失很多。

  沃林城？這對所有羅斯人而言是極為陌生的名字，但這裡的確有著一些丹麥人，菲斯克與之一番交流算是對當地的情況有所了解。

  一路之上羅斯的視野被大大開闊，過去曾極為陌生的波羅的海南部大陸區域的形形色色人們，羅斯都已經弄明白。菲斯克已不再訝異，這片地域總會有丹麥人光顧，很多被發現的定居點是丹麥人與當地人混居，征服他們因為變得極為容易。

  如何不容易呢？羅斯軍一到，索要貢品的同時還有回賜，雙方更像是在做買賣，大家都得到了看得見和看不見的實惠，聰明人自然都享受這種其樂融融。

  就在這裡，菲斯克明白過來，合著小小的沃林城並不屬於柳蒂奇人，而是獨立於各方勢力的小部族。

  一個人口達到兩千人的勢力已不算小，其實後領沃伊采克是個斯拉夫人，其人站在這裡就是希望幻想成為現實——沃林城投靠羅斯王國。

  「你是沃林的首領，你是斯拉夫人還會說諾斯語。你要覲見羅斯王，奉上貢品請求大王承認沃林？這很好，我可以作為引薦人。」

  菲斯克已經估計到留里克肯定要故技重施了，羅斯軍走一路封一路，於是公爵、伯爵、博雅爾封了一大堆。沃林城比之路過的其他投靠羅斯制勢力，似乎在人口上並無優勢，但這裡距離丹麥王國已經太近了，他們的投靠對羅斯也有好處。

  很快，划槳的步兵們開始登陸，海面上羅斯巨艦的魅影已經引得所有村民來欣賞。

  包括所有的丹麥人，他們曾聽說過一艘巨艦在建造，如今看到她真實魅影不禁為之震撼——那分明是一座耶夢加得也無法破壞的海上堡壘。

  現在卡爾和他的丹麥夥計們也獲悉了那巨艦的名字，「海上君主號」這名字恰如其分。

  真正的君主不久抵達，留里克注意到自己派出去的人明顯已經和平占領的了漁村，這便握著韁繩興致勃勃策馬走來。

  留里克沒有想到，一個棕黃頭髮的男人帶著一眾一眼看去就是普通漁民的傢伙，在見得自己的坐騎竟齊刷刷走來並單膝跪下。

  另有一些穿著非羅斯布袍的金髮戰士，那些傢伙也都抱著頭盔半跪下來。

  雖然不懂這突發情況，看來這個村子的確識時務得投降了。

  「雖然不知道你們是誰，你們下跪的樣子本王很喜歡。告訴你們！」留里克洪亮嗓音宣布：「我乃羅斯王！我滿意你們的跪拜，現在你們的生命、財產安全都將得到我的保護！都起來吧！你們中的頭人速速來見我。」

  這種事留里克已經輕車熟路了，羅斯軍這兩個月來不就是走一路認一路的僕從，僕從多多益善。

  沃伊采克站起身，他訝異於傳說中的羅斯王居然是個年輕人，不過這也應徵了那些傳說的真實性。

  他走上前，其隨從便抱著瓶瓶罐罐，還牽著那十隻羊。

  「偉大的羅斯王，小小的沃林城早就聽說過您的名號。我們……是沃林的居民。我是沃林的首領，沃伊采克·博列維奇。」

  「你？是柳蒂奇族人嗎？」留里克遂以斯拉夫語問道。

  這令沃伊采克一怔：「原來，羅斯王懂得我們的語言。」

  「是柳蒂奇人嗎？」

  「不是。我們不與他們聯盟。但既然大王來了，我們願意成為羅斯王的手下。」

  留里克點點頭：「你們的投誠是聰明之舉。所以你們的沃林城就是這小小的漁村？」

  「不。我們的大城在水道伸出，我有兩千人。我們從丹麥朋友處獲悉大王的遠征軍之事，我就在這裡等候，希望我們小小的沃林可以為大王的事業做一些好事……」

  一路上留里克還是頭一遭遇到如從聰明的男人，他也訝異於自己居然完全靠著影響力令一個斯拉夫部落舉族投誠。

  心情極好的留里克張口就來：「好啊！兩千人已經很多。叫做沃林是嗎？我可以封你的部落為沃林大公國！你！就是沃林公爵。」

  「感謝大王的恩寵！」沃伊采克急忙笑意連連的回應，因為他真的知道什麼叫做「公國」，什麼叫做「公爵」。

  因為丹麥王拉格納就是如此冊封其麾下各部落的，於是所有的領主無論實力如何統統給一個「prceps」的爵位，其地位居所僅次於國王。