如果那些羅斯人堅決待在堡壘內，強行攻城怕是損兵折將仍舊拿不下它。
瓦季姆知道自己看似擁有一支大軍，實則軍隊士氣遠不如當初那般勇武。士兵數量依舊驚人，但再遭遇一次挫敗，一切都將結束！而自己，縱使活著說不定不是死於憤怒的部下手裡，就是落得眾叛親離被撂在雪地里等死。
他的大軍完全占領波洛茨克所有村莊，從本地搜刮的糧食也的確大軍硬生生吃到明年春季。
他並不在乎本地人的死活，倘若能確保自己勝利，當地人全部死了也在所不惜。
因為，波洛茨克已然成為一個地理概念。
誰是波洛茨克人？本地村民死絕，然遺留有大量房屋（雖然質量較為糟糕），大面積已經墾荒並耕種多年的熟田，這就足以一批新移民入駐。
「遷徙斯摩棱斯克農民於此定居，他們一定會感激我的恩德吧？這樣我的地位會更為穩固。但……我必須打贏攻堅戰，必須在這裡站穩腳跟。」
瓦季姆把未來想得很好，只是他也有一點覺得自己在做白日夢。
事情看似很簡單，實則非常不容易。
他從本地人嘴裡獲悉，波洛塔河對岸的羅斯人堡壘被命令為「Novap」。
「新波洛茨克堡？你們甚至為它取了正式名字，就是要堅決守在這裡做定居點。可惡……多了一個拔出你們據點的理由。」
瓦季姆不屑於嘗試與堡壘守軍交流，他也估計一旦自己拍出使者，無論使者傳達任何話語，哪怕是「我們可以談談」這種建設性語言，使者終將落得人頭落地的下場。
他還獲悉，堡壘里可不止是名為「奧斯塔拉人」的特殊羅斯人，以及一批貨真價值的丹麥瓦良格人。無所謂亂七八糟的身份，他們都是敵對的瓦良格人，都該死！
因為，瓦季姆並非真的討厭瓦良格人。
自己已故的父親就養著一小撮瓦良格傭兵，甚至自己能順利逃到斯摩棱斯克，也多虧了那個叫哈羅德的丹麥人幫助。
令丹麥瓦良格人去攻擊另一波瓦良格人，斯摩棱斯克一方能坐山觀虎鬥嗎？事實證明這覺悟可能。
客居在斯摩棱斯克的那些丹麥裔瓦良格人像是獲悉什麼風聲一般，他們根本不願意攙和此事。瓦季姆無權逼迫他們參戰，至多僅是給了一筆錢，請其幫助自己訓練一支軍隊。他們甚至不願意以顧問的身份參戰，以至於遠征至此的斯摩棱斯克軍是一支純粹的斯拉夫軍隊。
僅僅五百名本地村民武裝就夠了？
降雪結束後，占領村莊的士兵開始進入一間間房舍，他們將凍殭屍體拉出來，暫且堆放在一起後，將白雪鏟上並夯實製作雪堆，好似那就只是一般的雪堆……
瓦季姆在故意減少村民們的口糧配給，老人孩子在大量死亡，即便如此他並不共情。
他要的就是這個效果！
大首領如此作為，同為農民出身的斯摩棱斯克軍隊還能如何？有的人惋惜這些村民的遭遇，不過考慮一下自身處境，還是老老實實搬運屍體罷。
瓦季姆本人坐懷不亂，他面色乳鐵，在這晴朗的日子時而遠望冰封波洛塔河對岸的堡壘，時而回到自己的臨時住處休息並思考下一步如何作戰。
他並沒有參謀，一眾大軍還指著他想出妙計。
反觀新波洛茨克堡，守軍在將領維蘇恩德的指揮下就是堅守不出。🐯☹ 🎁♣「反正我的糧食十分充裕。再說，就是沒有這場戰事，今冬我的人也不會盲目離開堡壘。」
維蘇恩德仍是以不變應萬變，起初還有丹麥武裝商人謂之為懦夫，奈何這老小子油鹽不進，大家也就姑且老實待著，酒照喝舞照跳，至多哨兵繼續輪崗觀察對岸動向。
因為河道的冰層已經厚得足夠大量士兵狂奔，斯摩棱斯克軍總攻的可能性逐漸增高。
這是一個再平常不過的冬季白天，陽光普照大地，因北風吹個不停氣溫很冷，站在高處的哨兵害於整個世界刺眼光芒不得不眯著眼睛觀摩。
持續的無聊平靜終於為大地震顫所打破！
那奇怪的震動連待在溫暖屋舍里睡懶覺的人都不能忽視。
高處的哨兵看到有大樹轟然倒塌，那意味著什麼？不知道。
被震動攪擾清夢的維蘇恩德，抓起皮大衣在身上一裹，不修邊幅得就衝出溫暖房間，向著高處的哨兵大喊：「到底怎麼回事？」
「老大。」一名哨兵指著東北方向：「你快過來看看！那裡的大樹正在倒塌！」
「還有這種事？」
話音剛落，雙腳又感覺到震動。如此震動維蘇恩德是熟悉的，北方巨型雲杉被砍倒後，它墜落之勐有時能自我斷裂，引起的震動能將看熱鬧的人震倒。
堡壘內房舍上的積雪正隨著震動緩慢落下，而一些冰熘子的確如箭簇一般直勾勾砸在雙腳踏足的雪地上。
維蘇恩德帶著一眾兄弟登場城牆，他眯著眼觀摩動靜。
發生大動靜的樹林他並非陌生，那是靠近波洛茨克村莊的林地，當地村民生火做飯的木柴基本來自於此。波洛茨克人會故意栽種一些樹，這樣待其基本成材即可砍伐使用。
畢竟很多生活所需的木材不需要它取自參天大樹，村民需要木材便於分割處理，往往碗口粗的松木最為常用，而這樣的松樹在不遠處的原始森林裡不是很好找。
如此種樹行為不足為奇，尤其是諾夫哥羅德城外的白樺林，它就是當地人故意種植，使得在松林海洋里突然冒出一片白花花的樹幹。
「怪了，敵人在伐木。他們幹這個做什麼？」
「老大。」有哨兵謹慎問道：「莫非，他們有意早攻城錘？」
「攻城錘？那就要砍伐大樹，去砍伐小樹純屬荒唐……真是的。」維蘇恩德繃著嘴搖搖頭：「太奇怪了。不過無論如何奇怪，該死的瓦季姆一定對我們有圖謀。」
維蘇恩德不需要去明白敵人具體目的，現在河道徹底封凍，一旦對岸出現奇怪異動必然意味著敵人準備攻城。
他站在木城牆上對聚集起來的人們吶喊：「斯摩棱斯克了打算動手了！兄弟們，準備好武器雖準備應戰！」
於是，簡直憋瘋了的兄弟們，他們仰天咆孝，在一位丹麥武裝商人的鼓動下開始有節奏的維京戰吼中，甚至堡壘內的波洛茨克人也加入吶喊。
現在大家無分族裔，待在堡壘里的都是堡壘守軍。
堡壘內的女人也都動員起來，她們不會直接參與作戰，後勤方面的諸多工作維蘇恩德安排給她們。最關鍵的莫過於做飯，在維蘇恩德命令下，當前所有糧食可以敞開了吃。
已經顧不得太多了，敵人既然打算動手，守軍就必須保證最佳的體能去迎戰。✎🎉 ➅９𝓢𝓗ⓤx.匚𝑜𝓂 🎃💜
有節奏的吶喊聲已經不是情緒的宣洩，它分明是一種警告，可以無視北風呼嘯的干擾，令盤踞在村莊裡的斯摩棱斯克人意識到，堡壘內的羅斯人已經準備迎接挑戰。
與此同時，下令伐木的瓦季姆的確在為大決戰做最後準備。
自覺不能頤指氣使對著部下吆五喝六，他親自拎著斧頭帶著兄弟們直奔樹林。
他已經熱得不穿皮衣，上身僅著簡陋單一，手握繳獲的羅斯長柄森林斧，對著小松林泄憤。
只要三五下，一棵小樹就搖搖欲墜。
他不像是在砍樹，面前的樹林好似一名名列陣的敵人，他正在砍殺敵人。
由他親自帶隊，這面樹林正在快速毀滅。砍後的松樹被裁掉樹枝，留下樹幹後背上繩子拖曳到那最大村莊了。
搜刮一番木車後，樹幹紛紛堆砌其上，兩車並為一車，它們被故意堆得很厚，如此像是載運木材的四輪車由此誕生。
它們就是攻城的利器！攻城之際，所有木車提前點燃，趁著火焰旺盛之際軍隊將之直接推到敵人的木牆之下。
按照瓦季姆的計劃，如此火焰木車少說也得準備十輛，它是多多益善的。
也不止是它！
村民畜養的所有牛羊馬匹都被殺死，被剝下的皮革被釘在士兵的木盾上，新鮮獸皮很快凍得堅硬，此舉只是加強士兵的防禦力。此舉並非主要目的。
牛羊是波洛茨克村民僅次於農田的財產，尤其是牛，他們需要獲得奶製品過日子。
連牛犢都被殺死，斯摩棱斯克軍得以在大戰之前大快朵頤牛肉。
而大量的牛油被故意熬出來，大陶瓮里蓄積著大量凝固牛油，他們被保存好，所謂作為火攻作戰的特種燃料。
論及火攻戰，魚油的效果更好，其中上品則是鯡魚油。瓦季姆知道這個，奈何現在只有牛油。
塊狀牛油被布包裹著，它們成為特殊投擲物，只為在戰鬥之際加劇火勢。
火攻作戰，似乎成了斯摩棱斯克軍唯一的取勝法寶，他們願意相信斯拉夫火神站在自己的立場。
值此晴朗日子，大軍全力為決戰做準備，面對著堡壘守軍的挑釁性質的吶喊，瓦季姆都不容易調動的士氣，反被堡壘守軍調動起來。
「他們，會被我們燒成灰盡。」
「你說什麼？」
「首領！我是說。」一名戰士擦一把額頭汗水，將斧頭直接砍進樹幹：「是時候結束這一切了！我的火攻一定能取得勝利。」
「那是當然！火神會幫助我軍取勝。而且這些村民，他們必須參戰。」
瓦季姆突發靈感，想到了一種「好計策」。
他原本是想著戰鬥順利結束，波洛茨克村民們向自己效忠的。既然作戰成了現在的局面，那些人本身就成了一種工具。
瓦季姆本人暫停工作，耳邊雖還不時傳來堡壘守軍的吶喊，他帶著一些隨從氣勢洶洶走回村子。
他陸續進入那些關押村民的房舍，看看裡面還有多少人能打仗。
查看一番，他也覺得觸目驚心。「我對他們太嚴厲了嗎？無所謂，都是工具。」
瓦季姆橫下一條心，公開說道：「還能動的男人、女人！都出來！你們自己走出來。出來有飯吃，足夠你們吃到飽。」
一聽有飯吃，凍餓交加的人們但凡有力氣，怕是用爬得也要向室外挪動。
在這最大村莊，又有一些村民被編入所謂的民兵。他們幾乎餓死，而瓦季姆確實開始履行他的許諾——給糧食令其吃到飽。
十個波洛茨克村莊早就死亡、逃走大量人員，最大村莊集合了最多人口，而今該村莊本就遭遇重創，當前的情況更是雪上加霜。
瓦季姆控制本地已經過去兩周，波洛茨克社群已經遭遇毀滅性打擊，社群名存實亡，波洛茨克簡直就只是一個地理概念。
現在，瓦季姆決意將最後的村民充當自己取勝的工具。
所有男女村民已經無所謂絕望，吃飯的生物本能占據頭腦，他們像是狗一樣趴在地上，去吃煮熟的麥子，直到肚子實在吃不下去。
就是這片空地，數月之前奧斯塔拉女公爵在此集合村民，向當地人宣布占領，又宣布她的「仁政」。
才過區區四個月，新來的斯摩棱斯克大軍就以「還你們自由」為名，事實上要了本地人的命。
村民們彼時覺得那女貴族的所謂仁政是貼金的謊言，現在想想，她是真的仁政吶！
外來者瓦季姆就是暴君！因為，吃飽飯是要付出代價的！
陸續吃飽飯的村民被集中驅趕到冰封河畔，站在堡壘守軍立場，此刻夕陽西下，對岸突然出現數量驚人的灰黑色調的人員。
牛角號與皮鼓旋即製造大動靜，警惕的戰士們帶著弓弩登上城牆。
維蘇恩德摩拳擦掌，不禁喃喃：「瓦季姆，你是打算傍晚突襲？你難道一位夜晚對你有利？覺得我們會因為昏昏欲睡不敢打仗？」
他想了想，命令守軍立刻處於臨戰狀態。
但傍晚並非作戰之時。
一個身影在人群中來回晃動，他不是大人物就有鬼了。
「老大，你快看！」
維蘇恩德順著部下手指的方向看去，定睛一瞧確實見得一個打扮得較為講究的人上躥下跳：「難道是瓦季姆本人？」
「也許吧。老大，那是我們的大敵……」
「小子……你話裡有話？」
「是。」年輕的戰士一臉興奮，躍躍欲試的臉看向維蘇恩德：「我們的十字弓說不定能射殺他？」
「不行，太遠了。」
「不至於吧。如果是以很大的仰角，應該可以完成一次精準的拋射。」
維蘇恩德還是搖搖頭：「現在還是風大，北風會把箭吹偏。再說……」
但部下還是給了他巨大的靈感。
那年輕戰士繼續建議：「集合所有的兄弟，用十字弓拋射輕箭。就算我們不能射殺那個瓦季姆，也能破壞他們的機會。我可不想在做戰吼嚇唬他們。依我看不如射箭還擊。老大，我們能行！」
「真的能行？」他再想一想，「那就干吧！」
而戰場的另一方面，瓦季姆集合了七百餘本地男女村民，他們的身體剛剛有所恢復，這番首無寸鐵站在河畔目光呆滯地看著對岸羅斯旗幟飄揚的堡壘。
瓦季姆依舊義憤填膺，對著面前所謂的新軍隊發號施令：「那裡，就是你們的敵人！也是我們的敵人。你們必須拿起武器與我們斯摩棱斯克人一起作戰！記住！一切的災禍都是因為羅斯人，是他們造成你們妻離子散家破人亡。我們會幫助你們打仗，但你們必須為自己而戰。
我將採取火攻，用烈火將羅斯人獻祭給偉大的火神！而你們，必須帶著大量木柴增強我製造的烈火。你們將於我們一起進攻，你們還要打頭陣！
你們必須進攻！我的戰士會在後面督戰！如果敢有人退縮，無論男女都必死……」
瓦季姆的命令令他們不寒而慄，並沒有人真的將斯摩棱斯克軍當做解救者，他們變得麻木，不知道戰後如何。還有必要思考戰後生活嗎？去和強大的羅斯人打仗？那不是自尋死路。
可能，跨越冰河戰死，死亡已經是美好的解脫了。
沒了口糧也無種糧，牲畜都死了，無數親朋在這一年死去，波洛茨克已經亡了。
恰是這時，堡壘方面多達三十名十字弓手被集結。
畢竟守軍主體是羅斯王國的奧斯塔拉公國軍隊，客軍才是那些丹麥武裝商人。
來自草原的筋角複合弓可以有著極大的拉距，然草原騎射手往往不會做極端拉距以射擊。
將此弓改造為十字弓情況則完全不同，它的拉距達到極限並能處於蓄力狀態。
箭槽內被插上錐形箭簇的破甲箭，此乃羅斯王國制式的輕箭，可用於中近距離擊穿敵人的皮甲、劣質鎖子甲，對於單層的板甲衣也有一定的破甲效果。至於對付無甲或缺甲的部族戰士，用寬刃的獵箭簇更有實際意義。
但論及射程，錐形破甲箭往往能打出極端射程，就是精度基本不能看了。
三十名戰士以45°角抬起十字弓，臉頰貼著木托，木托再抵肩膀，所謂覘孔瞄具的最頂點與最前端準星成一線，如此十字弓能打出最大射程，他們站在城牆戰成一排，站姿極為穩定。
箭槽里插著的清一色輕箭，箭羽是故意做的旋羽，只為在有風環境內靠著箭失自旋來抵消風偏，然敵人的距離還是太遠了，士兵只能對準一個大概的方向，祈禱著箭失在經過大角度飛行後可以砸中敵人。
「準備！」
「Sjotar！」
維蘇恩德以奧斯塔拉的諾斯語方言下令，部下們同時扣動扳機。
伴隨著輕度震動，三十支輕箭向著敵的右側飛去。站在守軍弓手的角度，考慮風偏影響，箭失在下落途中不斷被北風吹偏，哪怕它們是打著旋飛行的。
風聲掩蓋箭失的嗖嗖，甚至還做了一番主力。
到底中沒中？
翹首以盼的守軍終於看到遠處敵人亂起來了，便發出山呼海嘯般的吶喊。
「嘿嘿，還真的中了！」維蘇恩德大為高興，無所謂是否射殺了那個瓦季姆，事實證明守軍的箭失居然能射到村莊，這在之前無人想到此可能性。
卻說村莊一方，實則僅有五根箭失擊中目標，無一失造成致命傷，而這就夠了。還在被動聽訓話的村民被擊中，另有箭失落在瓦季姆的身邊不遠處。
那些緊張的村民早就知道羅斯箭失之犀利，畢竟在去年他們吃過大虧。完全是出於本能，村民開始四散奔逃，一時有些懵的瓦季姆也赫然意識到發生了什麼事。
他勐回頭惡狠狠瞥一眼：「該死的羅斯人！你們敢偷襲？！等明日白天！我為你們火葬！」
撂下一句狠話，瓦季姆也不得不捂著腦袋急忙向村里跑去，生怕被流失擊中……