曾被戰爭破壞的日德蘭半島再度恢復生機，當艦隊沿著半島的西部海岸持續南下，不可避免地遭遇當地人的漁船。

  漁船極為大膽，只因他們認得羅斯人大船，更認得他們的旗幟。

  靠近的漁民聲稱自己只是附近的捕魚者，更有意順手賣掉手頭新鮮釣到的鱈魚。

  艦隊斷不會因一兩艘漁船打亂自己的航行計劃，只要繼續南下，遇到的最大的喇叭口形峽灣，那必是易北河入海口，深入其中不久即可抵達航行中重要補給站的漢堡。

  在那以前，一座沿海市鎮引得整個艦隊的注意。

  站在旗艦船艏的藍狐眯著眼睛，透過薄薄海霧，他看清了前方的景致。「通知各船，我們到鹽陣了。」

  桅杆升起彩色信號旗，再配合著站在船艉旗語兵的一番有規律的動作，羅斯的大部分艦隻認得他，旋即傳達起即將靠岸的指令。

  那些同盟的船隻看得那在大船上拿著小旗猶如祭司跳舞，再見到羅斯人率先起了動作，自己也只好跟著一起行動。

  「繼續同志兄弟們。」藍狐持續命令：「讓他們就在鹽鎮落腳，沒我准許不可進入內河。」

  得了更新的命令，龐大艦隊的登陸開始了。

  鹽鎮，曾是兩年戰爭時期北方聯軍選定的船隻錨地區，其岸上興起一片棚屋用以軍隊駐紮。

  留駐的北方軍隊不可無所事事躺著，他們要利用更鹹的大西洋海水煮鹽，要掃掠近海的鯡魚與鱈魚。

  當他們離開，同盟的薩克森人立刻占有這裡。

  一個腦袋略胖的棕色捲髮中年人，披著皮革，帶著自己的武裝隨從急匆匆走出鹽鎮。

  一名隨從特意舉著一面旗幟，上黑下黃，中間特意縫著一隻紋路抽象的獅子。

  那旗幟非常顯眼，令剛剛坐小船登陸的藍狐一眼認出。

  「柳多夫那個傢伙在這裡大規模駐軍了？至於在這裡旗幟飄揚？」

  藍狐略有疑問，只因鹽鎮並非薩克森公國獨享，此為完全自由之地，一座丹麥人居多的漁村悄然興起。當然，薩克森是沒有權力對這群客居的丹麥人收取一個銅幣的賦稅，恰恰是他們製作海鹽，和其他薩克森人的製鹽作坊一道，將海鹽就近賣到內河的漢堡。

  對外內陸地區銷售鹽巴，尤其是賣給科隆，如今正是薩克森公國極為重要的財源。

  不過一些離開了丹麥的丹麥人，他們是否還能算是丹麥人？

  藍狐認識那個腦袋有點大的傢伙，不過是柳多夫提拔的一個小吏，幫其管理者海濱的製鹽產業。

  「是尊貴的藍狐大人。」帶著諂媚的笑意，此人為躬著身子點頭哈腰。

  「放肆！我乃高貴的哥德堡伯爵！你，亞當。看來你還不夠聰明，柳多夫怎麼選了你出來……」

  「哦！對不起，大人，我是愚笨的。我看到您帶來了龐大的軍隊，這一次……」

  「還是愚蠢！不該問的不問。」藍狐心情不錯，他鼻子敏銳地嗅到粗製海鹽那揮之不去的海腥味，懶得苛責一介小吏。

  這是糟糕的氣味嗎？當然不是。倘若大量的鹽運到遙遠東方內陸區域，便宜的鹽定賣得高價，甚至是作為一種特色籌碼，使得被征服的新部落心甘情願被統治。

  「我的大軍就在這裡駐紮。你放心，不會破壞你的工作。亞當！你來帶路，我要見你的主人。哦……是很多北方的貴族有意與你的主人會晤。」

  這胖頭的亞當不禁一怔，急忙回應：「好，我來帶路。我，先差遣快馬匯報我的主人尊貴的您到了。」

  一瞬間，易北河入海口長船雲集，大型風帆艦隻就地拋錨。

  當前正是春季漲水期，就算是划槳長船深入內河也有些吃力。藍狐斷不會帶著大軍深入，他不想鬧出任何誤會，因為僅僅是將大軍安置在入海口處，其存在本身就是駭人的武力威懾。

  藍狐要見柳多夫，他要給自己的哥德堡封地民眾某點貿易上的福利，更要完成留里克定下的聯絡任務。

  多名貴族隨他深入，甚至是腿疾的少年尹瓦爾。

  柔和的春日陽光照得兩岸松林鬱鬱蔥蔥，河道南岸就是龐大的石楠森林，夾雜著正值花期的樹散發澹澹的異味，特殊的氣味，給了初到此地的人們別樣的嗅覺記憶。

  阿斯卡德、凱爾哈不是第一次來漢堡，尹瓦爾則是首次。

  一年多不見漢堡明顯有了大變化，往昔的記憶已經不算數了，就以有著防護水道的漢堡城為中心，大量薩克森族村莊拔地而起。

  墾荒行動依舊，沿著固有的羅馬大道，因戰爭破壞的村莊重新主人，荒廢的田地恢復種植。

  航行的人能聽到森林中傳來的轟隆聲，甚至，更看到了另一些在寬闊河道漂行的長船。

  這算是繁榮？也許吧。眯著眼的藍狐確定一定有一些丹麥人已經深入內地居住，那麼，他們還算是丹麥人嗎？

  漢堡的碼頭聽著一些長船，肉眼可見這裡的岸邊萌生出一些造船作坊。

  較為肥沃的河畔土地被儘量開採著，薩克森人正在努力恢復他們的生活。

  雙目所及如此，藍狐覺得，他們的恢復速度可比自己預想的快太多。

  深入內河的長船不多，每一艘皆飄著羅斯的旗幟。

  而見岸邊，一些建築也長期飄揚著全新的薩克森旗。

  中心的紅色獅子，代表著貴族效忠著東王國的路德維希，之所以是紅色意味著染血。而作為基地的黑色，此乃薩克森族人慣用的顏色，甚至於全新訓練的軍隊，著裝也以此為底色。黃色則意味著黃金，或曰財富，意味著柳多夫家族的統治。

  丹麥王國有渡鴉旗，羅斯王國有船槳旗，薩克森人有自己的旗幟。反倒是身為梅拉倫公爵的比約恩，他發現就自己沒有明確的旗幟。♪🐠　❻➈ᔕ𝓗𝓾Ж.c𝕠爪　🏆😾

  但藍狐的哥德堡也沒有伯爵旗，他現在不在乎。

  快馬加鞭的信使遭遇到訪的小型船隊將消息傳至漢堡的公爵官邸。

  這不，當船隊抵達之際，柳多夫本人帶著自己的兒子布魯諾，以及女婿雷格拉夫親自來會。

  他們身著盛裝，以最華麗的衣服妝點自己，帶著的隨從也儘可能衣著華麗而不失威武。

  衛隊著裝一致，一邊是黑色調的薩克森持戟手，一邊是墨綠色調的麥西亞劍盾手。

  雷格拉夫的身份畢竟是合法的麥西亞王，法理上留里克雖是父親，自己也與羅斯有了明確的區別。他需要一個根，需要存在的意義，此身雖在薩克森，就從所有獲悉的消息中，首先在這裡復興正統的麥西亞軍隊，即便軍隊裡儘是薩克森人和丹麥人。

  「哈哈，我看到那個傢伙。」少年目光敏銳地盯上老夥計心情大悅，乃至身子不由自主地震顫。

  「藍狐？」修建得精密絡腮小鬍子的柳多夫輕輕問道。

  「是我的表親。燒毀不萊梅的阿里克的兒子，我的阿斯卡德表哥。」

  「他？好吧。」

  柳多夫不想多問，曾經不萊梅也不是自己的控制區，那個地方被攻擊了三次，甚至當地伯爵被全家誅滅。如此禍事的始作俑者固然是羅斯軍隊，歸根結底就是「雙劍」阿里克那個殺人惡魔所為。柳多夫對留里克很欣賞，對保羅藍狐頗為熱情，至於其他人就算了吧。

  他的確對藍狐極為重視。最重要的原因僅有一個：此人皈依了天主。

  貴族們在碼頭登陸，一陣短暫的寒暄敘舊，眾人進抵公爵的堅不可摧的堡壘官邸。

  他們在高處的石室相會，入夜更是共享晚餐。

  掛在房頂的油燈矩陣配合著環繞石室一圈的青銅燈座，跳動的火苗照亮整個房間，烤肉的香氣從敞開的石窗溢出，令衛兵垂涎。

  「papa，保羅（指藍狐）和那些信仰異端的人在一起，真的合適嗎？」年輕的教士心神不寧，不得不問一下北方大主教的埃斯基爾。

  「我的孩子，你在疑惑什麼？至於是否合適，要看保羅是否背棄了信仰。」

  「他會嗎？我看到，連公爵大人，也和那些異端之人聚在一起。他們甚至……在高塔之上……」年輕教士心神不寧不得不定定神：「他們在共飲聖血，共食的居然是一頭野豬。」

  「你？」埃斯基爾白了他一眼：「放肆。你在質疑公爵？也許，我該罰你清掃地面一個月。」

  「我……我不敢。」

  「就隨他們去好了。這些不是你可憂慮的。孩子，你還年輕，很多事情要懂得變通。你瞧，那些信仰異端的丹麥人，正慢慢皈依正途。你不可希望他們轉瞬間就自願來接受洗禮，但我相信，終有一天他們會走上正道。」

  罷了，這位歷經磨難的北方大主教不願再探討這件事。他的雄心壯志已經為現實的打擊所磨滅掉，向北方和平傳播福音的工作看似已經不可能，至少自己的餘生再也做不到了。

  五十歲的老傢伙早已因操勞謝頂顯得更為衰老，他其實知曉了哪些北方貴族來到漢堡，甚至還有一些在瑞典時的故人。

  比如，那個比約恩。

  埃斯基爾早就知道現任的梅拉倫公爵比約恩，他知曉這個男人對天主信仰有所好感，終究還是沒有皈依。抱有類似想法的北方酋長還有不少，然丹麥發生了極端的事情，以至於現在信仰天主的貴族不是死了就是被驅逐，亦或是大規模回歸過去的信仰，好似自己一生的事業功虧一簣。

  不管怎麼說，北方世界終於安定下來。最麻煩的問題在於南方，因為自己帶領的北方教區與科隆教區完全支持路德維希，洛泰爾已然沒收了幾座本該屬於自己管理的修道院，對此蘭斯大主教無能為力。

  王國貴族內戰，與各地郊區有何關係？難道為了迎合他們的戰爭，神職人員也要對立？

  教士們不願如此，大貴族卻有說法。

  埃斯基爾已經獲悉去年特里爾大教堂為維京人劫掠事件，逃亡的大主教赫託事後向所有教友書信一封。書信一路傳達了漢堡，赫托在給埃斯基爾的信件上寫得清楚：「都是因為你的失敗，現在維京人對我們有深深的敵意，你本該勸說他們皈依正道……」借著又是一大堆不帶髒話的抱怨，為此弄得這位老傢伙心神不寧。

  到底誰襲擊了特里爾大教堂？首先他們是維京人。

  維京人又是什麼人？究竟是怎樣實力的維京人能辦此事？究竟是哪方勢力有機會搬此事？

  只要稍稍想一想，埃斯基爾就斷定了始作俑者。他不敢向任何受害者說明自己推斷的內幕，因為，至少有一位始作俑者就在那高塔之上吃著烤肉喝著聖血，道貌岸然地談笑。甚至，自己一度天真地認為那個傢伙和別的維京人不一樣。

  或者說，那一屋子的傢伙們都是陰謀家。

  薩克森人、丹麥人、羅斯人、瑞典人、約塔蘭人、乃至麥西亞人，各位貴族代表著自己的勢力，他們聚在一起把酒當歌，沒有人將信仰當回事。

  曾經就是這麼一些人構成聯軍頂住了東王國的兩次大規模攻勢，柳多夫要謝謝這群北方的朋友幫助自己奪得了夢寐以求的大權勢。

  如今，薩克森公國也要主動爭奪陽光下的生存空間！

  柳多夫喝了酒精神煥發，喝得舒服舌頭有些僵直口音都變得有些憨厚。

  他大大咧咧嚷嚷：「我的薩克森正在快速恢復！我已經訓練了五千名矛手！現在不少丹麥人跟著我，他們給我造船，打仗的時候他們幫我戰鬥。我又訓練了五百名騎馬戰士！這下，我可以直接介入南邊的戰爭。藍狐，今年你打算幹什麼？繼續打？就像你去年那樣偷襲了特里爾，哈哈！一定大發橫財！」

  聽得，微醉的藍狐也驚得渾身繃直：「你？你說什麼？誰偷襲了特里爾？特里爾是什麼？」

  「被裝傻了！」憨憨的柳多夫基本粗大的右臂，帶著奇妙的笑容直指藍狐的臉，繼續直呼其名：「沒事，我不指責你。你一定大發橫財了。」

  「這……你是怎麼知道的？」

  「不是你們，又是誰？一切都是埃斯基爾說的。依我看，你做得好。現在我就需要大量錢財，真是遺憾，只靠著銷售餘糧和鹽，我何時能快速發財？所以……我繼續效忠著路德維希。我是他的忠實擁護者，你覺得是為什麼？」

  「為什麼？」

  「難道你不是嗎？」說著，柳多夫又憨憨笑起來：「你的兄弟在拿騷，你們聯手奪了科布倫茨。你們就是在幫著路德維希打仗，賺了大錢。你們可以，我也可以……」

  何為酒後吐真言？莫過於此了。

  「如果路德維希邀我出兵南下，我馬上就動身。哈哈，我聽說你們的大軍在鹽鎮，莫非也是要幫著他繼續戰鬥？！這次，我們說不定可以並肩作戰，一起發大財。」

  眼前的柳多夫甚至在手舞足蹈，看著父親癲狂的樣子，年輕的布魯諾都為之挪了一下凳子。

  在藍狐的眼裡，這個傢伙做出了最真實的舉動。這個男人想要短時間裡變得強大，北方人給全體薩克森族人提供了特殊的榜樣，上到貴族下到小民，趁著戰爭發動劫掠，只要打贏，收益就勝過多年的田地耕耘。再說，參與戰爭還有路德維希合法性的背書！

  841年年初的協議，不止是路德維希對各路維京人劫掠的許可，協議從沒有規定諸如薩克森公國、尼德蘭伯國不可以參與劫掠。

  小小的拿騷在羅斯人的統轄下，在去年風生水起，現在又將如何？

  柳多夫，不得不親自詢問一下藍狐、這位得到羅斯王留里克特別授權的最高軍事指揮官，其人對於拿騷的新計劃。

  「這傢伙幸虧沒問我打算攻擊哪裡？讓他知道我要帶兵偷襲亞琛，還不得當場嚇暈過去？」藍狐把心裡話死死憋住。

  他想了一下：「羅貝爾，你知道吧？」

  「他？我豈能不知？」

  「他要去圖爾了，來茵高封地不要了！」

  「啊？不可思議。」就算是喝醉了，柳多夫仍舊張大了下巴。

  「以後沒有來茵高了，那片地域都屬於拿騷。哦，是我們的拿騷，有我弟弟管理著。就像你說的，我們會進一步介入他們的內戰，我將幫助路德維希打仗，你也由此打算，屆時，我們一起發財。」

  「你！」激動的柳多夫又伸起胳膊，嘖嘖嘴定了一番精神，旋即顫顫巍巍拿起酒杯：「主不會怪罪我們！因為路德維希就是正義！為了財富與光榮，乾杯！」

  說罷，他帶頭一飲而盡。

  「這叫哪門子話？虔誠？也不虔誠。難道跟我一樣？」藍狐看著這傢伙想要哈哈大笑，將心裡話死死憋住。他發現至少在場的夥計們態度都是一樣的：人人都想發財。

  這不，藍狐搗搗自己的小弟紅狐，亦給極為年輕的阿斯卡德、凱爾哈、尹瓦爾已眼神，眾人舉起酒杯，哪怕裡面沒啥內容物了，也給豪邁乃至狂妄的柳多夫捧場，做一飲而盡狀。

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