在陳帆不緊不慢地推進《無限恐怖》的劇情時，聯合政府對探索《三體》宇宙的前期準備也基本完成了。
「徐工，工期馬上就結束了。」
「是啊。」
酒吧里，兩個佩戴工程師徽章的男人滿面愁容地看著彼此。
「你怎麼看起來不高興？」
「你說呢？」
兩個男人一齊嘆了口氣，其中一個人緩緩開口：「開拓者工程結束以後，我們都要退休了」
他們都達到了聯合政府的法定退休年齡。
工程師這個職業對創造性要求較低，可以通過腦機技術批量培養，而且還有MOSS輔助，聯合政府對資深工程師的需求量不大。
「站好最後一班崗吧。」
另一個男人露出樂觀的表情，他微笑道：「讓開拓者號代替我們去看三體宇宙的風景。」
為深度探索《三體》宇宙，聯合政府啟動了一項名為開拓者的巨物建造工程，召集了共計450000名經驗豐富的工程師參與。
開拓者是一座半徑達到兩光年的球形超級母艦。
光從開拓者的正中央出發，要經歷兩年時間才能抵達開拓者的邊緣。
這幾乎與太陽系的半徑相當。
從引力場的角度出發，如果把太陽引力場超越周圍恆星占主導地位的影響範圍作為太陽系邊界，太陽系的半徑就是2光年左右。
就體積而言，開拓者與整個太陽系不相上下，而比較質量，開拓者是太陽的三百六十二倍。
開拓者是一個無可爭議的龐然巨物。
聯合政府此前始終保持著不可思議的科學進步速度，為了避免剛造出來就落伍，此前從未建造過這種規模的單體飛船。
但觸及宇宙真理之後，聯合政府的科學發展幾乎停滯，同時面臨探索《三體》宇宙的艱難任務。
於是一個集無數先進技術於一體的巔峰科技造物，就有了存在的意義。
這就是開拓者。
建造一個半徑兩光年的巨物理論上要消耗很長時間，但利用時間技術，聯合政府不斷把建造中的開拓者拋向遙遠的過去，從時間長河中「偷」時間。
最終從項目立項到趨近完成，只耗費了幾個月。
開拓者幾乎要竣工剪彩了。
整座開拓者共有十二個大型生活區，每個生活區都擁有與地球相仿的生態環境，可以分別承載三百億以上的人類，並為每個人提供寬裕的生活空間。
這些生活區將在《三體》宇宙的探索項目結束後投入使用，為地球上暴漲的人口提供去處。
除了生活區，各種類型的工廠和實驗室也一應俱全。
凡是能在地球上進行的實驗，開拓者中都能進行，不僅如此，聯合政府還在開拓者中儲備了大量希有材料，以備不時之需。
除了生活、生產、科研，軍事也同樣重要。
得益於巨大的體積，聯合政府把能裝到開拓者上的武器都裝了上去，這些武器來自包括《戰錘40K》在內的各個宇宙，都擁有毀天滅地的可怕力量。
其中包括了太空死靈曾經用來摧毀星神的終極武器。整個開拓者的外殼大約有五十多平方光年的面積，可以被視作一個超大型的武器架，上面擺滿了聯合政府收集的各種尖端武器。
遠遠望去，外殼上的信號燈仿佛一片璀璨的星河。
「開拓者項目即將竣工。」
「在把開拓者開進《三體》宇宙之前，我們應該先朝《三體》宇宙派遣一支先鋒隊，探察《三體》宇宙內的情況。」
「至少應該了解《三體》宇宙中存在哪些強大文明。」
章蔚來神情認真。
雖然開拓者建成了，但他本著小心無大錯的想法，認為還是要多掌握一些情報，才能更好地在《三體》宇宙中活動。
儘管從《三體》作者口中得知了不少關於《三體》宇宙的事情，但終歸不是真正的《三體》宇宙。
即便是作者，也不能完全了解一個真實的宇宙。
就像《變形金剛》宇宙，聯合政府從所有渠道得到的信息中都不包含那個遠在仙女座星系可以跨越幾十萬光年打擊造物主文明的神秘文明。
故事作者往往只能了解圍繞故事的事情，而對存在於故事世界卻遠離故事本身的事物知之甚少。
「我贊成。」
「贊成。」
「同意。」
「確實應該這樣。」
理事們都是人精，而且背後有各國龐大的智庫提供腦力支持，很快就全票通過了章蔚來的提議。
聯合政府雖然著急進一步拓寬科學邊界，但又不是特別急。
因為聯合政府的科學家們要消化目前掌握的知識，還需要一段不短的時間。
只要不利用時間技術縮短消化時間，聯合政府就還能維持社會穩定。
「開拓者項目的成功經驗可以複製。」
章蔚來又拋出了他的第二個提案：「如果開拓者在《三體》宇宙中經住了黑暗森林法則的嚴酷考驗，我建議啟動批量生產開拓者的工程，把開拓者作為聯合政府的常規艦船。」
理事們抿了抿嘴唇。
通過平行時空技術，聯合政府得到了堪稱無窮無盡的資源，而利用時間穿梭技術和MOSS的輔助，聯合政府又能在幾乎可以忽略的極短時間裡生產無窮多的「產品」。
開拓者雖然是半徑兩光年的巨物，但畢竟只是一台機器，組成它的一切事物都是確定且具體的。
MOSS在生產第一台開拓者的過程中進行了詳細記錄，只要五位理事點頭，就可以輕易把這個過程復刻無數遍。
但在此之前，開拓者要先在《三體》宇宙中生存下來。
像開拓者這樣的人造巨物，由於過於龐大的體積，無論遇到什麼敵人都會變成非常容易受到打擊的靶子。
《三體》宇宙的黑暗森林可以校驗開拓者的安全性。
如果開拓者能在獵人們的攻擊中倖存，熬過獵人們各種各樣的攻擊手段，那就證明開拓者安全可靠，值得批量生產並列裝軍隊。
反之，聯合政府就要暫時摒棄巨物路線，繼續生產小而精的戰艦。